⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ابتسمت تالاريس لابنتها.
«استدعاء مورد دون إذني؟ حسنًا، استمتعي، يا ابنتي العزيزة.»
كانت تأمل على الأقل أن تخبرها ابنتها متى تنوي العودة.
وخاصةً في موقفٍ كهذا، حيث كانت كوزاك، السلاح النهائي لعشيرة زيڤل، تحوم ببطء فوق رؤوسهم.
قفزت تالاريس إلى ظهر مورد، وواجهت جين وسيريس.
"أفهم رومانسيتكما المراهِقة في هذه الأوقات العصيبة، يا ابنتي. لكن عودي في أسرع وقت. لا يمكنني الصمود طويلًا في وجه تلك الكارثة. والدفاع عن الشخصيات الثانوية يجعل الأمر أكثر إنهاكًا."
"نحتاج فقط إلى إحضار قديستهظ، لاوسا، من تيكان. سنعود بسرعة."
"هممم، أراك لا تأخذين في الحسبان احتمال موتي؟"
قهقهت سيريس.
"لو لم يكن زيڤل بحاجة إلى كل هذا لمجرد محاولة هزيمتك، لما كان هناك قصر خفي أصلًا."
كانت سيريس على دراية تامة بقوة سحرة الغروب وسفينة كوزاك. ومع ذلك، كانت تؤمن أن والدتها، وهي تحمل جليد العوالم، أقوى منهم.
سمعت أن حتى سايرون رونكاندل—شبه الحكيم—واجه صعوبة في التعامل مع والدتها وهي تمسك بجليد العوالم.
«لكن، حتى وإن كانت بهذه القوة، فإن قتال هذا العدد أثناء حماية السكان الأصليين سيكون صعبًا. كما أنها لا تستطيع قتل أي من سحرة الغروب.»
وكانت أفكار جين متطابقة مع أفكار سيريس:
«تالاريس لا تستطيع قتل أي من سحرة الغروب. قتل بعض سحرة البرج السابع مقبول، فزيڤل يمكنهم التستر على الأمر دون إثارة خلاف مع القصر الخفي. لكن، إن قُتل أحد من الغروب، فستندلع حرب شاملة.»
جاءت تالاريس إلى اطلال كولون بطلب من كاشيمير.
لكن الأمر لم يكن له علاقة بخوض مواجهة مباشرة مع عشيرة زيڤل. وكان إطالة القتال بهذا الشكل ليس في صالحها تمامًا.
ورغم كل ذلك، فإن تالاريس، حاكمة البحر الغربي، قررت مساعدة جين لسببٍ واحد:
«أحببت عينيه. لم يكن غريبًا أن تعود ابنتي من وليمة رونكاندل وهي حالمة. لا أظن أن هذا الفتى سيُصبح البطريرك التالي. ربما أزوجه لابنتي ونجعله من بيننا؟»
مررت تالاريس يدها على خد مورد.
"حسنًا، انطلقا بسرعة. أمنحكما ساعة واحدة. حتى ذلك الحين، سأُبقي الجميع على قيد الحياة. وبالطبع، لا حاجة لهذا الوسيم أن يتحوّل إلى هيئته الحقيقية."
بووووونغ!
نَقَر مورد، وانفتحت بوابة بيضاء.
"تمسّك جيدًا. إن سقطتَ في حديقة الثلج الأخرى، فلن تعود مجددًا."
سففف!
انزلق الجسد الضخم إلى داخل البوابة الصغيرة.
وفي لحظة، وجدا نفسيهما وسط حقل ثلجي لا نهاية له. كان مورد يركض بسرعة عبر السهول، لكن الرياح لم تكن باردة إطلاقًا.
«عالم آخر، مثل بُعد النار… هل يستخدم الضفدع هذا الفضاء للانتقال؟»
وحش استدعاء مدهش. لم يسمع جين به من قبل، لذا افترض أن التعزيزات ستصل من خلال بوابة نقل.
"يقول مورد إن لديك رائحة تُذكّره بالماضي."
قالت سيريس بصوتٍ خافت، فمال جين برأسه.
"ماذا؟"
"مورد… تيس؟ هل أنت مستدعي طائر العنقاء تيس؟"
كان سؤالًا غير متوقّع، لكن جين اعتاد عليه.
«قريبًا، سيعرف الجميع أنني مبارز ساحر. حتى وحوش الاستدعاء تستطيع تمييز قدراتي السحرية.»
لم يكن يريد إخفاء الأمر.
بعد لقائهما الأول في ماميت، ثم قدومها لإنقاذه في مواقف خطيرة، كانت سيريس بمثابة منقذته.
رغم أنه قد سحقها في مبارزة خلال الوليمة العام الماضي.
"هذا صحيح. مدهش. هل كان تيس ومورد صديقين؟"
"يقولان إنهما كانا صديقين مقربين منذ زمن طويل. حسنًا، لن أُزعجك أكثر. على أي حال، تمسّك جيدًا. سنصل إلى تيكان قريبًا، وسيكون هناك ارتطام قوي عند دخولنا البوابة مجددًا."
شعر جين بشيء من الحرج، لكنه تمسّك بسيريس بإحكام أكبر.
"لهذا السبب، عادةً ما نضع الغرباء في فم مورد عند الانتقال. هذا ما حدث للسيد كاشيمير. مهما كان الطريق وعِرًا، فلن يسقطوا من فمه، أليس كذلك؟"
"إذاً لماذا لم أُوضع أنا في…"
"لأنك الابن الأصغر لعائلة رونكاندل، ويجب أن أُعاملك باحترام. وأحصل منك على الكثير من المال، أنتم الأثرياء! غلطة واحدة، ويُصبح القصر الخفي وزيڤل ألدّ أعدائك!"
بووووونغ!
في مكان بعيد، انفتحت بوابة بُعدية أخرى.
ومن خلال الشقّ في الفضاء، ظهرت أولى موانئ مدينة تيكان الحرة. قفز مورد نحو الفتحة الصغيرة.
فلاش!
ووصلوا.
قفزت سيريس عن ظهر مورد، واستدعته سريعًا قبل أن يراهم أحد.
"إلى أين نذهب الآن؟"
"لحسن الحظ، نحن قريبون من منزل السيدة لاوسا. يا لها من مصادفة."
انعطفا عدة مرات بين الأزقة، حتى وصلا إلى باب خشبي صغير.
طَق طَق!
"سيدة لاوسا! بان!"
"آه، في هذا الوقت… من اللعـ—أوه، اللورد جيم؟ كيف حال كولون؟"
كان بان مخمورًا، لا نائمًا.
بل بدا وكأنه يصلي على ضوء شمعة واحدة مشتعلة. وبجوارها كانت لاوسا ممددة على الأرض، مغمضة العينين.
"…كنت بانتظارك، يا لورد جين. يبدو أن طفل الثلج قد جاء معك."
بهذه الكلمات، علم جين أن لاوسا كانت تقرأ في قدره.
"القديسة لاوسا. هل كنتِ تعلمين أن هذا سيحدث؟"
ابتسمت لاوسا ابتسامة مريرة.
"لو كنت أعلم، لما سقط هذا العدد من الضحايا. لقد بقيت هنا فقط أبحث عن الروح."
لم يمضِ وقت طويل منذ أن سألها، "هل أنت روح؟" حين شعر بهالتها العظيمة.
لكن الآن، شعر جين بأن هالتها المقدسة قد ضعفت. ومع ذلك، كانت تختلف عن أي إنسان عادي.
"يبدو أن سحرة زيڤل يدمرون أرض سكان كولون مرةً أخرى، إذ إن قداستي تتضاءل."
"حين قتلنا مايرون، استدعى سحرة زيڤل تعزيزات قبل القدوم إلى الخرائب. والآن، وصل سحرة الغروب على متن كوزاك."
أومأت لاوسا برأسها.
"لا داعي لتفصيل أكثر. فهمتُ الوضع. يبدو أنك تريدني أن أُسرّع عملية الطقوس؟"
"صحيح، أيتها القديسة لاوسا. وكل ثانية تمر، تتعرض خرائب كولون لمزيدٍ من التعاويذ وتدمَّر أكثر. يجب أن نذهب. بسرعة."
"مفهوم، يا طفل الثلج. في هذه الحالة، هل نُكمل صلواتنا؟"
ظنّ جين أن سيريس لن تسمح بذلك، لكنها تغاضت.
"لا بد أنها صلاة مهمة. حسنًا. جين وأنا سننتظر بالخارج، لذا أرجوكِ خارجي سريعًا."
خرجت سيريس وتنهدت.
"القديسة لاوسا، تقول؟ لم أشعر يومًا بالاحترام لشيء ليس قويًا جسديًا. وكانت تلك هالتها المقدسة المتلاشية…؟"
"يبدو أنك شعرتِ بهالتها أيضًا. عندما التقينا أول مرة، كانت أقوى بكثير."
"بدأت أشعر بالفضول بعد أن التقيت بها وجهًا لوجه. ما هو بحق الجحيم ذلك الأثر الذي يحمونه؟"
أنهت لاوسا صلاتها وخرجت من المنزل. استدعت سيريس مورد مرة أخرى، وانفتحت البوابة.
تحت سفينة كوزاك، التي غطّت السماء كلّها بجانبها الضخم، كانت قد مرّت ثلاثون دقيقة منذ بدء قتال تالاريس مع سحرة الغروب.
ومع ذلك، لم يسقط أحد منهم.
كانت تكبح قوتها.
«فيوه… وعدتُ بأنني سأحميهم لساعة، لكن هذا… هذا مُجهِد جدًا.»
السحرة الأوائل الذين قاتلوها دخلوا السفينة لتلقّي العلاج. أما ميدور وسحرة الغروب، فقد بدأوا بتجهيز تعويذة.
وكان الساحر الذي اعتبره جين قويًا، ميدور إلْنِر، يبدو عاديًا تمامًا بين سحرة الغروب.
خمسون ساحرًا من فئة الثمانية نجوم، وساحران من فئة التسعة نجوم. أي حوالي خمسين بالمئة من قوة سحرة الغروب. هذه هي الفرقة التي أُرسلت إلى خرائب كولون. وهذا يُظهر مدى تحسسهم تجاه محنة أفراد زيڤل النقيّي الدم.
"أرجوكِ توقفي، يا سيدة القصر الخفي! لا نريد إيذاءكِ. طالما سلّمتِ قاتل مايرون زيڤل مع السكان الأصليين، سنغادر بهدوء."
لم تبقَ قطعة أرض سليمة بين تالاريس وسحرة الغروب.
كان المشهد أشبه بأرضٍ اجتاحها وحش عملاق. المباني دُمِّرت، والأنقاض تناثرت في كل مكان.
كانوا يهددونها من مسافة بعيدة فحسب. أما تالاريس، فكانت تكتفي بصدّ التعاويذ، لذا، في الحقيقة، كان سحرة الغروب هم المنهَكين فعليًا.
"إن أردتم تسوية، فادعوا كيليارك زيڤل."
"يا سيدة القصر الخفي! قصرك وعشيرة زيڤل لا حاجة لهما في هذه الحرب. بالنسبة لكِ، هذه المعركة مجرد طلب. لكن بالنسبة لنا، فهي للثأر من مقتل قائد."
"تبًّا. أنا أكبح رغبتي في قتلكم، أتعلمون؟"
مرّت ساعة تقريبًا.
«هل لا يزال هذان الصغيران في موعدٍ غرامي؟ كنت أصدّ هجمات السحرة بسهولة لأنهم لم يستخدموا كامل قوتهم…»
رفعت تالاريس رأسها.
كوزاك.
لو استخدم سحرة الغروب كامل طاقتهم، فلن تكون قادرة على الصمود بهذه السهولة.
«لن يستخدموه، أليس كذلك؟ لدى زيڤل شيء يريدونه مدفونًا هنا.»
إن استُخدم سلاح كوزاك، فسوف تُدمَّر خرائب كولون على الفور.
ظنّت تالاريس أنهم لن يستخدموا مثل هذا السلاح في أرضٍ بهذه القيمة.
إلى أن بدأ سحرة الغروب بتفعيل السلاح بواسطة الرونات.
"أنتم من دفعنا إلى هذا الفعل. لقد تلقينا للتو الإذن الكامل من البطريرك."
فُتح الجزء السفلي من السفينة، وبرز مدفع ضخم.
"هاه؟ انتظروا—"
وبينما كانت كتلة المانا الهائلة تشحن، وصل جين وسيريس على عجل إلى خرائب كولون. فقفزت لاوسا عن ظهر الضفدع العملاق.
"احذروا!"
صرخت تالاريس، وفي صوتها نبرة يائسة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧