⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت ملامح بان غريبة.
جبينه معقود، وجسده يرتجف من الخوف، غير أنّ عينيه ظلّتا تتبعان كل رمز على الخريطة.
"هل يمكنك قراءة الرموز؟"
"كيف… عرفتَ أنني من أطلال كولّون؟ من أنتم؟"
نظر بان إلى جين بحذرٍ حادّ.
تذكّر اليوم الذي فرّ فيه من موطنه الذي صار خرابًا قبل ثلاث سنوات، حين لجأ إلى مدينة تيكان الحرة هربًا من أعين عشيرة زيڤل.
"هممم، ما أفضل طريقة لوصفنا… أنا ضيف القائدة أليسا، وهذا ذو الشعر الأسود تنين، والأخضر الرأس تنينٌ أيضًا، والطفلة من الواضح أنها في السادسة من عمرها."
كشف جين عن هوياتهم، ولم يكن بان وحده من بدا مذهولًا.
"أيها الفتى، لماذا قلت كل ذلك؟!"
"ماذا تقصد بـ'لماذا'؟ السيد بان يبدو أنه يعرف شيئًا مهمًا عن الخريطة. همم، سيد بان، هكذا عرفنا هويتك."
كان من الأفضل قول الحقيقة، باستثناء حقيقة أن يوريا هي متعاقدة آز ميل.
"لاثري، الأخضر الرأس، هو تنين آز ميل. لمس هذه الخريطة فرأى رؤيا بسبب الحقد المختزن فيها. في تلك الرؤية، رأى أناسًا يشبهونك يُعذَّبون. كانت محض مصادفة في الواقع."
"…هاه."
ظل بان صامتًا لفترة، ثم قال:
"هل لي بسيجارة؟"
"تفضل."
اتجه بان متثاقلاً إلى فناء المطعم، واتكأ على الجدار وأشعل السيجارة.
أنا متأكد أنه قال إنه لا يملك سجائر، ومع ذلك كان لديه.
ابتسم جين بسخرية، وفتح لاثري فمه بقلق:
"ذلك الرجل… ماذا لو هرب؟"
"كيف بحق الجحيم سيفعلها؟ هذه أرض الصعلوك."
"أوه… صحيح. أعتذر، سيدي موراكان."
"تعتذر على ماذا؟"
"آه، أُه… لا شيء."
وبعد أن أنهى سيجارته بالكامل، بدا بان أكثر هدوءًا وتنظيمًا من ذي قبل.
"هل لي أن أطرح بعض الأسئلة؟"
"بالطبع."
"هل أنتم من عشيرة زيڤل؟"
"علاقتنا بهم ليست طيبة بالضبط."
"هل تعلمون ما معنى هذه الخريطة؟"
"أليست تؤدي إلى كنز؟"
"ليست كنزًا."
"أفهم."
أجاب جين ورفع كتفيه بخفة. ضاق بان عينيه.
"هل ستؤذونني إن لم أساعدكم؟"
"نقسم أننا لن نفعل. حتى بعد أن تأخذ حساء المأكولات البحرية، لن نؤذيك أو نهددك. لا يمكننا فعل شيء بشأن إلقاء القبض عليك بسبب سلوكك السيئ. بل سنعتبر لقائنا هذا لم يكن."
ولم يكن لجين نية في الكذب.
بما أنه اعترف بأنه من سكان كولّون الأصليين، فأنا واثق أنه عانى كثيرًا وهو يتفادى أعين زيڤل. لا حاجة لمضايقته.
ساد الصمت في الغرفة، وغرق بان في التفكير.
هل كانت مصادفة فعلًا أن التقى بجين؟ أم أنهم يلاحقونه؟ وتوصّل إلى نتيجة…
لم يكن شيئًا يمكنه أن يقرره وحسب.
"أخي…"
"نعم؟"
"أعتقد أن علينا أن نذهب لرؤية أخي."
أومأ جين برأسه.
"فلننتظر قليلًا ريثما يُجهّزون الطعام."
بان كان كاذبًا ماهرًا.
قال إنه لا يملك سجائر، ومع ذلك كان يحمل علبة. وقال إن علينا الذهاب لرؤية أخيه، لكن من كانوا سيقابلونه لم يكن أخاه.
بعد أن أخذ حساء المأكولات البحرية المعلّب، اتجهوا إلى منزل بان الواقع في زقاق عميق. لم يكن فيه سوى مساحة ضئيلة.
"هذه أول مرة يجلب فيها بان ضيوفًا إلى المنزل. أهلًا بكم، نبلاء تيكان."
من رحّبت بهم كانت امرأة متنكّرة في هيئة 'أخته'.
رغم أنها أصغر بكثير من بان، إلا أن "شقيقها" انحنى أمامها.
"سيدتي لاوسا، جلبت ضيوفًا دون إذن منك."
"أحسنت، يا بان."
أجواء مشؤومة.
شعرت هالة لاوسا بالغرابة. لم يستطع جين أن يقول إنها قوية، لكنها لم تكن شيئًا يمكن الاقتراب منه دون حذر.
كانت تتفجّر منها طاقة مقدّسة. وموراكان، الذي عادةً ما يقول شيئًا مثل "لماذا هذا البيت مقرف؟"، كان يراقب ألفاظه.
وما إن رأى جين لاوسا، أدرك الحقيقة.
سكان كولّون الأصليون يحملون أرقى دماء، كانوا شعب مختار. ويبدو أنها آخر من تبقّى من نسلهم.
بدت لاوسا وكأنها تحمل حكمة عميقة.
"من وُلد في مهد فن السيف، والمختار من الظل، وتنين أسود، وتنين الحقيقة، وطفل محبوب من آز ميل. ورئيسة الدفاع في تيكان التي تهتم دائمًا بـ بان."
صدمة.
ذهل الجميع وحدّقوا في لاوسا.
"كيف عرفتِ…؟"
"مجرد موهبة بسيطة. أعتذر إن أرعبتكم. بان، من فضلك، أحضِر بعض الشاي."
"أمرك."
وأثناء انهماك بان في صب الماء داخل إبريق أعوج، بدأ ظهر جين يتصبّب عرقًا.
موهبة بسيطة…؟
وتصرفها الهادئ، وكأنها كانت تعلم مسبقًا أنهم سيأتون.
لم يسبق لجين أن التقى بإنسان مثل لاوسا. لا، لم يكن واثقًا حتى أنها بشرية.
تلك الهالة المتسامية… شعرت بها من قبل.
الهالة نفسها التي شعر بها لحظة تعاقده مع سولديرت في حياته السابقة.
أضعف منها، لكن مشابهة.
"سيدتي لاوسا، هل أنتِ روح؟"
رغم أن السؤال بدا في غير موضعه، إلا أن الجميع — باستثناء يوريا — كانوا يتساءلون نفس الشيء بسبب الجو الخانق في المكان.
كانت هالتها قوية بحق، وكأنها تصرخ: هل أنا روح؟
"لا، أنا وعاء. لو كنت روحاً، لما فقدتُ موطني وعشت حياتي مختبئة."
أومأ موراكان برأسه كما لو كان يعلم ذلك مسبقًا.
"كانت وعاءً لروح. لا تزال تملك حكمة عظيمة، لكنها ستضمحل قريبًا."
"هذا صحيح. غير أن قولك هذا يوجع قلبي، أيها التنين الأسود العظيم."
"من خلال الحديث حتى الآن، يبدو أن كل شيء يشير إلى أطلال كولّون. أنتم من سكان كولّون الأصليين. هذه أول مرة أسمع بروح نزل هناك. من هو؟"
"حتى لو أخبرتك، فلن تعرفه. على أي حال، هل تسمح بأن تريني الخريطة؟"
مدّت لاوسا يدها، فأعطاها جين الخريطة.
"جدي المتوفّى هو من صنع هذه الخريطة. كان مقدّرًا لها مصيران اثنان. ولحسن الحظ، بدلًا من أن تقع في يد زيڤل، وصلت إليكم. يبدو أن تضرّعاتي الضعيفة قد استُجيب لها."
"هل لي أن أسأل: ماذا كُتب على الخريطة؟"
*(من يقرأ هذا بقلب كولّونيّ،
رجاءً، لا تتخلَّ عنا.
تعال واصرُخ، فنحن قومٌ هادئون.
هادئون.
قد منحنا المتسامي أمرًا ثقيلًا،
لكن دون قوةٍ كافية لتنفيذه.
أنا ناقم.)*
قرأت لاوسا الجمل المكتوبة بلغتهم الأم ببطء، وفسّرتها.
"شيء من هذا القبيل."
رغم نبرة صوتها الهادئة، إلا أن دمعة سالت على خدها.
تذكّرت قرونًا من القهر، وجدها الراحل.
"الأمر المكتوب هنا هو حماية الشيء الموجود عند علامة 'X’. هل تعلمون ما يحدث في كولّون؟"
"إنها خراب بسبب زيڤل. وقد أديت مهمة هناك من قبل."
"هاها… تحت غطاء التنقيب عن الآثار، تسعى عشيرة زيڤل للعثور على الشيء المقدّس الذي نملكه. ورغم سحرهم المتقدم، لا يزالون عاجزين عن إيجاده. لكن، ليس سوى مسألة وقت قبل أن ينجحوا. لأننا لا نملك القدرة على إيقافهم."
تسسسسسسس…
أطلق الإبريق بخاره. وكان بان، الذي كان يقدّم الشاي ببطء، يحبس دموعه على ما يبدو. وظهره يرتجف بين حين وآخر.
وما إن استعاد رباطة جأشه، حتى وزّع أكواب الشاي الممتلئة. وابتسمت لاوسا.
"كان جدي رجلًا واقعيًا. دون وعدٍ بالرد، توسل ألّا يُتخلى عنا… أما أنا، فلست كذلك. هل تودون عقد صفقة معي؟"
"أنتِ على شفا فقدان حكمتك، وتريدين صفقة؟ فقط اطلبينا للمساعدة. سنذهب إلى أطلال كولّون على أية حال."
رغم قسوة كلماته، كان موراكان يرغب في مساعدة لاوسا اليائسة.
وكان جين أيضًا يظن أن الصفقة غير ضرورية. كما قال موراكان، كانوا سيذهبون على أية حال، وخطته الأصلية كانت منع زيڤل من الحصول على قطعة المرآة.
"لا أؤمن بالمعروف المبني على الشفقة. بان وأنا خضنا معارك كثيرة لنحصل على هذا البيت الصغير."
"آه، سيدتي لاوسا. أرجوكِ انسي تلك الذكريات. أعتذر."
"إن كنتَ آسفًا، فتوقف عن الشرب والتعرض للاعتقال، يا بان. على أي حال، إن كنتم راغبين في إنقاذ شعبي، فليس لديّ إلا شيء واحد أقدّمه."
"ما هو؟"
"سأستخدم ما تبقى من قوتي المتسامية لأستدعي روح الظلال. لا شك أنه مضى زمن منذ سمعتم صوت سولديرت."
نظر موراكان وجين إلى بعضهما البعض.
"هوهو… يبدو أنكِ تعرفين الكثير. كيف لمدينة واحدة أن تضم وعاءً لروح قديمة ومتعاقدة آز ميل؟ أطفال كثيرون بالحكمة والاستبصار. ماذا ستفعل، جين؟"
"وما رأيك؟ لا سبب للرفض. فهمت، سيدتي لاوسا. سأغادر إلى أطلال كولّون قريبًا. ومع ذلك، لا أستطيع أن أعدكم بإنقاذ شعبكم."
كان سيساعدهم إن اقتصر الأمر على قتال سحرة زيڤل، والحصول على المرآة، ومرافقة السكان الأصليين إلى بر الأمان.
لكن "الخلاص" لم يكن من طبعه.
"مجرد ذهابك يكفي. سأخبرك بالمزيد عن المشكلات الداخلية، فابقَ قليلًا."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
20 فبراير، عام 1796.
فقط ثلاثة سيتجهون إلى أطلال كولّون: جين، وموراكان، وكاشيمير.
بعد موت أندريه وفيوريتا، لم تكن كويكانتل قادرة على الظهور أمام زيڤل إطلاقًا. وجيلي لا تزال قواها مُقيَّدة، وإينيا تفتقر للخبرة اللازمة لمهمة كهذه.
أما أليسا، فكانت مضطرة للبقاء في تيكان للحفاظ على الأمن.
وهكذا، بالتصفية، توجّب على الرجال الثلاثة الذهاب. تنكروا كسيّاح عاديين واستعدوا للمغادرة.
لكنهم واجهوا مشكلة بالفعل.
ما هذا…؟ لم يعودوا يفتحون الأطلال للسياح؟
الأمور تغيّرت منذ أيام تدريب جين كطالب.
صارت أطلال كولّون منطقة محظورة، لا يُسمح للناس بدخولها حتى في وضح النهار.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧