الفصل 8:
بصفته عضواً في عائلة وورداناز، لم تكن هناك أي طريقة لكي يعلم يي-هان بالشائعات التي كانت تحيط بهم.
كانت عقاراتهم أكبر من معظم القلاع، وكانت أراضيهم تمتد على مساحة واسعة مثل مدينة عادية. بطبيعة الحال، لم يكن الأشخاص الذين يخدمونهم ليقولوا أي شيء باستهتار حول العائلة، مما أدى إلى جهله بسمعتهم.
هل هناك خطأ ما في عائلتي؟
لا، لا يوجد أي خطأ على الإطلاق.
تراجعت نيليا خطوة إلى الوراء مرة أخرى وهي تقول ذلك.
لا أعرف ما أخبرك به الناس، لكنها كلها كاذبة.
لم تخفض نيليا حذرها على الرغم من قوله هذا. ومن ثم، حاولت يونير مواساته.
الشائعات السخيفة حول النبلاء تنتشر طوال الوقت. لا تدعها تؤثر عليك.
أذلك صحيح؟
لكن صحيح أن الشائعات حول عائلة وورداناز متطرفة بعض الشيء...
لم يشعر يي-هان بالارتياح لكلامها على الإطلاق. وبينما كان الاثنان يتبادلان الحديث، فتحت نيليا فمها بعد ترتيب أفكارها.
صحيح، لست مضطرة للخوف من عائلة وورداناز لمجرد الشائعات.
أي شائعات؟
فكرت نيليا مطولاً، متذبذبة بين ما إذا كان عليها قول الحقيقة أم لا. فبعد كل شيء، كانت تلك الشائعات...
بطريرك عائلة وورداناز هو في الواقع تنين. في الأوقات التي كان فيها تفشٍ للأموات الأحياء في الجزء الغربي من القارة، يُقال إنه سوى كل شيء بالأرض.
عقدت عائلة وورداناز ميثاقاً مع روح سلفية. وفي مقابل قدرتهم على استخدام سحر قوي، فقدوا قدرتهم على الشعور بالمشاعر.
سحرة عائلة وورداناز جميعهم بدم بارد وقساة. تم القضاء على مدينة بأكملها تحت سحرهم عندما كان هناك تمرد للمتمردين.
استمرت القائمة.
كانت الصورة العامة لعائلة وورداناز أسوأ بكثير مما تخيله يي-هان. كان مواطنو الإمبراطورية ينظرون إليهم كوحوش تتربص طوال الوقت تقريباً، لتظهر فقط في اللحظات الحرجة وتكتسح كل مقاومة.
إذا حدث حدث مهم داخل الإمبراطورية، أليس من الطبيعي أن تظهر الشخصيات الكبيرة؟
بالضبط. ولهذا السبب أقول لك إنه لست مضطراً لإعطاء اهتمام كبير للشائعات.
ما زال يي-هان يشعر بالظلم على الرغم من محاولة يونير التخفيف عنه.
أخمّن أن شائعة عدم امتلاكهم أي مشاعر هي شائعة خاطئة، هكذا فكرت نيليا وهي تشاهد ما يتكشف أمامها.
قفي.
؟
هناك خطأ ما. انظري إلى هنا.
أشارت نيليا إلى الأرض وهي تقول ذلك. كان العشب يغطي التل الذي كانا عليه، لذلك بالكاد كان يمكن تمييزه، لكنها لاحظت أثراً معيناً باستخدام غرائزها كإلف مظلم وخبرتها كعضوة في .
أترين هذا هنا؟ هذا يعني أن شيئاً ضخماً مر من هنا سابقاً.
أليس الأثر ضحلاً جداً بالنسبة لذلك؟
لقد حرص على عدم ترك أي أثر خلفه. لا بد أنه ذكي حقاً. إنه بارع في التحكم بقوته وإخفاء مساره. ربما ارتكب خطأً طفيفاً أثناء محاولته الوصول إلى التوت هناك، وهذا هو سبب تشكل هذا الأثر.
لم تكن يونير مهتمة كثيراً بالاستماع إلى هذه المحادثة. وبما أن مجال اهتمامها كان الخيمياء، لم تشعر بالحاجة لتعلم مهارات التتبع الخاصة بالصيادين. ونتيجة لذلك، بدأت تتلمس المكان لمعرفة ما إذا كان بإمكانها العثور على العشب في الجوار.
تشه.
لاحظت نيليا تصرفها وشعرت بانزعاج طفيف.
كانت الأمور أسهل بكثير عندما كانت لا تزال جزءاً من . كان الجميع في المجموعة صيادين أو حراس غابات، وكان لدى الناس في قريتها شخص واحد على الأقل من هذا القبيل في عائلتهم، مما جعل من السهل عليها التحدث مع الآخرين.
لقد نجوت بأعجوبة اليوم. كنت أود حقاً الإمساك بالوحش لأنه امتلك فروًاً جميلاً. ويا للأسف...
هاهاها! كلاسيكي. عندما كنت صغيراً...
كان بإمكانهما التحدث لساعات طويلة لمجرد ذكر فريسة رأوها أثناء صيدهم. ومن ناحية أخرى، كانت الأمور مختلفة تماماً في الأكاديمية.
هذا شيء حدث بينما كنت أعيش في الجبال...
جبال؟
نعم، كنت أصطاد هناك...
صيد؟ لماذا قد تفعل ذلك؟
حسنًا، كنت جزءًا من هذه المجموعة...
ألا يمكنك شراء اللحم من الجزار فقط؟
أيها اللعين، تعال قابلني في الخارج!
هييي!
نيليا، التي جربت هذا النوع من المحادثات عدة مرات حتى الآن، لم تستطع إلا أن تشعر بالضيق من عدم اهتمام يونير، لكنها قررت الاحتفاظ بذلك لنفسها.
اهدئي. ليس الجميع هنا صيادين، لذا يجب أن أُحاول التكيف مع هذا.
رائع حقاً. هل هناك أي شيء آخر يمكنك معرفته من الأدلة التي تركها خلفه؟
!
ومع ذلك، جاء رد يي-هان بمثابة مفاجأة لها. كان يستمع إلى ما تقوله بنظرة اهتمام جادة. هذا أوقعها في غير حذرها.
أ-أقلت للتو إنه أمر رائع؟
نعم؟ هل هناك خطأ في ذلك؟
ل-لا. لا يوجد خطأ، لكن من المفترض ألا يكون هذا رائعاً، وتعرفين، ما هو خاطئ هو أنه ليس هناك خطأ وأن...
؟؟؟
في حالة ذعر، بدأت تطلق هراءً، مما أدى بدوره إلى حيرة يي-هان.
هل هي مخمورة أم ماذا؟
لاحظت نيليا أيضاً أنها لم تكن تقول شيئاً معقولاً واستدركت أمرها على عجالة.
على أي حال! بما أننا وجدنا أثراً تركته شيء ضخم، فيجب أن نكون حذرين. أترين كيف تم قطع نصل العشب تلك؟ هذا يعني أننا نتعامل مع وحش ذي مخالب حادة.
أرى ذلك.
كان يي-هان شخصاً فضولياً بطبيعته، وامتد فضوله إلى ما هو أبعد من السحر ليصل إلى مواضيع مثل الصيد أيضاً. لو لم يكن الأمر كذلك، لما ذهب إلى مرحلة الدراسات العليا في حياته السابقة مهما كانت الحيل التي استخدمها أساتذته.
هل تعرف ما الذي نواجهه؟
لسوء الحظ، ليس هناك ما يكفي من الأدلة، قالت نيليا وهي تكتف ذراعيها.
سيعرف الصيادون ذوو الخبرة ما يواجهونه بناءً على آثار الأقدام التي تركت خلفها فقط، هكذا قد يعتقد الناس. في الواقع، كان ذلك ممكناً فقط للصيادين الذين مكثوا في منطقة معينة لفترة طويلة وعرفوا الحيوانات التي تعيش هناك جيداً.
أما هي، من ناحية أخرى، فلم تكن تعرف نوع المخلوقات التي تجوب جبال الأكاديمية، لذلك لم تكن هناك طريقة لتستطيع معرفة ذلك.
يبدو أن جميع أنواع الوحوش الغريبة تظهر بالقرب من الأكاديمية.
أه، لقد أخبرني شخص ما بذلك أيضاً، أكدت يونير وهي تهز رأسها موافقة.
كانت إينروغارد تقع في مكان يتوفر فيه المانا بكثرة، مما سهل ظهور الوحوش. ناهيك عن...
يُقال أيضاً إن الوحوش التي تم إنشاؤها من خلال التجارب تجوب المناطق المجاورة. ويُقال أيضاً إن السلايم ذات الطفرات الخاصة تظهر من وقت لآخر بعد امتصاص الجرعات والأدوية التي التخلص منها.
وجد يي-هان هذا الأمر لا يصدق على الإطلاق.
ألا يتعلم السحرة هنا شيئاً عن سلامة المختبرات؟
كان يعتقد أن كل شيء بدءاً من الجرعات ووصولاً إلى المخلوقات المصنوعة بالسحر يجب إبقاؤه تحت رقابة دقيقة.
التفكير في أنهم يلقون بها مثل القمامة. لم يكن عجباً أن تحدث المشاكل.
يجب أن نكون أكثر حذرين.
بالضبط! سنستمر في التقدم مع وضع هذا الأثر في الاعتبار. سيقلل ذلك من فرصة تعرضنا لكمين.
هل يمكنك تعليمي كيفية تتبع الحيوانات أيضاً؟
أرمشت نيليا بعينيها عندما سمعت طلبه. واعتقاداً منه بأنه ربما خرق الآداب، أعاد يي-هان صياغة ما قاله للتو.
إذا لم يكن شيئاً يمكنك تعليمه للغرباء، فتجاهل ما قلته...
لن يكون الأمر سهلاً. ربما ستستسلم في منتصف الطريق. هل أنت على علم بمدى صعوبة إتقان هذه المهارة؟
إذا كنت مستعدة لتعليمي، فسأبذل قصارى جهدي لكي لا أستسلم.
همف. سنرى حيال ذلك!
همست يونير ليي-هان حتى لا تتمكن نيليا من سماع ما تقوله.
لماذا تحاول تعلم هذا؟
حسنًا، يبدو الأمر مثيراً للاهتمام.
؟؟؟
وجدت. عشب التنقية.
مع تولي نيليا ويي-هان المراقبة، تمكنت يونير بأمان من العثور على الأعشاب التي كانت مخفية خلف شجيرات سميكة وكثيفة.
لقد تمكنا بطريقة ما من العثور عليها، هكذا فكر يي-هان.
لكن لا يوجد سوى اثنين منها.
علينا فقط العثور على واحد آخر... لماذا أنتم هادئون جداً؟ سألت يونير وهي تدير رأسها.
استغرق الأمر منها جزءاً من الثانية فقط لتدرك ما كان يحدث.
كان خنزير بري ضخم يحدق بشدة في اتجاههم.
يمكنني استشعار تدفق المانا منه. لابد أنه استهلك شيئاً ما، هكذا حلل يي-هان بهدوء.
ربما استهلك نوعاً من الكاشف أو الجرعة. إما ذلك، أو أن الخنزير البري كان موضوع اختبار...
هذا ليس مهمًا الآن. يجب أن نبقى في حالة تأهب! همست لهم نيليا على عجالة.
لم تكن الخنازير ضعيفة. كان لديهم أجساد قوية وتحركوا بشكل مدهش. تلك التي كانت تمتلك أنياباً كانت خطيرة بشكل خاص، والتي كانوا يتعاملون معها لم تكن مجرد مواشٍ هربت من حظيرة. لقد كانت وحشاً، وبما أنها امتصت المانا عبر وسائل مجهولة، فقد كانت قريبة لدرجة كبيرة من كونها وحشاً.
إنه خنزير بري! لا تهيجوه! تراجعوا ببطء خطوة إلى الوراء، أمرت نيليا.
حاولت يونير جاهدة وضع القوة في ساقيها المرتجفتين، ودعمها يي-هان بينما تراجعا.
!!!
ومع ذلك، زمجر الخنزير واقترب منهم ببطء. كان هناك بخار يخرج من فمه، وبدو أنه كان يغلي من الغضب.
التراجع أكثر من ذلك قد يكون خطيراً.
أخرج يي-هان عصاه وهو يقول ذلك ولوح بها مثل رمح، مما جعل مظهره مناسباً تماماً للموقف.
صحيح! إنه من عائلة وورداناز!
تذكرت نيليا أخيراً أن يي-هان كان عضواً في عائلة وورداناز، وهي عائلة تشتهر بإنتاج سحرة أقوياء. ربما تعلم تعويذة أو تعويذتين قبل قبوله في الأكاديمية.
لقد قال إنه مسؤول عن طرد الحيوانات والوحوش، أليس كذلك؟
سألت نيليا يي-هان بصوت خافت.
ما مدى ثقتك بنفسك؟
ليست ثقة كبيرة، لكني يجب أن أكون قادراً على التعامل معه.
إذا فشلت خطتك، فامسك الفتاة ذات الشعر الأحمر واهرب. سأقوم بدور الطعم.
لقد كانت الوحيدة في مجموعتهم التي يمكنها التنقل عبر الجبال دون عناء. لم يكن الأمر أنها لا تثق بسحر يي-هان، ولكن كصيادة، كانت دائماً تفكر في خطة بديلة.
إذا ساءت الأمور، كانت مستعدة لإلهاء الخنزير. تأثر يي-هان عندما سمع ذلك، وكذلك يونير.
إذن لقد تعلق بنا...
ليس الأمر هكذا هنا. ذلك لأنني الوحيدة المؤهلة لهذه المهمة.
حسناً. شكراً على أي حال. سيتعين علينا الاعتماد عليك إذا ساءت الأمور.
توقف يي-هان عن الكلام وركز بينما كان الخنزير يقترب منهما تدريجياً.
ثلاثة. اثنان. واحد.
عد يي-هان تنازلياً بينما كان يقيس بهدوء المسافة بينهما.
ابتلعت نيليا، التي كانت تشاهده من خلفه، ريقها بتوتر.
ما نوع التعويذة التي سيرميها على الخنزير؟
بانغ!!!
صدر صوت عالٍ وواضح من رأس الخنزير. كان قرار يي-هان هو ضربه بعصاه.
السيوف هي ملوك جميع الأسلحة، لكن مجرد تعلم فنون السيف ليس كافياً. يجب على المرء أن يجهز نفسه للوقت الذي لا يمتلك فيه سيفاً. يجب أن يكونوا قادرين على القتال بالرماح والهراوات والسكاكين وحتى بأيديهم المجردة.
أرى ذلك.
أعلم أنني من قلت ذلك، لكن هل السيد الشاب بخير مع هذا؟
لماذا، هل هناك خطأ ما؟
ل-لا، لا شيء.
لم يكن آرلونغ من النوع الذي يتساهل مع شخص ما لمجرد أنه كان يعلم السيد الشاب. بدلاً من ذلك، كان مصمماً على قسوة معاملته ليي-هان، تماماً كما كان معلمه قاسياً معه.
واستوعب يي-هان تعاليمه بشكل جيد.
كان النبلاء الآخرون يتذمرون ويصرخون: "لماذا يجب أن أفعل شيئاً متعباً هكذا؟" لكن يي-هان كان على العكس تماماً.
الناس عادة ما يتعين عليهم الدفع مقابل هذا. هذا ليس شيئاً!
عندما كان طالباً في الدراسات العليا، لم يكن لديه الوقت أو المال لممارسة الرياضة. والآن بعد أن أصبح لديه مدرب شخصي يُعرف باسم آرلونغ، لم يكن ليشتكي. وأيضاً، كلما تعب، كان الخدم يهرعون بالمشروبات المنعشة والجرعات...
سيدي الشاب، أنا متأكد من أنك متسائل الآن عن سبب عدم تعليمك كيفية استخدام الهالة مثل الفرسان الآخرين.
لكنني لست كذلك؟ هل يمكن لمبتدئ مثلي حقاً تعلم مثل هذه المهارة المذهلة؟
إذا لم يكن الهدف هو تعلم كيفية التحكم في الهالة، فلماذا يحاول السيد الشاب تعلم فنون السيف؟
سأل آرلونغ وهو يحدق في يي-هان بعدم تصديق.