الفصل 25
مستحيل! لا بد أنك تمزح!
أغمض "يي-هان" عينيه، لكن الواقع كان قاسيا.
لقد وقعتم في الفخ! وفي الأسبوع الأول أيضا! هاهنهاها! هاهنهاهاها!
ماذا يجري؟!
كان صوت "نيليا" يرتجف، ولا تزال تحاول استيعاب الموقف.
أجاب "يي-هان" بهدوء:
يبدو أننا وقعنا في فخ المدير.
كيف اكتشفت "جيجيل" طريق الهروب؟ كان ذلك أمرا يجهله، لكن المقطوع به أنها كانت ترقص على كف المدير.
والمشكلة هنا أن "يي-هان" ومجموعته قد تبعوها، وباتوا معرضين للخطر هم أيضا!
بما أنكم هنا في أسبوعكم الأول، فلا بد أن أحدا منكم قد وجد إحدى الخرائط المزيفة التي نشرتها في أرجاء الإمبراطورية! ليكون هذا درسا لكم: لا تثقوا بخريطة من مصدر مجهول! قد تظنون أنها خريطة كنز، لكنها قد تكون فخا نصبه ليتش شرير!
تفكر "يي-هان" في نفسه: "جدا، ما الخطب بذاك الأحمق؟"
اعترف المدير "سكيلي" للتو بصنع خرائط مزيفة وإخفائها في أماكن متفرقة. وقد فعل ذلك دون أن يعلم متى أو ما إذا كان طلاب السنة الأولى الذين يلتحقون بالأكاديمية سيكتشفونها...
"واضح أنه يفعل هذا لمجرد التسلية."
قد يدعي المدير أن هذا جزء من تعليم الطلاب، لكن "يي-هان" يعرف هذا النوع من المحاضرين، فهم يعشقون القيام بأشياء لمجرد اللهو.
أيتها الطلاب من النمور البيضاء، أصلحوا إسماعكم! هروبكم ينتهي هنا. حان وقت عودتكم. القواعد بسيطة: لن أطاردكم بنفسي، بل سأرسل أتباعي لملاحقتكم. أودعوا أجسادكم في مهاجعكم دون أن تُضبطوا! مدانون إن قُبض عليكم، وأبرياء إن لم تُضبطوا! استخدموا كل ما تحت أيديكم، ولكم أن تسقطوا أتباعي أيضا!
مع تلك الكلمات، ظهرت جمجمة عملاقة تنبعث منها ضياء خضراء في السماء المظلمة، وبدأت الكائنات غير الميتة تتطرق من فمها.
سقطت كلاب وأتباع الملاحقة المصنوعة من العظام واحدا تلو الآخر على الجبل الذي كانوا عليه.
وميض!
ومضت الأضواء في مواقع متفرقة حين أخرجت الهياكل العظمية المشاعل لبدء المطاردة.
اركضوا!!
همست "نيليا" بذعر، وعيناها ترتجفان رعبا.
أفيقي يا "نيليا"، اهدئي.
كيف أهدأ في وضع كهذا؟! سنموت إن قُبض علينا!!
كلا، لن نموت.
كان "يي-هان" قد تحدث إلى المدير عدة مرات من قبل، واعتاد التعامل مع المحاضرين المجانين. لكن "نيليا"، التي لم تملك مثل هذه الخبرة، رأت المدير "سكيلي" مرعبا للغاية.
من منظور "يي-هان"، كان المدير يعبث بالطلاب لا أكثر، لكن "نيليا" ظنت غير ذلك؛ إذ توهمت أنه غاضب من طلاب السنة الأولى لارتكابهم مثل هذه الخطيئة الشنيعة.
حـ-حقا؟
حتى لو قُبض علينا، فأقصى ما سيحدث هو إرسالنا إلى غرفة العقاب.
غـ-غرفة العقاب؟ وسيعذبوننا إلى الأبد... ولن نرى نور الشمس مجددا...
لم أقل ذلك قط.
كان مخيلة "نيليا" التشاؤمية جموحة للغاية، لدرجة أن "يي-هان" اضطر إلى تغطية فمها قبل أن يستكشف ما حولهم.
"هل هم هياكل عظمية؟"
سمع صوت قعقعة العظام بينما كان الملاحقون يتقدمون وهم يفتشون بين الشجيرات.
نباح! نباح!
كما استطاع سماع زمجرة كلاب العظام.
اركضوا!! إن لحق بكم أي منهم، فأسقطوه!
من أجل الشرف! لا تنسوا ميثاق الفرسان!
صرخ طلاب النمور البيضاء وهم يسحبون سيوفهم الخشبية، عاقدين العزم على القتال إن اضطروا لذلك.
"ما علاقة هذا بالشرف أو بميثاق الفرسان أساسا؟"
لقد ضُبطوا وهم يحاولون التسلل خارج الأكاديمية، ولم يبدُ أن للأمر أدنى صلة بالشرف أو بأي شيء من هذا القبيل...
قال "دولغيو" بصوت خفيض:
لا يسعنا فعل سوى شيء واحد في هذا الموقف.
لم يكن هذا وقت الجدال حول البرج الذي ينتمون إليه، بل كان عليهم العمل معا لإسقاط أعدائهم!
أنت على حق يا "دولغيو".
حسنا، سأتقدم أولا و—
علينا الفرار بينما يجذبون هم الانتباه.
حدق "دولغيو" في "يي-هان" وفمه مفتوح من الذهول. غير أن "نيليا" و"يوناير" و"غايناندو" وافقوا على الخطة فورا.
متفقون!
فتح "دولغيو" فمه ليتكلم، لكنه تراجع في اللحظة الأخيرة. على أي حال، كان "يي-هان" هو قائد مجموعتهم.
علينا المحاولة والاختراق باستهداف المكان الذي يكون فيه التطويق في أضعف حالاته.
واصل "يي-هان" المراقبة. كان يود الهروب فورا، لكنه كبح تلك الرغبة.
من الأفضل دائما الانتظار والمراقبة بدلا من الاندفاع بذعر.
نظر حوله بحثا عن أضعف حلقة في حبل التطويق. ولحسن الحظ، كان طلاب النمور البيضاء يجذبون كل الانتباه بركضهم وصراخهم، ما منح "يي-هان" وقتا كافيا للقيام بذلك، ولم يكن ليدع هذه الفرصة تفوته.
"ولكن أليس هذا مبالغا فيه؟"
كان يراقب بصمت من بين الشجيرات، وسرعان ما شعر بالإحباط حين اكتشف أن الكائنات غير الميتة كانت تنهال بلا نهاية من الجمجمة الطافية في سماء الليل. كانت تأتي بأعداد غفيرة، مصممة على سحق المخالفين بالكثرة العددية.
تأوه "يي-هان" في سره: "يبدو أنني استخففت بمدى جنون المدير!!"
كان المدير أكثر جنونا مما توقع. وبما أنه ادعى أن من يهرب سيُعد بريئا، فقد ظن "يي-هان" أن المدير سيمنحهم فرصة على الأقل. لكن تبين أنه فرض حصارا تاماً.
"كلا، ربما يظن أنه يتساهل معنا بالفعل. فعقول المحاضرين تعمل بطريقة مختلفة على كل حال."
ربما ظن المدير أن الطلاب لن يتطوروا إلا إذا استطاعوا اختراق تطويق بهذا الحجم.
والمشكلة هنا هي أن "يي-هان" كان عليه اختراق هذا التطويق أيضا.
آااه... حتى مع جذب النمور البيضاء لمعظم الانتباه، لا أعتقد أن هذا ممكن. هل نستسلم فحسب؟
كانت جميع الطرق المؤدية إلى الأسفل محروسة بهياكل عظمية تحمل المشاعل، ممتدة لتضيء ظلمة الليل.
وكان المزيد منها ينزل إلى الأسفل.
والمزيد أيضا...
مع تزايد أعدادها باستمرار، أصبح أسفل الجبل مضيئا وكأنه في الصباح.
تمهلوا لحظة.
لاحظ "يي-هان" شيئا غريبا.
لم تكن الهياكل العظمية ولا كلاب العظام تولي أي اهتمام لمجموعتهم على الإطلاق.
"أليس هذا غريبا؟"
صحيح أنهم كانوا مختبئين في الشجيرات، وأن معظم الانتباه كان منصرفا نحو طلاب النمور البيضاء الذين يركضون وهم يصرخون نزولا من الجبل. ومع ذلك، لو اكتُشف أمر "يي-هان" ورفاقه، لكان ينبغي على كلب أو اثنين أن يشما المكان حولهم لتحديد موقعهم بدقة.
ومع ذلك، كان ملاحقوهم العظميون يطاردون أعضاء النمور البيضاء فقط، متجاهلين مجموعته تماما وهي تتجه نحو الأسفل.
"هل تجهل طائفة المدير وجودنا هنا؟"
كان قد افترض طبيعيا أن المدير يعرف مكان اختبائهم. ففي النهاية، هو ساحر يتجاوز مدارك فهمهم بكثير.
ولكن ماذا لو لم يكن المدير حاضرا بشخصه؟
لن أطاردكم بنفسي، بل سأرسل أتباعي لملاحقتكم. أودعوا أجسادكم في مهاجعكم دون أن تُضبطوا!
الآن وقد فكر في الأمر بهدوء، لم يكن هناك ما يضمن أن الجمجمة العملاقة هنا هي المدير الحقيقي. فقد يكون مجرد استنساخ أو صورة أرسلها لنفسه من بعيد.
"ما يعني أن كل ما علينا فعله هو التخفي عن أعين ملاحقينا!"
بدلا من الفرار أثناء المطاردة، كان من الأسهل بكثير الفرار أثناء الاختباء.
لنصعد إلى الأعلى.
هاه؟
إن نزلنا إلى الأسفل، فلا مجال ألا نُرصد. انظروا فقط إلى أعدادهم الهائلة. في اللحظة التي يُكتشف فيها أمرنا، سينهالون علينا في أمواج.
ارتجفت رموش "نيليا" عند سماع حجته.
في المقابل، لا يوجد أي ملاحقين فوقنا. ستكون فرصتنا في عدم الضبط أفضل بكثير إن انتظرنا في الأعلى أو سلكنا طريقا ملتفاً.
حسنا، لنفعل ذلك!
؟
كان هو من اقترح الأمر، لكنه وجد سرعة قبول "نيليا" لاقتراحه أمرا غريبا.
أنا من طرح الفكرة... لكن هل أنت متأكدة من ارتياحك لهذا القرار؟ نحن لا نعلم ما ينتظرنا في الأعلى.
أي شيء أفضل من القبض علينا وتعذيبنا في غرفة العقاب!
كما قلت، أعتقد أنك تفهمين الأمر خطأ.
صعدوا بحذر لمدة 30 دقيقة تقريبا.
همست "نيليا":
هناك كهف في الأمام. لنندفع إلى الداخل.
هل يوجد أي وحوش بالداخل؟
لا يوجد شيء. إنه كهف صغير، ولا أشعر بأي حضور داخله. لقد رميت حجرا للتو للتأكد.
قالت "نيليا" ذلك وهي تشير إلى أذنيها.
لقد تحركنا لفترة طويلة الآن. استطيع المواصلة، لكن الآخرين يحتاجون إلى بعض الراحة.
أظنك على حق.
كان "يي-هان" و"نيليا" و"دولغيو" بخير، لكن "يوناير" بدت متعبة للغاية، بينما كان "غايناندو" على شفا الموت.
لقد يسيرون في الظلام، وكان عليهم الفرار في المنتصف مع تجنب ملاحقيهم، لذلك كانوا منهكين ذهنيا وبدنيا.
ضياء!
استخدم "يي-هان" السحر بعد دخول الكهف، ليرسله مشتعلا بكرة من الضوء أضاءت المكان ببراعة كالشمس.
استخدمت "يوناير" معطفها وغطت مدخل الكهف، متأكدة من أن الضوء لن يتسرب إلى الخارج.
هل تظن أنهم سيطاردوننا إلى هنا؟
لا تقلقي. لقد كنت أنتبه أثناء صعودنا، ولم أسمع أي قعقعة قادمة من الملاحقين. لا بد أنهم متجمعون كلهم في أسفل الجبل.
شعرت "يوناير" بالاطمئنان بعد سماع ما قالته "نيليا".
لحسن الحظ، كان "يي-هان" على صواب تماما. لم تلاحظ استدعاءات المدير مجموعتهم، فلم تتبعهم إلى أعلى الجبل أيضا.
إذن يصبح السؤال: إلى متى ستظل استدعاءاته قائمة؟
ربما كان يجدر بنا استخدام القوة الغاشمة للاختراق على أي حال...
لكن "يي-هان" خالف رأي "دولغيو":
كلا، كان من المستحيل فعل ذلك.
كيف عرفت؟
بالنظر إلى شخصيته، لم يكن المدير ليدع ثغرة واضحة كهذه.
ورغم أن الآخرين تساءلوا كيف له أن يعلم ذلك، إلا أنهم قرروا التزام الصمت واحترام كلماته.
بغض النظر عما إذا كنا سننتهي بالانتظار حتى يختفوا أو بسلوك طريق ملتف، علينا الاستراحة في الوقت الحالي. لنملأ بطوننا أولا.
موافقون!
وزع "يي-هان" النقانق والخبز والجبن التي جلبها معه.
وضع "غايناندو" قطعة من حلوى العسل الخاصة بالقزَم في فمه وتذوق طعمها. لم يتذوق أي شيء حلو خلال الأيام القليلة الماضية، لذا تفاعل جسده بشدة مع الحلوى.
أوه لا، لقد نفد الماء منا...
أخرجت "نيليا" قارورة ماء فارغة وهي تقول ذلك. لقد ساروا لوقت طويل وشربوا كل ما فيها.
لا بأس، لدينا السحر.
!
اندفق!
لَوّح "يي-هان" بعصاه مع صرخة، لتتكون بركة من الماء في الهواء.
سارعت "نيليا" إلى ملء قارورتها الجلدية بالماء.
هتف "دولغيو":
أحسنت يا "يي-هان"!
بما أنه من عائلة فرسان، كان أبطأ من طلاب الأبراج الأخرى عندما يتعلق الأمر بتعلم السحر، لذا بدا سحر "يي-هان" وكأنه معجزة بالنسبة له.
صفق "غايناندو" و"يوناير" بأيديهما في ابتهاج أيضا.
بدأت أشعر بالعطش!
شكرا على الشراب يا "يي-هان".
بعد ملء قارورتها، أغلقت "نيليا" غطاءها.
قالت بحسد:
أريد تعلم سحر الماء أيضا.
طمأنها "يي-هان" مواسيا:
أنا متأكد من أنك ستتمكنين من ذلك قريبا بمجرد أن تصبحي أكثر دراية بالسحر.
لم تكن تعويذة صعبة في الأساس، وكانت شيئا يمكن لأي شخص القيام به بمجرد إتقانه.
آمل ذلك حقا.
بعد قول ذلك، لوحت "نيليا" بعصاها وبدأت في الترتيل:
اشتعل!
ظهرت نار صغيرة وهبطت على خشب الحطب الذي أعدته.
سرعان ما رافق صوت احتراق الخشب الدفء القادم من النار.
كانت أيدي الجميع وأقدامهم متجمدة بعد التجول في الليل البارد، لذا أطلقوا جميعا تنهيدة ارتياح بمجرد شعورهم بالدفء.
فوه. أنا مسرورة لأنها نجحت من المرة الأولى. لقد تعلمتها في المرة الماضية، لكنها لم تكن الأكمل، لذا كنت متوترة.
يبدو أنها تملك ألفة عالية مع النار، إذ استطاعت النجاح من محاولة واحدة.
قالت وهي تنظر نحو "يي-هان":
أنا أحسدك. كنت أريد تعلم تعاويذ الماء بدلا من النار.
مـ-ما الخطب؟
كان "يي-هان" يحدق فيها بتركيز، مما جعلها تشعر بعدم الراحة.
هل قالت شيئا مسيئا؟