كان الجو في الخارج صاخباً كما عهدناه. كلما حطّم أحدهم شيئاً ذا قيمة، تعالت هتافات الحشود وإعجابهم، وإن كان أغلبهم لا يظفر بشيء يستحق الذكر. لتجنب الريبة، انسلّ الثلاثة بهدوء نحو مؤخرة الحشد.
لم يتحركوا ثانيةً إلى المقدمة إلا بعد دقائق، حين خرج صاحب المتجر "فينغ"
بدفعة جديدة من خامات الروح.
قال "سون جينغ"
بصوت خفيض: "هيا، حان وقت العمل".
لم ينبس "نينغ"
ببنت شفة.
تبع "سون جينغ"
عن كثب، و"شياو فان"
إلى جانبه.
ما إن وطئت قدما "سون جينغ"
المنصة حتى عرفه الناس فوراً.
"إنه سون جينغ!"
"رأيته المرة الماضية يحطم سوط جلدٍ من الدرجة الأولى المتوسطة."
"سمعت أنه لا يخرج بكنز كلما جاء، سواء أكان أداةً أو حبةً أو كتاباً قتالياً أو ما شابه."
نغز "نينغ"
"سون جينغ"
وقال: "يبدو أنك مشهور جداً".
أجاب "سون جينغ"
بخجل: "همم. هذه مجرد حيلة. سترى ذلك بعد قليل".
"؟"
في الوقت نفسه، بدأ بعض من يرونه لأول مرة يبدون شكوكهم. فكيف للمرء أن يحظى بهذا القدر من الحظ مراراً؟
سخر أحدهم: "ألا تظنون أن هذا الرجل مأجور من المتجر ليقدم عرضاً؟ رأيت أمثاله من قبل، ممثلون وقحون يخدعون الناس لشراء بضائع زائفة!"
هز المخبر رأسه فوراً: "ظننت ذلك في البداية أيضاً. لكن بعد أن تعقبته لأسبوع، اكتشفت أن سمعته نظيفة في الطائفة والمدينة على حد سواء. أمثاله لا يجرؤون على خداعنا".
لم يكترث المستمعون لمديحه، بل تجمدوا عند جملة "تعقبته لأسبوع".
تبدلت تعابير وجوههم وهم ينظرون إلى المخبر. تعقبته لأسبوع، وتقول ذلك بكل فخر أمام الناس؟ لم يكن التتبع أمراً غريباً في هذا العالم، فغالباً ما يفعله الناس لجمع المعلومات، ولا يتحدثون عنه إلا إذا كان المال طرفاً فيه. أما هذا الرجل، فقد تحدث وكأنه حقق إنجازاً.
قال "نينغ"
متفاجئاً من دقة تحضيرهم: "أرى أن هذا المخبر متواطئ معكم أيضاً، أليس كذلك؟ هكذا تضمنون شخصيتكم. لقد فكرتم في هذه الحبكة جيداً".
قال "سون جينغ"
مبتسماً: "بعض المناورات الأساسية فقط. بالطبع، قد لا تعرف هذا، لكنه هو من اقترب منا أولاً. قال شيئاً مثل: 'بما أنني خسرت، أريد أن يشعر الآخرون بالشيء نفسه'. لهذا وافق على التعاون معنا".
سمع "نينغ"
هذا، فظل صامتاً وابتعد بضع خطوات عن المخبر. حقاً، هذا العالم مليء بكل أنواع الغرائب. ...
تحرك "سون جينغ"
بحزم.
كان قد حفظ شكل ونمط الخامة "الخاصة"
المُعدة مسبقاً. اختار دون تردد تلك التي طابقت الوصف تماماً. طقطقة. تحطمت خامة الروح. تطايرت الشظايا فوق المنصة. لا شيء.
تجمدت ابتسامة "سون جينغ"
لنصف ثانية. ربما أخطأ التقدير. اختار واحدة أخرى، ذات ملمس مشابه، ونمط عروق باهت مماثل. تطابق تام آخر. طقطقة. لا شيء أيضاً. بدأ الهمس يسري في الحشود.
بحلول الوقت الذي تحطمت فيه الخامة الثالثة إلى حطام عديم الفائدة، حتى "شياو فان"
قطب جبينه.
قال صاحب المتجر "فينغ"
بصوت متهدج وهو يحدق في الشظايا: "هذه الثالثة... وفارغة مجدداً".
لم يرد "سون جينغ"
فوراً، بل رفع رأسه ببطء.
التقت نظراته بنظرات "فينغ".
كانت ابتسامة صاحب المتجر متصلبة.
كانت تعابير "سون جينغ"
متصلبة أيضاً. للحظة خاطفة، تبادلا النظرات. حدث خطأ ما.
في هذه الأثناء، اقترب "شياو فان"
وخفض صوته: "ما الذي يجري؟ لا تقل لي أنك نسيت الشكل والنمط".
أجاب "سون جينغ"
بهدوء: "ليس هذا. أتذكره بوضوح".
"إذن؟"
"كانت هذه هي الصحيحة".
رمش "شياو فان".
قال "سون جينغ"
بصوت أثقل: "تتطابق تماماً. الشكل، العلامات، وحتى خطوط العروق الباهتة. مما يعني... أن الخامة ليست هنا".
أدركا الحقيقة. إما أن الدفعة الخاطئة قد أُخرجت، أو أن أحدهم ارتكب خطأً فادحاً. تعالت همهمات الحشود.
"حتى سون جينغ لم يحصل على شيء؟"
"كما توقعت، هذه الدفعة سيئة".
"ثلاث متتالية ولا شيء..."
رمق صاحب المتجر "فينغ"
"سون جينغ"
بنظرة ذات مغزى، يحثه صمتاً على إنقاذ الموقف.
لاحظ "سون جينغ"
ذلك. ارتجفت شفتاه قليلاً. لكن ماذا عساه أن يقول؟ صاحب المتجر هو من أعد كل شيء. ومن الواضح أن شيئاً ما قد سار على نحو خاطئ.
تراجع إلى الخلف وهو يحك أنفه بارتباك: "حسناً... أظن أن الحظ يحتاج إلى يوم راحة أيضاً".
أشار "سون جينغ"
إلى "نينغ"
ليقترب وشرح له الموقف سريعاً.
بعد أن سمع "نينغ"
ذلك، عقدت الدهشة لسانه.
ألقى نظرة على "شياو فان"
الذي بدا متفاجئاً هو الآخر، ولم يسعه إلا التفكير في أن هذا ربما يكون تأثير حظ البطل. بالنسبة لشخص عادي، كان المراهنة على خامات الروح أمراً بسيطاً: اذهب إلى المتجر، حطم بعض الخامات، وربما تفز بجائزة. لكنهم الآن هنا. لم يكتفوا بالانجرار إلى مؤامرة صاحب المتجر، بل وجدوا أنفسهم عالقين في موقف غير متوقع بالمرة.
تجاهل "سون جينغ"
نظرات صاحب المتجر التي تزداد ذعراً، والتفت إلى "نينغ": "الأخ نينغ والأخ فان، ما رأيكما ألا تستخدما فرصتيكما؟ سأشرح الموقف لصاحب المتجر، ويمكنكما استبدال فرصتيكما بأحجار روحية بدلاً من ذلك".
أومأ "شياو فان"
موافقاً.
وقبل أن يتكلم، ربت "نينغ"
على كتفه بخفة.
قال "نينغ"
بهدوء: "لا بأس. جئت إلى هنا للتجربة على أي حال. من يدري؟ ربما يكون حظي أفضل".
سار "نينغ"
نحو خامات الروح واختار واحدة عشوائياً. ففي النهاية، بدت كلها متشابهة تماماً بالنسبة إليه.
قال بنبرة مستوية: "أيها السيد، من فضلك حطم هذه".
رغم تردده الواضح، بما أن الأمور خرجت تماماً عن الخطط الأصلية، لم يكن أمام "فينغ"
خيار سوى الامتثال. كان تحطيم خامة الروح عملية دقيقة، لا تتطلب مطرقة كسر الروح المتخصصة فحسب، بل التقنية المناسبة لاستخدامها أيضاً. هذه المرة، بعد تحطم الخامة، ظهر شيء ما.
حتى "نينغ"
تفاجأ.
كانت هذه المحاولة مجرد ذريعة معقولة ليمرر فرصته الأخيرة إلى "شياو فان"
لاحقاً؛ لم يتوقع أي مكسب. ومع ذلك، بالنظر إلى أنه انتقل إلى عالم آخر، ربما لم يكن حظه سيئاً إلى هذا الحد.
مع هذه الأفكار، أصبح "نينغ"
مهتماً أيضاً.
فككها صاحب المتجر "فينغ"
بحماس. كانت جورباً.
"جورب؟"
"رغم أنهم يقولون إن خامة الروح قد تحتوي على أي شيء، لكنني لم أتوقع أن يخرج أحدهم جورباً، هاها!"
للحظة، ذهل الجميع. تتحدث أساطير خامات الروح عن تقنيات لا تضاهى وأسلحة نفيسة، لكن العثور على جورب واحد كان على الأرجح خارج توقعات أي شخص.
راقب "شياو فان"
"نينغ"
الذي عادة ما يكون هادئاً ومتحرراً وهو يقف مذهولاً، ولم يسعه إلا التعليق: "حظك شيء حقاً. من طاقة الروح الباهتة المنبعثة منه، قد يكون أداةً حتى. ربما يمكنك استخدامه لضرب الآخرين بعد حشو بعض الصخور بداخله".
أومأ "نينغ"
لكلامه بدلاً من الرد على السخرية: "هذا منطقي فعلاً".
كان "شياو فان"
يمزح، لكن رؤيته لتعابير "نينغ"
المتأملة، وكأنه يفكر في الأمر بجدية، جعلت شفتيه ترتجفان: "أنت لا تفكر فعلاً في فعل ذلك، أليس كذلك؟"
أجاب "نينغ": "لقد فكرت في اسم له حتى. جورب الهلاك".
إذا لم تقتلهم الصخرة، فالبكتيريا ستفعل ذلك بالتأكيد.
للحظة، عجز "شياو فان"
عن الكلام.
غير الموضوع سريعاً حين لاحظ حماس "نينغ"
لتجربة الأمر.
"إذن، ماذا ستفعل بفرصتك القادمة؟"
قال "نينغ"
متذكراً هدفه الأصلي: "ما رأيك أن تختار واحدة لي؟"
"أنا؟"
تحول شماتة "شياو فان"
الخفيفة إلى حيرة. بدون يقين، كانت هذه لعبة حظ بحتة.
قال "نينغ": "نعم. أتذكر أنك و'سون جينغ' واجهتما وحشاً في مرحلة بناء الأساس ونجحتما في الهروب بسلام، بل وحسنت مهاراتك القتالية. من هذا وحده، أنا متأكد أن حظك جيد".
ففي النهاية، لم يستطع أن يقول له: "أنت البطل".
رد "شياو فان": "تسمي مواجهة وحش بناء الأساس حظاً؟".
إذا كان هناك شيء، فقد شعر دائماً بأنه سيئ الحظ للغاية. وإلا فلا سبب يجعله يواجه المتاعب يوماً بعد يوم.
أضاف "سون جينغ"
بحماس: "لكننا هربنا من موقف كانت نسبة الموت فيه مائة بالمائة. بل وحسّن الأخ فان مهاراته القتالية".
"أوه... هـ-هذا..."
عجز "شياو فان"
عن الكلام. كان هذا صحيحاً لا جدال فيه. بالتفكير في الأمر، رغم أنه يواجه المتاعب يومياً، يبدو دائماً أنه من يضحك أخيراً.
أطلق "شياو فان"
ضحكة جوفاء.
من الواضح أنه لا يمكن أن يكون محظوظاً إلى هذا الحد، لكن بتشجيع "نينغ"، تقدم واختار خامة روح أخرى عشوائية.
في اللحظة التي تقدم فيها "شياو فان"، جن جنون الحشد.
"انظروا، أحمق آخر يجرب حظه."
"حتى خبير مثل سون جينغ لم يستطع إخراج شيء؛ هذا الرجل سيكون مثله على الأرجح."
"أجل، هذا مجرد سعي أحمق."
استمع "نينغ"
لهذا الثرثرة المتشائمة، وبدلاً من الشعور بالإحباط، أدرك أليس هذا هو المشهد المثالي لصفع الوجوه؟
عند سماع السخرية، وجد "شياو فان"، ربما لأول مرة في حياته، نفسه يتفق مع الحشود.
ومع ذلك، كانت هذه المرة الأولى التي يؤمن فيها شخص ما به بصدق، لذا اختار بعناية. ثم، تحطمت خامة الروح. ومرة أخرى، ظهر شيء ما داخل الخامة. استقرت رقيقة يشم بهدوء بين الشظايا، وتجمد الحشد.
قال أحدهم بخبرته المعتادة: "تبدو رقيقة تميمة يشم".
كانت رقيقة تميمة اليشم وسيلة متقدمة لنقل الدارما. تطبع التقنية مباشرة في عقل المضيف، ووجودها يعني عادةً أن التقنية المصاحبة لها مميزة أو مهمة.
قال "نينغ"
بسعادة وهو ينغز "شياو فان": "أرأيت؟ أخبرتك أنك محظوظ".
رقيقة تميمة يشم، يا له من اكتشاف محظوظ.
قال "شياو فان": "أجل... لم أتوقع ذلك أيضاً".
كانت رقيقة اليشم هذه تساوي ألف حجر روحي على الأقل. حتى أضعف التقنيات المخزنة بداخلها سيتم تذكرها كذاكرة فوتوغرافية، يكاد يكون من المستحيل نسيانها بمجرد تعلمها. في اللحظة التي ظهرت فيها رقيقة اليشم، تغير الجو. لنبضة قلب خاطفة، ساد الصمت في المتجر.
ثم: "إنها حقيقية!"
"لقد حصل على شيء حقاً!"
"هل رأيتم ذلك؟ بعد كل تلك الإخفاقات، استخرج شيئاً حقاً!"
انفجر الحشد. تلاشت الشكوك والتشاؤم في لحظة، وحل محلها حماس متقد.
قبل أن يتمكن صاحب المتجر "فينغ"
من رد الفعل، اندفع الناس للأمام، والأحجار الروحية في أيديهم.
"سآخذ ثلاث خامات من الدرجة الحديدية!"
"لا، خمس!"
"ابتعدوا! كنت هنا أولاً!"
تحول المتجر الذي كان فاتراً إلى فوضى عارمة في لحظة.
حدق صاحب المتجر "فينغ"
في رقيقة اليشم وكأنها خلاص متجسد. احتقن وجهه، وكان تنفسه غير منتظم. لم يكلف نفسه عناء إخفاء حماسه وهو يصرخ بالأوامر، موجهاً المساعدين لإخراج المزيد من خامات الروح. انقلبت الطاولة.
نظر "شياو فان"
إلى رقيقة اليشم في يده، ولا يزال مذهولاً قليلاً. لم يتوقع خروج أي شيء، ناهيك عن شيء ملموس.
قال "شياو فان"
وهو يرمي رقيقة اليشم إلى "نينغ": "يبدو أنني لم أخذل توقعاتك. خذها".
أجاب "نينغ"
بزهو: "ألم أقل لك إنك محظوظ جداً؟ سأنسخ ما بداخلها وأعطي كلاً منكما نسخة لاحقاً. هذا هو التصرف الصائب".
أضاءت عينا "سون جينغ"
فوراً: "حقاً؟ لكنني لم أفعل شيئاً حتى".
حتى "شياو فان"
كان متفاجئاً. ففي هذا العالم، كان من الشائع احتكار مثل هذه المعارف.
ابتسم "نينغ": "كيف تقول ذلك؟ لقد أحضرتنا إلى هنا".
بسماع هذا، غير "شياو فان"
رأيه، وهو الذي كان يفكر في استبدالها بأحجار روحية.
ربما كان "نينغ"
محقاً. ربما كان حظه مع خامات الروح جيداً حقاً. بعد تذوق تلك الحلاوة مرة واحدة، تبعها الجشع بشكل طبيعي.
سار "شياو فان"
للأمام مجدداً: "من فضلك حطم هذه".
تغير موقف صاحب المتجر "فينغ"
تجاه "شياو فان"
تماماً.
أجاب باحترام: "حسناً".
"يبدو أنه يجرب واحدة أخرى."
"ربما هو خبير أيضاً. لا عجب أنه صديق سون جينغ."
تحطمت خامة الروح مجدداً. لكن لم يكن هناك شيء.
"إيه، كنت أتوقع منه أن يجد شيئاً مجدداً."
"ربما كانت السابقة مجرد صدفة."
حاول "سون جينغ"
مواساته: "ربما كانت هذه خامة سيئة فقط".
أومأ "شياو فان".
أجل، ربما كان هذا هو السبب.
بمشاهدة الحشد يتدافع على خامات الروح، تردد "شياو فان"
لوهلة فقط قبل أن يتقدم مجدداً.
قال: "سأجرب مرة أخرى".
رمش "سون جينغ": "مجدداً؟"
نصحه "نينغ"
متذكراً شيئاً: "ألم تقل إنك شعرت بشيء في المرة الماضية؟ فقط اتبع حدسك".
"حدسي؟"
أومأ "شياو فان"
ببطء، وأشرقت عيناه فجأة.
"أظن... أنني أفهم شيئاً الآن".
في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، عرف "نينغ"
أن هذا الرجل على وشك تحقيق المعجزات.
أغمض "شياو فان"
عينيه، تاركاً الضجيج يتلاشى. هذه المرة، لم يختر عشوائياً. ذلك الشعور الغريب، مثل خيط رفيع يشد إدراكه، ظهر مجدداً. تبعه بعناية، خطوة بخطوة، حتى استقرت نظراته على خامة روح مستقرة عند حافة العرض. كانت عادية. لم يلمسها أحد. ولم ينظر إليها أحد مرتين. بالطبع، لاحظ الحشد ذلك.
"لماذا تلك؟"
"هذه الخامة موجودة هناك طوال الوقت."
سقطت مطرقة كسر الروح. طقطقة. انشقت القشرة. رن شيء معدني ضد الطاولة. دحرج جسم صغير، رمز معدني باهت، لا يتجاوز حجم راحة اليد، مع حرف قديم واحد محفور على سطحه. انحنى الحشد للأمام.
"...هذا كل شيء؟"
"رمز؟"
سرت خيبة الأمل في الأرجاء.
حتى تعابير صاحب المتجر "فينغ"
تيبست قليلاً.
التقطه "شياو فان"
وقلبه في يده. كان بارداً ويحمل وزناً مفاجئاً.
تمتم: "...هل هذا هو؟"
لم يكن العثور على رموز داخل خامات الروح نادراً بشكل خاص. نشأت معظم خامات الروح من الماضي البعيد، أحياناً قبل مئات أو حتى آلاف السنين. الرموز المتعلقة بالطوائف المندثرة أو المواقع المنسية كانت تُحفظ بشكل طبيعي مع بقايا التاريخ تلك. ولهذا السبب تحديداً، نادراً ما كانت هذه الرموز ذات قيمة كبيرة. أولاً، كان من الصعب تحديد الطائفة التي تنتمي إليها أصلاً. ثانياً، حتى لو تم تحديد أصلها، فغالباً ما تكون تلك الطائفة قد بادت منذ زمن طويل.
في معظم الحالات، انتهى الأمر بالرمز ليكون مجرد تذكار بلا استخدام عملي.
قبل أن تستقر خيبة الأمل تماماً، تحدث "نينغ": "لا تحزن كثيراً. ربما يكون مفيداً لك".
بالنسبة لمعظم الناس، يعتبر العثور على شيء كهذا خسارة.
لكن بتذكر كلمات "شياو فان"
السابقة عن ذلك الشعور الغريب، كان "نينغ"
متأكداً من أن هذا الشيء مرتبط بمستقبله بطريقة ما. أما عن الطمع فيه؟
لم تكن لدى "نينغ"
مثل هذه الأفكار. لا يمكن العثور على فائدة هذه الأشياء إلا لمن هم محظوظون للغاية. لذا، بدلاً من الطمع، كان من الأفضل إعطاء هذا الرجل تلميحاً.
أجاب "شياو فان"
وهو يتقبله بتردد بسيط: "إن كنت تقول ذلك".
آه. لماذا عندما يساعد الآخرين على الاختيار، ينتهي بهم الأمر بسحب تمائم تساوي الآلاف، بينما عندما يتعلق الأمر بنفسه، يترك بشيء يبدو عديم الفائدة؟ حقاً، استمر حظه في مفاجأته.
لم يسع "شياو فان"
إلا التفكير في ذلك. ... شكراً للقراءة~