الفصل التالي
الفصل الخامس - الهاوية العظيمة
بدا صوت دينغ هاو وكأنه هرب لتوه من أعمق مكان في الجحيم، لأن صوته أرسل قشعريرة في عمود تشاو شينغتشنغ الفقري، مما جعله يرتجف في صمت.
توقف المرافقون الشباب لتشاو شينغتشنغ عن الهتاف.
تجمد الرجال الأقوياء ظاهرياً في مكانهم مثل البط المذعور الذي يُعصر من رقبته.
ثم سخر دينغ هاو وسحب سيفه.
بعد ذلك، استدار وسار نحو الجرف حيث كانت طائفة المبارزة تتخلص من نفاياتها كل يوم.
أُصيب تشاو شينغتشنغ ومرافقوه بالذهول لدرجة أنهم تجمدوا في أماكنهم، ولم يستفيقوا إلا عندما ركض دينغ هاو نحو ضوء القمر الباهت في الأفق. وفي حالة من الصدمة، استعادوا وعيهم تدريجيًا، ثم رأوا الخوف في عيون بعضهم البعض. وتذكروا جميعًا ذلك الصراع ككابوس.
"يا للهول، ذلك الوغد الصغير..." شهق تشاو شينغتشنغ وحدق بغضب.
ماذا حدث؟
متى تحول دينغ هاو الغبي والمطيع إلى شخص شرير وحاسم؟
كان الأمر أشبه برجل آخر.
كيف استطاع أن يحمل سيفاً صدئاً مهترئاً بهذه الطريقة العدوانية؟
عندما تذكر تشاو شينغتشنغ الضربات التي لعبها دينغ هاو، لم يستطع منع عرقه البارد.
على ما يبدو، لاحظ، وإن كان على مضض، أن "خنزير السعي وراء فنون المبارزة" كان يضرب بشكل أسرع وأكثر مهارة من تلميذ الطائفة الذي يسعى وراء فنون المبارزة والذي يعرفه ... ومع ذلك، وجد الأمر محيرًا - كيف يمكن أن يكون ذلك؟
"ماذا الآن؟ هل نطارده أم لا؟" سأل أحد مرافقيه وهو يلتقط سيف تشاو شينغتشنغ الذي تم إلقاؤه بعيدًا.
"مطاردته؟ لماذا؟ هل تستطيع هزيمته؟ هل تريد أن تُسحق؟" شعر تشاو شينغتشنغ بالانزعاج. أخذ سيفه وأعاده إلى غمده.
"حسنًا، هل نسمح له بالإفلات من العقاب؟"
"لن نفعل. سنرسل من يتعامل معه. هل يظن أنه يستطيع الاختباء إلى الأبد؟ هه، ليته كان مستعدًا قبل أن يتخذ موقفًا ضدي. هيا بنا!" حدق تشاو شينغتشنغ بغضب.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء له في وضح النهار، إلا أنهم كانوا قادرين، بخلاف ذلك، على قتله في جوف الليل.
لم يكن تشاو شينغتشنغ رجلاً ذا شرف قط.
اليوم، أحرج دينغ هاو دينغ هاو أمام حاشيته. وغداً، سيُعاني دينغ هاو أضعافاً مضاعفة.
...
ابتعد دينغ هاو عن متناول تشاو شينغتشنغ، وسرعان ما وصل إلى وجهته.
كان منحدرًا وعرًا بزاوية 45 درجة. كل يوم، كانت طائفة تسعى لتعلم فنون المبارزة تُلقي قمامتها عبر المنحدر إلى الهاوية السحيقة أسفل الجرف.
كانت الهاوية الواقعة أسفل الجرف تُسمى الهاوية العظيمة.
تحت الجرف، تصاعد الضباب الأسود وهبت العاصفة. كان بالإمكان سماع عواء مخيف قادر على جر الناس إلى الداخل.
قيل إنها كانت مدخلاً يؤدي إلى عالم الوحوش السفلي.
منذ تأسيسها، أبدت طائفة السعي وراء فنون المبارزة اهتماماً بالهاوية وأرسلت الناس إلى هناك.
لكنهم توقفوا عن استكشافه بعد أن لم يعد أستاذ كبير، وثلاثة أساتذة كبار، وعشرات الأساتذة.
وفي وقت لاحق، منعت الطائفة ببساطة أي شخص من دخول الهاوية العظيمة للبحث عن أي شيء.
وفي النهاية، أصبح المكان الذي تتخلص فيه الطائفة من نفاياتها كل يوم.
على مدى آلاف السنين، أُلقيت كميات هائلة من النفايات تحت الجرف في الهاوية العظمى. وفي النهاية، حتى على حافة الجرف، امتلأت بالنفايات التي تعفنت وتخمرت على مدى سنوات لا تُحصى، محولةً الغابة الحجرية المجاورة إلى مستنقع سام.
اعتاد العديد من سكان الأحياء الفقيرة التجول هنا، واستنشقوا الهواء السام وماتوا.
ولهذا السبب، امتنع سكان الأحياء الفقيرة عن دخول هذا المكان.
وبغرور أتباع الطائفة الساعين إلى إتقان فنون المبارزة، فإنهم لن يكلفوا أنفسهم عناء التجول هنا.
من جهة أخرى، كان دينغ هاو السابق يأتي إلى هنا كل ليلة بحثاً عن أي شيء مفيد. وإذا حالفه الحظ، كان يعود إلى منزله ببعض الأشياء المفيدة، ثم يحتفظ بها لنفسه أو يبيعها مباشرة في السوق.
كان صادقًا وشجاعًا، وكان يجرؤ على دخول أماكن لم يجرؤ عليها الآخرون. وفي النهاية، وجد طريقًا خاليًا من الهواء السام والفخاخ الأخرى قاده إلى مكان آمن على حافة الجرف.
ولهذا السبب، قبل دينغ هاو، لم يكتشف أحد أن على النتوء الموجود على جدار الجرف، تنمو بعض الأعشاب القيّمة من المرحلة الثالثة: شتلة قلب التنين.
لو كان الأمر كذلك في أماكن أخرى، لكانت شتلات قلب التنين هذه قد جُمعت منذ زمن بعيد، فكيف سيحصل على فرصة بالقرب منها؟
في الواقع، لم يعثر دينغ هاو الحالي على النباتات تحت حافة الجرف إلا قبل يومين.
كانت الأعشاب من المرحلة الثالثة مثل هذه هي الدواء المناسب تمامًا لتغذية الجسم وتوسيع مسارات الطاقة فيه.
بفضلهم، في غضون 15 يومًا، تمكن دينغ هاو من تقوية جسده وتنمية مسارات الطاقة الضعيفة لديه لاجتياز اختبار دخول الطائفة.
هنا راهن دينغ هاو بآخر أمل له.
بحسب ذاكرته، سلك دينغ هاو الطريق المألوف إلى الجرف بعد فترة وجيزة.
استلقى على الأرض بحذر ونظر إلى أسفل الجرف.
تحت الجرف، كان الضباب الأسود يلفّ المكان، والريح الباردة تعوي. على بُعد مئة متر أسفل الجرف، تومض خيوط من الأضواء الحمراء في الظلام. هناك كانت تنمو شتلات قلب التنين.
شهق دينغ هاو.
كان هذا المكان خطيراً حقاً.
كان شيء ما في الضباب الداكن يسحبه إلى الأسفل. كان من الصعب عليه قطف الأعشاب.
ومع ذلك، لم يكن لديه خيار آخر.
بعد تحضير بسيط، وصل قطعتين من الحبال، وربط أحد طرفيهما بالصخور على الجرف، وألقى الطرف الآخر أسفل الجرف. وبعد أن قاس المسافة إلى النباتات، تشبث بالحبل بإحكام ونزل.
"لماذا أنزل إلى أسفل الجرف في منتصف الليل؟ ليس لدي حتى مشبك. سأتحول إلى فطيرة لحم إذا سقطت!"
كان دينغ هاو يشعر ببعض اليأس أثناء نزوله على الحبل لبضعة أمتار.
لسوء الحظ، تحققت نبوءته.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، سمعت طقطقة.
انقطع الحبل الذي بدا متيناً في منتصفه.
كان دينغ هاو مرعوباً للغاية.
قبل أن يتمكن من رفع رأسه، شعر بالجاذبية وسقط مثل نيزك.
كان كالنجم الساقط.
قبل أن يتمكن من الرد، سقط دينغ هاو على نتوءات جدار الجرف. كان ينزف ويشعر بألم في عظامه كما لو أنه قد تم تقطيعه إلى أشلاء.
وفي اللحظة التالية، فقد وعيه.
الفصل السابق