الفصل التالي
الفصل 27 - عمل صالح
مرّ الوقت سريعاً.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
استمر عدد الأشخاص المحيطين به في التناقص بشكل مطرد.
بعد أربع ساعات، لم يتبق سوى عشرة شبان في تشكيل السيوف رقم ثمانية، بمن فيهم دينغ هاو، وتشانغ فان، ولي كانيانغ. أما الباقون فقد اختاروا الانسحاب من هذه الجولة بسبب الألم الذي لا يُطاق، أو أُغمي عليهم وغادروا التشكيل.
بدأ دينغ هاو يشعر بالإجهاد.
مع مرور الوقت، ازداد الضغط داخل هذا التكوين تدريجياً. وفي هذه المرحلة، كان الضغط يقارب عشرة أضعاف الضغط الأولي.
كان تشانغ فان يبذل قصارى جهده للصمود. كان جسده مغطى بقطرات عرق بحجم حبات فول الصويا، وتشوّهت ملامحه الطبيعية إلى وجه بشع من شدة الألم. كادت شفتاه أن تُدمّرا من كثرة العضّ عليهما، وسال دم أحمر داكن من شفتيه إلى صدره. كانت راحتاه مثبتتين على الأرض ليسند نفسه، وكان جسده يرتجف بشدة وهو يتحمل هذا الألم الذي لا يُطاق.
كان دينغ هاو وتشانغ فان هما المشاركان الوحيدان من بين المشاركين العشرة المتبقين اللذان لم يستخدما السحر لمقاومة هذا الضغط.
حتى وجه لي كانيانغ الوسيم، الذي كان يشعّ استرخاءً في وقت سابق، أصبح الآن متشنجًا من الألم. وكان رداؤه الأبيض غارقًا بالعرق، وتوهج جسده الأزرق السماوي الخافت يتذبذب بين الوميض والانطفاء بينما يعتمد على طاقته الحيوية (تشي) لمقاومة هذا الضغط.
كانت هذه هي اللحظة التي بدأ فيها الاختبار الحقيقي للمثابرة.
تحت هذا الضغط الهائل، كان كل دقيقة وثانية تبدو وكأن سكينًا صغيرًا غير مرئي يمزق لحم الجسد. كان الأمر أشبه بموت بطيء بالتقطيع، وكان الألم لا يوصف. لحظة ضعف في الإرادة كفيلة بإغماء الشخص.
"جلجل!"
لم يستطع أحد الشبان في الزاوية تحمل الأمر أكثر من ذلك، فأغمي عليه.
بعد 15 دقيقة.
"جلجل!"
"جلجل!"
أُغمي على أربعة شبان آخرين.
وبعد مرور 30 دقيقة أخرى، لم يتبق سوى دينغ هاو ولي كانيانغ وتشانغ فان في تشكيل السيف في الصورة رقم ثمانية.
في هذه اللحظة، كان دينغ هاو يعاني من ألم شديد.
طرأ تغيير ما على تشكيلات السيوف، فبالإضافة إلى الضغط الهائل الذي كان عليهم تحمله، واجهوا ضغطًا إضافيًا تمثل في هالة بدت وكأنها تنتمي إلى خبير فنون قتالية، تغلغلت في المكان وأثرت على الروح. كان هذا الألم يفوق عذاب التقطيع بألف أو حتى عشرة آلاف مرة. كان الأمر أشبه ببحر المرارة الأسطوري في الجحيم، وقد يفقد من لا يملكون إرادة قوية عقولهم في مثل هذا الموقف!
"لم أتوقع ذلك... سأخسر... سأخسر أمامك!"
في مكان قريب، فتح لي كانيانغ، الذي كان مغمض العينين بشدة، عينيه فجأة وحدق مباشرة في دينغ هاو، وقد بدا عليه عدم الرغبة في الخسارة. ثم ترنح جسده فجأة وتدفق الدم الطازج من فمه قبل أن يغمى عليه ويفقد وعيه.
اتضح أن هذا السيد الشاب الماكر لمدينة شييانغ كان قد لاحظ دينغ هاو بالفعل وكان يحاول سراً منافسته طوال هذا الوقت.
لسوء الحظ، لم يتمكن من الصمود وخسر في النهاية أمام دينغ هاو.
وعلى الفور، اندفع أربعة من تلاميذ الجيل الثالث وحملوا لي كانيانغ فاقد الوعي خارج التشكيل.
هز دينغ هاو رأسه.
لم يكن يتوقع أن يعامله لي كانيانغ كشخص عليه أن يتفوق عليه.
بدا أن أداءه الاستثنائي في وقت سابق قد أثار انتباه العديد من المواهب.
كان دينغ هاو على وشك أن يفقد صبره.
حتى الآن، لم يستخدم طاقته الروحية (تشي) بل اعتمد كلياً على قوته البدنية للوصول إلى هذه المرحلة. وبينما كان على وشك استخدام طاقته الروحية لتخفيف بعض الضغط، انصبّ نظره فجأة على تشانغ فان.
هذا الشاب الذي كان صياداً كاد أن يتحول إلى شخص متعطش للدماء.
تحوّل عرقه إلى قطرات دم تتدفق من كل مسام جسده، متجمعةً لتشكل نهراً دموياً انتشر كالعجين على جسده. ولولا ارتعاش جسده الخفيف، وارتفاع صدره مع أنفاسه المتقطعة، وارتعاش عينيه، لظنّ المرء أنه قد أغمي عليه.
كانت إرادته قوية كالفولاذ!
أدرك دينغ هاو سبب إصرار تشانغ فان الشديد. ففي النهاية، كان عمره أربعة عشر عامًا فقط، وأداؤه في اختبار الممتلكات السابق متوسط. هذا يعني أن فرص انضمامه إلى طائفة المبارزة ضئيلة للغاية، لذا سيتعين عليه بذل قصارى جهده في هذا التقييم النهائي معتمدًا على قوته البشرية الخالصة حتى يحصل على بصيص أمل.
كما استطاع دينغ هاو أن يرى الصيادين الذين رافقوا تشانغ فان يراقبون الوضع بقلق خارج تشكيل السيوف. كانت عيونهم مليئة بالأمل.
في الواقع، بالنسبة لهؤلاء الصيادين العاديين، ربما مثّل إصرار تشانغ فان أفضل أمل لهم.
انحنى دينغ هاو وفكر للحظة. ثم توقف عن محاولة مقاومة الضغط ونهض ببطء ليغادر مشهد تشكيل السيوف.
وفقًا لتقاليد طائفة السعي لإتقان فنون المبارزة، يحصل آخر مشارك يبقى في كل صورة لتشكيل السيوف على نقاط إضافية. كان بإمكان دينغ هاو الاستمرار، لكنه تأثر بهذا الشاب العادي.
شعر دينغ هاو فجأةً أنه يجب أن يسمح لهذا الشاب المتعثر بالحصول على النقاط الإضافية. قد يمنحه هذا الدفعة التي يحتاجها لدخول طائفة السعي وراء فنون المبارزة.
"شكراً... شكراً لك..."
وبينما كان دينغ هاو يمر بجانب تشانغ فان، تمكن الشخص الملطخ بالدماء من إخراج هذه الكلمات بصعوبة من شفتيه اللتين كانتا قد دُمرتا بالفعل.
ابتسم دينغ هاو ابتسامة خفيفة وقال: "كل التوفيق!"
ثم خرج من صورة تشكيل السيوف.
نظر الشيخ الذي كان يرتدي رداءً فضياً وتلاميذ الجيل الثالث الواقفون خارج صورة تشكيل السيف إلى دينغ هاو بنفس التعبير الغريب.
كما نظر الشبان الآخرون الذين كانوا ينتظرون النتيجة النهائية إلى دينغ هاو بنظرة أكثر دفئاً من ذي قبل.
كان بإمكان الجميع أن يلاحظوا أن دينغ هاو كان أكثر شخص هادئ في مجموعته وكان بإمكانه الاستمرار بسهولة، لكنه بدلاً من ذلك، سمح عمداً للشاب المتعثر بالتقدم أولاً.
"سيدي الشاب، شكراً لك، شكراً لك!" اقترب العديد من الصيادين من دينغ هاو وأعربوا عن امتنانهم.
كان من بينهم رجل في منتصف العمر، في الأربعين من عمره تقريبًا، يُرجّح أنه والد تشانغ فان. كان جسده كبرج حديدي، وبشرته داكنة اللون ومغطاة بالندوب. وبينما كان يتحدث، همّ بالركوع أمام دينغ هاو تعبيرًا عن امتنانه.
أمسكه دينغ هاو بسرعة.
...
انتهت امتحانات القبول أخيراً قبل ست ساعات من حلول الظلام.
شارك ما يقرب من 10000 شاب في امتحانات القبول التي أجريت في ذلك اليوم، ولكن أقل من ألف منهم كانت لديهم فرصة لدخول طائفة البحث عن فنون المبارزة، وهو ما يعكس مدى قسوة العملية برمتها.
أولئك الذين تم استبعادهم سُمح لهم بقضاء الليلة في طائفة السعي وراء فنون المبارزة، لكن كان عليهم المغادرة في صباح اليوم التالي.
أما بالنسبة لأولئك الذين لا تزال لديهم فرصة للانضمام إلى طائفة الساعين إلى إتقان فنون المبارزة، فقد قدمت لهم الطائفة كرم الضيافة وتم اصطحابهم إلى أماكن إقامة الضيوف.
استمرت امتحانات القبول في اليوم الثاني.
وكالعادة، كان هناك العديد من الشباب المرهقين من السفر الذين قدموا من أماكن بعيدة للمشاركة في امتحان القبول.
وقد ظهرت نفس مشاعر السعادة واليأس على وجوههم في اليوم الثاني.
استمر تحديث قائمة التصنيف على لوحة إعلانات طائفة السعي وراء مهارة المبارزة.
ومع مرور الوقت، استمرت الأسماء في القائمة بالتغير.
استمر تراجع ترتيب دينغ هاو. فبعد أن كان في المركز العاشر، أصبح في المركز الخامس والثلاثين من بين 1100 مشارك بعد انتهاء امتحانات القبول في اليوم الثاني.
ظلت أسماء العشرة الأوائل في القائمة مغطاة بورق أحمر. لم يكن أحد يعرف من هم.
الفصل السابق