الفصل التالي
الفصل الخامس عشر - الشاب الغامض
لم يستطع دينغ هاو إلا أن يتنهد سراً.
بالنظر إلى مظهرها فقط، كانت هذه المرأة مثيرة للدهشة بالفعل.
لكنّ تعبيرها البارد والمتغطرس بدا كجبل جليدي لا يذوب. حتى ملامحها الجانبية بدت وكأنها تعيش في عزلة تامة عن الآخرين. هذا الأمر جعل دينغ هاو يشعر بعدم الارتياح.
لا بد أن هذه الشابة كانت ابنة عم الشاب الوسيم الذي أشار إليه باسم لي يي رو.
كانت هناك خادمتان ترتديان دروعاً خفيفة تقفان بجانبها. وكانت تعابير وجهيهما باردة وقاسية بنفس القدر.
ألقى دينغ هاو نظرة خاطفة عليهم، فاكتشف أن جميع الخيول التي يمتطيها هؤلاء الناس كانت ذات شعر أسود كالحبر. كانت الخيول يزيد طولها عن مترين، وأرجلها الأربعة قوية ورشيقة، تمامًا كوحوش ضارية. كانت هذه الخيول تُعرف باسم "وحوش أسد السحابة السوداء"، أو "خيول نصف شيطان". ويُقال إنها تنحدر من سلالة شيطانية. تستطيع هذه الخيول قطع مسافة 5000 ميل نهارًا و1500 ميل ليلًا. كانت فائقة الجمال، ويُقدّر سعر كل حصان منها بآلاف الدولارات.
علاوة على ذلك، كان جميع هؤلاء الأشخاص يرتدون دروعًا مصنوعة من جلد وحوش شيطانية. كانت هذه الدروع باهظة الثمن وخفيفة الوزن، وكانت أفضل من الدروع الفولاذية.
كان من الواضح أن هؤلاء الأشخاص يتمتعون بخلفيات استثنائية، وأنهم ينتمون بالتأكيد إلى عائلات نافذة.
لم يكن دينغ هاو راغباً في التورط في المزيد من المشاكل، فانطلق بعيداً. لم يكن يريد التعامل مع هؤلاء الأشخاص.
قام المحارب المسمى تشين وو بنصب خيمة بسيطة بسرعة.
بدأ المحاربون الأقوياء الآخرون في الطهي بجوار بركة تنظيف السيوف، مما تسبب في ضجة كبيرة هناك.
وبعد لحظات، حدث تغيير غريب آخر.
دوّت أصوات حوافر الخيول المدوية مجدداً على الطريق الجبلي البعيد. كان الصوت أعلى حتى من الصوت الذي أحدثه الشاب الوسيم ورفاقه.
وبعد لحظات، تصاعد الغبار في الهواء. وانطلق فريق كبير من الدراجين من الغابة.
كان أفراد المجموعة يرتدون دروعًا بيضاء ويمتطون خيولًا بيضاء. بدا وكأنهم كرة من الثلج تتدحرج عبر الأرض، تركض كريح عاصفة. وصلوا إلى جانب البركة في لمح البصر.
كان قائد الحزب شابًا ضخم البنية مفتول العضلات، ذو وجهٍ وأذنين كبيرتين، وحاجبين حادين كشفرات الحلاقة. كان مهيبًا للغاية، يرتدي درعًا أبيض وعباءة بيضاء. يتمايل شعره الأسود في الهواء كالشلال، وتتألق عيناه كالنجوم. كان يحمل سيفًا طويلًا مربوطًا بخصره، ويبدو قويًا لا يبالي بشيء.
شدّ الشاب مفتول العضلات لجام حصانه وصاح بصوت عالٍ. مسح بنظره الناس عند البركة، وعندما رأى الشابة الجميلة بثوبها الأبيض، أشرقت عيناه. ثم التفت إلى الشاب الوسيم شاحب الوجه وضحك بصوت عالٍ. قال: "لم أظن أن جبناء بلدة شييانغ سيصلون قبلنا. لي كانيانغ، لقد ركضت أسرع من أرنبٍ هائج عندما واجهت الوحوش الضارية أمس في البرية!"
"عليّ الإسراع للوصول إلى الطائفة الساعية إلى إتقان فنون المبارزة. بطبيعة الحال، ليس لدي وقت لأضيعه مع هؤلاء الوحوش."
قال الشاب شاحب الوجه، لي كانيانغ، ببرود: "لكنك يا شياو تشنغشوان، سيد بلدة تشينغيانغ الشاب، تُصرّ على قتال مجموعة من الوحوش لمجرد استعراض قدراتك. أرى أن ستة من حراسك مفقودون، هل ماتوا؟ ههه، أنت تتجاهل أرواح حراسك لمجرد متعتك الشخصية. أنا، لي كانيانغ، لا يمكنني حقًا أن أفعل شيئًا غبيًا كهذا!"
"أنت..." حدق به الشاب مفتول العضلات، شياو تشنغشوان، بغضب.
يبدو أن الطرفين قد التقيا سابقاً، لكن العلاقة بينهما لم تكن ودية. من المرجح أنهما قد تشاجرا قليلاً من قبل.
وبالاستماع إلى نبرة أصواتهم، بدا من المرجح أنهم أبناء عائلات نبيلة من بلدة نائية، قدموا إلى طائفة المبارزة للدراسة. كان معظم حراس الجانبين من المحاربين في عالم طلاب الفنون القتالية. كان الشابان والشابة جميعهم يمتلكون أساسًا متينًا في الفنون القتالية، وكانوا على وشك دخول عالم طلاب الفنون القتالية.
بدا أن كلا الجانبين قد وصلا إلى طريق مسدود.
ضحك شياو تشنغشوان ببرود وأمر حراسه بنصب خيام بسيطة بجوار بركة تنظيف السيوف. كانوا سيقيمون هناك على بعد حوالي عشرة أمتار من الطرف الآخر. ورغم أن الاثنين لم يواجها بعضهما مباشرة، إلا أنهما تبادلا بعض الكلمات الحادة.
لم يرغب دينغ هاو في التعامل مع هؤلاء الأشخاص. جلس بعيدًا عند بركة تنظيف السيوف، وسيفه الصدئ مستقر على ركبته. استغل هذا الوقت لتنمية طاقة تشي في جسده وتحريكها، مغذيًا جسده المادي باستمرار.
بدت لي ييروو، الجميلة الفاتنة، مهووسة بالنظافة. ذهبت إلى بركة تنظيف السيوف برفقة خادمتين ترتديان زي المحاربات، وبدأت بجلب الماء للاغتسال. ثم ارتدت بسرعة زي محاربات أبيض ضيق. رفعت سروالها وبدأت باللعب على ضفاف البركة.
كانت قدما الفتاة الرقيقتان البيضاوان كاليشم المصنوع من دهن الغنم. كانت أصابع قدميها الأنيقة مطلية بلون أحمر زاهٍ، وساقاها الشاحبتان في غاية الجمال. كان المنظر مذهلاً ومؤثراً. كان المرء ليُذهل بجمالها ويحمر خجلاً بمجرد النظر إليها من بعيد.
كان محاربو كلا الطرفين، بمن فيهم لي كانيانغ وشياو تشنغشوان، يلقون عليها نظرات خاطفة من حين لآخر.
انجذب الجميع إلى جمال الفتاة المثالي الذي لا تشوبه شائبة.
كان دينغ هاو وحده يجلس في مكان بعيد، وعيناه مغمضتان بإحكام. ركز على تحريك طاقته الحيوية (تشي) كما لو أنه لا يسمع أو يرى شيئاً.
رغم ارتدائه ملابس قماشية، بدا وكأنه يشعّ بهيبة وكأنه ليس من هذا العالم. كانت هالة حضوره أشبه بهالة الملوك، مما جعله يبدو في غاية الوسامة.
لاحظ لي ييروو دينغ هاو بسرعة.
وبالطبع، لم يكن على البجعة الصغيرة المتغطرسة سوى أن تحرك شفتيها قليلاً، فظهر منحنى متغطرس ومحتقر عند زوايا شفتيها الجميلتين.
لقد رأت الكثير من هؤلاء الشبان في الماضي يحاولون لفت انتباهها بسلوكيات غريبة. كان هذا السلوك مثيرًا للسخرية وطفوليًا في نظر لي ييروو. لن تنزل بنفسها لتولي اهتمامًا لشاب مسكين يرتدي ملابس رخيصة ولا مستقبل له لمجرد فضولها الممل.
ومع مرور الوقت، اقترب الظهيرة وازدادت حرارة الشمس.
تحدث أمور غريبة كل عام. لكن هذا العام شهد عدداً استثنائياً من هذه الحوادث.
لم يكن معروفاً متى اقترب ظل أسود غريب ببطء من الأرض الكبيرة بجوار الغابة في المسافة.
كان جسداً نحيلاً وضعيفاً يتعثر. بدا وكأنه يفقد كل قوته تقريباً. تعثر ببطء، لكن بثبات نحو بركة تطهير السيوف.
لم يتضح الأمر إلا عندما اقترب، حيث تبين أنه شاب نحيف وضعيف يبلغ من العمر حوالي 14 عامًا.
كانت ملابسه الخشنة ممزقة، وقد تمزقت إلى شرائح بفعل الأشواك. كان جلده المكشوف مليئًا بالأوساخ وينزف. كان شعره الأسود متشابكًا بشكل فوضوي كالقش. كانت ذراعاه وساقاه النحيلتان والضعيفتان مكشوفتين، وعلى سطح جلده الأسمر، كانت هناك أنواع مختلفة من الإصابات.
كان الشاب الغامض يحمل سلة من الخيزران على ظهره.
كانت هناك قطعة قماش ممزقة تغطي السلة. لم يعرف أحد ما هي، وبدت ثقيلة بعض الشيء.
كان يتعثر حافي القدمين، ويبدو عليه الدوار وهو يترنح للأمام، يخطو على الرمال الحارقة خطوةً خطوةً كما لو كان يحمل جبلاً ضخماً على ظهره. كانت هناك عينان تحت شعره الأشعث، تلمعان كنجوم السماء ليلاً. كانتا تتمتعان بسحر لا يوصف، وكأنهما قادرتان على تحطيم القلب وإحداث نشوة عند رؤيتهما.
"ماء...ماء..."
عندما رأى الشاب الأسمر بركة تنظيف السيوف، شعر بالفزع. تحرك بسرعة أكبر، متعثراً ومندفعاً نحوها.
عندما وصل أخيرًا إلى البركة، كان من الواضح أنه استنفد كل قوته. وضع السلة بحذر بجانب البركة، راغبًا في الركوع وسكب الماء الصافي بكلتا يديه. لكن فجأة، سقط في المياه الضحلة والقصب. لم يكلف نفسه عناء الصعود، بل استلقى في الماء وارتشفه بشراهة.
الفصل السابق