الفصل الخامس والعشرون: الغزاة
توقف هندريكسون عن المشي للحظة لكنه استمر في السير فوراً.
"كلارا في مسكن الإمبراطورة بينما ديفيس في السجن الإمبراطوري... محروس بأمان. ابحث عن فرصة للتسلل، وقم بتأمينهما فوراً، واهرب." أرسل لوغان رسالة روحية مجدداً.
كانت الحرب هي السبب أيضاً في سماحه وكلير لديفيس بالدخول إلى السجن. لكي يجعله يختبر بعض القتال حتى يتمكن من التكيف مع وضعهم الحالي، لم يعتقد أن الجيش الغازي الرئيسي سيكون هنا عند العاصمة قبل أن يتمكنا من استعادته.
كانت سرعة الجيش الغازي الرئيسي فائقة كالبرق، أسرع مما توقع. عرف أن هذا لا بد أن يكون صنيع العديد من القتلة الذين نفذوا عملياتهم ضد كشافتهم.
ثم أخبر لوغان هندريكسون فوراً بكيفية تعطيل التشكيل الذي يحرس مسكن الإمبراطورة. أما عن الغرض من ذلك التشكيل، فكان يمكن للمرء تخمينه بسهولة.
بعد ذلك، التفت لوغان برأسه، كما لو كان يتفحص من كان يتبعه حالياً.
أومأ هندريكسون برأسه بشكل غير ملحوظ، حتى لا يلاحظ أحد محادثتهما. أما بالنسبة لزراعة صقل الروح الخاصة بلوغان، فقد كانت قوية للغاية بحيث لم يتمكنوا من كشف رسالته الروحية.
ثم واصلا السير نحو البوابة الشمالية. قبل أن يقطعا نصف الطريق، هتف هندريكسون فجأة: "جلالة الإمبراطور! لقد نسي تابعك سلاحه في القلعة الإمبراطورية، وبدونه لن أتمكن من استخدام كامل قوتي. سيعود تابعك بسرعة بمجرد استعادة سلاحي."
"ماذا؟ هل أنت خائف؟" ألقى لوغان نظرة حادة عليه بينما اندلعت نية القتل لديه، "هل تحاول الهرب؟"
"لا أجرؤ على ذلك يا جلالة الإمبراطور! إذا أمرتني بالموت، فسأقتل نفسي فوراً لأثبت براءتي!" ارتجف هندريكسون كما لو أن خطته قد كُشفت.
ظن الخمسة الآخرون أن الأمر غريب.
لقد سمعوا أن المستشار الإمبراطوري هندريكسون كان شجاعاً وباسلاً، بالإضافة إلى كونه رجلاً مخلصاً. لم يتوقعوا منه التراجع في هذه اللحظة الأخيرة.
"اقتل نفسك إذاً!" أمر لوغان بنبرة قاسية.
"نعم!" ارتجف هندريكسون بشدة.
أخرج سيفاً عادياً من خاتمه المكاني وطعن مباشرة في قلبه بينما سحب ذراعه نحو نفسه.
بوتشي!~
بانغ!~
فقط عندما كان سيفه قد وصل إلى منتصف الطريق نحو قلبه بعد اختراق الجسد، قامت طاقة ما بطرق السيف وإبعاده من بين يديه.
"أعرف الآن مدى ولائك. يمكنك الذهاب الآن والعودة بسرعة لأننا بحاجة إلى قوتك في هذه الحرب." أجاب لوغان، وكان وجهه لا يزال بارداً.
"نعم، يا جلالة الإمبراطور." غادر هندريكسون بعد ذلك إلى القلعة الإمبراطورية بينما كان يعالج الجرح في صدره.
"هل يرغب أي شخص هنا في استعادة أسلحته؟" سأل لوغان بوجه غير مبالٍ. كان يبعث بنية قتل كثيفة جعلت الأربعة الآخرين يغلقون أفواههم.
واصل لوغان السير بينما تبعه الآخرون من خلفه.
'ألم يكن ذلك سبباً واهياً للاستخدام؟ لكن بفضل أفعاله، تمكنت من إرساله بنجاح دون الكثير من الشك.' ابتسم لوغان قليلاً بينما بدأ في الطيران من المنصة.
ممارسو مرحلة اللب الدوار كانوا قادرين على الطيران، على أية حال، ناهيك عن أن لوغان في مرحلة بذرة القانون، المرحلة الخامسة من زراعة تجميع الجوهر. كانت سرعته أعظم حتى مما يمكن أن يصل إليه 'مجرد' ممارسي اللب الدوار!
"فلنسرع!" هتف وانطلق نحو البوابة الشمالية.
======
بعد عشر دقائق.
شق هندريكسون طريقه إلى القلعة الإمبراطورية وذهب إلى غرفته قبل أن يتسلل خارجاً وهو يرتدي رداءً أسود غطى ملامحه. وصل أمام مسكن الإمبراطورة وأغشى على الخبراء والخادمات المختبئين. دخل إلى الداخل وحمل كلارا بين ذراعيه.
كانت كلارا نائمة، لذا لم تلاحظ ولم تبكِ. غطاها بملاءة سوداء ثم شق طريقه للخارج.
فقط عندما توجه خارج الغرفة، رأى وميضاً من الضوء.
شلاش!~
ضوء مبهر شق طريقه نحو رأسه، انحنى هندريكسون فوراً. تراجع بسرعة ورأى ملابس المهاجم.
'قاتل!'
"إيه؟ تفاديت ذلك بشكل جيد." بدت نبرة القاتل متفاجئة.
"أخي، هل أنت هنا لاختطاف تلك الرضيعة الملكية أيضاً؟"
"نعم،" أجاب هندريكسون بصوت أجش.
"هيهي، أنت بالتأكيد لطيف، فقط تغشي على هؤلاء الحراس..."
"أوواااا!~"
فزعت كلارا، التي كانت بين ذراعي هندريكسون، واستيقظت، وبكت فوراً عند رؤية أشخاص غرباء يحيطون بها.
"أخي، فقط اترك الرضيعة، لن أجعل الأمر صعباً عليك."
'تش، حثالة يحاولون إضاعة وقتي.'
أخرج هندريكسون سيفه الثمين فوراً. أطلق هالة قتاله من المرحلة الفضية ذات المستوى الأعلى التي كانت تشع بجبروت شيطاني!
انكمش القاتل بشكل واضح، "آه! يا أخي، إنه سوء فهم، يمكنك أخذ الرضيعة، وسنحصل على..."
بووم!~
غطى هندريكسون المسافة بينه وبينه وضرب بسيفه، ولم يرَ حتى نتيجة هجومه. ثم شق طريقه خارج القلعة الإمبراطورية وإلى السجن بطريقة متعجلة.
'هل اكتشفوا مكان الأمير الأول؟ هذا سيء!'
======
"لوغان لوريت! اخرج إلى هنا الآن، وواجه إمبراطورنا!"
"لوغان لوريت، أيها الجبان، اخرج إلى هنا الآن!"
"أيها الإمبراطور الجبان، أظهر نفسك!"
سُمعت صرخات انحطاط مختلفة خلف البوابة الشمالية للعاصمة الإمبراطورية.
كان محاربو التحالف التابعون للإمبراطوريتين الغازيتين يطلقون استفزازات مختلفة. لم يبدُ عليهم الخوف حيث كان إمبراطورا إمبراطوريتيهما يقفان خلفهم.
"هاهاها، يبدو أننا سنكون قادرين على الفوز بهذه الحرب دون تكبد الكثير من الخسائر..." انطلقت ضحكة قوية.
"بالتأكيد، ألم نتحالف من أجل هذا المسعى؟ جيجيجي" صدرت ضحكة مخيفة، لكنها بدت تقريباً منحلة.
الرجل الذي ضحك بقوة كان يبدو سميناً وقوياً بذراعين منتفختين. كان لديه حسناوان فاتنتان على فخذيه. كان يمسك بخصرهما بينما يغازلهما ويعلق على الحرب.
لم يكن سوى إمبراطور إمبراطورية الغراب الحالي، مايك غراب.
الرجل الآخر الذي ضحك بشكل مخيف كان يبدو نحيفاً وماكراً. قدم للتو هاتين الحسناوين للرجل السمين، إما لتعزيز علاقته مع الإمبراطور السمين أو للتخطيط لشيء ما.
لم يكن سوى إمبراطور إمبراطورية تريتور، كين تريتور.
"اثنان من الأوغاد تجرآ على غزو إمبراطوريتي! اخرجوا!"
كان يمكن سماع صوت غاضب بصوت عالٍ بينما ترددت أصداؤه عبر الجيش بأكمله.
"آه... لقد وصل." قال رجل في منتصف العمر بجانب الإمبراطور غراب.
"تش، كيف يمكنني الاستمتاع بهؤلاء الحسناوات الآن؟ توقيته لا يمكن أن يكون أسوأ!" كان الإمبراطور غراب يبدو عليه عدم الرضا.
"يمكن للإمبراطور غراب الاستمتاع بهؤلاء الحسناوات لاحقاً، وأنا متأكد من أن هذه الهدايا ستستحق وقتك." قالت امرأة فاتنة كانت ترتدي ملابس كاشفة بصوت مغرٍ.
كانت بجانب الإمبراطور تريتور.
"هاها، أنت محقة يا زوجة ابني." ضحك الإمبراطور غراب.
طار الأربعة منهم في وقت واحد وحدقوا في لوغان ومرؤوسيه في المجال الجوي بالقرب من البوابة الشمالية.
"هاهاها، أيها الإمبراطور الصغير، أنت بالتأكيد قوي."
"مرحلة الروح البالغة في الثلاثين من عمره! جيجيجي"
كلا الإمبراطورين قهقها بشكل مخيف، ومع ذلك كانا مرتاحين داخلياً لأنهما اتخذا هذه الخطوة في وقت مبكر. وإلا، ألم يكن هذا الكنز، المعروف باسم إمبراطورية لوريت، سيخرج من أعينهم وأيديهم بعد بضع سنوات.
"تحياتي، اسمح لي بتقديم نفسي رسمياً. أنا إمبراطور إمبراطورية الغراب، مايك غراب."
قدم الإمبراطور غراب نفسه لإمبراطور لوريت، تلاه كين تريتور.
"كين تريتور، إمبراطور إمبراطورية تريتور."
نظر لوغان إلى الشخصين اللذين كانا يبدوان متناقضين ومع ذلك كان لهما نفس التصرف. لم يسعه إلا أن يسأل ببرود.
"ألا تخجلان من نفسيكما، بالاتحاد لضرب إمبراطورية فقدت قوتها بالفعل خلال التمرد؟"
"خجل؟ هل يمكنك أكله؟ هل يمكنك تحويله إلى موارد زراعة؟ هه، توقف عن هراءك، أيها الإمبراطور الصغير." ضحك الإمبراطور غراب بسخرية.
"جيجي، نحن نمتلك الخجل، ولكن هل تعتقد أنه من المفترض أن نهاجم عندما تكون قد تعافيت وأصبحت قوياً، يا ساذج! هذا عالم الأقوياء، والضعفاء لا يمكنهم سوى التسول والزحف!" ابتسم الإمبراطور تريتور بخبث.
"أوه؟ هل تعتقدان أنكما تستطيعان هزيمتنا بهذه التشكيلة؟ لا تعتقدا أنكما ستكونان بأمان كافٍ للمغادرة بسلام!" بصق لوغان بتعبير بارد على وجهه.
"هاها، أنت محق. الجميع، أنا، مايك غراب، لن أدمر أي شخص لا يساعد إمبراطور لوريت. في الواقع، سأكافئكم بالثروات المنهوبة. ما رأيكم؟ هؤلاء الذين خلفه؟" ألقى الإمبراطور غراب نظرة جشعة على الأشخاص خلف لوغان.
كان لوغان ينتظر هذه اللحظة بالذات أيضاً. لم يكن خائفاً بل أراد أن يرى من سيختار هجره في هذه الحرب اليائسة.
ولكن في هذه اللحظة بالذات، شعر هو وكلير بأن علامات الروح التي تركاها على ديفيس قد مُحيت، وتلاشت تعبيراتهما إلى يأس.