الفصل التالي
تفاجأ سنيكي وبقية المجموعة من أن شيطانًا رفيع المستوى مثل نوكس كان جاهلاً تمامًا بلعبة الصيد.
«هل كان يعيش في عزلة تامة أم ماذا؟» لم يستطع جوجو إلا أن يفكر. «منذ القدم، كانت الصيد أسلوب حياتنا؛ كيف لا يعرف عنها؟»
هممم. أزال نوكس صمته فجأة، فأخرج الجميع من شرودهم. بدا أن فعله البسيط قد أثار خوفهم، وبدأوا يلومون أنفسهم على تأخرهم في الرد.
على الرغم من أنه كان جاهلاً، إلا أنه في نهاية المطاف كان لا يزال شيطاناً أعلى مستوى، بل وصل إلى المستوى 100.
«ربما يكون أحد الكشافة الذين يبحثون عن مواهب للانضمام إلى فريق الصيد. ربما يكون هذا نوعًا من الاختبار لنرى إن كان بإمكاننا إخباره بالسبب الحقيقي وراء لعبة الصيد». كانت سنيكي سريعة البديهة وعقل المجموعة المدبر. كانت هي من تتخذ القرارات عادةً نيابةً عن المجموعة. وبفضل ذكائها الحاد، استنتجت بسهولة سبب مهمة الشيطان الأكبر.
رفعت رأسها، وحدت عينيها مع الشيطان الأعلى.
قالت: "لعبة الصيد موجودة منذ ظهور الشق البُعدي، وأصبحت جانبًا مهمًا من حياة الشياطين. نشأت لعبة الصيد من طبيعة الشياطين التنافسية وجشعهم للسلطة. ولهذا السبب، تم وضع نظام تصنيف الشياطين المتوارث. وللارتقاء في هذا التصنيف، يحتاج الشيطان إلى قتل العديد من الوحوش السحرية والاستيلاء على جوهرها. أما بالنسبة للمكافآت..."
توقفت سنيكي، وعيناها تتوهجان ببريقٍ حاد. حتى بقية المجموعة بدت عليهم نفس النظرة الحازمة. من تعابير وجوههم، كان واضحًا أن المكافآت هي ما دفعهم إلى تعريض أنفسهم للخطر.
السبب وراء موت العديد من أمثالهم في أفواه الوحوش.
"المكافأة هي سيد قلعة بلايت! لا نهدف إلى المركز الثالث أو حتى الثاني في الترتيب. الهدف النهائي هو المركز الأول."
كانت قلعة بلايت بمثابة الملجأ/الحصن في هذا البُعد حيث استقرت معظم الشياطين. وكان سيد قلعة بلايت يُشرف على الحصن وكل ما يحدث في الشق البُعدي.
بمعنى آخر، لم تكن الصدع البُعدي ملكًا لأي مملكة أو منظمة؛ بل كان مالكه المؤقت هو سيد قلعة البلاء. وكانت جميع الموارد، وجواهر الوحوش، والأدوات السحرية، ولفائف المهارات تُسلّم إليه مباشرةً طالما بقيَ صاحبَ أعلى مرتبة بلا منازع في التصنيف.
فكر نوكس قائلاً: "هناك الكثير من الثغرات في هذا التصنيف. على سبيل المثال، يمكن للشياطين الأقوى سرقة نوى الوحوش من الشياطين الأضعف بسهولة وتقديمها ليتم احتسابها، ولكن بما أنهم شياطين، فلا ينبغي أن يكون هناك أي خطأ في ذلك أيضًا."
وهذا يثير التساؤل: ماذا لو قتل أحدهم سيد قلعة بلايت؟ هل يعني هذا أنه سيصبح السيد الجديد؟
أجاب سنيكي: "نعم، إنه أسرع طريق ولكنه الأخطر. لقد حاول الكثيرون لكنهم لم يصمدوا حتى 10 ثوانٍ قبل أن يُقتلوا. عندما تكرر هذا الأمر، اضطرت جميع الشياطين إلى اتخاذ الطريق الطبيعي".
هممم، هذا يعني أن سيد قلعة بلايت قوي جداً.
أتساءل في أي مستوى من الأبعاد أنا.
أراد نوكس طرح هذا السؤال، لكنه سيثير المزيد من الشكوك. كيف يمكنه دخول بُعدٍ ما دون النظر إلى اللون الذي يُشير إلى المستوى؟
بعد تفكيرٍ قصير، قرر عدم السؤال والتحقق بنفسه. "جيد، لقد نجحت في اختباري."
"اختبار؟" نظر كل من جورجارت وجوجو وفايبر إلى نوكس بتعابير حائرة على وجوههم.
"كنت أعرف ذلك!" صرخ سنيكي في داخله.𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
قال نوكس بنبرة ازدراء وكأنه ينظر إلى الشياطين بازدراء: "همف، هل ظننتم أيها الشياطين الحقيرون أنني لا أعرف شيئًا عن لعبة الصيد والمكافأة؟" قال هذا بوجه جامد لدرجة أنه كان مثيرًا للقلق.
"سامحونا على جهلنا!" اعتذرت الشياطين وهي تتصبب عرقاً.
لوّح نوكس بيده باستخفاف. الآن وقد علم بعض المعلومات عن هذا البُعد، بدأ يُجري بعض التغييرات الطفيفة على خططه.
لكي يتمكن من صيد المخلوقات والارتقاء بمستواه، عليه التسجيل في تصنيف الإرث. وبحسب ما علمه من سنيكي، سيُغرّم، لكن نوكس شكّ في حدوث ذلك كونه شيطانًا متقدمًا، بل من المستوى 100.
بعد فترة، غادر نوكس، برفقة سنيكي والآخرين، الساحة وذهب إلى قلعة بلايت... وفي الطريق، تدافع الشياطين من طريق نوكس بعد أن رأوا مستواه العالي؛ بل إن بعضهم ذهب إلى أبعد من ذلك لتحيته، وهو ما لم يكلف نفسه عناء الرد عليه لأنه كان بحاجة إلى الحفاظ على طبيعة الشياطين العليا المتعجرفة والمتسلطة.
رغم أنه لم يرد على تحياتهم، إلا أنهم شعروا بالارتياح. ففي النهاية، قد يقتل شيطانٌ أعلى رتبةً شيطانًا أدنى منه لمجرد أن الأخير كان قبيحًا جدًا أو لأنه لم يُلقِ عليه التحية. كان هذا أحد الأسباب التي دفعت البعض إلى تحيته، بينما حرص آخرون على البقاء على مسافة بعيدة جدًا.
أما بالنسبة لسنيكي والآخرين، فقد شعروا بالفخر والغرور لأنهم كانوا هم من يسيرون مع نوكس، ولم يكن أمام أي شيطان آخر، حتى المتغطرسين منهم، خيار سوى إفساح الطريق لهم.
وسرعان ما وصلوا إلى قلعة بلايت.
كما يوحي اسمها، كانت قلعة ضخمة مظلمة تتألف من أكثر من عشرين طابقًا. بُنيت مع مراعاة الحجم الهائل للشياطين. وعُلّقت جماجم كثيرة كنوع من الزينة. وعلى قمة القلعة، كان هناك مبنى مدبب مثلث الشكل تغمره ألسنة اللهب السوداء المتأججة.
احترقت بشدة لدرجة أنها استطاعت أن تحرق شجرة خشبية في ثوانٍ، ولكن لسبب ما، ظل المبنى المدبب وبقية القلعة سليمة.
عندما رأى جوجو نظرة نوكس الحادة إلى القلعة، قال: "هذا هو المكان الذي يعيش فيه سيد قلعة بلايت، ولا يُسمح لأحد بالدخول إلى هناك".
---
الفصل السابق