الفصل التالي
"هممم، لم يظهر اليوم."
"سيدي، ألم يذكر أنه سيأخذ استراحة؟" أمال سكولي، كبير الخدم الهيكلي، رأسه في حيرة وهو يراقب سيدته إيف. كانوا في ساحة التدريب.
"هل فعل ذلك؟" أجابت إيف وهي تسير نحو رفوف الأسلحة. التقطت خنجراً أسود اللون وأدارته حول أصابعها.
ثم أضافت بنبرة محايدة: "هذا الطفل جيد جداً في استخدام الخنجر. بالنسبة لشخص هاوٍ، أنا معجبة بقدرته على تأرجحه بهذه الطريقة."
"أنتِ منبهرة؟!" صاح سكالي، وقد بدت الدهشة واضحة على وجهه الهيكلي. على الرغم من أنه أُعيد إحياؤه، إلا أنه قضى وقتاً كافياً مع سيدته ليعرف شخصيتها جيداً.
نادراً ما تشعر بالحماس تجاه أي شيء إلا عندما تكون على وشك قتل أحدهم، وحتى حينها، يكون الأمر أشبه ببرودٍ مخيفٍ منه بحماسٍ حقيقي. هذه هي المرة الأولى التي يبدو فيها صوتها طبيعياً إلى هذا الحد وهي تتحدث عن شخص آخر.
بعد أن قضى سكولي وقتاً طويلاً ملازماً لسيدته، اعتاد على صوتها الرتيب الخالي من المشاعر. لكن اليوم، بدا في صوتها شيء من الحياة، والسبب... ابن آرثر.
سألت إيف وهي ترمي الخنجر: "كم من الوقت قال إنه سيغيب؟" أطلق الخنجر صفيراً في الهواء واستقر عميقاً في الجدار، على بعد بوصات قليلة من جندي هيكلي.
تنفس ذلك الهيكل العظمي المحظوظ الصعداء. لم يكن يعلم ما إذا كانت تستهدفه هو أم الجدار في تلك اللحظة.
"هل يفتقد السيد ذلك الصغير؟" سأل سكولي، وعيناه تلمعان كما لو أنه اكتشف شيئًا بالغ الأهمية.
"أفتقده... ليس حقاً... هل أفتقده؟" كان تعبير إيف غير مصدق. لم تكن تفتقد الصبي نفسه، لكنها كانت تفتقد روحه المثابرة وعزيمته.
كانت مهنة سيد الوحوش مرهقة ذهنياً وقد تكون مُستنزفة؛ فمعظم الناس كانوا يستسلمون بسرعة. ومع ذلك... "إن صموده يُذكرني بنفسي".
كان نوكس من النوع الذي يدفع نفسه إلى أقصى حدوده، حتى عندما كان جسده يؤلمه. وقد تركت هذه العزيمة انطباعًا جيدًا لدى إيف. بالإضافة إلى ذلك، بدا الفتى موهوبًا جدًا أيضًا.
لقد استطاع استخدام الخنجر ببراعة تامة بمجرد بعض التوجيهات مني. هل يعود ذلك لكونه ابن ذلك الرجل أم لسبب آخر؟ كأنه مُبارك من الملوك؟
كانت مجرد فكرة عابرة، لكن إيف لم تكن تعلم أن جميع تصرفات نوكس كانت متأثرة بشدة بالبركة التي تلقاها من مجمع الوحوش الأسطورية.
لقد بذلت الوحوش قصارى جهدها لأن... لأن الصبي كان أملهم!
"سيدي، سيدي، سيدي؟"
"هممم؟"
"أنا أنادي باسمك منذ دقيقتين الآن."
"كنت أفكر." "لقد سألتها فقط عما إذا كانت تفتقده، وهي غارقة في أفكارها بالفعل؟" تساءل سكولي وهو يراقب إيف تغادر غرفة التدريب.
تمتم قائلاً: "غريب".
***
كان الجبل المقدس موجودًا منذ الأزل، شامخًا كجبل إيفرست على الأرض. تقول الأساطير إن هذا الجبل كان في يوم من الأيام وحشًا سحريًا جبارًا، حاميًا يحمي البشرية من قوى الظلام، ويسحقها بقوة هائلة.
بعد ملايين السنين دون أي صراعات خطيرة، فقط مناوشات طفيفة بين الأمم والأعراق، دخل الوحش في سبات أبدي، وهكذا نشأ الجبل.
لقد تجاوز عمرها عمر البشرية بأكملها، بما في ذلك أقصى غرب القارة وحتى القارات الأخرى. لقد كانت تُعتبر واحدة من أهم معالم البشرية.
لم يكن أحد يعرف اسم هذا الوحش الجبار، ولكن نظرًا لمساعدته للبشرية في أوقات الشدة وموقفه العادل دائمًا، أطلق عليه العلماء القدماء اسم الجبل المقدس. وقد شُيِّدت هناك تماثيل عديدة لملوك من مختلف الطبقات تكريمًا لهذا المخلوق الذي كان يُعتبر في يوم من الأيام الحامي الأسمى للعالم.
بالطبع، لم يصدق بعض الناس هذه الرواية التاريخية، وظنوا أنها من تأليف باحثٍ ملول. كيف يُعقل أن يكون وحشٌ بهذا الحجم الهائل وينحاز إلى البشر؟ ألا يُفترض بمخلوقٍ بهذه القوة أن يسعى لغزو العالم؟ لماذا قد يتحالف مع البشرية؟
"ربما لم يرَ البشر كتهديد. لن يستمتع بقتلهم، تمامًا كما أننا لن نكترث بالنمل،" صرحت نيكس، وهي تحدق في الجبل الضخم الذي يشبه الطاولة من نافذة العربة الطائرة.
سألت سيرينا في حيرة: "عن ماذا تتحدثين؟". كانوا يستمتعون بالمنظر تمامًا مثل العديد من الأطفال عندما نطقت نيكس فجأة بكلمات لم تفهمها.
"سنهبط في غضون خمس دقائق. استعدوا جميعًا للنزول"، حذر هان بينما بدأت العربة الطائرة بالهبوط.
قبضت نيكس على يدها وقالت: "أتمنى أن تتقبل الملوك دعائي".
كان هذا الشعور مشتركاً بين جميع الأطفال. لقد كانوا سعداء، لكنهم الآن يشعرون بقلق شديد.
ففي النهاية، كانت الملوك انتقائية للغاية عندما يتعلق الأمر بالاستجابة للصلوات، على عكس مجموعة الوحوش الأسطورية... لم تكن تفتقر إلى الأتباع.
***
دوقية أرمسترونغ.
في الريف.
شينغ! شينغ!
هف! هف!
"لقد مر شهر الآن وهو يتدرب بلا توقف حتى أنه لم يأكل. هل ما زال إنساناً أم وحشاً؟"
قال خادم عجوز ذو عينين عميقتين في دهشة: "لم أسمع قط حتى عن خبراء يحاولون القيام بشيء كهذا".
وأضاف آخر: "حتى الدوق لم يكن بهذه القوة في هذا العمر. إنه قوي مثل هؤلاء العباقرة في العاصمة".
راقبت مجموعة من الخدم يرتدون ملابس زرقاء فتىً أبيض الشعر وهو يلوّح بسيفه في الهواء بعنف. بدت كل ضربة وكأنها تشق الهواء، تاركةً عاصفة من الرياح تغسل وجوه كل من كان يراقبه سرًا.
على عكس زيارته السابقة لبارونية كرومويل، كان هناك شيء غريب في ذلك الفتى ذي الشعر الأبيض، ألا وهو القناع الذي يشبه العقرب على وجهه. لم يكن للقناع أي فتحة للفم أو العينين أو الأنف، بل كانت هناك أربعة أنابيب سوداء غريبة متصلة من تلك الأماكن إلى مؤخرة رأسه كما لو كانت تخترق جمجمته.
بدا القناع غريباً وكأنه شيء لا ينتمي إلى هذا العالم.
بمعنى ما، كان ذلك صحيحاً لأن هذا القناع عُثر عليه في أطلال في صدع بُعدي عالي المستوى.
لم أتخيل قط أن يكون هذا القناع بهذه القوة... أن يكون هناك شيء بهذه القوة في عالم البشر؟
العنصر: [قناع الحساب (؟؟؟؟)]
الوصف: [قناع شرير يجدد طاقة المانا لدى مرتديه بسرعة ويمنحه قوة سحرية هائلة. كل استخدام يستنزف جزءًا كبيرًا من قوة حياة مرتديه، مما يسبب ضررًا شديدًا لا يمكن إصلاحه.]
"التضحية ضرورية لأنه بدونها سأكون عاجزًا." تراءى أمامه وجه آينا الشرس وهو يخنق هندريكس العاجز الذي كان يتدلى في الهواء، فشد على مقبض سيفه بقوة أكبر، وثنى الحديد بيديه العاريتين.
"بهذا، سأنتقم... لن أكتفي بضرب أطفالك... بل سأقتلهم في البطولة"، فكر هندريكس بابتسامة قاسية.
***
يرجى دعمنا بتذاكر ذهبية وأحجار القوة وكتابة مراجعات، فهذا يساعدنا على الحصول على مزيد من الشهرة. ولهذا السبب، إليكم هدفنا الشهري من التذاكر الذهبية.
٥٠ تذكرة ذهبية = فصلان
كل 100 حجر قوة = فصل واحد
قلعة واحدة = 6 فصول
الفصل السابق