الفصل التالي
دويّ! دويّ!
اهتزت الجزيرة بأكملها بشدة عندما انكسرت الممرات الخشبية التي تربطها بالجزر الأخرى واحدة تلو الأخرى. ونتيجة لذلك، مالت الجزيرة بشدة، مما جعل من الصعب على الثلاثة الحفاظ على توازنهم.
"سيرينا، نيكس، اتبعوا السلاسل واهربوا إلى الجزيرة الأخرى!" صرخ نوكس، مندفعاً نحو الغنائم التي كانت تقترب ببطء من حافة الجزيرة.
على الرغم من المسافة الكبيرة، إلا أن السلاسل العملاقة مكنت نيكس وسيرينا من شق طريقهما بسرعة عبرها.
رغم أن نيكس لم ترغب في ترك أخيها، إلا أنها اضطرت لذلك، فلو استمروا في البقاء على الجزيرة، لكانوا عبئًا عليه. ومع ذلك، لم يسعها إلا أن تلعنه في سرها لتهوره مجددًا!
خطت سيرينا ونيكس خطواتٍ متأنية على السلسلة بخطى معتدلة. لو كانت نيكس وحدها، لكانت قادرة على الركض عليها بسهولة وعيناها مغمضتان، لكنها اضطرت إلى إبطاء وتيرتها بسبب سيرينا التي كانت تجد صعوبة في عدم النظر إلى الضباب الكثيف أسفل قدميها.
وبعد ثوانٍ، وصلوا إلى بر الأمان في جزيرة أخرى.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
وفي هذه الأثناء، على الجزيرة المنهارة...
"وجدتها!" أمسك نوكس بالغنائم ووضعها غريزيًا في مخزونه، الذي أصبح متاحًا له بعد تفعيل فئته. على الرغم من أن المساحة كانت ضيقة بسبب مستواه المنخفض، إلا أنه كان بإمكانه وضع أي شيء هناك؛ لقد كان أشبه بعالم منفصل.
بعد أن وضع الأغراض في مكانها، نهض نوكس مترنحاً. وفي تلك اللحظة، انقطعت سلسلة أخرى، فألقته أرضاً بصوت ارتطام مؤلم.
بسبب صغر حجمه، أصيب نوكس بصداع شديد مثل موجة مد عاتية، وللحظة، استطاع أن يرى عالمه يدور حوله، وكل شيء فيه على شكل أزواج.
من جهة أخرى، كان بإمكانه أن يلمح بشكل غامض حركة شفاه نيكس وسيرينا وهما تصرخان عليه، لكنه لم يستطع سماع أي شيء.
بانغ! بانغ!
انقطعت آخر السلاسل التي كانت تُمسك بالجزيرة في تلك اللحظة. وقبل أن يفقد نوكس وعيه، رأى مخلوقًا أبيض ضبابيًا يلتقطه بفمه، ويقفز من سلسلة إلى أخرى.
خلفهم، هزّ صوتٌ مدوٍّ البُعدَ بأكمله بينما انزلقت الجزيرة إلى الهاوية في الأسفل.
بعد فترة، فتح نوكس عينيه ببطء. وبينما كان يحاول الجلوس، هاجمه ألم لا يرحم في رأسه، لكن يداً منعته من النهوض.
حدّقت نيكس، ويدها لا تزال على كتفه، في أخيها بنظرة باردة. "قبل أن أغضب أكثر، من الأفضل أن تبقى ساكناً."
أبقى نوكس شفتيه مغلقتين واستلقى على الأرض. من نبرة صوتها، كان واضحًا أن نيكس غاضبة منه بشدة... لم يرغب في استفزاز هذه اللبؤة لأنها كانت ستضربه ضربًا مبرحًا حتى في هذه الحالة.
بجانبه، رأى سيرينا نائمة، تتخذ من فلافينغتون وسادةً لها. كانت جبين سيرينا مُقطّبة، وشفتيها مُتقطّبتان. لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك؛ فقد أدرك أنها كانت قلقة للغاية وهي مستيقظة.
حتى فلافينجتون... لكن هذا شيء لن يقبله القط المتكبر أبداً.
"رائحة الهواء هنا أفضل"، علّق نوكس وهو يتأمل المنظر. على عكس الجزيرة المنهارة القاحلة، كانت هذه الجزيرة مليئة بالخضرة والأشجار وبركة ماء. شعر وكأنه دخل عالماً آخر، لكنه كان يشعر بأنهما ما زالا في نفس البُعد.
"لماذا فعلت ذلك؟" سألت نيكس بعد لحظة صمت وهي تنظر في عيني أخيها. "كان بإمكانك ببساطة تركهم يذهبون... لكن لا، قررت أن تتصرف بأنانية وتهور مرة أخرى."
"أنا آسف."
"اصمت، ولا تقاطعني عندما أتحدث."
ابتلع نوكس ريقه بصعوبة؛ فقد رأى الجنون في عيني نيكس. كانت غاضبة منه بشدة الآن.
أخذت نيكس نفساً عميقاً وكأنها تهدئ أعصابها. "استريحي قليلاً، ولنبحث عن البوابة التي تحدثت عنها سيرينا، ولنعد الآن."
"شكرًا لك."
ألم أقل لك أن تصمت؟ هل تبحث عن ضرب؟
بعد تهديد نيكس، التزم الشاب الصمت واكتفى بمراقبة ما حوله. وبعد ثوانٍ، استيقظت سيرينا وفلافينغتون. لم تتردد الفتاة السمراء الجميلة في احتضان نيكس؛ فقد كانت سعيدة للغاية لسلامته.
لا تزال تشعر بوخزة من الذنب لأن الأمور تصاعدت إلى الوضع الحالي لأنها كانت الحلقة الأضعف في المجموعة وسمحت لـ"سكاي كراكن" بالقبض عليها.
أقسمت سيرينا في أعماق قلبها أن تتدرب بجد لدرجة أنها ستكون هي المنقذة وليست هي من يتم إنقاذها دائماً.
أما بالنسبة لفلافينجتون، فقد رفع إحدى كفيه وضرب نوكس على رأسه بقوة شديدة.
صفعة!
"آه!" أمسك نوكس رأسه متألماً وهو يحدق في القطة. "لماذا فعلتِ ذلك؟"
[لأنك أزعجتني، هذا ما تستحقه. لقد تعادلنا.] زمجر فلافينجتون بصوت عالٍ وحول نظره إلى مكان آخر.
خفّت حدة غضب نوكس وتحولت إلى ابتسامة. "شكراً لك على إنقاذي هناك. أعلم أنك أنت من فعل ذلك."
لم ينطق فلافينجتون بكلمة، لكنه كان مسروراً للغاية. لو نظر المرء إلى وجهه، لظن أنه يبتسم.
في تلك اللحظة بالذات، انفتحت بوابة زرقاء بجانب نوكس؛ نظر الجميع إلى البوابة بفضول.
وبعد لحظات، خرج صغير باندا بنظرة حائرة. نظر الباندا حوله وكأنه يتفحص المكان قبل أن تقع عيناه على صبي ذي شعر أسود كالفحم وعينين داكنتين لدرجة أن المرء قد يضيع فيهما.
عندما استيقظ الباندا في مكان ترويض الوحوش، شعر بالقلق. كان الأمر كما لو أن جزءًا منه مفقود.
لقد حاول البحث عن هذا الجزء في جميع أنحاء فضاء ترويض الوحوش لكنه لم يتمكن من العثور عليه، لذلك قرر القدوم إلى عالم البشر.
عندما واجه الباندا الطفل البالغ من العمر خمس سنوات، شعر برابطة غريبة معه؛ شعر بالأمان والسكينة في وجوده. وبشكل غريزي، أدرك الباندا أن هذا هو الجزء المفقود الذي كان يبحث عنه.
الفصل السابق