الفصل الستون: الأم، الجزء الثاني
"هذا ممتع"، قالت، وهي ترفع يدها لإخفاء العلامة التي تمثل مهارة ألدهن من شاشة التلفزيون.
"عادةً، حتى لو كنت تتعلم كيفية استخدام سلطتك، لن أتحدث إليك عن المهارات الأصلية. سأضطر إلى انتهاك بعض القواعد لتوجيهك إليها في هذه الأيام، ولم تكسب بعد مقياسًا استثنائيًا مثل ذلك. ولكن لديك بالفعل المهارة وتعرف ما هي. وعالم سحري شرير ذهب إلى أبعد الحدود لقول لك أنك تستطيع تطويرها مدى الحياة."
كان ألدهن متأكدًا من وجود صورة لجو في مكان ما في الكون مع الكلمات "العالم السحري الشرير"
مكتوبة على وجهه.
"سوف تدرك أن المهارة لا تعرف حدودًا. ربما. في النهاية. ولكن كم عدد السنوات التي ستستغرقها؟ مع وجود العديد من المواهب الأخرى التي تجذبك إلى شيء آخر؟"
ابتسمت إليه.
"إذن! الآن بعد أن اخترت جعل حياتك أصعب من خلال المضي قدمًا بمعرفة كاملة بسلطتك، فقد حان الوقت للخيارات الأبسط. هل تريدني أن أقنعك بخيارات عديدة، يا ألدهن؟ هل تريدني أن أقدم لك قائمة مهارات "رايه-ب'ت"؟ هل تريد بعض النقاط في "الاستئناف"؟ هل أنت مهتم بسحر جديد؟ أم أنك في مزاج لشيء...أكثر؟"
"أوه، صحيح"، فكر ألدهن.
هذا ما سيحدث بعد ذلك. كان يعلم. لم يكن يركز كثيرًا على اختيار المواهب.
اكتشاف أنه سيعيش عندما كان كل من هو و "الرابع"
يعتقدان أنه لن يعيش كان قد أفسد كل شيء. بالإضافة إلى ذلك، لم يدرك أنه سيبدأ باختيار الاحتفاظ بشيء كان يعتبر أساسيًا بالنسبة له، وهو إحساسه بالسلطة.
"كم عدد المستويات التي حصلت عليها؟"، سأل.
"ما هو العامل الحاسم الذي جعلني أبدأ في التفكك؟"
"إذا كنت تريد أن تكون إنسانًا بالكامل وحساب ما تعرفه عن السلطة في المستويات..."
قالت، "...فإنك حصلت على ثمانية."
"ثمانية؟"
قال ألدهن، وهو يشعر بالدهشة على الرغم من معرفته أن الرقم سيكون أكبر مما كان عليه في الظروف العادية.
"انتظر. لا أفهم كيف يعمل هذا. المهارة نفسها قوية بالفعل، لذا فإن جزءًا من السلطة موجود بالفعل فيها، أليس كذلك؟"
"طالما أن المهارة ليست كاملة ومغلقة - وهذا لن يكون الأمر أبدًا - فإن السلطة المرتبطة بك ستزداد قوة داخل حدودها، وستنمو السلطة الحرة بشكل منفصل. ستنمو الثانية بمعدل أسرع من الأولى. ثمانية مستويات هي التحسن الكلي لديك."
"فهمت. إذن أنا الآن في المستوى التاسع. إذا تم قياس ذلك على أنه سلطة زائدة عن المهارة...شيء...فما هي؟"
"إذا أجبرت على العمل بهذه المصطلحات، أعتقد أن مستوى قوة مهارتك الحالي يجب أن يكون ثلاثة، ولكن الأرض تقول "ارفع الرقم إلى أربعة". يبدو أن جعل البشر أكثر قابلية للإدارة هو الهدف."
"حسنًا، هذا حجر من الحكمة يجب أن أهتم به عندما لا يكون لدي الكثير لأفعل"، فكر ألدهن.
"الحصول على ثلاثة مستويات كان هدفي طموحًا. لمدة عام. في عام تخيلت فيه نفسي أتدرب بشكل كامل في واحدة من أفضل مدارس الأبطال في "أبكس". لن يسعى ألدهن إلى المستوى التاسع حتى يكون في الجامعة. "إنه أفضل مما تتخيل"، قالت بعد أن أعطته بعض الوقت لمعالجة الأمر. "تعلم كيفية "الضغط على جميع أزرار آلة المهارة"
هو طريقة رائعة لتدريب نفسك وتنمية سلطتك. ولكن هل يمكنك من فضلك أن تجد تعبيرًا أكثر أناقة عندما يكون لديك الوقت؟ هذا يجعلني أشعر بالضيق.
وعادة ما يتعامل أطفالي بشكل أفضل عندما يرون مهاراتهم كأدوات فنية قيمة...وليس كأدوات قبيحة ومملة يجب عليهم التلاعب بها حتى لا يموتوا على قمر شيطاني."
"هل الطريقة التي أفكر بها حقًا...؟"
"هل تريد أن تكره مهارتك أكثر مما يجب؟"
"لا"، اعترف ألدهن.
"إذن، افعل ذلك بشكل أفضل."
توقفت.
"لقد سألت عن العامل الحاسم. يجب أن يكون منذ المستوى السادس أو السابع. وبمعدل نمو قوتك الحرة - من خلال الممارسة المستمرة وتمديدها ضد الفوضى والمهارة - يجب أن تكون قد مات منذ أسابيع. صديقك حقًا قام بتشكيلك إلى شيء أراه عادة في الشباب الموهوب من "أرطونات". أعتقد أنه يمتلك هذه القدرة لأنه كان شرط الانضمام إلى...سلالته؟"
"أه، لا بأس"، قال ألدهن.
"إذا لم تعرف الكلمة الصحيحة عندما تنظر إلى ذكرياتي، فلا أعتقد أنني أستطيع أن أخبرك بأي شيء."
"لم يكن لدي الفرصة للانضمام إلى أحد من نوع
[حامل كل الأعباء]
[قد تحمل ما كُلفك به، والذي اخترته لخدمته. ستحافظ على ما لديك من قوة وعزيمة ورغبة في التحمل. لا يمكنك التخلي عن عبء مسؤوليتك.]
"هذه هي قدرتك. بالإضافة إلى ترجمة أفضل لما كان من المفترض أن يكون في جوهره"، قالت.
"لديك أسئلة".
احتفظ ألدن بالكارت، وهو يدرس الوصف الموجود عليه. بطريقة ما، على الرغم من أن الكلمات أزالت التفاصيل التقنية المهمة التي كان يفكر فيها، إلا أنها كانت أكثر وضوحًا بسبب ذلك.
"إنها رمزية للغاية".
"لقد لاحظت بالفعل أن السحر يميل إلى ذلك. وخاصة إذا كان قديمًا".
تذوّق ألدن الدم الحمضي الغامض لكيب، وشعر بالاشمئزاز.
"إنها بالتأكيد تجعل الأمر أسهل، على الأرجح، حتى لو كانت بعض القواعد غير موجودة. على سبيل المثال، لا يوجد ذكر لوظيفة "الاستدعاء" للمستدعين".
"إنها ميزة جديدة تمت إضافتها إلى المهارة الأصلية. إنها عبارة عن "شيء" يتم التحكم فيه بشكل أساسي من قبل النظام. ويعتمد على حقيقة أنه عند الاستجابة لاستدعاء بموجب عقد، فأنت تختار بشكل أساسي خدمة هذا الشخص".
أومأ ألدن.
"القاعدة المتعلقة بحمل الأشياء للحفاظ عليها غير موجودة أيضًا".
"إن الحاجة إلى المشي أو القفز مع الأشياء هي جزء من التصميم الأصلي، ولكنها ليست ميزة دائمة".
أخفض ألدن الكارت ليواجه عينيها.
"ولكنها ليست كذلك؟"
"إنها أكثر من مجرد وعد يتم وضعه على الحامل الجديد. سيكون من الطبيعي أن يتلاشى مع مرور السنوات، ولكن يمكنك تسريع العملية من خلال الجهد. لقد صُممت لمساعدتك على فهم المهارة على مستوى أعمق، حتى تتمكن من امتلاك العقلية الصحيحة عندما تبدأ في استخدامها مع أشياء أصعب من الحصى أو كرات الطين".
"ما الذي يساعدني بالضبط على فهمه؟"
"ستكتشف ذلك إذا حاولت".
أخذ ألدن نفسًا عميقًا.
"إنها لجعل استخدام المهارة أكثر صعوبة".
"لم يكن هذا محاولة حقيقية، وأنت على حق".
"لجعلني أكثر عبئًا بشكل واع حتى عندما أحمل شيئًا خفيفًا جدًا".
"نعم. جزء من قوة المهارة هو حقيقة أنه يجب عليك التضحية ببعض قوتك للحفاظ على عبء. حتى الآن، كانت عبءك بسيطًا بما يكفي لفهمه - أشياء. كنت على علم بوزنها عليك جسديًا. وكنت على علم بوزنها على سلطتك... أكثر في بعض الأحيان من غيرها".
نظر ألدن مرة أخرى إلى الكارت.
"ستحافظ على ما لديك من عقل وقوة ورغبة"، قال.
"لقد ترجمت الأرض هذا المفهوم على أنه "عنصر ملموس"".
"إنها وصف جيد للمبتدئين. مهارتك لا تزال تفتقر إلى الجوانب الضرورية... "، أشار إلى النوافذ المتوهجة التي امتلأت الغرفة، "لتمكينك من تحديد الأشياء التي ستجعلك "حامل كل الأعباء"، بدلاً من مجرد الأشياء ذات الشكل الفيزيائي الواضح الذي يمكنك الإمساك به".
"لا، هذا مستحيل"، فكر ألدن.
"لكن إذا كان هذا هو ما سيحدث، فسيكون الأمر مربكًا للغاية".
"صديقي بوي"، قال.
"اعتقد أن المهارة ستكون مختلفة، قبل أن أختارها ونقرأ الوصف. كان يتساءل عما إذا كانت ستعمل مع أشياء مثل تخفيف الألم أو التوتر عن الناس".
"إنها هنا"، قالت، وأشارت إلى التلفزيون الصغير والشجرة في أقصى الغرفة.
"مع التحسينات الأخرى التي أوصي بتجنبها لفترة طويلة جدًا".
"يا للهول"، همس ألدن.
"هذا ما ستقوله إذا قررت تحمل ألم شخص ما نيابة عنهم".
"هل يعني ذلك أنني سأشعر به؟"
"ستشعر بكل ما تحتفظ به بطريقة ما"، أوضحت.
"لقد لاحظت ذلك عدة مرات من قبل. مع جذور في التضحية والرمزية، فكيف يمكن أن تتوقع المهارة أن تحمل عبء شخص آخر؟"
"آه"، قال ألدن.
نظر إلى جميع الخيارات المتاحة له في حالة صدمة. ثم، هز رأسه وحاول أن يعود إلى الواقع.
"دعنا لا نختار من الجانب السيئ من الغرفة".
هناك التضحية بالنفس، وهناك وجود مستودع للمعاناة لأي ساحر ثري يعاني من مرض. ولا يعرف ألدن ما إذا كانت بنود العقد الإنسانية ستحميه من ذلك.
"سيكون هذا خيارًا سيئًا على أي حال. إنه عبء ثقيل. سحريًا. على الرغم من أنني يمكن أن أضيف هذه الخاصية الجديدة لك، إلا أن مهارتك ستكون ضعيفة جدًا لخدمة هذه الوظيفة لفترة قصيرة فقط. في الواقع، أود أن أقترح عليك أن تسمح لي بربط معظم سلطتك الحرة في المهارة ببساطة لتعزيز قوتها، بدلاً من إنفاق الكثير منها على ميزات جديدة".
أخذ ألدن نفسًا.
"هل تعني... إضافة مستويات من القوة إلى المهارة مباشرة؟ بدلاً من ميزات جديدة؟ هل هذا ممكن؟"
لم يسمع أبدًا أن النظام يفعل ذلك كمكافأة. تحصل على مستوى، ثم تحصل على جائزة سحرية. لكن الجائزة لم تكن مستويات إضافية على المهارة. أم ربما كان هذا ممكنًا، ولكن ليس لجميع المهارات لأنها تصل إلى مستويات أقل؟ حسنًا، مهما كان الأمر، فهذا خيار بالنسبة لي الآن.
"حتى تجد الميتا فور التي وعدتني بها - إنها مثل أن نعطي الآلة بأكملها وقودًا إضافيًا. بعض هذه الوظائف الإضافية التي أريكها تتطلب تقريبًا كل سلطة مهارتك لتفعيلها. إنها ليست مفيدة لك بعد. ولكنك تريد أن ترى كل شيء".
أشار إليها وكأنها تقول: "انظر".
وهكذا فعل ألدن. وهو أدرك أخيرًا كيف يمكن أن يكون تطوير مهارة واحدة مسعى لعمل حياة. إذا لم يكن هذا كله حلمًا كنت أعيشه قبل موتي، فسأتمكن من الحفاظ على... أي شيء. ذاكرة، مرض، صوت. تجول في الغرفة، محاولًا وفشلاً في فهم ما قد تتضمنه هذه الميزات الجديدة.
توقف في الزاوية في الأمام من نافذة مكتوب عليها "لحظة زمنية"
وتساؤل: "كيف؟"
كانت رمادية اللون، مثل العديد من الخيارات الأخرى، للإشارة إلى أنه لا يمكنه الحصول عليها الآن حتى لو أراد ذلك. لكن مجرد وجودها... من الذي يمكن أن يثق بشيء كهذا؟ وكيف سأتمكن من الاحتفاظ به؟ وكيف سأتحمله؟ في ذهني؟ بجسدي؟ هل سأضطر إلى العيش في حلقة زمنية؟ غالبًا ما كانت الخيارات الرمادية تذكرني بالوظائف الأخرى التي سأحتاج إلى اختيارها لجعلها تعمل. وبعضها كان يركز ليس على ما سأحمله، ولكن على تحسيني بطريقة تجعلني قادرًا على تحمل ذلك.
"هذا جنوني"، قال ألدن.
بعد فترة، توقف وأخذ نفسًا عميقًا.
"أنا أتجول هنا منذ فترة، وأخيرًا، أرى شيئًا يبدو أنه مطلوب من قبل معظم الميزات الأخرى في الغرفة. إنه موجود أيضًا بجوار الأريكة، مما يعني أنه موصى به بشدة".
[الفصل عن الكل]
[يساعد الشخص على تقسيم عبء ما من مصدره.]
إنها معقدة للغاية إذا كنت تريد أن تعرف كيف تعمل، ولكن إذا كنت تريد فقط معرفة ما تفعله... فهي الجانب من المهارة الذي سيسمح لك بإبعاد أنواع معينة من المسؤوليات عن الجوانب الواقعية التي تشكل جزءًا منها. وهذا يتوافق مع ذلك...
[القدرة على إدراك الشيء الذي يحاول ألدن فصله عن الكل.]
"أوه، يبدو أنها مخصصة الآن"، فكر ألدن، وهو يبتسم وهو يقرأ الوصف.
لم يمانع. كان هذا عكس تمامًا للتعريفات الغامضة للغاية للمهارات التي استخدمتها الأرض.
"يبدو أن هذا يجعلني أمتلك قوى خارقة."
"فقط بالنسبة لخصائص معينة للعنصر الذي تم تكليفه بحمله."
كان هذا أقل قوة، لكن ألدن لم ير أي سبب للاستغلال.
"إذن، هل يجب عليّ الحصول على كليهما قبل أن أتمكن حتى من استخدام هذه المهارة على الأشياء الأكثر غموضًا؟"
"إنه حزمة إزالة الضباب"، قالت.
"ستحتاج إليها إذا كنت ترغب في تجربة معظم الخيارات الأخرى."
أخذ ألدن كلا النافذتين.
"إذن، إذا حصلت على هذه، ووضعنا أي كمية من السلطة التي توصي بها في قلب المهارة—"
"معظمها."
"ما الذي تبقى لي لاختياره؟"
"يعتمد ذلك. هل تريد مني أن أخصص جزءًا من سلطتك لنقاط أساسية حتى تتمكن من تعزيز نفسك جسديًا وعقليًا؟"
قاوم ألدن رغبته الأولية في الصراخ: "اجعلني قويًا! أريد أن تكون الأشياء أخف!"
لقد كان من المفيد أن يكون أكثر قدرة جسديًا عندما كان عالقًا في "قمر التوغوند".
لقد شعر بحدوده حقًا، وحتى لو أنه نجح في النهاية، فقد كان ذلك بفارق ضئيل... ربما هذا ليس كافيًا لتبرير مضاعفة قوتي البدنية الآن، على الرغم من ذلك. إذا كان واقعيًا، لم يكن ينوي نقل الأشخاص بأكملهم لمسافات طويلة مرة أخرى في أي وقت قريب.
كان يعتقد أنه يستحق الكثير من الوقت للراحة من الطقوس— "ستكون لديك إجازة لعدة أشهر"، أكدت.
"وقت للتعافي بسبب المشاركة في كارثة تتجاوز قدراتك. بالإضافة إلى ذلك، سأضيف أسابيع إضافية للتعافي بعد تطبيق هذه المهارة."
أومأ برأسه.
"أعتقد أنه سيكون من الأفضل عدم مضاعفة قوتي، ولكنني أريد على الأقل بضعة نقاط...فقط لجعل الحياة أسهل قليلاً."
"ماذا عن اختيار واحد من هذه الخيارات؟"
سألت. اختفت جميع النوافذ الذهبية والرمادية تقريبًا، وبقي ألدن مع زوج إزالة الضباب في يده، وأربعة أخرى للاختيار من بينها.
[عبء السحر]
[عبء التعويذات]
[عبء سلسلة الكلمات]
[عبء السر]
"فقط أربعة؟"
"فقط أربعة يمكن أن تكون مفيدة لشخص ضعيف مثلك...إلا إذا كنت تريد أن تبدأ في استكشاف الأعباء الأكثر قتامة بالفعل؟"
"لقد سئمت من الظلام لفترة من الوقت."
قرأ ألدهن عن الخيارات. كانت الخيارات واضحة جدًا من خلال العناوين.
قال [سر]: "إنه سيمرر سرًا من مُعطيه لي، لكنه لم ير طريقة للعمل بذلك."
"هل سيخبرونه بي، ثم سيتوقفون عن استخدامه؟"
"عندما يتحدثون عن السر، فإنه يترك عقلهم. طالما أنك تستخدم سلطتك للحفاظ عليه، فلن يعود إليهم."
"لكن هل يعود إليهم؟ مثل، هل سأفقدها بطريقة ما؟ أو أنسها؟ وسوف تعود؟"
كيف؟ كيف بالضبط؟
"كيف تعمل مهاراتك الحالية؟"
سألت وهي تبتسم. لم يكن لدى ألدهن أي فكرة. لكن على الأقل كان بإمكانه الإمساك بشيء بين أصابعه وفهم أنه يعمل.
"ستحتاج إلى الحصول على فهم أكثر واقعية للكون والطريقة التي توجد بها الأشياء في علاقة مع بعضها البعض. على أي حال، لا تحتاج إلى فهم. أعدك أن الجوانب الجديدة من المهارة ستعمل بشكل رائع وسوف تكتشف جميع وظائفها وغرائبها من خلال التجربة والخطأ. ونعم. السر يعود. إلى حد ما. إذا احتفظت بشيء كهذا لفترة طويلة، حتى لو كان محفوظًا تمامًا، فلن يكون له مكان طبيعي بعد الآن. ستحتاج إلى مساعدة من ساحر لديه معرفة واسعة. سيكون من الأسهل ببساطة أن تخبرهم بما نسوه."
لم يفهم ألدهن. لكنه نشأ معتقدًا أن السحر شيء يجب قبوله ببساطة، لذلك فربما يمكنه التعامل معه مؤقتًا.
"إذن كل خيار يعمل بشكل مختلف قليلاً"، قال.
"اعتمادًا على العبء. وأنا سأكتشف ذلك بنفسي."
قالت إن مصممي المهارة كانوا يقدرونها لمرونتها. كان هذا شيئًا جيدًا حقًا. سيكون من الممل أن يربط سحره بالمهارة حتى يصبح عجوزًا وباهتًا، مع عدم وجود تنوع في الوظائف. مجرد التقاط الأشياء والاحتفاظ بها قد يكون مفيدًا، لكنه ليس مثيرًا. ألقى ألدهن [سر]. كان الشيء الرئيسي الذي سيكون مفيدًا هو مساعدة الآخرين على إخفاء المعلومات التي يريدون الاحتفاظ بها خاصة. وهذا كان تكتيكًا رائعًا، لكنه لم يتخيل أنه سيكون هناك الكثير من الفرص لذلك الآن.
ثم، قام بإلقاء [سلسلة كلمات]. سيجعل امتصاص ديون الكلمات من الآخرين منه شخصًا مشهورًا للغاية مع الجميع وشخصًا محبطًا للغاية ومثيرًا للاهتمام لعائلة معينة في أنيسيدورا.
سيكون "الفيراس"
يترقبه مثل الحشرات. سيتعشى في ليلة ما و يستيقظ في صباح اليوم التالي ليجد أنه متزوج أو تبنيه. أتمنى لو أستطيع الاحتفاظ بما أختار. نظر إلى الخيارين المتبقيين. كان مندهشًا من أن [تعويذة] و [تعويذة] كانتا عبء مختلفين. بدا الأمر وكأنه يجب أن يكونا معًا. لكن [تعويذة] سمحت لألدن بإزالة وحفظ التعويذات السحرية على شيء ما، بينما كانت [تعويذة] مخصصة للتعويذات غير المرتبطة.
"هل يمكنني إزالة التعويذة عن شيء ما ووضعها على شيء آخر؟"
"ستحتاج إلى دراسة التعويذات الفردية إذا كنت تريد أن تكون متطورًا. كلها مختلفة. على سبيل المثال، يمكن نقل التعويذة الموجودة على هذا الخاتم إلى شيء آخر مع فقدان طفيف في فعاليتها. ولكن فقط إلى خاتم مشابه تمامًا. وبعد تدمير الخاتم الأصلي."
حسنًا. إذن القيام بذلك بأي درجة من اليقين سيستغرق الكثير من البحث. في البداية، سيكون هذا مفيدًا بشكل أساسي لجعل شيء ما غير سحري مؤقتًا.
أو ربما...إذا احتفظت بالتعويذة بعيدًا عن "مكانها الطبيعي"
لفترة كافية...هل سأكسرها؟ يبدو الأمر وكأنه سيكون رائعًا في كسر الأقفال السحرية. أو تدمير دروع الناس باهظة الثمن. بعد أن يمنحونه ذلك. سيكون هذا وسيلة سريعة لجعل الأعداء. نظر إلى [عبء التعويذة].
"إذا أعطاني شخص ما تعويذة، هل يمكنني الاحتفاظ بها ثم استخدامها لاحقًا؟"
"مرة أخرى، سيعتمد ذلك على التعويذة. نعم، في بعض الحالات. العديد من التعويذات لها أهداف محددة. البعض الآخر أكثر عمومية. بعضها قد يضر بك بمجرد التوقف عن الحفاظ عليه."
إذن، دراسة وممارسة لأي من الاثنين، خلص ألدهن.
"أريد كليهما."
"هذا جيد. تناول خضارك، وكن قويًا، وارجع للحصول على المزيد."
تمتم. أخيرًا، اختار [عبء التعويذة].
"هذا ليس الخيار الذي تفضله"، وأشار.
"أنت تختار هذا لأنك تعتقد أنه سيكون من الأسهل سرقة التعويذات من الأشياء التي يعطونها لك دون أن يدركوا ذلك."
"سأحتاج إلى أن أكون صامتًا بما يكفي عندما أعود إلى الأرض. سيكون امتلاك مهارة الحفاظ على الأشياء ونقل تعويذات الآخرين أمرًا رائعًا. أعتقد أنه رائع بالفعل. لكن الناس سيسألون الكثير من الأسئلة حول هذه المهارة الجديدة وكيف حصلت عليها بسرعة في المستوى الثاني. وأنا لا أعرف ما الذي يجب أن أقول. أو حتى ما أريد قوله."
يبدو أن إزالة التعويذات سيكون أكثر دقة.
"بالنسبة لحادثة الفساد في "Thegund"، لم يتم إصدار أي طلب صمت رسمي من قبل "Triplanets" حتى الآن. إنها غير معلنة على الأرض، ولكنها ليست سرًا. "Avowed" على علم بأن هناك مشكلة فوضى ما. يتم استدعاء بعض الأشخاص القويين للمساعدة في مثل هذه الأمور. كان حادثًا مؤسفًا أنك وقعت في هذا الموقف أثناء جمع التوت."
تمتم ألدهن.
"لكن لا يوجد سبب، من الناحية السياسية، لعدم إبلاغك بذلك."
"هذا جيد."
"ستكون حذرك في أمور أخرى جيدًا. من أجل سعادتك."
حدقت في "Auriad"
على معصمه.
"إذن، هل هو مشكلة؟ مثل...قانوني؟"
"ليس من الناحية القانونية. أو استخدامها. أو تعلم السحر. سيكون هذا إرضاءً للبعض. وستخيف الآخرين. لا يجب أن تكشف عن ذلك إذا كنت تريد الاستمتاع بمجموعات الكتب والعيش على الأرض لفترة أطول."
"فترة أطول."
"هل تعتقد أنني أستطيع الاحتفاظ به؟"
"ليس طوال حياتك"، قالت.
"وحتى في الفترة القصيرة، ستحتاج إلى مساعدة. لقد اكتسبت قدرًا كبيرًا من القوة في نصف عام. سأعطيك خيارًا للتفكير فيه لاحقًا. في الوقت الحالي، تحتاج إلى اختيار الجزء الأخير من إضافتك."
بلمسة عقلية سريعة، قام ألدهن بتحديث قائمة الإضافات الخاصة به وفحصها.
[تحسينات أساسية]
- تعاطف مع السحر +4 - جاذبية +1 - رشاقة +0.5 - قوة +0.25 - معالجة +0.25 - معالجة بصرية + 1 - رشاقة + 2.5 - إحساس الجسم +1.5 - سرعة + 1.5 - قوة + 0
"ما الفائدة بالضبط من "تعاطف مع السحر"؟"
نظر ألدن إلى الأرقام.
"لم أفهم أبدًا ما هو الجيد فيه، وهو أكبر مكسب يحصل عليه الأرانب."
كان تعبير وجهها مليئًا بالشفقة.
"لا تحتاج إلى هذا."
"لماذا؟"
"يجعل من السهل عليك استخدام الأشياء السحرية. يحتاج العديد من "رييه-ب" الذين يعملون في جميع البيئات السحرية على الكواكب الثلاث لاستخدام الأدوات. هذا يساعدهم على رؤية بعض الميزات بنفس الطريقة التي يراها الساحر، دون الحاجة إلى امتلاك إحساس بالسلطة."
"إنه ببساطة لجعل الأزرار السحرية تضيء بشكل أكثر،"
فكر ألدن، وهو يشعر بالإحباط. لقد عرف بالفعل أن هذا جزء منه، ولكن كان يأمل في وجود فوائد أخرى مخفية. إذا تم توجيه تلك النقاط الأربعة إلى شيء آخر...
"في حالتك، إنه بالفعل ضار إلى حد ما،"
قالت.
"إنه مثل وضع نظارات عندما تكون لديك رؤية مثالية بالفعل. كل ما يفعله هو أن يجعلك تركز بشكل مفرط."
فكر ألدن عما إذا كان قد بلغ سنًا بحيث لا يمكنه التذمر من الظلم في العالم.
"بالطبع لا! أعرف بعض الأشخاص الأكبر سنًا الذين سيبكون إذا أجبروا على إضاعة جزء من سلطتهم بشكل دائم على نظارات سيئة،"
قالت بصوت مريح.
"اسمع، إليك بعض النقاط التي يمكنك إنفاقها على أشياء أفضل!"
ظهر رقم 8 متوهج في الهواء مباشرة أمامه.
"هل هذا كل ما تبقى لي؟"
"هذا هو الحد الأقصى من النقاط التي أعتقد أنه يجب عليك إنفاقها هنا. يمكنك الحصول على المزيد إذا أردت، ولكن سأضع كل ما تبقى في مهاراتك."
نظر ألدن إلى الأمام ثم نقر على علامة "+"
بجوار "المعالجة".
ارتفع بمقدار ربع نقطة. نقر عليها مرة أخرى. ثم مرة أخرى.
"سأبدأ عملية "التخصيص" لهذه النقطة،"
قالت ببرود.
"ولكنك لا تزال بحاجة إلى الانتظار حتى يتم استكمالها. الزيادات التدريجية في القدرة العقلية هي الطريقة الأفضل."
"كم من الوقت؟"
"حوالي سنة أرض."
"لا يزال... يستحق ذلك."
"يمكنك إضافة نصف نقطة إضافية إذا أردت. إذا سمحت لي، يمكنني حتى تقسيمها بطرق تدعم بشكل خاص استخدام مهاراتك وسحرك."
بشعور بالرضا بشأن مستقبله كـ "ألدن الأكثر ذكاءً وسرعة في التفكير"، أضاف النقطة ونصف.
"كم من "المهارة" أحتاج إليها لتحسين استخدامي لـ "الأورياد"؟"
كان الحصول على نصيحة شخصية من الشخص الذي سيفعل جميع التعديلات عليك، بدلاً من مجرد قائمة بالخيارات الغامضة وآراء الأشخاص العشوائيين على الإنترنت، ميزة كبيرة. افترض ألدن أن معظم تعديلاته المستقبلية ستحدث على الأرض، لذلك يجب عليه الاستفادة الكاملة من هذا المورد أثناء وجوده.
"إلى أي مدى تريد أن تكون جيدًا في استخدام "الأورياد"؟"
تصور ألدن أصابع "جيل-نور"
وهي تتحرك بسرعة عبر الأنماط قبل أن تضرب قدم "ستوارت".
"إذن، أنت ماهر جدًا. خذ نقطتين. و على الأقل نصف نقطة في السرعة. إذا أكدت أنك تريد ذلك فقط لليدين، يمكنني التأكد من أن كل شيء يتوافق لدعم ذلك."
"نقطتين في "المهارة" لليدين. نصف نقطة في "السرعة" لليدين. ونصف نقطة أخرى في "السرعة" للأغراض العامة."
"لديك ثلاث ونصف نقطة متبقية."
"لماذا يتحركون بهذه السرعة؟"
قسم ألدن النقاط المتبقية بين الأشياء التي كان يريد المزيد منها مؤخرًا.
نقطة ونصف في "القوة"، ونقطة ونصف في "القوة"، ونصف نقطة أخرى في "الرشاقة".
نظر إلى القائمة الآن بعد تضمين جميع التغييرات، محاولًا تخيل كيف سيكون حياته معها لفترة من الوقت قبل التعديل التالي.
[تحسينات أساسية]
- تعاطف مع السحر +4 - جاذبية +1 - رشاقة +2.5 - قوة +1.75 - معالجة +1.75 - معالجة بصرية + 1 - رشاقة + 3 - إحساس بالموقع +1.5 - سرعة + 2.5 - قوة + 1.5
"من اتخذ قرارًا بأن الأرانب البشر يجب أن يكون لديها تعاطف مع السحر وجاذبية، يجب أن يُعاقب."
"كان هذا لجنة كبيرة اتخذت هذا القرار."
"إذن، سيكون هناك الكثير من العقوبات. يمكنهم جميعًا الحصول على هذه الإحصائيات أيضًا."
بعد لحظة، اختفى الغرفة، ووجد ألدهن نفسه يقف وجهاً لوجه معها في بقعة من الضوء محاطة بالظلام القاتم.
ظهرت النوافذ التي تحمل اختياراته أمام عينيه، بالإضافة إلى "أورياد".
"هل أنتِ متأكدة من كل هذا؟"
سألت. أخذ كل شيء في الاعتبار. الإحصائيات.
حزمة "إزالة الضباب النفسي".
عبء السحر.
"أشعر بتحسن تجاه ذلك."
أومأت برأسها، واختفت.
"إذن، حان الوقت لإنهاء الأمر. هل لديك أي أسئلة؟"
كان كلاهما يعرف ما سيكون سؤال ألدهن، لكنها انتظرت حتى يتحدث.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، سأل: "سيكون هناك ألم، أليس كذلك؟"
هذه المرة. وفي كل مرة بعد ذلك.
"هذا صحيح"، قالت.
"ماذا... كيف سيكون؟"
"سأقوم بسحب جزء عزيز وضروري منك وتحويله إلى شكل جديد. سأقطع مستقبلاته اللانهائية من أجل غرض واحد. ستقاتلين، وستخسرين. ستتوسلين إليّ لأتوقف، ولن أفعل. عندما ينتهي الأمر، سيظل هناك ألم. لن ترغبين في استخدام قوتك لفترة من الوقت، وسيحتاج الأمر بعض الوقت لتجدِ طبيعتك الجديدة."
"لا زلت أستطيع الانسحاب."
"يمكنك ذلك"، وافقت.
"لكن هذه المرة فقط."
"لا. لا تستمعي إلى هذا الجزء مني"، قال.
"لقد اتخذت القرار، لذا دعونا نفعل ذلك."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. وشكرًا. لعدم السماح لي بالموت. ولنصيحة. ولكل شيء."
"شكرًا لك، ألدهن"، قولت.
ثم استدارت وキスّته على الخد. كان يتساءل لماذا لم يكن الأمر غريبًا بالنسبة لها على الإطلاق.
"بصرف النظر عن ذلك، أعتقد أنك ستكون بطلة خارقة رائعة."
* * *