101
في مدينة "إف"، كانت هناك منطقة تتكون من مبانٍ سكنية وأبراج تحولت إلى حدائق خضراء ومناطق صغيرة من الغابات وملاعب رياضية.
أما القصور – وهي تحف فنية رائعة – فكانت تتركز حول منحنيات التلال الاصطناعية أو في مجموعات من الأشجار، وقد تم زرعها بشكل استراتيجي لإضفاء إحساس بالمساحة والطبيعة على هذه المدينة ذات الحالة المستقلة، حيث تعتبر هاتان الصفتان سلعة ثمينة.
وجد الصبي العنوان الذي كان يبحث عنه في مجموعة من الأشجار التي تشبه أشجار الزهور، والتي تقع على حافة أكبر مسار سباق في الجزيرة. سار على طول ممر ممهد مليء بالسيارات والدراجات النارية الفاخرة، ثم أمسك بيد واحدة بمقبض صندوق ثلج معدني كبير، بينما كانت يده الأخرى تمسك بقلق بحافة معطفه.
تراجع مذعورًا عندما مرت طائرة بدون طيار فوق رأسه. ثم مرة أخرى عندما ظهرت أغنية طيور من خلال مكبر صوت مخفي، بينما كان يمر بجانب صخرة كانت جزءًا من الممر - ويبدو أنها صخرة اصطناعية.
ظهرت تحذيرات بشأن الملكية الخاصة على واجهته، وقام بالتحقق من العنوان مرة أخرى في رسائله.
هذا هو المكان. هذا هو الموقع.
أخذ نفسًا عميقًا، ثم طرق على باب طويل مصنوع من البرونز المصقول، وبدون مقبض ظاهر. افتتح الباب، ووجدت امرأة ذات عدسات مكبرة على شكل عيون القط تحدق به. كانت ترتدي حمالة صدر بنقشة النمر وبنطلون جينز. لم يعرف أين يوجه نظره.
قال: "أنا هنا لرؤية أورفيوس".
انحنت إلى الأمام ونظرت إلى ما يحمل، وقالت: «يا له من شيء رائع!».
كانت على وشك أن تقع بسبب حذاءها ذي الكعب العالي، عندما سعت لإفراغ طريقها ليسمح لها بالدخول. <<أورفي! هناك شخص هنا ينتظرك.>>
كان هناك أشخاص يتحركون في المنزل خلفها. كانوا يسيرون على درج مرتفع، ويضغطون على بعضهم البعض ضد حافة، ويضحكون بلا سبب بجوار وعاء قديم يبلغ ارتفاعه أربعة أقدام.
إنه لن يأتي. اذهب إليه. اذهب. هو في الفناء. ارتدي قميصك. استرخ معنا!
احتضنتها وهي يمر بجوارها، وارتسمت على وجهه علامات خجل. لم يخلع قميصه.
استغرق الصبي وقتًا طويلاً للعثور على الشخص الذي جاء لزيارته. لم يكن الرجل على الشرفة، بل كان واقفًا خارجًا على كرسي قابل للنفخ في حوض مائي تم تسخينه بدرجة كافية لدرجة البخار. كان عاريًا تمامًا، وهو ما لم يكن مفاجئًا بعد كل ما رآه الصبي من عري خلال بحثه في المنزل. كان الطائرة بدون طيار التي رأها سابقًا تحوم فوق الرجل، وتصب عليه شيئًا يشبه العسل.
"أورفيوس"، قالت إحدى النساء الموجودات في المسبح.
"أورفيوس، أعتقد أن الهدايا التي وعدت بها موجودة هنا."
أخذت رشفة من زجاجة لم تبدو وكأنها من صنع البشر.
الزورق "أورفيوس"
كان يدور ببطء. ثم انحرف نحو الجانب.
رفع عينيه بذهول، مع حدقة عين منتفخة، تجاه ذلك الصبي. فجأة، أضاءت مصابيح المسبح الموجودة أسفله، وأصبحت تتوهج بلون أخضر غريب. لم تغرب الشمس بعد. ربما كانت تعمل على نظام مؤقت. مجرد صدفة.
"هل أنت من يجلب المخدرات؟"
سأل أورفيوس.
هل كانوا سيشرحون الأمر ببساطة بهذه الطريقة؟ في العلن؟
أحضر لك... بعض الوجبات الخفيفة.
هاها! حسنًا! هل كان اسمه جاكوب؟ كيف تمكن من الحصول على تلك الأشياء؟ أعطها! حصتك في الصفقة موجودة في الكابانا الموجودة هناك. بالتوفيق في نقلها. إنها ثقيلة.
جلس جاكب على أحد الجانبين وأظهر له الثلاجة. ثم أخذ أورفيوس الثلاجة بكلتا يديه.
فتاة ذات شعر بني، وهي ملفتة للنظر بشكل خاص بسبب أنها كانت ترتدي بنطالًا وقميصًا بنقوش دائرية، كانت جالسة على حافة كرسي استرخاء من خشب التيك. نظرت إلى أورفيوس ورفعت حاجبيها.
"ألا ستحقق حتى للتأكد من وجود وجباتك حتى تتمكن من تدمير أعضائك بشكل صحيح هذه المرة؟ ربما أحضر لك طعام جاهز."
أورفيوس تجاهلها.
وضع الصندوق في الماء.
"انظر، إنه يطفو!"
كان جاكوب متشوقًا لسحب أمواله والمغادرة، لذلك سارع نحو الكابانا. كان هناك حقيبة ظهر مبطنة على الرصيف بجانب نوع من الشيشة الغريبة.
جلس على ركبتيه وفتح الغطاء. الشيء الموجود بداخلي كان يشبه حوض أسماك مليئًا بالزيت الأصفر والماء النقي. كانت هناك كرة فضية صغيرة تطفو في المركز الدقيق، في المكان الذي التقته فيه المادتان ولم يتمازجا.
كان عدد الأجزاء أقل مما كان يتوقع. لم يكن هناك أي مكونات ميكانيكية.
فضل جاك التعقيد الظاهري للأسلاك والأنابيب والدوائر على أي شيء يبدو واضحًا أنه ليس من هذا العالم. لأن التعقيد كان لا يزال موجودًا. كان يجب أن يكون موجودًا، حتى يتمكن هذا الشيء من القيام بما هو مصمم له. لكن كل شيء كان مخفيًا. وكل ذلك سحر.
أدى ذلك إلى إعطاء انطباع بأنه ليس حقيقيًا تمامًا.
أشار إلى الشيء لكي يركز عليه، ثم قال اسم أحد مهاراته: "تحديد الأجهزة".
تفاعل واجهته.
[الجهاز: غواصة
حالة الجهاز: مكتملة]
كان ذلك أقل من المعلومات التي كان يأمل الحصول عليها. لكنه كان كافيًا.
سوف يساعده الغواصة، ثم ستساعد الأشخاص الذين يساعدونه، ثم...
"هل يجب عليك أن تذكر اسم مواهبك حتى تتمكن من استخدامها؟"
سأل صوت من خلفه.
نظر جاك إلى الوراء ليرى الفتاة واقفة عند مدخل الكابانا. كانت إحدى الستائر المصنوعة من القماش تقترب من شعرها.
ربما يجب أن تركز على تعلم كيفية استخدام قدراتك بشكل مستقل، دون الاعتماد على الاتفاقية... بدلاً من القيام بما تخطط للقيام به.
قال جاكوب: "لا أفهم كيف يمكن لأمر حياتي أن يكون من اهتمامكم".
رفعت يدها. ظهر روبوت صغير خلف رأسها، وأصدر صوتًا لطيفًا ومضحكًا، على غرار الرسوم المتحركة.
نهض.
"هل أخذت صورتي للتو؟"
نعم.
لماذا؟!
لأن أخي يمنحك معدات سحرية نادرة للغاية مقابل بعض الجرعات غير القانونية التي يمكن أن يحصل عليها بطرق أخرى. هذه المعدات مسروقة... فهي ليست ملكه، كما تعلم. إنه شاب في الثلاثينيات، لذا فأنت تحصل على شيء استثنائي تقريبًا مجانًا. وأنا لا أحب ذلك.
من أنت لتـ؟
"سأحتفظ بهذا."
طردت الطائرة بدون طيار.
"ربما يومًا ما ستصبح شيئًا آخر غير تاجر المخدرات. وسأطلب منك سداد ديونك."
أنا لست مدينًا لك بأي شيء. لقد أبرمت صفقة مع أورفيوس فيلرا، وليس مع أي شخص آخر! وأنا لست تاجرًا للمخدرات!
رفعت حاجبيها بشكل مثالي.
"ألم تبيع المخدرات للتو؟"
نظر إليها.
ابتسمت، وغمزت، ثم غادرت.
في مدينة "إف"، كانت هناك منطقة حيث بدت ناطحات السحاب أن تنمو بشكل أكبر كل عام.
كانت ناطحة "ناوتيلوس"
هي أبرز معلم في المنطقة. كانت قمتها الفضية تتلألأ مثل زينة شجرة عيد الميلاد، وكانت الحماية الدائرية المحيطة بها مرئية من جميع الزوايا الخارجية.
إذا كنت تستطيع تحمل تكلفة أجهزة الحماية "Wrightmade"
لبرج شاهق، فمن المرجح أنك تريد أن يعرف الناس ذلك.
في تمام الساعة 7:15، كان مطعم "كاراجه"
الواقع في قاعدة "الإبرة"
في خضم ذروة وجبات العشاء. لم يكن لدى الأبواب سوى لحظة قصيرة لإغلاقها قبل أن تفتح مرة أخرى لاستقبال العملاء. دخلت امرأة ترتدي بدلة بلون الكراميل، وسرعان ما اقترب أحد الموظفين لترحيب بها.
ابتسمت الفتاة. <<مرحبًا! هل تحتاج إلى مساعدة في طلبك اليوم؟>>
"أحد أخذ قائمة الكلمات المكتوبة من النافذة"، قالت المرأة.
"لماذا؟"
"هل تفهمين؟"
سألت الفتاة بصوت متردد.
أخذت المرأة خصلة من شعرها البني الفاتح ووضعتها خلف أذنها، ثم أخذت نفسًا عميقًا.
"إنه يناسب هذا المكان تمامًا. ضعها مرة أخرى."
أعتقد أن أحد العملاء اشتكى من أن ذلك يعيق الرؤية…
لا تضعوا في الاعتبار الحالات الاستثنائية. هذا عمل تجاري.
لا أفهم—
"آه! يا سيدتي باريه. يا سيدتي مانون باريه! لقد عدتِ بعد أسبوع فقط! أنا منبهر!"
صاح صاحب المطعم ووضع يده في يدها.
ثم قال وهو يهز يدها: "كما هو المعتاد؟"
نعم. و اطلب من شخص أن يجد القائمة الكبيرة. تصميم الواجهة الخاص بك غير متناسق بدونها.
قال: "موه، اذهب وابحث عن القائمة!"
وأضاف: "تأكد من وضعها في مكانها الأصلي تمامًا."
هل كل شيء على ما يرام؟
"إنها جديدة هنا"، أوضح ذلك لمانون.
"ولا تعرف ما الذي تفعلونه لنا بالضبط".
بينما كانت الفتاة تتجه نحو نهاية المطعم، صرخ: "ولا تنسَ رشّ العطر على الرصيف! هذا ما استأجرت فيه شركة "Sky Shaper"!"
بعد بضع دقائق، عادت القائمة إلى مكانها الأصلي، وبدأت مانون بالعبور عبر الشارع، بيدها وهي تمسك بكيس ورقي ممتلئ بالشحوم، بينما الأخرى كانت تحيط بكوب من عصير الكرز.
شربت ذلك، وعيناها مثبتتان على الكلمات التي كانت تطفو أمامها، بدلاً من التركيز على الأشخاص والمتاجر والسيارات المحيطة بها.
[بالطبع، لا داعي للقلق يا عزيزي. الأمر مجرد مشكلة بسيطة. أنا دائمًا أدفع ديوني.]
ذلك. وفقط ذلك.
لزيادة تعقيد الأمور، لم تستطع مانون المخاطرة بإزعاج المرسل أكثر مما فعلت بالفعل.
حتى بعد مرور هذا الوقت، كانت لديها سلطة محدودة للغاية في هذه العلاقة. وكانت غير قادرة على التأكد من أنها لم يتم حرمانها مما وعدت بها في السنوات الماضية. كانت بعض الأشخاص مرتفعين جدًا بالنسبة لها لدرجة أنها لم تكن ترغب حتى في المحاولة.
"يا لها من درجات عالية،"
همست.
مرت عدة أشهر منذ أن أقسمت. تلك الطالبة الجامعية...
"بتي-كوول".
لقد تدخلت في نظام من العلاقات المنسقة التي كانت تعمل بسلاسة لسنوات، وذلك فقط بسبب رغبتها في إبهار أساتذتها.
أصبحت السحرة أكثر إزعاجًا مع تقدم عمر مانون. أصبحت كل الأمور أكثر إزعاجًا مع تقدم عمر مانون.
مثل القاعدة الشخصية المتعلقة بالشتائم.
لقد قررت قبل ثلاثين عامًا أنه لا يتناسب مع صورتها. وكانت الصورة مهمة للغاية.
وكل شيء كان مهمًا بالنسبة لـ "سي".
كان هذا الرتبة الأكثر شيوعًا. كان معظم الناس يشعرون بالراحة معها.
لم يكن هناك أي شخص من رتبة "سي"
بمفرده أبدًا. لم يكن أضعف شخصًا أبدًا. ولم يكن أقوى شخصًا أبدًا.
كان "أنيسيدورا"
بالنسبة للجميع.
لم تستطع فهم كيف يمكن للجميع من حولها أن يكونوا راضين عن مستوى أدائهم المتواضع. ولكنهم كانوا كذلك بالفعل.
لم يرغب معظم البشر حقًا في الشهرة، على الرغم من ما كانوا يقولون. كانوا يريدون الراحة، ويريدون أن يندمجوا. لكنها لم تكن تتذمر من ذلك. كان من اختصاصها وضع الناس في أماكن تجعلهم يشعرون بالراحة لدرجة أنهم لم يرغبوا في المغادرة.
أثناء توجهها إلى شقتها، قامت بمراجعة قائمة جهات الاتصال الخاصة بها. كانت مختلفة عن معظم القوائم. كانت تستخدمها للتفكير الإبداعي. كانت هناك مئات من المجموعات المدرجة، وكل منها يمثل مجموعة من الشخصيات التي اعتقدت أنها يمكن إدارةها بطرق محددة. كانت هذه المجموعة مصدر فخرها وسعادتها.
لقد جعلت مانون باريه أكثر من مجرد مصممة ديكور بمستوى "سي".
كانت هذه هي الدليل على أنها لم تكن راضية عن مستوى عادي. كان كل مجموعة من الشخصيات قطعة مخصصة وقابلة للتعديل، مما يسهل إكمال المهام المعقدة.
كانت المجموعة المؤلفة من "نايا"
و"كريس"
(أوائل العمر، الأكثر جاذبية في المجموعة، والرجل اللطيف والمهذب الذي لا يستطيع تجاهل هذه الأمور)، هي الوحيدة التي يمكن أن تتخذ العديد من التشكيلات المختلفة. إذا دعتهما، قالت لهما الكلام المناسب، قدمت لهم الكمية المناسبة من النبيذ، وأعادت ترتيب أولوياتهما قليلاً...
فمن المؤكد أنهما سيذهبان إلى شقة "كريس"
بعد مغادرتهما وسوف يمارسان الجنس.
ستشعر نايًا بالإحراج وستتحدث مع مانون. أماchris، فسيقع في حب مانون وسيتحدث معها.
لاحقًا، أصبح كلاهما أكثر عرضة للتأثير.
لم تكن شخصًا يتمتع بقدرة على الإبداع. لم تستطع أن تقدم أفكارًا للآخرين. بل كانت مجرد إعادة ترتيب لما كان موجودًا بالفعل في أذهانهم - بطريقة غير دقيقة، وبشكل غير واعٍ، باستخدام مهارة كانت الأفضل في التأكد من أن الناس يضعون أثاثهم بشكل صحيح. كانت المشاعر الجماعية قوية وسهلة الفهم، ولكن سيكون من الصعب إصلاح الأمور بعد ذلك. هذا هو السبب الوحيد الذي لم تسمح لها بذلك حتى الآن.
كانت أفكارها تدور حول مجموعة كارل/كريس/لورا. كانت قادرة دائمًا على تجميعهم وإقادتهم إلى مكان يسمح لكارل بالتعبير عن صورته الرجولية. ربما سيكون الملعب في المرة القادمة. كان يحب اللعبة.
تم الشفاء التام لركبة لورا، وبدأ معنوياتها في الارتفاع مرة أخرى. كانت لديها خيال يتضمن شخصية ضعيفة، وأصبح هذا الخيال أسوأ عندما يكون كريس موجودًا. من خلال التخطيط الدقيق وتقديم الاقتراحات، كانت ستجعل كريس يعتقد أنها في وضع يائس، وذلك لمحاولة لفت انتباهه. لكن مانون كانت ستمنع ذلك.
بدلاً من ذلك، كان كارل سيكون خبيرًا في استخدام المضرب أو الـ "درایفر"
أو... هل هناك أنواع أخرى؟ على الأقل، كان بإمكان أحد أن يكون خبيرًا في ضرب الكرة.
مانون لم تلعب الغولف بالمعنى الحرفي، بل كانت تلعب مع الناس.
من المحتمل أن كارل يحتاج إلى ذلك بالتأكيد.
إذا كانت لورا لديها خيالات عن البطولة، فإن لديه خيالات عن السيطرة. كان هذا سمة شخصية مؤلمة لشخص من الطبقة الدنيا يعيش في أنيسيدورا، ولكنه جعله مفيدًا. كان بإمكانه بسهولة أن يُقنع لاتخاذ المخاطر التي كان الآخرون بحاجة إلى توجيههم إليها بلطف شديد.
كما أنه كان يغضب بسهولة بسبب أمور لا يغضبها الناس الآخرون الذين يعانون من الإحباط المزمن، وهذا كان يمثل مشكلة أكبر.
تذكرتها للمرة الأخيرة التي فقدت فيها السيطرة عليه، جعلتها تنظر إلى مجموعة أخرى.
نايا/ألدن/كارل.
كانت فكرة كانت تدور في ذهنها في "LeafSong".
لم تكن سوى خطة طارئة، أو محاولة يائسة، وليست خطة حقيقية. كان الفتى هدفًا مثاليًا لقدراتها. كان يعمل في مشاريع خاصة لبروفيسور مهتم بشكل غير عادي، بالإضافة إلى ذلك، كان المراهقون يتغيرون باستمرار. كانت الهرمونات تفيض في أجسادهم. وكان أدمغتهم الناضجة تمنحهم أفكارًا غير متوقعة. كل يوم، كانوا يواجهون أفكارًا وتجارب جديدة تمامًا بالنسبة لهم، وذلك ببساطة لأنهم لم يعيشوا لفترة كافية لتلاحظها.
يمكنها أن تدفعهم في اتجاه واحد، ولكن قد يغيرون مسارهم ويهربون في الاتجاه المعاكس بعد عشر دقائق، وذلك بسبب اكتشافهم فجأةً أشياء مثل الفراشات، أو القبلات، أو الشيوعية.
كان معظم البالغين أكثر نضجًا. لكن القصة لم تعتمد على ألدن على الإطلاق. كانت ناي ستخصص وقتًا معه دون الحاجة إلى توجيهات. لكنها لم تكن مهتمة بطفل يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، ولكنها كانت ستتبادل النكات مع شخص ما إذا تم توجيهها بشكل كاف. يمكن تكييف القصة بحيث، في لحظة سيئة بشكل خاص، يرى كارل امرأة لم تمنحه أي اهتمام، وهي تتبادل النظرات مع صبي ذي مكانة أعلى يكسب ضعف راتبه.
سيكون بمثابة سكين يطعن في نقاط ضعفه وشكوكه حول نفسه.
لم تتمكن مانون من التخطيط بشكل كامل لما بعد ذلك. ولكن، إذا تم وضع جميع العناصر المحيطة بهذا الموقف بشكل صحيح، فاعتقدت أنها ستنتهي ببدء كارل القتال بعيدًا عن بقية القوارب. وسيكون هو الشخص الذي سيتم فصله.
ولن يتم دعوة هذا الشاب مرة أخرى إلى "ليف سونغ".
ولن يكون الأرتونيون متأكدين تمامًا من الشخص المسؤول عن الخلاف، وبدون تأكيد كامل، سيفصلون كلاهما ببساطة عن العمل هناك مرة أخرى.
من المرجح أن يتم تأمين وظيفة بيدينا للعام المقبل. والأهم من ذلك، سيتم تحميل Bti-qwol المسؤولية عن سوء إدارة شؤون الجامعة. لم تستطع مانون تحمل مسؤولية منحها هذا المنصب مرة أخرى.
ولا هي موجودة الآن. أنا سعيد لأن الأمور سارت على ما يرام دون الحاجة إلى إنشاء لغز معقد يتكون من ثلاثة أجزاء بشكل عشوائي، فكرت وهي تخرج من المصعد إلى شقتها. ومن كان سيحرم كارل من ذلك؟
أزاحت حذاءها ذو الكعب العالي، وبدأت في المشي على أرضية الرخام الباردة وهي ترتدي سروالها.
لقد كان هذا الشقة يتميز بأسلوب "هوليوود"
لعدة سنوات. ومنون، التي كانت قادرة على إيجاد أزياء تناسب أي شخص، لم تستطع أبدًا إيجاد أسلوب يناسبها لفترة أطول من ذلك.
كان معظم البالغين قد أنهوا.
وكان معظم اللاعبين الذين يحملون مستوى "سي"
راضين.
كانت مختلفة. حتى الجزء منها الذي اختار الأقمشة لممتعه لم يرضَ.
تقدمت نحو النافذة لترى الأشخاص الموجودين تحتها.
كان الأمر وحيدًا في بعض الأحيان. ولكن، كان من الأفضل أن أكون وحيدًا بدلاً من أن أكون عاديًا، أليس كذلك؟
أخذت قطعة من الدجاج المقلي وضغطها في فمها ونظرت حولها.
كان لديها فريق من الخدم، "روبيت"، يقوم بتنظيف المكان مرتين في الأسبوع.
كان المكان مثاليًا لدرجة أنها ربما تحتاج إلى إضفاء بعض العيوب عليه إذا حاولت بيعه. اعتقد الناس أنهم يريدون الكمال، لكن الكمال الحقيقي جعلهم يدركون عيوبهم بشكل أكبر.
لكن مانون كانت تفضل الكمال الحقيقي. الشيء الوحيد الذي لم يتناسب مع بقية المكان، كان يبرز بشكل واضح في نظرها.
لطالما كانت مميزة، بغض النظر عن التغييرات التي أجرتها في تصميم منزلها.
هكذا يجب أن يكون الأمر. منظر مزعج. وهي ترفض التوقف عن الضغط بإصبعها، خوفًا من أن تنساه وتستمتع بالوردة.
تقدمت نحو الرف. كان الجهاز على الرف الثاني. لقد عثرت عليه في أحد المتاجر منذ فترة طويلة. كان مظهرًا سيئًا في ذلك الوقت، ولا يزال كذلك الآن.
على الأرجح، كان مشروعًا لـ "رايت".
كان عبارة عن مؤقت لمدة خمسة عشر عامًا. تم تحريك الرمل الموجود على الجانب الأيسر من الشكل المستطيل إلى الجانب الأيمن، رملة واحدة في الدقيقة. أكثر من نصف مليون رملة سنويًا.
هناك العديد من اللحظات الفردية التي جمعت معًا لتشكل كومة صغيرة من الأوساخ.
كان الجانب الأيسر من الزجاج شبه فارغ.
حدقت مانون في ذلك. أكلت الدجاج. دفعت القطع في فمها بسرعة أكبر بينما كانت تراقب حبة رمل أخرى تختفي.
فكرت في "LeafSong".
وأرادت، بلا جدوى، أن يكون عام أرتون أقصر. كان قريبًا من خمس عشرة شهرًا من الأرض.
[بالطبع، لا داعي للقلق يا عزيزي. الأمر مجرد مشكلة بسيطة. أنا دائمًا أدفع ديوني.]
أخذت قطعة أخرى في فمها دفعة واحدة، ولم تتناول اللحم بشكل كامل قبل أن تبتلعه. ثم غاصت أصابعها الزيتية مرة أخرى في الكيس، وبحثت عن البقايا في الأسفل.
بينما كانت تحدق، نظرت إلى الداخل.
كان فارغًا.
تم استهلاك العشرين قطعة ببساطة. أخبرت نفسها أنها كانت تخطط لعدم استهلاكها، ولكنها تساءلت عما إذا كان هذا صحيحًا.
لقد أكلت جميعها أيضًا في المرة السابقة.
شعرت بأن معدتها ممتلئة. وسوف تبدأ أعراض حرقة المعدة قريبًا.
لم تعاني مانون من حرقة المعدة من قبل، حتى بعد بلوغها الخمسين. ولم يكن لديها خصلات رمادية. ورفضت التعامل مع أي من هاتين المشكلتين.
أكثر من أشواك لتذكرها ما هو المهم حقًا.
كل بضعة أيام، كان أحد المعلمين الجدد التابعين لـ "كيف-ي"
يأخذها بالقارب إلى الجانب الآخر من "مون ثيغوند"، إلى مدينة "تشايكلو"، وهي المدينة الوحيدة ذات الحجم الكبير المأهولة.
وفي تلك المدينة، كانوا يجبرونها على التفاعل مع الأطفال الآخرين لضمان سلامتها.
من الناحية الرسمية، كانت الرحلات تهدف إلى أن تستمتع.
لكنها استمتعت أكثر بكثير في "ال돔"
الخاص بالسفر، وهي تفحص هياكل الريش الخاصة بـ "رورو"، ووضع رأسها في الجزء الخلفي من فم "كرادا"
لرؤية مكان تخزين لثته المميزة عندما لا تكون ممدودة بالكامل.
اتفق معلموها المرموقون و"آليس-ارت"، على أن هذه الأنشطة كانت تعليمية.
ومع ذلك، لأسباب معينة، لم يعتبروها كافية لتوسيع دائرة معارفها.
أفادت "كوارتير"
أن قدراتها الفكرية وخبرتها تتطلبان منها قضاء المزيد من الوقت مع الأطفال الآخرين في "أرتون"
بدلاً من قضاء وقت أقل. تم ترتيب لقاءات مع العائلات والمدارس المحلية.
الأحداث لم تكن سيئة، ولكن الزوجان الأول كانا يتصرفان بطريقة غريبة.
لطالما كانت لعبة "Hopcatch"
ممتعة عندما تلعبها مع أختها. كما كانت ممتعة عندما تلعبها مع ألدن، على الرغم من أنه كان بحاجة إلى القفز بقدم واحدة والتقاط الكرة بيد واحدة لجعل اللعبة ممتعة وعادلة لكلا الطرفين.
عندما لعبت مع الأطفال في تشايكلو، كانت دائمًا تفوز.
بعد أن أدركت أنها كانوا يسمحون لها بالفوز في لعبة لم تكن جيدة فيها بشكل خاص، لم تتمكن حتى من الوثوق في انتصاراتها في الألعاب التي ربما كانت فيها الأفضل. بالطبع، كانت تستطيع الإجابة على أسئلة التوضيح بشكل أسرع من مجموعة من أقرانها، ولكن… ماذا لو كان هناك شخص يمكنه التنافس معها، وكان هذا الشخص صامتاً لأن الأمر أصبح واضحاً أنها ستتحمل مسؤوليات فئة السحرة وتستحق الاحترام في يوم من الأيام؟
قبل ذلك، كان هناك شك.
لقد كانت "رو-دن"، وهي شخصية مرموقة، لا تزال تحتفظ بمكانتها في ذهنها، بغض النظر عن أي سوء فهم قد أدى إلى سحب لقبها.
لقد بدأ يفكر في الأمر بشكل إيجابي. لكنها كانت ستقنعه وتحصل على موافقته الحقيقية في وقت قريب، ولكن بعد ذلك تم إرساله بعيدًا...
الآن، أخبر ألدهن، وهو فارس شجاع ومخلص، السير أليسارث أنّه يعتقد أن كيب-ي يمتلك القدرات اللازمة ليصبح ساحراً حقيقياً. حتى لو لم يكن السير أليسارث على علم بأن ألدهن نفسه قد انطلق في طريق المسؤولية الأسمى، إلا أنها احترفت رأيه. وهذا أمر طبيعي.
كان كيب-ي لا يزال مرتبكًا بعض الشيء بشأن حقيقة أن "القسم"
لم يتمكنوا من إدراك سلطتهم.
كان هؤلاء الأشخاص مهمين للغاية. كانوا يمارسون السحر. وكان الأستاذ المتميز رو-دن يعاملهم كأصدقاء في المناسبات التي كان فيها يستدعي أحدهم إلى المختبر. كانت واثقة من أنها تفهم، لذلك لم تتحقق من افتراضاتها.
يا له من موقف محرج.
حتى أكثر إحراجًا من فرحتها عندما فازت في المباراة الأولى من لعبة "القفز"، قبل أن تدرك أن الآخرين كانوا يتنازلون لها.
"أعتقد أنهم لا يستمتعون باللعب معي"، هكذا أخبرت المدرب دالات-أورني بعد أن غادرت المدرسة التي كانت مسرحًا لمغامرتهم الاجتماعية الثانية.
"أعتقد أنهم يشعرون بالقلق عندما أكون حولهم."
كان المعلم ينظر إليها بابتسامة.
"يبدو الأمر كذلك، أليس كذلك؟ لا تولي اهتمامك لكلا الجانبين. إنهم خائفون فقط لأنهم نادرًا ما يتعاملون مع السحرة الذين يستحقون هذا الاسم. "تغوند" مكان صغير... منذ فترة طويلة. في "الأم"، لن يشعر أطفال فصلك بالقلق في وجودك. غالبًا ما يتوقعون منك المزيد، ولهذا السبب، لن يفهم معظمهم أن السماح لك بالفوز في لعبة هو أمر غير مقبول على الإطلاق. في الواقع، سيكون العديد منهم منزعجين للغاية عندما تخسر.
هذا يبدو أيضًا أمرًا سيئًا.
هذه هي طبيعة الأمور. فلنتمنى أن تزداد جهودنا قربًا من الكمال.
"من خلال جهودنا"، أردف كيب-ي.
"ربما ترغب في اقتراح مبادرة تهدف إلى جعل الأوقات الاجتماعية أكثر متعة للجميع"، قال المعلم بلطف.
أوه. هل كان هذا بمثابة درس؟
ربما الإجابة الصحيحة لم تكن أن تكون الساعات المخصصة للاجتماعات أفضل في اختبار قوة "كراا"
في مقاومة مختلف المواد.
"أعتقد أنه يجب علينا التخطيط لأنشطة غير تنافسية"، هكذا قررت.
"هذا خيار جيد. ضع خطة، ثم اعرضها عليّ."
قال الأستاذ دالات-أورني.
"ضع في اعتبارك راحة زملائك وأنت نفسك."
أصبحت أنشطتها اللاحقة تتضمن ممارسة آداب المائدة الرسمية في مطعم مع أطفال المالكين، والمشاركة في برنامج فني في حديقة. وقد نجحت هذه الأنشطة بشكل أفضل.
كما كانت دروس السحر تسير بشكل جيد. كانت كيب-ي تأمل ذلك. كانت تتحسن بشكل أسرع بفضل وجود المعلمين لمساعدتها، ونصائح شخصية من المدربة غوين-لور في كل فيديو جديد. لكن من غير المناسب للمدربين أن يخبروا الطالبة من مستوى معين كيف تقارن مع الآخرين. كان من واجبهم التفكير في هذه الأمور بأنفسهم، ومن واجبها أن تكرس جهودها بشكل كامل.
إذا كانت في فصل تعليمي منظم مع زميل مناسب بجانبها على الكرسي، أو حتى أفضل، مع ألدن، لكانت قد شعرت ببعض التقدم النسبي.
لم تقدم مقارنتها بساحري البالغين الذين سافروا مع "الرباعي"
نفس الفرصة لفهم قدراتها.
اعتقدت أن قدرتها على التحكم والتركيز لا تزال أقل بكثير من المعتاد. ومع ذلك، بدأ المدرب دالات-أورني في اقتراح أن عليهم العمل معها في أقرب وقت ممكن. وقد أنهى تقريبًا تصحيح الأخطاء في عملية الصب البسيطة التي كانت تقوم بها للمبتدئين.
كان كيفب لم يكن يتطلع إلى هذا الحدث.
سيتعين عليها أن تكشف أنها لا تمتلك أي شيء من هذا القبيل. وسيكونون جميعًا في حيرة من أمرها، لأنها ادعت أنها تمتلك ذلك، وأنهم رأوه أو ظنوا أنه موجود.
أراد ألدن أن يبقى علاقته مع أورياد سرية. لقد أخبرها أنها يمكنها أن تخبر أي شخص في أي وقت، لكن ذلك كان فقط لأنه كان يحاول تجنب إحداث أي صعوبات بالنسبة لها.
رفض كيب-ي أن يخلق أي عوائق أمامه.
يمكنها أن تكذب وتقول إنها أعطته، لكن ذلك سيكون أمرًا غريبًا للغاية.
الآن لديها المزيد من الدروس المتاحة لها، وهي تفهم أنه إذا أعطته "الأورياد"
سافر بعيدًا، فإن المسافة ستفصل بينهما بشكل قاسي.
هذا سيؤدي إلى تدمير "الأورياد"
وإيذائها.
لم يكن من الواضح أن كيف بي تعرضت للإصابة. كيف يمكنها أن تجعل هذه القصة تبدو منطقية؟
كان من الضروري إيجاد حل سريع.
ولا يمكن أن تنمو نباتات "أورياد"
من الأرض مثل الفطريات.
في الواقع، توصل كيب-ي بعد دراسة وتحليل إلى أن هناك فقط نوعين من الأوريات غير المتصلة في جميع أنحاء قمر "ثيغوند".
بالإضافة إلى خمسة أخرى في مدار القمر.
كان هناك واحد هنا في قبة السفر، داخل صندوق محمي بسحر.
كان هذا الصندوق، مثل الموجود في السفينة الكبيرة، مخصصًا لـ "أليس-ارت"
أو السحرة الذين يسافرون معها، لاستخدامه إذا تم قطع أورياتهم الخاصة. أو، إذا تقدموا في سحرهم خلال الرحلة الطويلة إلى درجة يرغبون فيها في الحصول على أوراي آخر.
لم تستطع كيف-ي الاحتفاظ بأي منها.
لكنها كانت ستقوم بذلك، لأن الحصول على ست قطع غيار من "أورياد"
كان عددًا مفرطًا بالنسبة لمجموعة "الرباعي".
كان هذا العدد هو الذي سيحتاجون إليه فقط إذا واجهوا مشاكل خطيرة للغاية أثناء رحلاتهم.
ولكنها لم تتمكن من فتح الصناديق. وحتى لو تمكنت، فمن المحتمل أن يتم تسجيل محتويات الصناديق في نهاية الرحلة. كان البالغون يحبون تسجيل الأشياء. في المختبر، كانت أيام كاملة مخصصة للتأكد من أن كل شيء في مكانه الصحيح وأنها في حالتها الصحيحة.
وهذا يعني أن الخيار الوحيد المتبقي هو هذا. وهو الخيار الوحيد في هذا الجانب بأكمله من النظام الشمسي. وكانت خطتها للحصول عليه قد بدأت بالفعل قبل ثلاثة أسابيع على الأرض.
كانت كيف بي تفضل التفكير بفترات أسبوعية على الأرض، باستخدام نصف وعيها، وذلك لكي تعرف دائمًا ما الذي من المحتمل أن يقوم به ألدن.
في الوقت الحالي، كان ليلة "موندي"
في أنيسيدورا.
ومنذ آخر مجموعة من مقاطع الفيديو الخاصة به، كان قد حقق هدفه وهو الالتحاق ببرنامج تعليمي سيساعده في رحلته لتصبح أفضل "مؤمن".
وكان هو، بالإضافة إلى فيكتور النحيف، سيعيشان في مدرسة. وسيكون لديهما إمكانية الوصول إلى المدربين في جميع الأوقات.
عندما تلقت الفيديو التالي منه، ستكون قد أصبحت لصوصًا بالإضافة إلى كونها مسؤولة عن تفجير المختبر. كانت متأكدة من أنه لن يمانع.
بينما كان ألدن و فيكتور يتعلمان من المدربين البشريين، كانت كيب-ي موجودة في المتحف المحلي للمملكة برفقة مجموعة من الأطفال الآخرين الذين تم دعوتهم للمشاركة في هذه التجربة. وكان كرا، الذي تمكن من الانضمام إلى هذه التجربة بعد أن ربما بالغ في وصف روعة الأسلحة القديمة المعروضة في المتحف.
كان كراا جزءًا مهمًا من الخطة. كان الناس ينظرون إليه كثيرًا عندما يكون موجودًا، مما يعني أنهم كانوا ينظرون إلى كل شيء آخر بشكل أقل.
عينان على "جريفيك"
كانتا ثابتتين دائمًا... وهذا أمر سخيف للغاية.
أمسكت كيف-ي أصابعها بإحكام عندما اقتربوا من الغرفة التي كانت تحتوي على الأورياد غير المرتبطة. كانت جزءًا من مجموعة من الأدوات السحرية. لقد رأت هذا الشيء من قبل عندما أحضر والديها وأختها إلى هنا.
"لا يزال موجودًا،"
فكرت وهي يدخلون الغرفة.
"لا يزال على الطاولة كما أتذكره."
لم يكن أي من لوازم السحر الموجودة في هذه الغرفة خطيرة أو هشّة، لذلك بالطبع لم يتم عرض أي منها مع وجود حواجز بينها وبين الجمهور. ومنع عرض الأشياء التعليمية من الأشخاص الذين جاءوا للتعرف عليها، يعني إظهار صور سلبية للغاية حول المتحف وطريقة تعامله مع الزوار.
شعر كيف ببال تأثراً.
شعرت بالذنب الشديد، حيث كانت قدميها العاريتين تقودها إلى الطاولة المصقولة التي عليها سطح أبيض لامع.
ولكن بعد دراسة متأنية، كان هذا هو الخيار الوحيد الذي اعتقدت أنه لن يضر بأحد. سيكون مجموع المتحف أقل دقة، لكن هذا ليس بنفس خطورة أسوأ سيناريو يمكن أن تتخيله.
ماذا لو سرق شخصًا "أورياد"
من ألدن؟
لقد أدركت كيف - إي الآن أن فهمها لـ "أفاوْت"
لم يكن كاملاً. بدا أنه يدرك بعض المخاطر المحتملة. وسوف تثق في حكمه.
كان من المفترض أن يكون لديه شعر بلون أوريايد. وفي الواقع، كان لديه، وكان لونه مزيجًا جميلًا من البنفسجي والأزرق، وأصبح لونًا مفضلًا لديه إلى الأبد.
كان ملكه.
لقد فقد دمًا من أجلها. لقد شم رائحته. لقد رأت ذلك عندما قاموا بإزالة ملابسه.
ماذا لو لم يكن "رورو"
موجودًا؟
كان ألدهن سيصبح أفضل "مؤمن"
على الإطلاق.
وسيكون كلاهما ساحرين.
من خلال جهودنا، نسعى إلى أن يصبح الوضع أكثر تطوراً نحو الكمال.
"أوه، كرا!"
صاحت وهي على بعد ذراع من حلقة الخيط الأبيض الناعم على الطاولة.
"يجب أن تُظهر للجميع هذا الترف الذي يمكنك القيام به باستخدام لسانك!"
انتبه الجميع. آمنت بأن الجميع قد انتبهوا. فبدأت في اتخاذ الإجراءات.
في مرة، فشلت في اتخاذ خطوة صغيرة بسبب الخوف. وفي مرة أخرى، ترددت في اتخاذ قرار. وقد كلفها ذلك كل شيء تقريبًا. وكاد أن يكلف ألدهن أيضًا كل شيء، على الرغم من أنه لن يعترف بذلك أبدًا.
قال كيب، والدها، في ذلك اليوم الأخير، الأكثر فظاعة: "هذا الشخص هو شخص ملتزم. وقد أرسل لنا الأستاذ المتميز رو-دن، ليساعدنا. كن شجاعًا من أجل أختك.
كيف-بي لم يعد شخصًا مترددًا.
بعد ساعتين، عندما غادرت متحف الإمبراطورية، كانت تحمل قطعة أثرية في جيبها. وكانت حقيقية بالفعل. كانت قلقة بعض الشيء بشأن احتمال أن تكون مزيفة. ماذا لو كانت مخطئة، وهل يمكن أن تكون القطعة ذات قيمة كبيرة لدرجة لا يمكن تركها على الطاولات، حتى في مكان تعليمي مهم؟
ماذا لو كان بدلًا من الأورياد الحقيقي، كان هناك أورياد مزيف، مثل الذي تركه في مكانه؟
كان يبدو وكأنه تحفة فنية حقيقية. لقد حاولت صنعها بنفسها، لكنها أدركت بسرعة أنها ليست ماهرة بما يكفي للحصول على اللمعان المطلوب. طلبت من المدرب دالات-أورني أن يصنعها لها، مشيرة إلى أنها تريد إهدائها لأحدى دمى.
لحسن الحظ، لم تتبع المدربة ألعابها، لذلك لم يلاحظ أنها لا تملك واحدة من ألعاب "أرتونان".
عادوا إلى المركبة الخاصة، ثم عادوا إلى القبة المخصصة للسفر. كانت الرحلة طويلة إلى الجانب الآخر من الكوكب، لكنهم سيصلون في الوقت المناسب لتناول وجبة الغداء – وهي عادة يستمتعون بها كل ليلة.
"معلم،"
قالت كيب-ي، وهي لا تزال تمسح الخيط في جيبها بالطريقة التي رأت ألدن يفعلها مرات عديدة بعد أن أصبح مرتبطًا بخيطه الخاص. ربما كلما قلدت أسلوبه، كلما أصبحت أكثر شجاعة.
"أود أن أختار اسمًا لتقديم النذور."
هناك توقف.
"أفهم ذلك"، قال دالات-أورني.
"إنها قرار خطير للغاية. هل فكرت فيه بعناية قدر الإمكان؟"
"لن أقضي حياتي بطريقة تسبب الإهانة لها"، قالت.
"لم أكن متأكدة من ذلك في السابق، ولكنني الآن متأكدة."
* * *