الفصل التالي
الفصل 45: بيضة معدنية
"شيا فاي هو الأنسب للانضمام إلى قسم تدريب القيادة. أعتقد أنه سيحب أن يكون ضابطًا تكتيكيًا يجلس في مكتبه ويضع خطة عملياتية شاملة لساحة المعركة. كيف يُقارن ذلك بعملكم الاستطلاعي وتربية القرود؟" قال تشيو شيانغجي ببرود.
كان تشيو شيانغجي يُعتبر أحد أفضل الاستراتيجيين العسكريين في منطقة نجمة إندارو. وقد رسّخت مهنته شخصيته كشخصٍ يُقاتل من أجل كل شبر من الأرض، ولهذا السبب كان تشيو شيانغجي الأكثر حماسةً من بين المشرفين الثلاثة الذين سعوا لتجنيد شيا فاي.
كان كل من هو بايشان وما جيان من الشخصيات البارزة في مجال تخصصهما في منطقة نجمة إندارو، وكان كلاهما يطمح إلى ضم شيا فاي، مما زاد من حماس تشيو شيانغجي لتجنيدها. ورغم احتمال ارتكابه خطأً، إلا أن وجود ثلاثة من كبار المدربين يتطلعون إلى الشخص نفسه يعني أنه اتخذ القرار الصائب.
لم يكن تشيو شيانغجي الوحيد الذي فكّر في هذا الأمر، فقد توصّل كلٌّ من هو بايشان وما جيان إلى النتيجة نفسها. ساد جوٌّ من التوتر في المكتب، إذ لم يكن أيٌّ منهم مستعدًّا للتراجع.
"هه، في الواقع، لدى قسم الاستطلاع لدينا أيضًا منصب يُسمى قائد الاستطلاع العام. أعتقد أن تولي قيادة قوة نخبة من قسم الاستطلاع لن يكون أسوأ من وضع الخطة العملياتية في المعركة. إضافةً إلى ذلك، سنحتاج إلى سؤال شيا فري نفسه عن نوع المنصب الذي يُفضّله. كلامك لا يُؤخذ بعين الاعتبار،" ردّ هو بايشان بهدوء شديد.
نادرًا ما كان هو بايشان يتشاجر مع أحد. كان منصبه يتطلب منه التزام الهدوء وتجنب لفت الأنظار، لكن حتى هو لم يستطع تحمل سماع استخفاف تشيو شيانغجي الواضح بمتطلبات وظيفته. كان المخاطرة بحياته لجمع المعلومات في الميدان وظيفة وجدها هو بايشان أكثر إثارة للاهتمام من مجرد العمل المكتبي.
"هذا صحيح!" لم يتردد ما جيان الصريح أيضًا، "يوجد في قسم الوحوش الغريبة منصب لقائد جيش الوحوش، فإصدار الأوامر للوحوش الغريبة بالقتال أكثر إثارة للاهتمام من قيادة... ممم... المحاربين. الوحوش... الوحوش ذكية وجميلة! إذا انضم شيا فاي إلى قسم الوحوش الغريبة، فسأدربه على قيادة الوحوش الغريبة!"
لم يكن ما جيان بارعًا في الكلام، لذلك كان يكافح للتعبير عن أفكاره، وغالبًا ما كان يعجز عن إيجاد الكلمات المناسبة، على الرغم من أن تصميمه على تجنيد شيا فاي لم يكن أقل من الاثنين.
قال تشيو شيانغجي ساخرًا: "لا أفهم ما الفائدة من ترك شتلة جيدة تهرب لتلعب مع القرود". لم يكن يكنّ ذرة حب لتلك المخلوقات القبيحة والكريهة الرائحة.
"قل ذلك مرة أخرى!" انفجر ما جيان غاضباً. لقد نفد صبره تماماً بعد أن سمعه يقارن وظيفته باللعب مع القرود.
"اصمتوا جميعاً!" لم يعد بإمكان يي جينغشان كبح غضبه، فانفجر غاضباً على مرؤوسيه الثلاثة. "انظروا إلى أنفسكم! أين كرامتكم كمشرفين على قسم؟!"
استقام الرجال الثلاثة على الفور في أماكنهم، واتخذوا وضعيات احترام أمام يي جينغشان، دون أن يجرؤوا على الاعتراض. لم يتوقع أي منهم أن يكون جبل الجليد هذا، الذي يبلغ عمره 10000 عام، مخيفًا إلى هذا الحد عندما ثار.
استخدم يي جينغشان يده لتدليك صدغيه. لم يحدث شيء كهذا منذ توليه قيادة كتيبة معسكر تدريب الإعدام السماوي. بغض النظر عمن سيسلم إليه شيا فاي، فإنه سيثير استياء المشرفين الآخرين، مما سيزيد من حدة العداء بين الفرق. وهذا بدوره سيؤثر سلبًا على التعاون العام في المعسكر، لذا لم يكن ليسمح يي جينغشان بحدوث ذلك بأي حال من الأحوال.
في الوقت نفسه، بدا عدم ضم شيا فاي بمثابة إهدار لإمكانات كبيرة. ومما لا شك فيه أن أحد أهم أسباب التطور السريع لمعسكر تدريب الإعدام السماوي في منطقة إندارو ستار يعود إلى اختيارهم المتنوع للمواهب.
قبل ذلك، كان معسكر تدريب الإعدام السماوي يفرض قواعد تأهيل صارمة: إذ لم يكن يقبل أي شخص ذي مظهرٍ مُشين أو من أصلٍ مُتدنٍّ. كما لم يكن يُقبل أصحاب السلوك السيئ. أما الآن، فبإمكان أي شخص الانضمام إلى المعسكر طالما أنه يلتزم بمعاييره. ومن الواضح أن عدم قبول شيا فاي يُعدّ مُخالفةً لفلسفة المعسكر.
إلى جانب ذلك، أقر هؤلاء المرؤوسون الثلاثة جميعًا بمواهب شيا فاي، لذلك سيتعين على يي جينغشان التفكير في هذا الأمر بشكل أعمق.
"هذا هو اليوم الأول فقط من التقييم؛ لا يزال من المبكر جدًا إصدار حكم. دعونا ننتظر سبعة أيام حتى تنتهي هذه الجولة الأولى. يمكنكم جميعًا التقديم مرة أخرى إذا كنتم لا تزالون ترغبون في ممارسة حقكم في تسجيله في قسمكم"، هكذا قرر يي جينغشان ببرود.
عقد تشيو شيانغجي حاجبيه بشدة، وقال: "يا قائد الكتيبة يي، إن تقييم رتبة الأزمة يختلف عن طرق التقييم الأخرى. قد يواجه المرشحون خطر الموت في أي لحظة. ألن يكون من المؤسف أن يفقد شيا فاي حياته عن طريق الخطأ؟"
استنشق يي جينشان ببرود قائلاً: "إذا كان حقاً استثنائياً كما تعتقدون، فلا سبيل لعدم قدرته على اجتياز هذه الجولة الأولى. حسناً، يمكنكم جميعاً المغادرة. لقد حُسم الأمر."
...
لثلاثة أيام متتالية، غطت الغيوم الداكنة المنطقة الوسطى من أستراليا، ومع ذلك لم تمطر. مجرد النظر إلى السماء الكئيبة كان يثير استياء الناس.
كان شيا فاي وشياو يو يختبئان بين النباتات طوال الوقت. ولحسن الحظ، كانت شياو يو الجميلة برفقته، لذا مرّ الوقت الذي قضياه معًا دون عناء يُذكر.
بحلول ظهر اليوم الثالث، دوى صفير شيا فاي أخيراً الصوت الذي طال انتظاره.
قام شيا فاي بوضع أجهزة الكشف ضمن دائرة نصف قطرها 50 كيلومترًا، حتى يتم إخطاره على الفور عندما يدخل شخص ما إلى المنطقة.
عندما نظر شيا فاي إلى شاشة جهاز الكشف، لم يسعه إلا أن يعقد حاجبيه. فقد أظهرت الشاشة أن من وصل لم يكن مرشحاً واحداً، بل فريقاً من ثلاثة.
"شياو يو، اختبئ هنا. تذكر، لا يمكنك مغادرة هذا المكان مهما حدث،" هكذا أمر شيا فاي.
أومأ شياو يو برأسه مطيعاً بينما انطلق شيا فاي بسرعة في الاتجاه الذي كان الرجال الثلاثة يتجهون إليه، ووجد بقعة من العشب ليختبئ فيها بينما بدأ في التحكم في التنفس.
بعد فترة وجيزة، ظهر ثلاثة رجال في مجال رؤية شيا فاي، وكانت في المقدمة شابة في العشرينات من عمرها. كانت سرعتها فائقة، إذ بلغت حوالي 800 متر في الثانية، أي أكثر من ضعف سرعة شيا فاي!
كانت ترتدي بدلة قتالية رمادية ضيقة، ووجهها مغطى بمكياج كثيف. ولكن بعد أن تعرض وجهها مراراً وتكراراً للعرق والرمل، تحول مكياجها الكثيف إلى فوضى من الألوان القبيحة مع بقع من الأوساخ تغطي وجهها بالكامل.
إلى جانبها، كان هناك رجلٌ ذو شعرٍ أشعث. كان جسد هذا الرجل مليئًا بالجروح، ومن شكل هذه الجروح، استطاعت شيا فاي أن تُدرك أن أحدهم قد مزّقه تمزيقًا عنيفًا، وخاصةً النصف الأيسر من مؤخرته. فقد مُزّق نصفها تقريبًا، واختلط الطين والدم، ما يُشير إلى أنه في حالةٍ يُرثى لها.
ومع ذلك، كان هذا الرجل الأشعث قوياً، فقد تحمل الألم وهو يقاتل كائناً بشرياً يزيد طوله عن مترين.
كان الرجل يحمل سيفًا طويلًا سميكًا وثقيلًا يزيد طوله عن متر ونصف، ويبلغ سمكه ما يقارب إصبعين. قدّر شيا فاي أن وزنه لا يقل عن 500 كيلوغرام، ومع ذلك بدا السلاح وكأنه لعبة في يديه، يدور باستمرار مُصدرًا صوتًا حادًا كصوت قطع الرياح. بدا أن هذا الرجل الأشعث يمتلك قدرة خارقة على استخدام القوة.
أما ذلك الوحش، فقد كان يبدو بشريًا للغاية رغم ضخامته. كانت ذراعاه وساقاه تتحركان بشكل منفصل، إذ كان يحركهما واحدة تلو الأخرى بطريقة منظمة.
على الرغم من كونه كائناً شبيهاً بالبشر، إلا أنه كان مغطى أيضاً بالحراشف، بل وكان لديه جفون سميكة فوق عينيه تمنع تسرب الماء.
رفع الرجل الأشعث السيف الطويل فوق رأسه وصاح قائلاً: "سلّم هذه العملة للجولة الثانية، وسنسمح لك بالمغادرة!"
قال الوحش بنبرة غاضبة: "لا تضيعوا وقتكم. لنبدأ هذا القتال الآن. لن تستطيعوا أنتم الاثنان بمفردكم إيذائي!"
استشاط الرجل الأشعث غضباً وهو يندفع نحو مقدمة الوحش ويضرب بسيفه الطويل رأس هدفه.
في الوقت نفسه، دارت تلك المرأة حوله لتضربه بسيفها القصير في وجهه. نسّق الاثنان هجومهما ببراعة، حيث تولّت المرأة مهمة مضايقته بينما كان الرجل الأشعث هو المعتدي الرئيسي، وقد صعّب عملهما المتناغم على الوحش الدفاع عن نفسه.
قام الوحش بتوسيع فتحتي أنفه بازدراء وهو يرفع ذراعه ليغطي وجهه، ثم تراجع بسرعة إلى الخلف.
*قطعة*
انقطع سيف الرجل الأشعث مباشرة في كتف الوحش، مما تسبب في ترنح جسد الوحش حيث كاد يفقد توازنه ويسقط أرضاً من الضربة.
كان من الواضح مدى صلابة دفاع الوحش، إذ لم يُحدث السيف الطويل الذي يزن 500 كيلوغرام والذي اندفع نحوه سوى جرح سطحي في جسده. أما سيف المرأة القصير، فبدا وكأنه لا يُؤثر فيه سوى تأثير طفيف، عاجزًا تمامًا عن إلحاق أي أذى به. لم تُظهر هجماتهما إلا مدى صلابة طبقة الحراشف التي تُغطي جسد الوحش.
أثناء قتالهم الثلاثة، تراجعوا ببطء نحو المكان الذي تختبئ فيه شيا فاي. ورغم تفوق الزوجين، إلا أنهما واجها صعوبة بالغة حتى في إلحاق أي أذى بالوحش. ركز الوحش على الدفاع ونادراً ما ردّ الهجوم، وكانت ذراعه تحمي عينيه باستمرار، مما يدل بوضوح على أنها نقطة ضعفه.
اتضح أن الثلاثة لم يكونوا فريقًا واحدًا. شعر شيا فاي بالارتياح قليلًا، لأن ذلك يعني أنه قد تتاح له فرصة للهجوم.
"شبح!" صرخ شيا فاي منادياً إياه في وعيه.
أخرج الشبح رأسه بكسل من حجر مور وسأل: "ما الأمر؟"
أشار شيا فاي إلى الوحش الشبيه بالبشر وسأل: "ما هذا الوحش؟ هل يستطيع ضوء المطاردة الخاص بنا أن يؤذيه؟"
تابعت نظرة فانتوم الاتجاه الذي أشارت إليه شيا فاي، وقال باستخفاف: "ماذا تقصد بالوحش؟ إنه شخص يمتلك القدرة الخاصة على تغيير شكله. هناك العديد من القدرات الخاصة، وبعضها يسمح للأشخاص بتحويل أنفسهم إلى وحش."
"قوة الحراشف الدفاعية عليه ليست سيئة للغاية، لكن سلاح "مطاردة الضوء" سلاح رشيق، لذا لن يجد صعوبة كبيرة في إصابته. كل ما في الأمر أنك ستضطر لبذل جهد كبير إذا أردت قتله."
أومأ شيا فاي برأسه. طالما وجد طريقة لاختراق دفاعات قدرة ذلك المتحول الخاصة. في أسوأ الأحوال، سيحتاج إلى توجيه بضع ضربات أخرى للمتحول لحسم الأمر. الآن، يجب أن تكون المشكلة الرئيسية هي التعامل مع ثنائي مستخدمي قدرات السرعة والقوة.
قد يتمكن مستخدمو القدرات الخاصة المختلفة من مواجهة بعضهم البعض. كان شيا فاي قد اتخذ قراره بالفعل بعد نصب الفخاخ هنا، عازماً على ترك خصمه يذهب إذا صادف مستخدم قدرة خاصة قادراً على تقييده. لم يكن ينوي خوض معركة لا يثق في الفوز بها، بل كان يسعى فقط لمواجهة الأعداء الذين يثق في قدرته على الانتصار عليهم. ففي النهاية، كان الحفاظ على حياته أهم بكثير من الوصول إلى الجولة الثانية.
في الوقت الراهن، لولا وجود تلك المرأة ذات القدرة الخارقة على السرعة، لما استطاع أيٌّ من الرجلين مجاراة شيا فاي. ولكن شاءت الأقدار أن تكون تلك المرأة ليست فقط مستخدمة لقدرة السرعة، بل كانت تتمتع أيضاً بسرعة تفوق سرعته، مما جعله يشك في قدرته على قتلها بضربة واحدة.
"هل من المفترض أن أشاهدهم يهربون فحسب؟" فكر شيا فاي في نفسه، غير راغب في قبول هذه النتيجة.
توقف الثلاثة على بُعد حوالي 200 متر من مكان اختباء شيا فاي. كان الرجل والمرأة يمسكان بالمتحول بينهما، لكنهما بدآ يلهثان بشدة، وبدا عليهما الإرهاق الشديد.
غرس الرجل الأشعث سيفه الطويل في الأرض بيد واحدة، واتكأ على مقبض السيف وهو يرمش مرتين سراً للمرأة كما لو كان يشير إليها بخطة أو شيء من هذا القبيل.
ثم رأت شيا فاي تلك المرأة وهي تضع يدها اليسرى خلسةً على الخاتم المكاني الذي كانت ترتديه في يدها اليمنى، وكان على وجهها تعبير عصبي.
أومأ الرجل برأسه بحزم، وهو على وشك الانهيار. إذا لم يستخدموا ورقتهم الرابحة الآن، فسيكونون على وشك الفشل.
*ووش*
ضغطت المرأة على أسنانها وألقت ببيضة معدنية فضية من خاتمها الفضائي.
كانت هذه البيضة بيضاوية الشكل مصنوعة من المعدن، وكان حجمها تقريبًا بحجم بيضة النعامة. ويبدو أنها كانت ثقيلة الوزن، إذ سقطت على الأرض بصوت مكتوم، تاركةً على الفور حفرة كبيرة في التربة الرملية.
أدار المتحول جسده وحدق في الشيء بسرعة، وتغير تعبيره بشكل جذري عندما رأى تلك البيضة المعدنية!
الفصل السابق