الفصل التالي
الفصل الأربعون: غاضب
وضع جيسون الملصق الذي يحتوي على ترتيب جميع الطلاب. كان هناك العديد من الطلاب الحاصلين على صفر من النقاط، ولكن كانت هناك أيضًا بعض الدرجات الرائعة، وخاصةً درجات الطلاب المتفوقين.
روديوس فيتي لياستان: 5100 نقطة. أوغست ريفز: 4585 نقطة. ناثان: 4351 نقطة. سيلينا أشتون: 4328 نقطة. ديفيد ليفستر: 3780 نقطة.
"كما هو متوقع من صاحب السمو روديوس، فهو رقم واحد."
"إنه يسيطر على التحدي بأكمله بفارق كبير."
"لقد قاتل أوغست جيداً، لكنه لم ينجح."
"لكن انظر... الرتبة الثالثة..."
"مستحيل. كيف يمكن للمزارع أن يحقق ذلك؟"
"ماذا فعل؟"
"هل هزم سيلينا؟"
اندهش الطلاب بشدة. كان الكثير منهم يعلمون أن ناثان قوي، لكن ليس لهذه الدرجة. لم يتوقعوا أبدًا أن يكون شخص لا يستطيع استدعاء مخلوق بشري ضمن أفضل ثلاثة متسابقين.
لم يسع روديوس وأوغست إلا أن يضيقا أعينهما. في ذلك الوقت، كانا يعتبران ناثان تهديدًا محتملاً، بينما كانت سيلينا إحدى منافساتهما. بعد رؤية هذه النتيجة، أدركا مدى سذاجتهما. لم يكن ناثان تهديدًا محتملاً فحسب، بل كان بالفعل ظلًا خطيرًا على وشك أن ينقض عليهما.
إذا استهانوا به مرة أخرى، فقد يلتهمهم ناثان دون أن يدركوا ذلك.
*بام!*
ضرب جيسون بيده على الطاولة ليمنع الطلاب من الكلام.
ما إن حصل على الهدوء الذي أراده حتى فتح فمه قائلاً: "هذه هي نتائج هذه الرحلة. أولاً وقبل كل شيء، أود أن أهنئ كل من تمكن من البقاء على قيد الحياة حتى النهاية."
"المستحضر الجيد هو المستحضر الحي. لا يمكنك فعل أي شيء إذا كنت ميتًا. ومع ذلك، ما هو أسوأ من مستحضر ميت؟"
تجهم وجه جيسون قبل أن ينفجر غضباً. "إنه مستحضر أرواح لا يستطيع فعل أي شيء. كنتَ أسوأ حتى من مستحضري الأرواح الذين لم يحصلوا على نقاط البقاء. على الأقل تمكنوا من إسقاط بعض الفضائيين قبل أن ينسحبوا."
"ماذا عنك؟ انظر فقط إلى هذه النقطة الصفرية. هل أنت فخور بهذه النتيجة؟" ضرب جيسون اللوحة، وخاصةً على الأسماء التي لم تحصل على أي نقطة. "لقد بذل الناس مواردهم ووقتهم من أجلك، ومع ذلك لا يمكنك فعل أي شيء."
"وماذا تفعل أنت؟ بدلاً من التفكير في فشلك، تستمتع بحياتك داخل القرية؟ تتذمر من أن مكانك أفضل من القرية."
لم يجرؤ الطلاب على النظر في عيني جايسون.
قال جيسون: "كان ينبغي أن تدركوا الآن أن الأشخاص الذين تم إرسالهم إلى الخطوط الأمامية غير قادرين على مواجهة الكائنات الفضائية. نحن فقط، نحن المستدعين، نمتلك القدرة على قتالهم."
بعد الاطلاع على نتائجك البائسة، ليس لديّ سوى شيء واحد لأقوله. ربما عليك التفكير في الانسحاب بدلاً من إضاعة وقتك لتصبح مستحضراً.
كان جيسون غاضباً حقاً. كان الظلام قد حل بالفعل في الخارج، ومع ذلك لم يكلف جيسون نفسه عناء الانتظار حتى الغد للتعبير عن خيبة أمله.
بالطبع، لم يُعر ناثان والطلاب الآخرون الحاصلون على درجات جيدة اهتماماً كبيراً لكلام جيسون. لقد فهموا الأمر بالفعل وعملوا عليه دون أن يخبرهم جيسون بذلك.
قال جيسون: "في الأسبوع المقبل، ستمنحكم المدرسة فرصة استدعاء رفيقكم الثاني. جميع الطلاب مشمولون بذلك. بعبارة أخرى، سيتعين عليكم استدعاء رفيق آخر باستخدام إينا الحالية التي تمتلكونها."
"إذا كنت تعتقد أن هذا غير كافٍ، فستكون هذه آخر مرة تُمنح فيها فرصة ترك المدرسة."
بدأ جيسون بتوزيع الأوراق على الطلاب وهو يشرح قائلاً: "ستكتبون العنصر الذي تحتاجونه للطقوس. خلال الأيام السبعة القادمة، ستركزون على ابتلاع النوى التي تلقيتموها والحصول على أكبر قدر ممكن من الإينا."
"لن تتمكن من الخروج من الأكاديمية للقيام بمهام إلا بعد انتهاء هذه الفترة التي تبلغ شهرًا واحدًا."
ألقى ناثان نظرة على الاستمارة. كانت استمارة بسيطة تطلب منهم وصف العنصر. أرادوا معرفة نوع المرافق الذي يرغب الطلاب في استدعائه، وربما يقدمون لهم نصائح في حال وجود أي اختلافات حتى لا يستدعي الطالب المرافق الخاطئ.
نظرت سيلينا إلى هذا النموذج بتعبير حزين. لأنها خسرت أمام ناثان، لم تتمكن من الحصول على معلومات عن ليليث.
«أعرف بالفعل ما أريد استدعاءه، أما بالنسبة لها...» حك ناثان مؤخرة رأسه. وهمس قائلاً: «سيلينا».
ارتجف جسد سيلينا. عندما أدارت رأسها نحوه، لاحظ ناثان الدموع تتجمع في زاوية عينيها، مما جعله يشعر بالسوء.
كان يعلم مدى أهمية هذا الرهان بالنسبة لسيلينا. ومع ذلك، كان عليه أن يفوز من أجل مستقبله. بالطبع، إذا كانت سيلينا ضعيفة للغاية، فلن يتمكن من مساعدته بالتأكيد.
ولهذا السبب قال ناثان مبتسماً: "يبدو أن فينرير يريد التحدث معك لأنه فضولي بشأن الشخصيات الكبيرة التي قد يعرفها".
"!!!" صُدمت سيلينا. هل كان ذلك مؤسفاً؟ لكن لم يكن أمامها خيار سوى قبول الأمر لأنها كانت بحاجة ماسة لتلك المعلومات.
"لأنني لا أستطيع استدعاءه إلى هنا بسبب القاعدة، سأجعله يتسلل إلى غرفتك. فقط افتح نوافذك واربط شيئًا ما في النافذة لكي يعرف أيها غرفتك."
أومأت سيلينا برأسها بغضب. في مقابل المعرفة التي سيقدمها فينرير عن هذا العالم والشخصيات التي تم استدعاؤها والتي قد يعرفها، سيخبرها عن ليليث.
"أفهم." لم تستطع سيلينا تضييع هذه الفرصة.
ابتسم ناثان. لم يكن فينرير يعلم أنه لا يزال مُلزماً بعقدٍ لمساعدته. كان بإمكان ناثان أن يُلقي بكل ما لديه من معرفةٍ بالأساطير، ولم يكن أمام فينرير خيارٌ سوى فعل ذلك.
ففي النهاية، لو كان ناثان هو من أخبرها عن ليليث، لكانت سيلينا تشك في مصدر المعلومة. كلمة خاطئة واحدة كفيلة بأن تجعلها تدرك أنه هو من يملك تلك المعلومة، وليس فينرير. هو فقط أراد تجنب هذا السيناريو.
أعلن جيسون قائلاً: "أمامكم يومان لتسليم هذا النموذج، فالأكاديمية تحتاج إلى وقت للعثور على تلك الأغراض. إذا لم تكن لديكم أي أسئلة، يُسمح لكم بالمغادرة. خذوا قسطاً وافراً من الراحة بعد هذه الرحلة."
الفصل السابق