الفصل التالي
الفصل 41: تقديم التقارير إلى فيفيان
لسوء الحظ، لم يتمكن ناثان من العودة إلى السكن الجامعي بعد، لأن فيفيان استدعته إلى مكتبها.
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، حدقت فيفيان بعينيها بنظرة فاحصة. "تهانينا على المركز الثالث."
انحنى ناثان لها بأدب. "الفضل يعود إليكِ يا معلمة. بالطبع، كان لدرس أليشا أثر كبير."
"أهذا صحيح؟" توقفت فيفيان للحظة. "الآن وقد حصلتِ على الكثير من النوى، عليكِ اغتنام هذه الفرصة لابتلاعها كلها لنفسكِ، وليس لذلك الذئب. من خلال التضحية بمزيد من إينا، ستتمكنين من استدعاء رفيق أقوى."
كان سبب تقديم فيفيان لهذه النصيحة هو جهلها بعقد الروح. فقد كان من المعتاد في هذا العالم التركيز على الحصول على رفيق أقوى في البداية بدلاً من تطوير رفيق ضعيف.
لكن ناثان كان يملك عقدًا روحيًا يسمح له بمشاركة مقدار الإينا الذي يملكه مع أتباعه. وكان فينرير أيضًا ذئب أسغارد الوحشي. لم يكن يعلم إن كان تابعه الثاني سيكون أقوى منه أم لا.
صحيح أنه كان يفكر في شخص ما، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيأتي أم لا. كان من المرجح أن يكون حصوله على رفيق سماوي مثل فينرير مجرد حظ.
ولهذا السبب تعامل ناثان مع طقوس الاستدعاء هذه كاختبار لقدرته الحقيقية.
"أفهم يا أستاذ. سأبتلع كل النوى لنفسي."
"جيد. ما رأيك في الرحلة؟ هل تعلمت الكثير؟"
"بالتأكيد. الأمر فقط... هناك شيء أود أن أسأل عنه." رفع ناثان إصبعه. "لقد صادفت كائناً فضائياً كان مختلفاً تماماً عن معظم الكائنات الفضائية التي صادفتها في الغابة."
"متحول؟" ضيقت فيفيان عينيها.
سأل ناثان: "هل هذا هو اسم مثل هذا الكائن الفضائي؟"
"نعم. هل أخضعتها؟"𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
"لقد قتلته بالفعل، لكنني لم أكن وحدي."
تغيّر تعبير فيفيان إلى الكآبة. فكرت للحظة قبل أن تقول: "حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع بعد سماعي أن الذئب تمكن من قتل الكائن الفضائي الصغير."
"لماذا تبدو متفاجئاً جداً يا أستاذ؟ هل المتحولون خطرون؟"
أومأت فيفيان برأسها. "يملك الكائن الفضائي العادي فرصة للتحول نتيجة لتغير البيئة. أحيانًا، يكتسبون شيئًا لا يملكونه، مثل الزعانف أو حتى الأجنحة. وأحيانًا أخرى، يكتسبون قدرات بدنية خارقة، تتجاوز قدرات الكائنات الفضائية من نفس الفئة."
روى ناثان ذكرياته عن الكائن الفضائي قائلاً: "في حالتي، كان للكائن الفضائي ذيل على شكل نصل. رأيت كائناً فضائياً بذيل واحد قوي يشبه ذيل الخفاش، لكنه كان يشبه إلى حد كبير أقرانه. كان الأمر مختلفاً بالنسبة لهذا الكائن الفضائي ذي الذيل الشبيه بالنصل."
"كان ذيله حادًا للغاية. ورغم أن قوته كانت تفوق أقرانه، إلا أنه لم يكن خطيرًا إلى هذا الحد. تمكن فينرير من السيطرة عليه." وأضاف ناثان في نفسه: "لكنه كان بحاجة إلى استخدام قدرة أليشا."
"أفهم. المتحول من الفئة الأولية ليس خطيرًا جدًا، لكن الأمر مختلف بالنسبة للمتحولين الأقوى. أنت تعرف الفئات الخمس للكائنات الفضائية، أليس كذلك؟"
أجاب ناثان: "فئات بروتو، وجويلي، وناضج، ومحارب، ونخبة".
في الماضي، كان هناك ثلاثة مستحضرين يحاولون إخضاع كائن فضائي من فئة المحاربين. كان من المفترض أن تكون هذه مهمة سهلة بالنسبة لهم، لكن الكائن الفضائي تحوّل أثناء قتالهم. فقتلهم المتحول من فئة المحاربين. وبسبب هذا التحوّل، اكتسب قوة تقارب قوة الكائن الفضائي من فئة النخبة.
ما أحاول قوله هنا هو أنه كلما كان الكائن الفضائي أقوى، زاد تأثير الطفرة عليه. إذا وجدت نفسك تقاتل كائناً متحولاً، فعليك الهرب فوراً.
لم يتوقع ناثان أن يكون المتحول مخلوقًا مخيفًا إلى هذا الحد.
"أين يكمن جوهر المتحول؟"
"أخبرتك أنني لم أكن وحدي في ذلك الوقت، أليس كذلك؟"
"إذن حصل ذلك الشخص على جوهر المتحول؟"
"نعم."
"من هو ذلك الشخص؟"
"رايفان رايزانت." كشف ناثان عن الاسم دون أن يطرف له جفن.
من الواضح أن فيفيان كانت غاضبة، معتقدةً أن رايفان لا يعرف متى يتوقف. أما سبب كشف ناثان عن اسم رايفان فهو الخدعة التي دبرها في الغابة.
أدرك أن رايفان لم يكن سطحياً كما كان يعتقد، مما يعني أنه إذا كان رايفان لا يزال يكن الكراهية، فسوف يخطط لها بعناية.
من خلال ذكر اسمه، ربما لن تقوم فيفيان بأي خطوة تجاهه، لكنها بالتأكيد ستضع رايفان تحت المراقبة، مما سيمنعه بشكل أساسي من إيذائه في المستقبل بخطته "الحذرة".
الآن وقد تمكن من السيطرة على رايفان، أصبح بإمكانه أن يكون أكثر جرأة في إظهار قوته.
لا أعلم إن كان الناس سيعلمون بهزيمتك للمتحول، أم أنه سينسب الفضل لنفسه. لكنني متأكد من أن اسمك سيشتهر بين الكثيرين قريباً. حينها، إذا تجرأ أحدهم على أن يطلب منك أن تصبح تلميذه، فتأكد من رفضه.
"هل يشمل ذلك المدير؟" ذكّرها ناثان بأنها أخبرته ذات مرة أنها لا تستطيع حمايته من المدير.
"سأغادر الأكاديمية إذا تجرأ على سرقة طالبي."
"آهاها." أطلق ناثان ضحكة جوفاء. وكما توقع، سيهتم الناس بتلاميذهم أكثر إذا كانوا مميزين وأقوياء. إذا أراد الحصول على الموارد وبناء العلاقات، فلا خيار أمامه سوى إظهار قوته. لا جدوى من إخفائها.
"هل فكرت في أي كائن مألوف تخطط لاستدعائه لاحقًا؟"
"أعتقد ذلك. لقد أعطاني فينرير بعض الأدلة."
حسنًا إذًا. فقط اكتبها على الورقة، وستتولى المدرسة الأمر. إذا لم يكن لديك أي أسئلة أخرى، يمكنك أن ترتاح قليلًا. أحسنت.
"نعم." أومأ ناثان برأسه بأدب وخرج من الغرفة.
بعد سماع صوت قفل الباب، انحنت فيفيان إلى الخلف، وقد تلاشى تعبير وجهها. "هذا صعب."
كان ينبغي عليكِ أن تثني عليه يا سيدتي. إن السيد الشاب مثير للشفقة لدرجة أنه لا يحصل على الثناء رغم إنجازه لأمر عظيم كهذا.
ارتجفت حواجب فيفيان وهي تنظر بعيداً قائلة: "لا أريده أن يصبح متهاوناً".
"ألا زلتِ غير قادرة على تجاوز تلك الحادثة؟" هزت أليشا رأسها عاجزة.
أغمضت فيفيان عينيها بتعبيرٍ مؤلم. "لا أريده أن يختبر اليأس والحزن اللذين أعقبا فقدان رفيقه. من الأفضل أن يعاملني كمعلمة باردة..."
لم تستطع أليشا الرد، لعلمها التام بما حدث في الماضي.
الفصل السابق