الفصل التالي
الفصل 23: الذهاب إلى الغابة
«هذا العام؟» جعلت هاتان الكلمتان ناثان يدرك شيئًا ما. «أخبرنا المعلم جيسون أن المكان سيكون مختلفًا كل عام، ولكن ماذا لو كان ذلك كذبًا؟ ماذا لو كان في الواقع هو نفس المكان ولكن باسم مختلف؟»
ابتلع ناثان ريقه. "اسمها غابة تيفلان."
"هاه؟" ابتسم الموظفون. "مع ذلك، من المثير للدهشة أن يزور طالب واحد القرية لثلاث سنوات متتالية. أعتقد أن جودة أكاديمية فريكسيا في ازدياد."
"ثلاث سنوات متتالية؟"
"أجل. في العام الماضي، زارنا طالب يُدعى أكسل. وقبله بعام، زارتنا طالبة تُدعى نويل." هزّ الموظفون أكتافهم. "حسنًا، لا نمانع ذلك على الإطلاق. ففي النهاية، سينفق الطلاب الكثير من المال في القرية. كما أن الأكاديمية تُقدّم لنا مبلغًا من المال كل عام لاستضافة هذا الحدث."
"أهذا صحيح؟" نظر ناثان إلى الأسفل. لم يكن أحد على علم بهذا الأمر لأنه لم تكن هناك حاجة لإخبار طلاب الصفوف الأدنى. "يا خالتي، هل القرية بخير؟ أعني، إنها قريبة من غابة مليئة بالكائنات الفضائية، أليس كذلك؟"
"حسنًا، الوضع آمن نسبيًا، لكنني سمعت بعض الشائعات من المستدعين الذين يقيمون عادةً في المدينة. في المنطقة الغربية، سمعت أن هناك علامة مقلقة لوجود كائن فضائي قوي."
"كائن فضائي قوي؟ أليس هذا خطيرًا؟ لا. هل تريد الأكاديمية من الطلاب قتل ذلك الكائن الفضائي لمساعدة القرية؟ لكن هذا الكائن الفضائي قد يكون قويًا، والطلاب الذين يصلون إلى تلك المنطقة سيكونون منهكين للغاية..." غرق ناثان في التفكير العميق.
إذا كنتَ تنوي اصطياد ذلك الكائن الفضائي، فهناك حيلةٌ ما. عليكَ المرور عبر المدخل الشمالي. يوجد ممرٌ صغيرٌ يسمح لكَ بالتجول حول الغابة من ذلك المدخل. وبسبب موقع النهر، يُعدّ هذا المكان مثاليًا لإقامة المخيم. فهو ليس غنيًا بالأسماك فحسب، بل إن مياهه سريعة الجريان صالحةٌ للشرب. كما أنه المكان الذي تنمو فيه معظم الفواكه والنباتات الصالحة للأكل.
"أوه! في هذه الحالة، يمكنك الحفاظ على وضعك الحالي لمواجهة الكائن الفضائي المخيف." أومأ ناثان برأسه بتعبير جاد. "لكن هل هناك شيء يمكننا استخدامه للوصول إلى المدخل الشمالي؟"
"إن لم أكن مخطئاً، فمن المفترض أن تكون هناك قافلة متجهة شمالاً خلال ساعة. يمكنك الانضمام إليها دون دفع أي رسوم. مع ذلك، قد تضطر إلى المشي لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً للعثور على ذلك المدخل."
"لا بأس." ابتسم ناثان. "شكراً جزيلاً لكِ يا خالتي. أعدكِ بأنني سأهزم ذلك الكائن الفضائي المخيف حتى لا يؤذي القرية."
"يا للهول! يا له من طفل شجاع. بالتوفيق. في هذه الحالة، دعني أقدم لك شيئًا." أحضرت علبة غداء صغيرة. "يمكنك تناول هذا على العشاء إن أردت. صحيح أنه لن يكون ساخنًا الآن، لكنه لا يزال لذيذًا جدًا."
"هل أنت متأكد؟"
"أجل. تأكد من هزيمة ذلك الكائن الفضائي."
"بالتأكيد." أومأ ناثان برأسه بحماس. أنهى طعامه على عجل واتجه شمالاً، ليجد مجموعة التجار التي كانت تتحدث عنها عمة صاحبة الحانة.
بسبب ارتباطه بالقرية بالإضافة إلى معرفته بشارة أكاديمية فريكسيا، لم يمانع التاجر في مرافقته.
صحيح أنه كان بحاجة إلى المشي لمسافة أطول قليلاً من بقية الطلاب وبدأ بعد أكثر من ساعة، إلا أنه حصل على أفضل بداية ممكنة.
لأن جميع الطلاب دخلوا من نفس المنطقة، فحتى لو انتشروا لأعلى، فإنهم سيظلون يخلقون تدفقًا من جنوب شرق الغابة إلى المركز.
مع هذا العدد الكبير من الطلاب، سيتقاتلون فيما بينهم لقتل الكائن الفضائي. بعبارة أخرى، سيستنزفون طاقاتهم من أجل كائن فضائي واحد أو اثنين.
واختار المعلم هذا التوقيت تحديدًا حتى لا يتمكن الطلاب من التفكير بعقلانية بسبب الجوع. كانت ستنشأ خلافات لأن الطلاب لم يتمكنوا من كبح جماح رغبتهم في الأكل. وفي الوقت نفسه، فإن إطالة وقت تناول الطعام ستؤدي فقط إلى إبطاء وتيرة تناولهم للطعام.
لذا، كانت البداية فوضوية بالنسبة لهم جميعاً.
في هذه الأثناء، كان بإمكان ناثان الوصول إلى الجانب الشمالي من الغابة. وبمجرد دخوله الغابة، كان في وضع مثالي دون أي منافسين. بعبارة أخرى، ستكون جميع الكائنات الفضائية في هذا الجانب تحت سيطرته.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
"فينرير." استدعى ناثان فينرير بمجرد أن دخل الغابة.
"أجل، سيكون هذا مثيرًا." ابتسم فينرير بحماس. "أخيرًا سأتمكن من استخدام كامل قوتي. ولا تنسَ أن لديك طاقة إينا أكثر مني الآن. يمكنك استخدام المخلب القاتل مرارًا وتكرارًا للقضاء على الكثير من الأعداء."
"أعلم. سأقوم بدوري. في الواقع، يمكنني زيادة كمية الإينا التي لديك، كما تعلم." ابتسم ناثان بخبث.
"عقد الروح، أليس كذلك؟ مع أنني قادر على تعلم تقنيات جديدة بناءً على فهمي لهذا العالم الجديد، إلا أنني ما زلت أرغب في الاحتفاظ ببعض قدراتي. إذا أصبحت أضعف لمجرد الحصول على المزيد من الإينا، فسيكون ذلك مزعجًا حتى بالنسبة لك."
"لا، لن أطلب قدرتك." هز ناثان رأسه. "هذه مجرد نظريتي، ولكن الآن بعد أن عرفنا كمية الإينا بدقة، أعتقد أنه يمكننا تعديل محتوى العقد."
"على سبيل المثال، في مقابل الإينا خاصتي، يمكنك التخلي عن جزء من كرامتك، مثل التصرف كحيوان أليف لمدة سبعة أيام أو شيء مماثل للإينا التي تتلقاها."
"أضحي بكرامتي؟ هل ستقتلني؟" حدّق فينرير بغضب. مهما حدث، سيظل فينرير المتغطرس، ولن يبيع كرامته بأي حال من الأحوال.
"أنا فقط أعطيكم مثالاً. ما أريد قوله هو أن الأمر كله يتعلق بالتبادل المتكافئ. القدرة هي مجرد واحدة منها."
ارتجفت حواجب فينرير. كان لا يزال غاضبًا، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. كان ناثان محقًا. إذا استطاع فعل ذلك، فسيصبح أقوى بثمن زهيد. إضافةً إلى ذلك، لم يكن ناثان بحاجة إلى الكثير من طاقة إينا لأنه لا يستطيع استخدام سوى المخلب القاتل في المعركة.
قبل أن يتمكن فينرير من الرد، سمع فجأة صوت طنين قادم من شجيرة.
"همم؟ هناك شيء قريب." ضيّق فينرير عينيه قبل أن يستدير إلى اليسار. "هناك!"
استدار ناثان على عجل، فوجد الكائن الفضائي لأول مرة. وقد فوجئ فعلاً بمظهره. "أليس هذا..."
الفصل السابق