الفصل التالي
الفصل 24: فضائي
"أليس هذا..." قال ناثان وهو يلهث من الصدمة.
كان الكائن الفضائي الذي اقترب منه يسير على أربع. ومع ذلك، كانت تلك الأطراف تشبه أطراف الإنسان.
كان له جسد يشبه الإنسان إلى حد ما، لكنه كان يتحرك كوحش. كانت له ذيول تشبه المجسات، ترفرف في كل مكان. كان رأسه مستطيلاً، وهو ما يشبه الصورة التي كانت في ذهن ناثان.
جعلها جلدها الشاحب تبدو كالشبح. وفي الوقت نفسه، بدت عروق جلدها وكأنها مصنوعة من كائنات دقيقة.
"يا للهول، شكله يشبه تلك الكائنات الفضائية في أعمال لافكرافت، لكن تلك الأشياء الموجودة في جلده بدت وكأنها مصنوعة من كائنات متكافلة. هذا رائع للغاية!" أخذ ناثان نفساً بارداً.
لكن الكائن الفضائي قفز فجأة نحوه. كانت سرعته تفوق سرعة ناثان، لكنها لم تكن سرعةً لا يستطيع ناثان التفاعل معها. بل لم يكن بحاجة حتى إلى التفاعل.
وقف فينرير في طريقه ولوّح بمخلبه.
لكم الكائن الفضائي مخلب فينرير بنفس القوة. اخترقت مخالبه الحادة جلد الكائن الفضائي، لكن قوة اللكمة بأكملها شلت قوة فينرير.
قفز كلاهما إلى الوراء بعد أن استشعرا قوة بعضهما البعض. نظر الكائن الفضائي إلى الجرح برأسه رغم أنه بلا عيون.
قام بلعق الجرح بلسانه الطويل، والمثير للدهشة أن الجرح كان يتعافى تدريجياً كما لو أن خلاياه تتجدد.
"يا للهول! هذا رائع للغاية. أعرف القليل عن لافكرافت، لكن تخيلوا لو كان معززًا بكائن متكافل... ماذا بعد؟ هل سأقاتل كاثولو وقد تعزز بكائن متكافل من أعلى مستوياته؟ هذا العالم مذهل حقًا. لدينا أساطير، ومخلوقات خيالية، وحتى كائنات فضائية." ارتجف ناثان بين الخوف والحماس.
"يا! لا تتحدث كثيراً. علينا أن نقتل هذا أولاً!" صرخ فينرير وهو يندفع للأمام، مستعداً لمواجهة الكائن الفضائي مرة أخرى.
"أعلم." ضيّق ناثان عينيه، متذكراً الدرس المتعلق بالعرق الفضائي.
"ينقسم الجنس الفضائي إلى عدة فئات حسب قدراتهم البدنية، وقدرتهم على تغيير الشكل، وقدرتهم على التجدد، وعقلهم وذكائهم، بالإضافة إلى قدرتهم على التلاعب بالإينا."
النوع الذي ستقابله في غابة تيفلان يقتصر على فئتي البروتو واليافعين. لا تتمتع فئة البروتو إلا بقدرة بدنية محدودة وقدرة تجديدية طفيفة. يتحركون بناءً على غريزة البقاء لديهم.
"لكن في اللحظة التي تستهين بهم، ستفقد حياتك."
"تتميز فئة الأحداث بقوة أكبر من فئة الأوائل بفضل امتلاكها قدرة أساسية على تغيير الشكل، وتعزيز معتدل للقوة، وقدرات تجديدية أساسية."
بعد أن تذكر ناثان المعلومات، بدأ يدور حول الكائن الفضائي. على الرغم من أنه كان من الفئة الأولية فقط، إلا أن قدراته البدنية تجاوزت قدرات الإنسان العادي.
بدأ الإينا داخل جسده بالدوران بسرعة، مما عزز قوته البدنية.
لاحظ فينرير حركة ناثان ولوّح بذيله في وجه الكائن الفضائي.
مدّ الكائن الفضائي ذراعيه ليلتقط ذيله، لكنه في الواقع كان قادراً على استشعار انبعاث صوت من ذيل إينا فينرير. فغيّر وضعيته بوضع ذراعيه أمامه.
أطلق الذيل ضوءًا هلالي الشكل، لكن على عكس الشبح الذي انقسم إلى قسمين، لم يكن هذا الضوء كافيًا إلا للوصول إلى ثلث ذراعه. وبدأ على الفور في التجدد.
لكن مهمة فينرير كانت إيقاف الكائن الفضائي. وفي تلك الأثناء، وصل ناثان إلى موقعه وجمع سلاحه إينا بين يديه.
المخلب القاتل.
بإشارة من يده، امتدت طاقة إينا كالمخلب. والآن بعد أن أصبح لديه المزيد من طاقة إينا لاستخدامها، وصل المخلب بالفعل إلى الكائن الفضائي من مسافة 5 أمتار (16 قدمًا).
مرة أخرى، فاق الكائن الفضائي توقعات ناثان. انحنى بينما أمسكت ذيوله الشبيهة بالمخالب بالمخالب. قُطعت معظمها، لكن اثنين منها بقيا سليمين وتمكنا من إيقاف المخلب القاتل.
"!!!" اتسعت عينا ناثان من الصدمة. قفز الكائن الفضائي فجأة نحو ناثان، محولاً هدفه إلى الهدف الأسهل.
صدّ ناثان اللكمة القادمة بكلتا ذراعيه، لكن ذلك لم يكن كافياً. دُفع للخلف وسقط على مؤخرته.
"ماذا تفعل أيها الوغد؟ لماذا أداؤك أسوأ من هذا؟!" صرخ فينرير وهو يطارد الكائن الفضائي. اندفع الأخير نحو ناثان، مستغلاً سقوطه ليعض رقبته بأسنانه الحادة.
"أجل، مقرف!" علّق ناثان بعد أن رأى اللعاب اللزج يخرج من فم الكائن الفضائي. ركل فكّ الكائن الفضائي من الأسفل، مما تسبب في تقوّس جسده.
بعد ذلك، قام فينرير بضرب الكائن الفضائي من الخلف بذيله.
أطلق الكائن الفضائي صرخةً كأنه يئن من الألم. لسوء حظه، لم يُبدِ فينرير أي رحمة، وأطلق صرخةً مدويةً من فمه: "واف!"
أصابت الطلقة الجرح ووسعته قبل أن تدفع الكائن الفضائي نحو الشجرة.
استعاد ناثان توازنه واستخدم المخلب القاتل من الأعلى، فقطع رأسه إلى أربعة أجزاء وتناثر الدم في جميع الاتجاهات.
"آسف. كنتُ متحمسًا بعض الشيء في وقت سابق. أنا من أشد المعجبين، كما تعلم." اعتذر ناثان. لحسن الحظ، كان جميع الطلاب قد تعلموا تمارين التقوية الأساسية خلال الأسبوع الأول، لذا لم يُصب بأذى بعد تلقيه تلك الضربة. مع ذلك، لم يُغير هذا من حقيقة أن خطأً واحدًا قد يكون قاتلًا، لذا كان على ناثان أن يعتذر.
"طالما أنك تعلم ذلك، سأغضب إن استمريت في اللعب في المرة القادمة. تذكر، حياتك في خطر." قال فينرير بنبرة غاضبة. "إضافةً إلى ذلك، لا تستخدم إينا بتهور."
"أعلم. الأمر فقط... لا أستطيع الوثوق بهم إن كانوا قد ماتوا أم لا إلا إذا قطعت رؤوسهم أو بتر أعناقهم. هذه هي الطريقة الوحيدة للتأكد من موت كائن فضائي. وإلا فقد يكونون يدّعون الموت." هزّ ناثان كتفيه، مُظهِرًا أنه استعاد رباطة جأشه بعد ذلك مباشرة وحاول فعل الشيء نفسه.
"مع ذلك، الكائن الفضائي أقوى مما كنت أظن. أستطيع هزيمته وحدي. لا، حتى ذلك الفتى الذي يستدعي شبحًا يستطيع فعل ذلك أيضًا. واحد فقط هو الحد الأقصى. ربما ربع صفك سيجد صعوبة حتى في قتال واحد منهم،" قال فينرير وهو ينظر إلى الجثة.
أجاب ناثان بلا مبالاة وكأنه لا يهتم بتقييمه، وعيناه تحدقان في صدر الكائن الفضائي: "أجل...".
"تلك النوى التي ابتلعتها قبل أسابيع..." توقف فينرير فجأة عندما قرص ناثان فمه مرة أخرى، مشيرًا إليه بشكل غير مباشر بعدم مواصلة التفسير المقزز.
"ما رأيك أن تأكله يا فينرير؟ هذه هي الطريقة الأصلية لتصبح أقوى بدون عقد الروح."
"مستحضري أفضل لأنه يستطيع امتصاصها بكفاءة أكبر."
"أنا بخير. هذا مجرد اختبار."
"لا، لا. من حق المستدعي فقط أن يحصل عليه."
ارتجفت حواجبهما. قال ناثان بوجهٍ مُشمئز: "اقلعها بنفسك، وسننظفها لاحقًا. أعتقد أنني سأضطر للتضحية بنفسي."
الفصل السابق