الفصل التالي
الفصل 22: الجري في الاتجاه المعاكس
"غوييي!"𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
"هذا مقرف!"
"لم أعد أحتمل ذلك."
أخذ ناثان نفساً عميقاً. لم يكن الأمر سيئاً كما تخيل، لكن الكثير من الناس تقيأوا بالفعل.
"إذا هدأت أعصابك، يُرجى مغادرة المنصة فورًا." بدا الأمر وكأنه أمرٌ عادي. في الواقع، ما إن انتهوا، حتى استدعى الشخص الذي يحرس دائرة النقل الآني مخلوقًا بشريًا يشبه السمكة ليقذف كمية هائلة من الماء لتنظيف كل شيء.
كان هناك معلم آخر ينتظر أمام دائرة النقل الآني مباشرة وصاح قائلاً: "من فضلكم انتظروا هناك مع الآخرين. لا تذهبوا إلى أي مكان لأننا سنبدأ بمجرد وصول جميع الطلاب إلى هنا".
تفاجأ ناثان بظهور سيلينا فجأةً للقائه. "همم..."
"ماذا؟" عبس ناثان.
سألت سيلينا بنبرة جادة: "هل تريد أن تتنافس معي؟". كان ناثان قد رفض في السابق أن يكون شريكها، لذا تساءلت عما إذا كان العكس سينجح.
"أتنافس معك؟"
أومأت سيلينا برأسها قائلة: "نعم. إذا كانت نتيجتي أعلى من نتيجتك، فأريد أن أعرف المزيد عن ليليث. أريد أن أعرف ما هو نوع العنصر الذي قد يكون قادرًا على استدعائها."
"ماذا لو فزت؟"
"إذا فزتِ..." أمالت سيلينا رأسها في حيرة. "أنا آسفة، لم أفكر في الأمر. لقد زدتِ الرهان على الجانب الآخر سابقًا. لذا، أعتقد أنه يمكنكِ سؤالي عن أي شيء، حتى لو كان الأمر يتعلق بالمال."
"إذن يمكنك نقل أموال عائلتك الآن؟"
"لا، سأعمل فقط لأكسب بعض المال لأفي بشرطك. لهذا السبب قد لا أتمكن من إعطائك إياه على الفور، لكنني سأفي بوعدي."
كان تحديًا مغريًا للغاية. بقوتهم الحالية، كانت لديه فرصة بنسبة 40% للفوز. بعد كل شيء، كان قد استوعب الكثير من النوى الأولية قبل مجيئه إلى هنا.
إضافةً إلى ذلك، كان هناك شيءٌ يمكنه أن يطلبه من سيلينا. بعد تفكيرٍ عميق، وافق ناثان على الاقتراح. "حسنًا. لنفعلها."
أشرقت عينا سيلينا. مع أنها لم تكن من النوع الذي يُظهر الكثير من المشاعر، إلا أن ناثان شعر بنظراتها الحادة. كانت مستعدة لسحقه سحقًا تامًا.
"يبدو أنكم جميعًا هنا!" صاح جيسون وهو يقف على المنصة. "سنبدأ الفعالية فورًا. تقع غابة تيفلان شمال غرب هذه القرية. ستتمكنون من رؤيتها من هنا، لذا اذهبوا إليها على مهلكم."
"ستبقون على قيد الحياة داخل تلك الغابة طوال الأيام السبعة القادمة. وبمجرد غروب شمس اليوم السابع، سنعيدكم فوراً إلى القرية. تذكروا، هذا هو اليوم الأول."
بعد إلقاء ذلك الخطاب، قفز جيسون من على المنصة بتعبير غير مبالٍ.
"هاه؟"
"هل بدأنا بعد؟"
"ألا يأخذوننا إلى الغابة؟"
"أيّهما يقع في الشمال الغربي؟"
"هل هذا هو الاتجاه؟"
"استطعت أن أرى بعض الأشجار في ذلك الاتجاه!"
وفجأة، ركض أوغست وروديوس في نفس الاتجاه، متجهين مباشرة نحو الغابة. لفتت أفعالهما انتباه الطلاب من حولهما.
"هذا هو صاحب السمو روديوس."
"يتجه شهر أغسطس أيضاً في نفس الاتجاه."
"ليس جيداً. إنهم متقدمون علينا!"
أسرع!
وحدث ذعر جماعي عندما اقتحموا القرية، تاركين سيلينا خلفهم.
نعم، سيلينا فقط، التي لم تذهب بعد. نظرت حولها، ولاحظت أن ناثان قد ذهب مع الآخرين. لذلك، انطلقت سيلينا بأقصى سرعة، محاولةً اللحاق بهم.
كان المعلمون الأربعة يقفون جنباً إلى جنب.
"هوهو. ها هم ذاهبون." ضحك رجل عجوز. "هناك الكثير من الطلاب هذه المرة. أتساءل كم عدد النقاط التي سيحصلون عليها خلال هذا الحدث."
"هذا صحيح، خاصة وأن هناك طالبًا مثيرًا للاهتمام." ابتسمت السيدة العجوز التي قامت بتفعيل دائرة النقل الآني.
"كما هو متوقع، أنتِ أيضاً لاحظتيه." ابتسمت امرأة في نفس عمر جيسون ابتسامة ساخرة.
"بالتأكيد. أول من يتفاعل هو ذلك الطفل، وهو قادر على إدراك المهمة الخفية في هذا الاختبار. أنا مهتمة بهذا الطفل." ابتسمت المعلمة المسنة.
"عندما يذهبون في مهمة، فإن أهم شيء هو الحصول على معلومات كافية، وخاصة من السكان المحليين. هذا الطفل يفعل ذلك بشكل صحيح. إن لم أكن مخطئًا، أليس هذا هو الطفل الذي يستدعي الوحش؟" تمتم المعلم.
"هذا كل ما في الأمر. أريد أن يكون هذا الطفل تلميذي." تقدمت المعلمة قائلة: "حتى لو كنتما ستتشاجران معي، فسأكون معلمته. كما أنني أتساءل كيف استطاع استدعاء وحش بدلاً من كائن بشري مألوف."
"لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة." فتح جيسون فمه، والعرق يغطي جبينه.
"أستاذ جيسون؟ ماذا تقصد؟ هل تعتقد أنه لمجرد كونك معلم الفصل لهذا الرجل، يحق لك منعي من قبول هذا الطفل كطالب لدي؟" صرّت المعلمة على أسنانها.
أدار جيسون وجهه، وبدا الخوف واضحاً على وجهه. "أنا فقط أقول إنه لا يجب عليك فعل ذلك إلا إذا كنت تريد أن تصبح سماداً."
"..."
وكما قال المعلم، كان ناثان أول من انطلق مسرعاً. لكن ناثان اندفع في الاتجاه المعاكس. نعم، بدلاً من الذهاب إلى الغابة، توغل ناثان في القرية.
أول مكان زاره لم يكن سوى حانة القرية.
تحول تعبير ناثان إلى الجدية وهو يفكر: "لقد أخبرنا المعلم جيسون أن نبدأ بوتيرتنا الخاصة، لذلك لم يخالف هذا القاعدة".
"في الواقع، شعرت وكأنه كان يحثنا على إدراك الدليل." فرك ناثان ذقنه قبل أن يسمع صوت احتكاك الملعقة بالوعاء الخشبي.
"يا للهول. طالب؟ لقد رأيت أن أصدقاءك ذاهبون بالفعل إلى الغابة، ألن تذهب معهم؟" ابتسم الموظف متوسط العمر وهو يضع الوعاء.
"شكراً لك. لقد أخبرنا المعلم أن نذهب بوتيرتنا الخاصة، لذا من الأفضل أن أتناول شيئاً أولاً قبل الذهاب إلى هناك، لأنني بالتأكيد لن أشبع معدتي بطعام جيد لفترة من الوقت." ضحك ناثان.
"هاهاها. يا له من طفل مهذب." ضحك الموظفون.
"يا عمتي، هل تعرفين أي شيء عن الغابة؟ أنا خائف قليلاً." سأل ناثان، وهو يُظهر وجهاً بريئاً.
"همم. الغابة، هاه؟ كان يجب أن أسألك أنا. ماذا تسمي الأكاديمية الغابة هذا العام؟"
"!!!"
الفصل السابق