الفصل التالي
الفصل السابع
كان لدى بيرو توقعات عالية. أراد أن يرى رد فعل سوهو عند تلقيه القوة الحقيقية لملك الظلال، "استخراج الظلال".
يا للهول، رائع! هل يمنحني النظام حقًا هذه القدرة المذهلة كمكافأة؟ في المرة الماضية، منحني نقاطًا إحصائية كمكافأة، لكن هذه المرة حجر رون لمهارة جديدة! لا أصدق أنه يوزع الأشياء بهذه الطريقة!
تخيّل بيرو ردة فعل الملك الشاب على مهارته الجديدة، وأعدّ له جوابًا. سأقول شيئًا مثل: "همم، ألم أقل ذلك؟ هذه الزنزانة المظلمة تحتوي على كل ما يحتاجه سموّك!"
وبابتسامة ساخرة على شفتيه، أجاب سوهو بجوابه المتغطرس: "أحم! نظام التسوية هذا هو أداة مساعدة لنمو ملكنا الشاب بشكل مستقر. إنه نسخة محسّنة من النظام الذي استخدمته أنت يا سيدنا في الماضي، مصمم لاحتضان قوة ملك عظيم بالكامل داخل الجسد البشري الهش..."
قاطعه سوهو قائلاً: "يا رجل، إنها مجرد مهارة استدعاء." كان التعبير الذي ظهر على وجهه تعبيراً واضحاً عن خيبة الأمل.
صُدمت النملة العملاقة. يا له من رد فعل سخيف!
"ماذا تقول؟ كيف يمكنك الحصول على هذه القوة الهائلة والتصرف بهذه الطريقة؟"
"لا، ولكن مهارات الاستدعاء..." شرع سوهو في شرح الإجماع حول مهارات الاستدعاء بين الصيادين المعاصرين.
كانت الأبراج المحصنة أماكن قاسية حقًا. يكفي لحظة غفلة واحدة ليغرز وحش سحري مخالبه الحادة في حلق الصياد، ناهيك عن الفخاخ الخطيرة الموضوعة على الأرض والسقف. في مثل هذا المكان، لم يكن أحد يضمن سلامة حياته.
كان الصيادون المقاتلون، بأجسادهم القوية، أكثر قدرة على تحمل قسوة الظروف، بينما امتلك الصيادون غير المقاتلين قدرات بدنية مماثلة للبشر العاديين. وكان الصيادون السحرة، الذين يمتلكون مهارات الاستدعاء، أكثر عرضة للخطر. فبما أنهم أوكلوا معاركهم إلى مخلوقاتهم المستدعاة، لم يكونوا هم أنفسهم سوى مجرد أدوات عاجزة تتبعهم.
"هذا ليس كل شيء، فالاستدعاء يستهلك الكثير من الطاقة السحرية. كما أن العثور على مخلوقات مستدعاة مفيدة أمر صعب، وحتى إذا تمكن المستدعي من العثور على مخلوق جيد، فغالباً ما يكون أقل قوة مما كان يأمل"، هكذا نصح سوهو.
"أنت مخطئ!" داس بيرو بقدميه على الأرض بتعبير محبط وحزين. اختفى موقفه الساخر الذي كان قد أبداه تجاه قدرات سوهو القتالية الضعيفة، وأصبح هو الطرف المتضرر.
عندما رأى سوهو ردة فعل النملة المنكمشة، شعر بالأسف. "مهلاً، أنا آسف، لكن هذه هي الحقيقة. على أي حال، اكتساب مهارة أمر جيد بلا شك."
"لا! إياك أن تتظاهر بالتعاطف معي! هذه المهارة فريدة من نوعها!"
"هاه؟ ما سبب هذا التغيير في النبرة؟"
"لا أصدق هذا الطفل!" انهارت نبرة بيرو المهذبة التي اكتسبها من ساعات مشاهدة المسلسلات التاريخية تمامًا.
قال سوهو وهو يقبل حجر الرون: "لا تُثير كل هذه الضجة. حسنًا، أقبل المكافأة".
[حجر الرون: استخراج الظلال]
استوعب المهارة عن طريق كسر حجر الرون.
حطم سوهو حجر الرون دون تردد.
[المهارة: تم تعلم "استخراج الظلال".]
انطلقت الظلال من تحت قدمي سوهو، والتفت حول جسده بالكامل، ثم اختفت. وانكشفت أمام عينيه نافذة مهارة.
[المهارة: استخراج الظلال المستوى 1]
السلطة على الظلال.
لا حاجة إلى المانا.
يستخرج المانا من جسد يحتضر لإنشاء جنود الظل.
يزداد معدل فشل الاستخراج بشكل متناسب مع نقاط القدرة المتبقية للهدف، والوقت المنقضي منذ وفاته.
عدد الظلال القابلة للاستخراج: 0 / 3]
"جنود الظل؟" اتجهت نظرة سوهو بشكل طبيعي نحو بيرو - وحش الظل الذي يغلي البخار الأسود في جميع أنحاء جسده.
"هذا صحيح." اتسعت ابتسامة بيرو. "إنها مهارة تصنع جنودًا مثلي. إن استخلاص الظلال هو جوهر القوة التي جعلت ملك الظلال على ما هو عليه اليوم."
في تلك اللحظة، أدرك سوهو شيئًا ما بخصوص جثث الغيلان العديدة المحيطة به. على مدار الساعات الأربع الماضية، كان الدخان الأسود يتصاعد ببطء من الجثث التي قتلها.
[الهدف مؤهل لاستخراج الظل.]
[الهدف مؤهل لاستخراج الظل.]
[الهدف مؤهل لاستخراج الظل.]
في كل مرة كان يلقي نظرة خاطفة على الدخان الأسود، كانت الرسائل نفسها تتردد في ذهنه. جنود الظل... هل هذه نوع من قوى السحرة؟ كان مفهوم خلق الجنود من الجثث مشابهًا لمفهوم السحرة الذين نراهم عادةً في الألعاب. لا تبدو هذه المهارة مفيدة جدًا. لقد رأى مهارات مماثلة على الإنترنت من قبل.
تتضمن أنواع مختلفة من مهارات الاستحضار استدعاء وترويض الأرواح من الطبيعة أو الوحوش الحية. ومن بينها، كانت مهنة مستحضر الأرواح الأقل شعبية، نظرًا لكثرة القيود المفروضة عليها. كان القيد الأكثر إشكالية هو اشتراط وجود جثة. عليّ البحث عن هذه الجثث، كما أفعل الآن. هذا يعني أيضًا أنه لا يمكنك التحكم إلا بوحش أضعف منك.
في الوقت الحالي، شعر سوهو أنه بحاجة إلى تجربته بنفسه للتأكد.
"استخراج الظل".
ظهرت الرسالة التالية رداً على كلماته.
[يرجى تحديد أمر لمهارة استخراج الظل.]
"هل أحتاج إلى تعيين أمر منفصل لهذه المهارة؟ همم..." فكر سوهو للحظة.
في هذه الأثناء، لم يكن بيرو بجانبه يلوّح بعينيه لجذب انتباهه فحسب، بل كان يلوّي جسده أيضاً.
"أحم. همم."
"ماذا؟ هل لديك ما تقوله؟"
عندما نظر إليه الملك الشاب، تظاهر بأنه لم يلاحظه. "آه، همم. لا شيء. كح! كح! انهض! كح! انهض! كح! كح!"
لماذا كان يسعل فجأةً هكذا؟ فتح سوهو عينيه بحذر. لم يكن متأكدًا مما تقوله بيرو، لكنه تكلم دون تردد. شعر أن الأمر يجب أن يكون بديهيًا.
"انهضوا".
"هذا هو!" وكأنه كان ينتظرها، قبض بيرو قبضته وأصدر صوتاً غريباً. وما إن نطق بالكلمات حتى حدث شيء غير طبيعي.
فجأة، دوى صدى ضحكات العفاريت في الهواء. وبدأت الظلال تتسلل من جثث العفاريت المتناثرة على الأرض كما لو كانت حية.
يا للهول! اتسعت عينا سوهو، ونظر حوله. دوّت ضحكات شريرة من كل حدب وصوب، وخرجت أيادٍ سوداء من الظلال بلا هوادة. بدأت تلك الأياد تلمس الأرض وتزحف خارجة من الظلال، كأنها شياطين من الجحيم عائدة إلى عالم الأحياء.
[كانت عملية استخراج الظل ناجحة.]
أصدرت العفاريت الظلية الثلاثة، المكونة من بخار أسود يغلي فوق أجسادها بالكامل، أصواتًا شريرة عندما ظهرت أمام سيدها الجديد.
[غول الظل - المستوى 1 - الدرجة العادية]
لاحظ سوهو أتباعه الثلاثة الجدد وهم يصطفون أمامه بانتظار أوامره. "كما هو متوقع، لا يبدو أنهم بتلك القوة."
لاحظت بيرو أنه حتى مع امتلاك نفس قدرة الظل، كان هناك تفاوت كبير في المهارة بين سوهو ووالده. كان هذا مفهوماً، إذ اكتسب جينوو هذه القدرة لأول مرة عندما كان في المستوى 50، بينما كان سوهو في المستوى 7 فقط. ومهما تشابهت المهارات، فإن انخفاض مستوى اللاعب يؤدي حتماً إلى تراجع الأداء.
"حسنًا، كما ترى... هؤلاء الجنود الظل الجدد الذين استخرجتهم أضعف قليلاً مما كانوا عليه في أوج قوتهم."
"هل هي أصغر حجماً أيضاً؟"
"جيد..."
"بطبيعة الحال، هم أضعف أيضاً؟"
"قليلاً فقط؟"
"وسرعتهم؟"
تمتمت بيرو بصوت خافت: "تتأثر مهارة استخلاص الظلال بإحصائيات الذكاء والمستوى. ستكون هذه المهارة مذهلة حقًا لاحقًا... أعني، إنها جيدة بشكل لا يصدق بالفعل... آه، لا توجد طريقة لشرح هذا..."
"أجل، بالتأكيد." نظر سوهو إلى عفاريت الظل الخاملة ثم قرر إلغاء استخدام المهارة.
" انتظر! ألا يرغب الملك الشاب في قيادتهم؟" تمكنت بيرو من مقاطعته قبل أن يتمكن من ذلك.
في تلك اللحظة، انبعث صوت هائل من معدة سوهو. هدير!
قال سوهو بجدية: "لم آكل منذ يومين".
بعد أن أدركت بيرو سبب نبرته الجادة، وافقت قائلة: "نعم، هذا صحيح."
بغض النظر عما إذا كان المرء صيادًا أو ملك الظلال، فإن الأمر كله يتعلق بالبقاء على قيد الحياة بأي وسيلة ضرورية.
"على أي حال، باستخدام مفتاح زنزانة الظل، يمكنك الدخول إلى هنا في أي وقت. الآن، يرجى أخذ قسط من الراحة."
وبناءً على اقتراح بيرو، أخرج سوهو مفتاح زنزانة الظلال وأدخله في ظله كما فعل من قبل.
[هل تريد الخروج من زنزانة الظلال؟] (نعم/لا)
"سأخرج." نقرة. في اللحظة التي أدار فيها المفتاح، غمرت الظلال سوهو.
[لقد خرجت من زنزانة الظلال.]
***
عند عودته إلى المستشفى، انهار سوهو على سريره. إنه ناعم... كان هناك الكثير مما يجب استيعابه اليوم. تنهد بعمق وهو يفكر في مدى افتقاده للراحة.
رغم مرور أربع ساعات فقط، شعر وكأن أربعة أيام كاملة قد انقضت. وبينما استعاد كامل طاقته بفضل ترقيته، شعر بإرهاق ذهني شديد. في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المستشفى، ودخل أشخاص يرتدون ملابس رسمية.
"معذرةً، هل هذه غرفة سونغ سوهو في المستشفى؟"
"هاه؟" لقد تعرف على هويتهم على الفور. لم يكن هناك سوى مجموعة واحدة من الناس ستأتي لرؤيته في هذا الموقف.
"نحن من جمعية الصيادين." اقترب الأشخاص الذين يرتدون البدلات من سوهو وانحنوا برؤوسهم.
"سونغ سوهو، نود أن نعرب عن امتناننا أولاً."
"هاه؟ ماذا فعلت لأستحق امتنانك...؟" بدا على وجه سوهو تعبير الحيرة.
"بفضلكم، تم إنقاذ العديد من الأشخاص. وبالنيابة عنهم، نعرب عن امتناننا."
"ما فعلته لم يكن أمراً مميزاً للغاية."
"لقد كان الأمر رائعاً حقاً."
هذا أمرٌ مُفاجئ. انحنى الرجل الذي بدا أنه صاحب أعلى رتبة في المجموعة فجأةً بوجهٍ مُرتبك وهو يُخاطب سوهو. سرعان ما عدّل تعبيره بابتسامةٍ دافئة.
"أنت حقاً مثير للإعجاب. في عالم قاسٍ مثل عالمنا، من النادر أن نرى أي شخص يخاطر بحياته لإنقاذ الآخرين، ناهيك عن شاب صغير السن مثلك! أعتقد أنني سأبكي."
"معذرةً، ولكن... من أنت؟"
أخرج الرجل الضخم، الذي بدا عليه التأثر الشديد، منديلًا ومسح دموعه، مما جعل سوهو يشعر بعدم الارتياح.
"أحم." ربت الموظف الواقف بالقرب منه، كما لو كان معتادًا على الموقف، على ظهره وقال: "يا قائد الفريق، توقف عن البكاء وعد إلى العمل الآن".
"نعم، لقد انجرفت قليلاً. أنا أكبر سناً الآن، ويبدو أنني أذرف دموعاً أكثر. اسمي هان جاي هيوك، وأنا قائد فريق في جمعية الصيادين. الغرض من زيارتنا هو..."
بام. مدّ قائد الفريق هان جاي هيوك جهاز قياس المانا الضخم إلى الأمام وهو يضحك.
"نحن هنا لقياس طاقتك الروحية."
لم يكن هناك شك في أن سوهو قد استيقظ. فقد عُثر عليه فاقدًا للوعي في معرض الفنون بجامعة هانكوك، الذي تحول إلى ما يشبه زنزانة موحشة. علاوة على ذلك، كانت هناك أشلاء من جثث الوحوش متناثرة حوله.
"لقد طالب الصحفيون بمعلومات لمقالاتهم"، أوضح جاي هيوك بنظرة ضيقة.
"آه، فهمت." رفع سوهو يده مطيعًا فوق جهاز قياس المانا. في تلك اللحظة، انبعث ضوء خافت من حجر المانا المركزي. وبعد انتظار قصير، ظهرت نتائج القياس.
"همم. حسناً، هذا..."
رفع قائد الفريق حاجبه دهشةً بعد مراجعة النتائج.
من ناحية أخرى، لم يُبدِ سوهو أي تغيير في تعابير وجهه، فمن الواضح أنه غير مهتم بالنتائج لأنها كانت بديهية. وقد أظهرت له نافذة الحالة أمامه بالفعل مستويات المانا الحالية لديه.
"مستوى المانا 46. لقد أصبحتَ من رتبة E المُستيقظة."
أخفى فريق الصيادين خيبة أملهم ببراعة. فقد كانوا يعلقون عليه آمالاً كبيرة. فهو صياد حديث العهد، وقد فاق أداؤه التوقعات، لذا كان من الطبيعي أن يشعروا بخيبة أمل من ترتيبه. لكن قائد الفريق كان له رأي آخر.
"لا تُقاس قيمة الصياد برتبته. بل إنّ إنقاذ الأرواح رغم كونه من الرتبة E يُعدّ إنجازًا أكثر إثارة للإعجاب." ابتسم جايهيوك ابتسامة دافئة وهو يربت على كتف سوهو بيده الكبيرة. "سونغ سوهو، نتطلع إلى رؤية إسهاماتك القيّمة في المستقبل."
"آه، فهمت."
أنهى فريق الجمعية أعماله، وتبادلوا تحيات عابرة، وغادروا غرفة المستشفى. في تلك اللحظة، وكأنه كان ينتظر، أطلّ بيرو بوجهه من ظل سوهو.
حسنًا إذًا! دعني أشرح لك ما ينتظرنا. بخصوص المستقبل...
"سوهو!" فجأة، انفتح باب غرفة المستشفى مرة أخرى، واضطرت النملة إلى التراجع إلى الظل.
الفصل السابق