الفصل التالي
الفصل 48
"إلى أين تظن نفسك ذاهباً؟"
لم يكن راندولف من النوع الذي يسمح لسوهو بالمرور دون أن يلاحظه. وبصوتٍ يملؤه التعطش للدماء، أمر مرؤوسيه بمطاردة سوهو، فانقضّ عليه صيادو نقابة الجامعين كقطيع من وحيد القرن.
"كيف يجرؤون؟" اشتعلت عينا بيرو غضباً.
رصد سوهو الهجوم القادم بسهولة. فريق كامل من سائقي الدبابات، أليس كذلك؟ كان الحراس عند المدخل من سائقي الدبابات، لذا افترض أن هناك المزيد في الداخل.
عادةً، يتألف فريق الهجوم من عدد متوازن من المهاجمين، والدبابات، والمعالجين. مع ذلك، لم يكن التوازن شرطًا أساسيًا. على سبيل المثال، إذا استطاع المدافعون القيام بدور المهاجمين، كما هو الحال الآن، فلن يُشكّل ذلك مشكلة. لكن لا بدّ من ظهور نقاط ضعف عند اختلال التوازن.
انهضوا!
انبثقت عنكبوتة ظل عملاقة من ظل سوهو، وتحركت وفقًا لإرادته. أطلقت المخلوق خيوط عنكبوت سوداء عبر المتاهة الضيقة.
علقت أقدام وملابس صيادي نقابة الجامعين، الذين كانوا يركضون نحوهم بسرعة كبيرة، في خيوط العنكبوت، مما أدى إلى إبطاء حركتهم. كانت تلك إشارة لسوهو وإيسيل للتحرك.
"مستحضر أرواح؟ إنه مجرد مخادع تافه!" ضحك راندولف واستخرج المانا من جسده.
كان من الطبيعي أن يسخر أحد أعضاء نقابة جامعي الخردة، الذين لا يعبدون إلا القوة، من مستحضر الأرواح.
يا له من أمر مثير للشفقة أن يختبئ مستحضرو المخلوقات خلف مخلوقاتهم المستدعاة، ويتبعونهم كالجِراء المطيعة! فكر راندولف: " أفضل تكتيك هو تجاهل المخلوقات والتوجه مباشرة إلى الصياد الذي يقف خلفها" .
مزّقت قوته الهائلة خيوط العنكبوت. لكن خيوط عنكبوت أراخني كانت مشبعة بالمانا. لم تكن قادرة على إنتاج المزيد فحسب، بل كانت خيوطها تمتلك مهارة شريرة.
[قامت أراخني بتفعيل المهارة: "الدمى المتحركة"]
وبينما كان جنود العدو يمزقون خيوط العنكبوت، قام أحد الصيادين المتقدمين بتحريك ذراعه القوية وأسقط زميلاً له كان قريباً منه.
"ما هذا بحق الجحيم! هل جننت؟!" صرخ الصياد الذي تلقى اللكمة، وكان أنفه ينزف. ومما زاد الطين بلة، أن ساقيه انحنتا فجأة بزاوية غريبة، مما أدى إلى تعثر زميل آخر كان يمر بجانبه.
صرخ الصياد المتعثر: "ماذا تفعل؟!".
وبقوة كبيرة، سقط أعضاء نقابة جامعي الخردة وتدحرجوا على الأرض مثل قطع الدومينو.
أثارت الفوضى غضب راندولف، فاحمرّ وجهه من شدة الإحباط، وراح يدوس الأرض بقدميه في غضبٍ عارم، مُحدثًا صدعًا كأن زلزالًا قد ضرب المنطقة. أن أُهزم بقوةٍ ساحقة أمرٌ، ولكني لن أسمح لهذه الحيل التافهة أن تسخر مني! "تماسك. اقبض عليه فورًا!"
"نعم سيدي!"
عند سماع زئير راندولف المدوّي، استعاد أعضاء نقابة جامعي الخردة انتباههم. هذه المرة، تقدموا بحذر لمحاصرة العدو.
"هل نسيتموني؟" عادت إيسيل بهدوء إلى المعركة، وانطلق رمحها نحوهم.
لم يكن تفادي المقذوف الطائر مباشرة في هذه المساحة الضيقة مهمة سهلة، وتفاقمت الصعوبة عندما تسبب رمح إيسيل في انفجار من المانا.
على الرغم من تجنبهم ذلك الهجوم بصعوبة، إلا أن الجدار خلف صيادي نقابة الجامعين انهار وسقط عليهم عندما انفجر.
عاد الرمح إلى يد إيسيل، ومرة أخرى، اندفعت للأمام وألقت الرمح لممارسة المزيد من الضغط على أعدائها.
في هذه الأثناء، كان سوهو يخطط للهجوم المباشر. سأستهدف القائد!
ارتجفت حواجب راندولف وهو يراقب سوهو يندفع نحوه مباشرةً. بدا وكأنّهما على وشك الاصطدام وجهاً لوجه. "أتجرؤ على استهدافي أولاً؟ هل أبدو لك سهلاً لهذه الدرجة؟" ابتسم راندولف ابتسامة ساخرة لسوهو قبل أن يزيد من سرعته لمواجهته.
بفضل قوة المانا الهائلة، استهدف هجوم راندولف سوهو وهو يحلق في الهواء.
سلطة الحاكم! قفز سوهو وتجاوز الهجوم في الهواء. ثم نفذ ببراعة شقلبة جوية، وهبط خلف راندولف.
"هاه؟"
"حسنًا إذن، سننطلق." ضحك سوهو ورفع يده بشكل عرضي نحو راندولف.
زادت ابتسامته المتعجرفة من غضب راندولف، وتطايرت الشرارات من عينيه. "مع من تظن نفسك حتى تعبث؟"
من السهل استفزازه. خطرت فكرة لسوهو فجأة. كشفت حسه أن راندولف صياد من الرتبة "أ". كان خصمًا قويًا يفوق قوته الحالية. لكن إذا كانت شخصيته تشبه وجهه البسيط والوحشي، فهناك طرق لا حصر لها لاستغلالها ضده.
أولاً، دعونا نختبر الوضع. باستخدام سلطة الحاكم، رفع سوهو طوبة قريبة في الهواء، وسقطت بصوت قوي على مؤخرة رأس عامل الصهريج.
صرخ راندولف قائلاً: "ليس لديك أدنى فكرة عما أنت مقدم عليه!"
كان سوهو يعلم أن مجرد ضربة خفيفة على مؤخرة رأسه ستجعله يشعر وكأنه نقرة خفيفة. لكن تأثيرها المقصود كان مُرضياً.
"سأقتلك بيدي العاريتين!" دفع راندولف رفاقه الصيادين جانباً وانطلق نحو سوهو.
رغم الخطر المحدق، اكتفى سوهو بالضحك. الآن هو الوقت المناسب!
[قامت أراخني بتفعيل المهارة: "الدمى المتحركة"]
انفجر السقف فوقهم، ومن خلال الفتحة الواسعة، ظهرت حشرة أم أربعة وأربعين عملاقة.
صياح!
شعر جميع من كانوا في المنطقة بالرعب.
[حشرة حريش رملية ذات أسنان سامة]
لقد دخل الوحش الضخم البشع الذي ينتمي إلى الصحراء الحمراء ساحة المعركة فجأة!
"ماذا يفعل هذا الشيء هنا؟!"
"كنت أظن أنهم يبتعدون عن هذا المكان!"
اتجهت أنظار الجميع نحو سوهو، المستحضر، الذي كان يستحضر حشرات سحرية مثل العناكب العملاقة.
"لا... لا يمكن أن يكون ذلك..."
لكن لم يكن هناك وقت لربط النقاط.
"آه! اهرب!"
فزع الصيادون من الزئير الشرس لحشرة حريش الرمل المصممة على التسلل إلى المتاهة، فتفرقوا في حالة من الذعر.
اقتربت إيسيل من سوهو وسألته: "هل هذا من فعلك؟"
"أعتقد أنه من الأفضل أن نبدأ بالجري."
***
وفي هذه الأثناء، اندلعت الفوضى في القرية. فقد اجتاحت حشرات الرمل القرية فجأة وبدأت بالهجوم.
"هل جنّت هذه الأشياء فجأة؟"
لقد تحقق ما كان الجميع يخشونه. حشرات الرمل المختبئة في الرمال القريبة تغزو القرية. افترض الكثيرون أن هذه الوحوش ستهاجم الصيادين في القرية بجرأة، لكن حشرات الرمل كانت تركز فقط على الهرم.
"تتجه حشرات أم أربعة وأربعين نحو الهرم!"
"ابتعد عن الطريق!"
"لسنا هدفهم!"
تراجع الصيادون الأذكياء بسرعة وتجنبوا حشرات أم أربعة وأربعين. لم تكن وحوشًا يمكنهم التعامل معها في المقام الأول. بدأت حشرات أم أربعة وأربعين الرملية، التي تشبثت كل منها بجوانب الهرم، بقضم الجدران الحجرية لتشق طريقها إلى الداخل.
"يا للهول..."
لم يستطع الصيادون إلا أن يحدقوا في المشهد الغريب الذي يتكشف أمامهم.
"لا بد أن يكون هناك شيء مذهل في الداخل..."
والأهم من ذلك... أن مصير الصيادين الموجودين بالداخل هو الموت.
بعد أن منعتهم نقابة جامعي الخردة من الدخول، شعر الصيادون خارج الهرم بنوع من العدالة. وسرعان ما توصلوا إلى نفس النتيجة. خططوا لدخول الهرم حالما يتم حل الموقف والتأكد من موت جميع صيادي نقابة جامعي الخردة الموجودين بداخله.
نظر جميع صيادي كامورا إلى البناء القديم في انسجام تام.
***
أدى الغزو المفاجئ لحشرات الرمل إلى فوضى عارمة. تراجع سوهو، برفقة إيسيل، في الاتجاه المعاكس لنقابة جامعي الخردة. ونتيجة لذلك، واجهوا المزيد من الصيادين على طول الطريق - لم تكن أمامهم سوى نقابة أسورا.
التقى سوهو وريو سينغ بالصدفة عند مفترق طرق.
عرّف ريو نفسه قائلاً: "أنا ريو سينغ من نقابة أسورا. إلى أي نقابة تنتمي؟"
"ماذا؟" تحولت نظرة سوهو إلى إيسيل، المترجمة.
بعد تنهيدة هادئة، أجابت إيسيل نيابة عن سوهو قائلة: "نحن صيادون مستقلون من كوريا الجنوبية".
"كوريا الجنوبية؟ فهمت. بالنظر إلى الوضع، ماذا عن تحالف مؤقت؟"
حاول ريو قراءة سلوك سوهو بنظرة ثاقبة. فرغم أنه لم يفصح عن انتمائه، إلا أنه بلا شك نجم صاعد من نقابة مرموقة. لقد راقب ريو أداء سوهو ضد راندولف بكامله، وكانت سرعة بديهته وبراعته القتالية تضاهي براعته على الأقل.
لم يكن لدى سوهو أي سبب لرفض عرض صياد نقابة أسورا. مع ظهور حريش الرمال، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للبشر ليقاتلوا بعضهم بعضًا.
"حسنًا، فلنوافق على ذلك إذًا."
عندما رأى ريو سوهو يومئ برأسه، تنفس الصعداء بارتياح. لقد سارت الأمور على ما يرام. لديّ الكثير من الأسئلة لهم.
تحدث سوهو معه عبر إيسيل، الذي كان بمثابة المترجم. "ماذا حدث هنا؟"
تحرك ريو سينغ، متجنباً حشرات الرمل، وهو يجيب على فضول سوهو قائلاً: "هذا الهرم يريدنا أن نثبت جدارتنا".
"إثبات جدارتنا؟" ضيّق هذا التعبير المألوف عيني سوهو وبيرو في آن واحد.
مثير للاهتمام... تعجب ريو سينغ في قرارة نفسه بعد أن لاحظ اهتمام سوهو. كان رد الفعل المعتاد لاختبار في زنزانة كهذه هو القلق على الحياة. كان الخوف من الموت أمرًا طبيعيًا.
وقعت الكارثة العظمى فجأة قبل عامين. ومنذ ذلك الحين، طرح العديد من العلماء تساؤلات حول هذه الظاهرة، لكنهم جميعًا فشلوا في كشف هوية هذا الشذوذ. خشي معظم الناس من المجهول، لكن ردة فعل سوهو أظهرت أنه كان مختلفًا.
هل يبتسم؟ يبدو هذا الشاب مسرورًا حقًا بهذا المأزق. إنه يحمل سمات الآسورا الحقيقي. إنه يستمتع بالتحدي، هكذا ظن ريو، وهو اعتقاد خاطئ لم يكن على دراية به.
سأل سوهو: "هل هذا ما أعتقده؟"
أجاب بيرو: "يبدو ذلك كذلك".
تبادر إلى الذهن فوراً المحاكمة التي جرت في حقل ماجوك. كان اختبار إثبات جدارة المرء كملك يجري هنا أيضاً.
إذا كانت هذه محاكمة أخرى... أدرك سوهو أن هناك طريقة واحدة فقط لإثبات ذلك، وهي التعمق أكثر. لكن مشكلته كانت العقبات البشرية المزعجة التي تعترض طريقه.
في نهاية المطاف، علينا التعامل مع أعضاء نقابة جامعي الخردة أولاً قبل أن نتمكن من المضي قدماً. حدق سوهو بتمعن في الطريق الذي سلكه أعضاء نقابة جامعي الخردة هرباً من حشرات الرمل.
يظن أن المسار الذي سلكوه قادهم إلى قلب المتاهة. ومن المفترض أنهم كانوا يتجهون أيضاً إلى أسفل لاستكشاف تلك المنطقة من أجل المحاكمة.
"سوهو، ما هي خطتك؟" سألت إيسيل، وقد لاحظت تفكير سوهو. "هناك الكثير منهم بحيث لا يمكننا التعامل معهم بمفردنا."
وافق سوهو على هذا الكلام. أراخني وحدها لن تكفي. أحتاج إلى المزيد من الجنود لأحظى بفرصة أفضل... كما يجب أن تكون القوات الجديدة على قدم المساواة مع قوة أراخني.
قال سوهو وعيناه تتألقان: "أعتقد أن هناك طريقة في النهاية"، بينما اخترقت صرخات حريش الرمال البعيدة الهواء.
كان من شبه المستحيل التغلب على حريش الرمال في صحراء مفتوحة، لكن هزيمة واحد في مساحة ضيقة بدت ممكنة.
الفصل السابق