الفصل 40: نقطتان
استمر لُو يين في الحدق ببرود في جيرلاين، وقال: "قلتُ لكِ، ساعديني في وضع هذا المرهم".
جزّت الفتاة على أسنانها وبصقت ببطء قائلة: "حسناً، لكن من الأفضل أن تتذكري هذا. سأقوم بتسوية الأمور معكِ يوماً ما".
ثم التقطت بعضاً من المرهم ودلكته في ظهره، مما أثار تنهيدة من الانتعاش. كان هذا المنتج من شركات شامروك فعالاً للغاية؛ فقد بدأت جروحه تلتئم وتتكون عليها القشور بالفعل. كانت يدا جيرلاين ناعمتين ولطيفتين، ومع التأثير المبرد الإضافي للمرهم، شعر بمتعة حقيقية. حتى أن نظرته تجاهها لانَت.
ومع ذلك، سرعان ما انتهى الأمر ذلك. مسحت يديها جيداً، وتحدثت جيرلاين قائلة: "هيا، اننهض. لنذهب للبحث عن الهدف التالي".
لكن لُو يين ألقى إليها بخاتمه الكوني مرة أخرى، وقال: "لقد اكتفيت، لا مزيد من عمليات السطو. يمكنكِ المتابعة بنفسكِ".
"ماذا؟ لا، لم نجد إيدي بعد، يجب أن نسرقه!"
ضحك لُو يين وتجاهلها. لم يكن هؤلاء الأشخاص يعتبرونه تهديداً كبيراً من قبل، معتقدين أن بضع نخبة يمكنهم التعامل معه، ولكن الآن بعد أن هزم سبعة، فسوف يواجه بالتأكيد المزيد من هذه الكمائن في المستقبل. وحد الأحمق هو من سيستمر في المضي قدماً في هذه النقطة. وبالبحث في الخواتم الكونية الخسة، استعاد مكعبين آخرين من بلورات النجوم قبل أن يلوّح لها مودعاً ويطير بعيداً.
"أيها الأحمق، أين درعي وقوسي؟" صرخت جيرلاين من خلفي.
"أعيريهما لي لفترة، سأعيدهما لاحقاً!" تلاشت نبرة صوته في المسافة.
دكت جيرلاين الأرض بغضب. كان القوس والدرع هدية من أخيها لتدافع بهما عن نفسها، وكانتا الشيء الوحيد الذي يمكن أن يزرع الخوف في قلبه. والآن، سُرِقا من قبل ذلك النذل الوقح!
……
داخل العاصمة، رأى تشانغ دينغتيان والبقية النتائج في الشبكة أيضاً. صُدمت باي شُوي؛ فكل طالب من هؤلاء الطلاب كان ينتمي إلى عالم السماء، وأولئك الذين جازفوا بالعمل على المهام كانوا في المراكز الثلاثة الأولى على الأقل في مدارسهم. بل إن ما يقرب من نصفهم كانوا قادة مدارس، وكانت لديهم تجربة مباشرة لقوتها. والآن، هزم لُو يين سبعة منهم في معركة واحدة. كيف أصبح بهذه القوة بعد اختفائه لأيام قليلة فقط؟
وبينما تُركت وهي تتساءل، نظر تشانغ دينغتيان نحو الجنوب وابتسم ابتسامة نادرة، قائلاً: "لقد عاد صديق قديم".
"تشو شان؟" لمعت عينا باي شُوي.
طير اثنان بسرعة نحو الجنوب، لكنهما توقفا في منتصف الطريق وحدقا نحو الشمال، "صديق قديم آخر. يبدو أنهم يريدون مساعدة العاصمة في الأوقات العصيبة".
فوجئت باي شُوي بسارة، "وو شينغ هنا أيضاً، هذا عظيم".
تنهد تشانغ دينغتيان بعمق، "ما كان لهما أن يأتيا. أربعة من الحكماء السبعة بالإضافة إلى لُو يين لا يزالون خمسة ضد العشرات. هناك تفاوت هائل هنا".
على مسافة بعيدة، وجد لُو يين قرية جبلية مقفرة وأحاط مبنى بفخاخ البلورات النارية. ثم أخرج بلورة نجوم وسحقها، ممتصاً الطاقة المتدفقة بفنه الكوني.
غرب بيجين، ظهر إيدي وأتباعه أيضاً، "استعدوا لأنفسكم، يبدأ الغزو خلال ثلاثة أيام. تذكروا، إن السكان الأصليين المدافعين عن العاصمة ليسوا شيئاً، لكن الدفعة الثانية على وشك الظهور. سيتم تقييد الميلدريين ليقتصروا على قوة الحارس، ومع ذلك فإن التعامل معهم ليس بالأمر السهل".
كان جميع الطلاب جادين. كان من النادر وجود دفعة ثانية من المتدربين في تجارب الكواكب لإمبراطورية داو العظيمة، وكانت هذه الحالة بحتة بسبب أسترال-10. قرر عدد من المسوخ الذين كان يتم إخفاؤهم عادة المشاركة في هذه الدفعة الثانية.
اقترب المزيد والمزيد من الطلاب من العاصمة من جميع الاتجاهات. هبط دستة من الطلاب المرهقين على بحر الصين الجنوبي، "لقد وصلن إلى الصين أخيراً، وهذا الرفيق إيدي وفريقه يخططون لسرقة أغراض المجرم. يجب أن نتحرك لمنع من اكتساب ميزة".
ظهر الطلاب بالمثل في شرق وشمال الصين، جالبين معهم أوقاتاً مضطربة. فجر اليوم الثالث، كان تشانغ دينغتيان يحدق من فوق جدران بيجين الفولاذية بينما ظهرت مجموعة من الظلال في المسافة. وفي الوقت نفسه، فتح لُو يين البعيد عينيه أخيرًا. خمسة مكعبات من بلورات النجوم على مدار ثلاثة أيام من التأمل طهرت جسده من الشوائب؛ وكان الآن يفيض بالطاقة وشعر بزيادة جذرية في القوة. لم يقتصر الأمر على أن جسده يحتوي على أكثر بكثير من ذي قبل الآن بعد أن أصبح حارساً في الذروة عند المستوى 3000، بل أصبح أكثر انضغاطاً أيضاً.
على الرغم من أنه نهب ما مجموعه سبعة مكعبات من بلورات النجوم، إلا أنه لم يستخدم سوى خمسة منها حتى الآن. وهو ينظر الآن إلى المكعبين المتبقيين بترقب؛ لقد كانت الإغراءات أكثر من اللازم! سحب نصله، وفرك يديه بحماس وسحق قيمة مكعب واحد، "حسناً، لنر حظي. النشل ليس يستحق العناء، فلن أحصل على شيء جيد أبداً، ولكن..."
عاد السطح بسرعة إلى سطوعه المبهر، وابتلع لُو يين لعابه بعصبية بينما نفض برفق بإببع واحد لبدء تحركه. كانت نظيرته متجمدة على النرد الدوار، وعيناه تزدادان اتساعاً حتى بدأ يخفت وبدأت الأسطح تتلاشى. لقد رمى رقم اثنين.
هذا أثار حماسته كثيراً؛ وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها على هذه الرمية. وهو يشاهد دوامة سوداء تتشكل تحت النرد الدوار، وقفز استخدامها إلى ذهنه. تفكيك الثقب الأسود؟ تفكيك أي شيء؟ ماذا يمكن أن يعني ذلك؟ لقد كان في حيرة من أمره في البداية، لذلك ألقى قطعة خردة حديدية عشوائية في الدوامة؛ فعبرت خلالها في لحظة، ولكن ما ظهر على الجانب الآخر كان قطعة صغيرة من الحديد الخالص بسطح أملس الصلب والتي انكمشت بشكل كبير عما وضعه فيه.
أدرك أخيرًا ما يعنيه التفكيك؛ أي مادة تُلقى في هذه الدوامة سيتم تفكيكها إلى مكوناتها الأساسية. بدا هذا مفيداً بشكل معقول، لذلك بعد النظر في خياراته لفترة من الوقت، ألقى لُو يين خاتماً كونياً صادره من أحد الطلاب الذي تصرف بشكل غير معقول بعض الشيء. ظهرت قطعة معدنية حمراء داكنة بحجم الأظافر على الجانب الآخر جعلته سعيداً للغاية على الفور؛ كان هذا ذهب إمبراطوري، وهي مادة ثمينة للغاية وكانت مفتاحاً في صناعة الخواتم الكونية. ألقى على الفور جميع خواتمه المسروقة في الدوامة للحصول على سبائك بحجم الإبهام، ولكن بعد لحظة من التفكير ألقى ذلك مرة أخرى أيضاً. سقط معدن ذهبي داكن متألق على الجانب الآخر مما أضاء عينيه بوهج؛ كان هذا جوهر الذهب الإمبراطوري، وهو شيء أثمن بكثير من الذهب الإمبراطوري والذي كان يُستخدم في صناعة الخواتم الكونية عالية الجودة ذات مساحات التخزين الهائلة. وبتخزينها بعناية، فكر في نفسه، "يجب أن أجد ربما بعض مكبات النفايات لحصد المواد منها".
اختفت الدوامة بعد خمس دقائق، لكن لُو يين كان يعلم بالفعل أنه يمكن تمديد مدتها ببلورات النجوم تماماً مثل غرفة توقف الزمن. بدأ رأسه يؤلمه عند إدراكه أنه وجد مصرف بلورات آخر سيجعله فقيراً في المستقبل بغض النظر عن دخله، لكنه تمتم لنفسه بأنه سيجد حلًا لشيء ما قبل أن ينهض ليتمدد ويطرق مفاصله. نظر نحو بيجين وانفجر في السماء البعيدة، "حان وقت العودة".
……
كانت العاصمة بالفعل في حالة خراب بحلول الوقت الذي بدأ فيه لُو يين الاندفاع عائداً، حيث كان ملايين الناجين يحدقون في السماء بخوف بينما كانت موجات الصدمة العرضية تقلب الأرض وتجلب الكارثة لهم جميعاً. وبحلول الوقت الذي تلقوا فيه أخباراً بأن تحالف إيدي المؤلف من عشرات الطلاب قد بدأ هجومهم، كانت المعركة قد بدأت بالفعل. دُمرت الجدران الفولاذية في اللحظات الأولى للغاية.
رافق هايدن المتكبر طالبان آخران بينما كانوا يحدقون في باي شُوي اللاهثة فوق بعض الأنقاض خارج المدينة. قال أحدهم بازدراء: "مجرد مواطن أصلي يريد منعنا؟ يجب أن تعرفي مكانتكِ!"، لكن نظراته كانت مشتعلة تماماً مثل نظرات أقرانه؛ فقد كانت جميلة جداً ببساطة. كان كل واحد منهم قائد مدرسة ويمكنه التعامل بسهولة مع حكيم الماء، لكن مظهرها دفعهم لتوحيد جهودهم بينما كان آخرون كثر يحدقون من مسافة بعيدة.
عبس هايدن في وجه باي شُوي، وقال: "أيتها المرأة، سأمنحكِ فرصة لمتابعتنا. يمكنني إخراجكِ من هذا الكوكب اللعين لاستكشاف الكون حقاً".
"يا هايدن، لا بد أنك لا تفكر في الاحتفاظ بها لنفسك، أليس كذلك؟" شعر أحد الطلاب بجانبها بالانزعاج فوراً من كلماته، لكنه ظل غير مبال. كانت هناك تحالفات ومنافسات مختلفة بين الأكاديميات نفسها، وكان أقوى من الاثنين بجانبه. من بين كل الموجودين حالياً في بيجين، استطاع إيدي وتشانغ دينغتيان وحدهما هزيمته في المعركة.
أطبقت باي شُوي على قبضتيها وأطلقت نفساً محسوباً بينما كان شعرها الأزرق ينجرف في الهواء. تجمدت الأرض فجأة وانخفضت درجة حرارة المنطقة بأكملها، لكن الطلاب الثلاثة الذين واجهوها لم يمانعوا التغيير. يمكنها التعامل مع قائد مدرسة واحد على الأكثر؛ كان من المستحيل مواجهة ثلاثة في نفس الوقت.
في المسافة، زأر تشو شان بينما كان يتحطم على الأرض مع طالب. استغرق الأمر منه كل ما لديه للتعامل مع واحد فقط، ومع ذلك كان هناك أكثر من عشرة أشكال لا تزال تحدق من الأعلى في السماء. كان الطلاب يعلمون أنه لم تكن هناك سوى نهاية واحدة لهذه الحرب؛ بعد كل شيء، لم تكن هذه سوى مدينة من السكان الأصليين.
"توقفوا عن العبث. لنذهب"، قال أحد الطلاب بغرور قبل الضغط نحو العاصمة بيد واحدة. سحقت ضغوط هائلة عدد لا يحصى من الناجين حتى تقيئوا دماً، لكنهم لم يستطيعوا فعل أكثر من الحدق في السماء بيأس.