الفصل 20: لِمَ لا تعطيني إياه بدلاً من ذلك؟
لم يختل قناع المأمور تشيونغ تشون سوى للحظة، وكان ذلك طفيفاً لدرجة أن الكثيرين لن يلاحظوه. ومع ذلك، لم يكن كافياً لخداع عيني.
"عن ماذا تتحدث؟" سأل بوجهه المعتاد الخالي من التعبير.
حدقت فيه بصمت حتى عبس وتابع: "سألتُ عن ماذا تتحدث. لا أظن أنك شخص قد يستدعيني خصيصاً دون سبب وجيه... انتظر، هل تتهمني بأنني الجاني؟"
تنهد بهدوء وهز رأسه كما لو أن الفكرة ذاتها سخيفة.
ولسوء حظه، كنت أنا أيضاً واثقاً جداً من حكمي، لكنني كنت لا أزال أفتقد بضع قطع من اللغز وكنت بحاجة إلى إجابات منه.
"أنا متأكد من أنك تتذكر أن الفنون الشيطانية كانت متورطة في وفاة العجوز هيو، أليس كذلك؟" غيرت الموضوع فجأة لأباغته.
"ماذا؟"
نجاح! تابعت ضاغطاً: "الفنون القتالية التي استخدمها الجاني هي فن مطر الدم الشيطاني الخاص بطائفة الدم."
"ظننتك قلت سابقاً... إنه فن شيطاني مجهول."
"لم أكن قد تأكدت من ذلك حينها، لكنني تأكدت الآن."
ارتجفت عينا تشيونغ تشون، واتسعت حدقتاه. ربما كان خبيراً في إخفاء مشاعره، لكنه لم يكن بارعاً بما يكفي لقمع كل ردود أفعاله الغريزية الطبيعية.
وضعت يدي خلف ظهري وقلت بمهل: "أنا متأكد من أنك سمعت مرات عديدة أن الفنون الشيطانية سهلة الإتقان لكنها ضارة بالصحة. أولئك الذين يمارسون مثل هذه الفنون إما يصابون بالجنون أو يموتون بسبب انحراف طاقة الداو."
"نعم، أعلم ذلك."
"لحسن الحظ، أجرت طائفة الدم الكثير من التجارب لتقليل الآثار الجانبية لفن مطر الدم الشيطاني، لذا فهو أحد أكثر الفنون أماناً. طالما أنك لا تبالغ في استخدامه، فلن تصاب بالجنون أو تموت."
وغني عن القول أنني أنا من أجريت تلك التجارب.
"لماذا تخبرني بذلك الآن؟"
"لأن هذا لا ينطبق إلا إذا تعلمت فن مطر الدم الشيطاني الكامل. ما لديك هو نسخة من الدرجة الثانية. إذا واصلت استخدامه، فلن تعيش طويلاً."
لم يقل المأمور تشيونغ تشون شيئاً، لكنني استطعت سماع تنفسه وهو يضطرب ورؤية بياض عينيه يتحول إلى اللون الأحمر.
"عندما يمر شخص مارس فن مطر الدم الشيطاني بمشاعر شديدة، تصبح عيناه محتقنتين بالدم تماماً كما هي عيناك الآن."
"لم أنم جيداً منذ أيام بسبب التحقيق، لذا فمن الطبيعي أن تكون عيناي حمراوين. لا يمكنك استخدام ذلك كدليل ضدي."
"هل تشعر بألم حول نقاط مريديان بوابة العاصمة وتعاني من عسر الهضم في كل مرة تقوم فيها بتدوير طاقتك؟ هذه أيضاً آثار جانبية شائعة لفن مطر الدم الشيطاني."
"وأخيراً، أعصابك حساسة بشكل غير عادي لمجموعة متنوعة من المحفزات، لدرجة أنك لا تستطيع إخفاء ذلك إلا بقمع مشاعرك والبقاء بلا تعبير."
"لقد ولدت هكذا."
"هذه كذبة، لقد أصبحت هكذا قبل بضع سنوات فقط."
"هل أجريت فحصاً لخلفيتي؟" عبس تشيونغ تشون، وكان مستاءً بوضوح.
أومأت برأسي. في هذا الصباح، وقبل التوجه إلى مركز الشرطة، ذهبت لمقابلة أشخاص يعرفون المأمور تشيونغ تشون منذ شبابه.
"في البداية، اشتبهت في الحارس الشخصي. إنه خبير من الطراز الأول، وهو جيد في التحكم في تعبيرات وجهه بسبب ماضيه كمتجول. من الممكن أيضاً أنه حصل على فن مطر الدم الشيطاني خلال أسفاره آنذاك. ومع ذلك..."
رمقت المأمور تشيونغ تشون بنظرة شفقة، وقد تصلب جسده، وأكملت استنتاجي قائلاً: "معظم المتجولين محاربون ذوو خبرة ولن يتعلموا طواعية فنًا قتاليًا يؤدي إلى تدمير الذات. ناهيك عن أن الحارس الشخصي لديه زوجة وأطفال."
"أوه، هل أحتاج إلى إضافة أن عملية تعلم فن مطر الدم الشيطاني مؤلمة بشكل لا يطاق؟ فقط الأشخاص اليائسون حقاً هم من سيحاولون ذلك. على الأقل، سيكون ذلك مستحيلاً على أمثال السيدة وذلك الابن المدلل..."
توقفت للحظة، ورمشت ببراءة في وجهه، ثم سألت: "ولكن ماذا عن صبي يتيم عديم الموهبة حلم بأن يصبح مسؤولاً عسكرياً؟"
صمت المأمور تشيونغ تشون لفترة، قبل أن يفتح فمه أخيراً ويقول: "هذه مجرد فرضيتك. إذا كنت ستتهمني بممارسة فنون شيطانية، فأثبت ذلك."
حسناً، كنت أعرف كيف أثبت أنه يمارس فن مطر الدم الشيطاني، لكن لم تكن هناك حاجة للكشف عن الكثير من أوراقي. بدلاً من ذلك، نظرت إلى قدميه.
"حذاؤك."
"؟"
"إنه محترق."
"!!"
"بالأمس، عندما سألتك عما إذا كنت قد جئت من موقع الحادث، قلت لا، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، لماذا حذاؤك محترق؟"
"هذا لأن..."
حاول تشيونغ تشون اختلاق عذر، لكنني استطعت استشعار تردده وقاطعته: "تباً، لا تعطيني هذا الهراء. لقد غيرت ملابسك بعد قتل هيو إيل، لكنني أعتقد أنك نسيت تغيير حذائك."
حسناً، كانت آثار الحرق على حذائه طفيفة لدرجة أن معظم الناس سيفترضون أنها أوساخ، لكن ليس أنا.
حدق تشيونغ تشون فيّ وقال من بين أسنان مطبقة: "هل تعتقد أن هذا دليل كافٍ لإدانتي؟"
"ربما لا، لكنني متأكد من أنه كافٍ لإقناع تحالف الموريم ببدء تحقيق معك."
"أرغ..."
كان انتصاري تاماً.
"أردت التستر على جريمتك وإنهاء القضية بسرعة بقتل هيو إيل. نفاد صبرك كان سبب هلاكك."
"ها..." تحولت عينا تشيونغ تشون بسرعة من محتقنتين بالدم قليلاً إلى حمراوين تماماً بينما اشتدت نيته القاتلة. وبصوت أجش، اعترف: "أنت محق، لقد قتلته..."
همف. كنت قد هيأت نفسي لهجوم، لكن يبدو أن ذلك لم يكن ضرورياً. لقد اعترف بسهولة أكبر مما كنت أتوقع.
"لكنني فعلت ذلك فقط لأنه استحق الموت."
"مهمم."
على الرغم من اتفاقي مع تقييم تشيونغ تشون، إلا أنني لم أشعر أن إحساسه بالعدالة كان كافياً لدفعه إلى قتل العجوز هيو. لا بد أن يكون هناك سبب آخر.
"لا أعتقد أن هذا كل شيء، أليس كذلك؟ ما السبب الآخر الذي دفعك لفعل ذلك؟" سألت.
"لأنه كان والدي البيولوجي."
"ماذا؟"
كان ذلك خبراً صادماً. كما أنه يتناقض مع قصته حول دار الأيتام، التي كنت قد تأكدت بالفعل من صحتها.
"ظننتك يتيماً..."
"أنا مجرد واحد من أبنائه غير الشرعيين المهجورين."
"انتظر، ألم يقل العجوز هيو شيئاً مثل: هل تعتقد بجدية أنه من الممكن لغاشم ينام مع العاهرات طوال الوقت أن يكون لديه طفل واحد فقط؟"
بعد أن تخلى عن الحفاظ على قناعه الخالي من التعبير، انفجر تشيونغ تشون ضاحكاً: "لم أُرسل إلى دار الأيتام إلا بعد وفاة أمي. هناك، عملت بجد لأن أمي الراحلة كانت تحلم دائماً بأن أصبح مسؤولاً حكومياً وأعيش حياة جيدة مدفوعة من الدولة. لسوء الحظ، لم أكن أملك الذكاء لاجتياز الامتحانات الإمبراطورية ولا الكفاءة البدنية للانضمام إلى الجيش. كلما حاولت السهر للدراسة، أصبت بنزيف في الأنف وانهارت قواي."
"كيف حصلت على فن مطر الدم الشيطاني؟"
"ذات مرة، عندما زرت قبر أمي، رماني رجل يرتدي عباءة سوداء بغطاء للرأس بكتيب فنون قتالية وأخبرني أنني إذا تعلمته، فسأصبح أقوى بكثير..."
استجوبت تشيونغ تشون عن الرجل ذي العباءة السوداء، لكنه لم يستطع تذكر أي تفاصيل عنه، ولم يرَ الرجل مرة أخرى بعد ذلك. لقد تعلم الفن القتالي ببساطة دون أن يعرف أنه من الفنون الشيطانية، وعندما تحسنت صحته بعد بضع سنوات، ذهب وتقدم لامتحان المأمور.
كان ذلك في الوقت الذي التقى فيه تشيونغ تشون بالعجوز هيو.
"ذات يوم، بعد أن أصبحت مأموراً، اقترب مني العجوز هيو وقال: تبدو تماماً كما كنت عندما كنت شاباً. في البداية، ظننت أنه يحاول رشوتي، لكنه أخرج صورة قديمة لنفسه في شبابه وأراها لي. عندما رأيت تلك الصورة... شعرت وكأنني أنظر في المرآة."
أخبر العجوز هيو تشيونغ تشون بعد ذلك أن والدته كانت تعمل يوماً ما كخادمة في قصره. ومع ذلك، عندما حملت به، قامت السيدة سون، عشيقة العجوز هيو المفضلة آنذاك، بطردها من المنزل فوراً.
"وقف هو على الهامش وشاهد كل شيء يحدث، كما لو أنه لم يهتم بي أو بأمي على الإطلاق. لهذا السبب، عندما قال إنني أبدو تماماً مثل شبابه، عندما ابتسم وعانقني بشدة... كل ما استطعت التفكير فيه هو قتله."
استمعت بهدوء إلى قصة تشيونغ تشون. كان بحاجة إلى منفذ لتفريغ كل الضغينة التي تراكمت لديه على مر السنين، وشخص ليسكب عليه كل مشاعره المكبوتة.
"هل كنت تعلم أن العجوز هيو كان يعاني من الخرف؟"
"لا. لو كان يعاني منه، لما كان ذلك واضحاً لمعظم الناس..."
"كان أحياناً يشرد بذهنه عشوائياً. في البداية، كان ذلك يحدث نادراً، لكن مع مرور الوقت، أصبح فقدان قواه العقلية أكثر وضوحاً تدريجياً."
"كلما كان لديه وقت فراغ، كان يستدعيني ويحكي لي كل أنواع القصص. كان يتحدث عن نوع البيئة التي نشأ فيها، وكيف نجح، وكم عدد الأشخاص الذين أرسلهم إلى حتفهم، وكم عدد النساء اللواتي دمرهّن... لم أستطع تقبل أن والدي البيولوجي كان رجلاً يتباهى بمثل هذه الأعمال القذرة كما لو كان فخوراً بنفسه!"
تقطير.
انهمرت دموع الدم على وجه تشيونغ تشون.
"وهل تعرف ما هو أسوأ جزء في كل هذا؟ ذلك الرجل كتب اسمي في وصيته، قائلاً إنه سيمرر كل شيء لي."
"هل تقول إن الوصية كانت معك طوال الوقت؟"
صمت تشيونغ تشون أخيراً.
حسناً، على الرغم من قصته الطويلة ومظالمه، لم أستطع بعد فهم سبب قتله للعجوز هيو، فسألت: "لماذا قررت فجأة قتله بينما تمالكت نفسك لفترة طويلة؟ لم يكن الأمر وكأنك لن ترث ثروته في نهاية المطاف."
"لا أهتم بالمال، لا أريد فقط أن يعرف الناس أنه والدي! وأنا أكره بشدة عندما يشير الناس إلى ذلك الوغد المقرف على أنه رجل طيب!"
"أوه..."
إذا كان هذا هو دافعه، فلا يمكن ثنيه. ومما زاد الطين بلة، أن فنه الشيطاني يضخم مشاعره. سأحتاج إلى توخي الحذر.
"هذا كل ما لدي لأقوله." بعد أن أفرغ كل ما كان يكتمه في نفسه، بدا تشيونغ تشون مرتاحاً حقاً.
سألت بحذر: "على أي حال، ماذا ستفعل الآن؟ هل ستسلم نفسك، أم..."
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، سحب تشيونغ تشون سيفه ولوح به نحوي.
هفيف!
تراجعت على عجل، لكن طرف نصله لامس أذني. ثم اندفع نحوي تشيونغ تشون أحمر العينين، وهو يعوي كوحش: "لا يجب أن يعرف أحد أنه والدي البيولوجي!"
"انتظر، دعني على الأقل أنهي جملتي..." بدأت، ومع ذلك، استمر تشيونغ تشون في مهاجمتي وكأنه لم يعد قادراً على سماعي.
تباً، فن مطر الدم الشيطاني هو فن قتالي يستمد الإمكانات البدنية للفرد مؤقتاً ويعزز طاقته. ومع ذلك، إذا كان هناك شيء يبدو أجمل من أن يكون حقيقياً، فمن المحتمل أنه كذلك. ففي النهاية، لو لم تكن هناك آثار جانبية، لما أُطلق على فن مطر الدم الشيطاني اسم فن شيطاني.
ما يفعله فن مطر الدم الشيطاني حقاً هو استهلاك قوة حياة الممارس، مما يجعله يشيخ بسرعة ويسهل مرضه. بعبارة أخرى، إنه فن قتالي يتبادل فيه المرء حياته مقابل القوة.
آآآرغ!
بناءً على قوته وسرعته وقدرته على التحمل، كان تشيونغ تشون الحالي يقارن بخبير من الدرجة الأولى. من ناحية أخرى، لم أصل بعد إلى المستوى الثاني من فن تحدي السماء السماوي، والذي سيسمح لي باستخدام الطاقة المخزنة داخل مركز طاقتي.
حسناً، إذا حاولت بجد حقاً، يمكنني فعل ذلك... لكنني لن أتمكن من تجنب المعاناة من الآثار الجانبية لاحقاً. إلى جانب ذلك، لا أعتقد أنني بحاجة إلى الطاقة للتعامل مع هذا الرجل.
بدا أن تشيونغ تشون تعلم المبارزة، لكن بالنسبة لي، الذي كنت على دراية بكل تقنيات فن مطر الدم الشيطاني، كان الأمر وكأنه يتخبط بشكل أعمى.
هفيف! ووش!
في غضون بضع حركات، كنت قد استوعبت بالفعل جوهر مبارزة تشيونغ تشون. استغلت فتحة قصيرة لأقترب منه، ثم أغلقت العديد من نقاط المريديان لديه.
طبطب طبطب!
"!!" تجمد تشيونغ تشون فوراً في حركاته.
في هذه الأثناء، استغلت زخمه وألقيت به على الأرض.
تحطم!
تسلقت فوق جسد تشيونغ تشون الساقط، وثبت ذراعيه بركبتي، وشددت يدي حول عنقه. كان يتلوى بيأس، لكنه لم يستطع الإفلات من قبضتي المحكمة.
"فقط... اقتلني بالفعل!"
"اهدأ،" قلت، مرخياً قبضتي قليلاً عن عنقه.
انهمرت دموع الدم على وجهه وهو يتوسل: "كل ما فعلته هو قتل قمامة استحقوا الموت، لكن الآن سيتذكرني العالم كرجل قتل والده! أفضل الموت على السماح بحدوث ذلك! ليس لدي الكثير لأعيشه بسبب الفن الشيطاني، على أي حال..."
"لا تتسرع في الاستنتاجات. لن أبلغ عنك."
"ماذا؟" مندهشاً، توقف تشيونغ تشون عن المقاومة.
تركت قبضتي عنه ببطء ووقفت. عندما فعلت ذلك، ترنح تشيونغ تشون واقفاً، ولمس رقبته المحمرة بحذر، وسأل: "لن تبلغ عني؟"
"حسناً، يعتمد ذلك على ما ستفعله بعد ذلك."
"إيه؟"
لم أكن أنتمي لا إلى تحالف الموريم ولا إلى الطوائف الأرثوذكسية الفاسدة، لذا لم يكن لدي أي سبب للاهتمام بجرائم قتل أشخاص استحقوا الموت. حتى التفكير فيما سأتناوله في وجبتي التالية كان أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي من أمثال هؤلاء الناس.
"يمكنني التظاهر بأنني لا أعرف شيئاً..."
"لماذا؟" سأل تشيونغ تشون، دون أن يشعر بالتغير الواضح في نبرة صوتي بسبب ذعره.
"ويمكنني مساعدتك في التخلص من الآثار الجانبية لفن مطر الدم الشيطاني. لن تتمكن من استعادة قوة الحياة التي فقدتها بالفعل، لكن يمكننا تقليل الآثار الضارة من الآن فصاعداً."
"إي-إيه؟؟"
كخبير فنون قتالية سابق في طائفة الدم، كنت على دراية بكل فنون الطائفة القتالية. بطبيعة الحال، كنت أعرف أيضاً كيفية التعامل مع الأغبياء الذين يخطئون ويصابون بانحراف طاقة الداو. بالطبع، لم أكن سأفعل ذلك مجاناً.
ابتسمت وعرضت على تشيونغ تشون صفقة: "ومع ذلك... بما أن الميراث عديم الفائدة بالنسبة لك، لِمَ لا تعطيني إياه بدلاً من ذلك؟"