الفصل 10: ميراث لورد اللصوص
الفصل 10: ميراث لورد اللصوص
"تراجع!"
سحبني أبي خلفه واندفع بنصله نحو الظل الخاطف الذي انقضّ علينا.
رنين!
تطايرت الشرر حين اصطدم نصل أبي بمخالب الوحش.
"خخخ!"
دُفع أبي إلى الوراء، لكنه استعاد توازنه فوراً وثبّت نظراته على العدو الذي كمن لنا.
غررررر...
كانت الهيئة الحقيقية للوحش نمراً بحجم منزل. راح يطوف حولنا ببطء، كاشفاً عن أنيابه الحادة وزمجر في وجوهنا.
"...لا توجد فخاخ، لكن الصيدلي ذكر شيئاً عن وجود وحش."
"يا بني، لماذا لم تخبرني بذلك في وقت سابق؟" لم يستطع أبي الالتفات للاطمئنان عليّ لأنه كان مضطراً لإبقاء تركيزه منصباً على النمر، لكنني رأيته يقلب عينيه بضيق.
أجبت بوقاحة: "لم أظن أنه كان صادقاً."
إن كانت ذاكرتي تسعفني، فهذا ما قاله لي مينغ هو-آك سابقاً:
"بالمناسبة، كان هناك نمر صغير جداً يعيش بالقرب من الكوخ."
"نمر؟"
"أجل. أراد أكلي، لذا عاقبته قليلاً. فكرت حينها في أكله كوجبة عشاء، لكنني كنت شبعان بالفعل، فتركته آملاً أن يمنع الحيوانات الأخرى من الاقتراب من الكوخ."
"هل ذلك النمر لا يزال حياً؟"
"لا أعلم. النمور لا تعيش طويلاً عادةً، ولكن هناك ينبوع حار مليء بـ "تشي" روحانية بجوار الكوخ مباشرةً... على أي حال، لو كان لا يزال حياً، فمن المحتمل أنه نما بشكل كبير الآن. ربما يجدر بي الخروج لاصطياده وأكله حين أخرج من هنا... أعتقد أنه سيكون وجبة مغذية للغاية!"
"تشه. أظن أنك بلغت من الكبر والخرف مبلغاً تجعلك تأكل أي شيء، هاه؟"
"ما الذي قلته للتو؟ أيها الشيطان المجنون، أيها الوغد! مت!"
الآن وبعد أن فكرت في الأمر، تلك المحادثة بأكملها حدثت منذ عقود. إذا كان هذا النمر هو نفسه "النمر الصغير جداً" الذي ذكره لورد اللصوص، إذاً...
"...أعني، من كان ليصدق أن الوحوش الروحانية موجودة حقاً؟"
"أنت تحاول إغضابي عمداً، أليس كذلك؟"
"لا، لست كذلك. حقاً."
أدرت نظري بعيداً عن نظرة أبي الثاقبة ونظرت إلى النمر العملاق الذي كان حجمه ثلاثة أضعاف حجم النمر العادي.
غرررر...
منزعجاً من انتهاك حرمة منطقته، خدش النمر الأرض بمخالبه. وفي كل مرة يحدث ذلك، كانت التربة الصلبة تبدو أشبه بحقل أرز محروث.
علاوة على ذلك، ومن حقيقة أنه كان يراقبنا بحذر بعد كمين فاشل بدلاً من مواصلة هجومه، فمن المحتمل أنه كان أذكى بكثير من الوحوش البرية العادية.
"يا بني، إذا تراجعنا الآن، لا أظن أن الوحش سيتتبعنا."
"يا أبي، إذا بعنا جلد النمر هذا، فلن نضطر للقلق بشأن النجاة خلال الشتاء هذا العام."
"...الفقر خطيئة."
نظرت بشفقة إلى الكتفين العجوزين اللذين اضطرا لتحمل عبء إعالة أسرة لسنوات طويلة... وقررت إبقاء فمي مغلقاً في الوقت الحالي.
غرررر...
كانت نظرة النمر مثبتة على أبي، حيث قدّر على الأرجح أنني لست تهديداً له.
حسناً... لم يكن مخطئاً. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى ذكاء النمر، فإنه لن يكون ذكياً بما يكفي لأخذ رهينة.
هذا يعني أنني أستطيع الجلوس، والاسترخاء، ومشاهدة العرض!
تراجعت إلى مكان آمن، ثم صرخت بطريقة شعرت أنها لن تستفز النمر: "يا أبي! على الرغم من أنني لا أستطيع سوى مراقبتك من بعيد، سأدعو لك بالنصر!"
"أيها الوغد الصغير! ستدفع ثمن هذا!"
عندما انتهى من شتمي، اندفع أبي إلى الأمام وقفز نحو النمر.
زئيييييييير!
في الوقت نفسه، زأر النمر العملاق أيضاً وانقضّ على أبي.
كان صدام خبير الفنون القتالية والوحش الضاري أشبه بلوحة فنية دبت فيها الحياة. لم أستطع منع نفسي من الهتاف: "استمر في العمل الجيد! كلاكما!"
كما هو متوقع من وحش روحاني، كان النمر أقوى وأكثر رشاقة من الحيوان العادي. حتى لو كان أبي خبيراً قتالياً من الدرجة الأولى، فإنه سينتهي به المطاف محاصراً من قبل الوحش ومسحوقاً كالبطيخة إذا لم يكن حذراً.
تحطم!
واو، ضربات هذا النمر قوية بما يكفي لتمزيق الدروع المعدنية.
لا القوة المشتركة لعشرة صيادين خبراء، ولا خبير قتالي عادي من الدرجة الأولى سيكون بمقدورهم إسقاط ذلك النمر العملاق.
لحسن الحظ، لم يكن أبي خبيراً قتالياً عادياً.
"خذ هذا!"
للمرة الأولى، رأيت أبي يستخدم مهاراته إلى أقصى حد. القتال مع ذلك الذي انتحل شخصية نامغونغ ووك في حادثة أكاديمية جين لم يخدش حتى سطح قوة أبي.
كانت حركاته المتمرسة تنساب بسلاسة ولطف كالماء. كانت خطواته رشيقة لكنها قوية؛ وضربات نصله سريعة لكنها حادة ومركزة.
بالنظر إلى هذا من وجهة نظر تقنية بحتة، ربما كان بإمكان أبي القتال نداً لند مع خبير في المستوى الأقصى. تقنيته مصقولة لدرجة أن حتى مدرساً سابقاً في طائفة الدم مثلي ليس لديه ما يعلق عليه.
هذا دليل على أن أبي لم يتوقف عن التدريب ليوم واحد منذ اعتزاله في الريف. ومع ذلك...
عبست وتمتمت لنفسي: "إذا كان الأمر كذلك، فلماذا... يبدو أن هناك شيئاً يعيقه؟"
"ما الذي تتمتم به بحق الجحيم؟ إذا كنت تظن أنني مُعاق، فلماذا لا تقاتل أنت بدلاً مني!" صرخ أبي.
...أوه، لقد سمعني. كيف بحق الجحيم سمعه قوي جداً حتى أثناء القتال؟
على أي حال، كان من الصعب تحديد ماهية المشكلة بدقة بمجرد مشاهدته يقاتل.
الشيء الوحيد الذي يمكنني التأكد منه هو...
لقد وصل أبي بالفعل إلى ذروة المستوى الأول وكان يحتاج فقط إلى اختراق بسيط للوصول إلى المستوى الأقصى. ومع ذلك، كان هناك شيء يمنعه من تحقيق ذلك الاختراق. كانت مشكلة رأيتها عدة مرات من قبل في الماضي.
مشكلة أبي عقلية، وليست جسدية.
لقد صادف أنني امتلكت بعض الخبرة في مساعدة الناس في مثل هذه المشكلات.
دعنا نرى...
"هل تحتاج إلى أي مساعدة؟"
"انسَ الأمر، أيها الوغد اللعين! لن تفعل شيئاً سوى إعاقتي!" زأر أبي وهو يندفع نحو النمر. ازدادت سرعة ضرباته، ومعها ازدادت حدة هجومه.
وش! شق! وش!
لسوء الحظ، لم يكن النمر خصماً يمكنه هزيمته بمجرد الانطلاق بجنون. لم يكن فقط رشيقاً بما يكفي لتفادي العديد من هجماته، بل كان يمتلك دفاعاً عالياً جداً، ولم يكن نصل أبي سوى يترك جروحاً ضحلة على جسده.
رؤية أن هجماته غير فعالة جعلت أبي يبدأ في فقدان صبره بشكل ملحوظ.
"بحق الجحيم، من أين جاء هذا الشيء... يااااه!"
بينما صرخ أبي، لاحظت "تشي" النصل الزرقاء تتجمع فجأة حول نصله. بملامح منقبضة، صرخت فوراً: "لا يا أبي! لا تضغط على نفسك!"
كان أكبر فرق بين الخبير من الدرجة الأولى والخبير في المستوى الأقصى هو القدرة على إطلاق "تشي" النصل. كان كل خبير قتالي يحلم بتحقيق "تشي" النصل، حيث أن النصل المغطى بها يكون حاداً وقوياً لدرجة أنه سيقطع نصل السيف العادي إلى نصفين بسهولة.
بالإضافة إلى ذلك، وبجانب استخدامها لتغطية السيف، يمكن التحكم في الـ "تشي" المنبعثة بطرق أخرى متنوعة، مما يسمح للخبير في المستوى الأقصى بالتعامل بسهولة مع أكثر من عشرة خبراء من الدرجة الأولى.
كان الفرق بين المستوى الأقصى والمراحل التي تسبقه صارخاً لدرجة أنه يُشار إليه عادةً بمستوى "فوق بشري"؛ المرحلة التي يتجاوز فيها المرء الحدود البشرية.
أما ما يفعله أبي الآن، فهو...
من أجل إطلاق "تشي" النصل قسراً، أصبحت خطوات أبي وتنفسه فوضوية. لم تكن تلك هي الطريقة التي يجب أن يكون عليها خبير حقيقي في المستوى الأقصى.
سوووش! وش! شق!
طعن أبي معدة النمر مراراً وتكراراً. وبينما كانت الدماء تقطر من بطن النمر، عوى النمر من الألم.
زئيييييييير!
لسوء الحظ، لم يكن النمر هو الوحيد الذي عانى بسبب تهور أبي.
ضربة!
ضرب النمر بغريزته بضراوة بمخالبه الأمامية. حاول أبي صد الهجمات بنصله، لكنه طار بعيداً بفعل قوة الضربات.
...ومن بين كل الأشياء، اضطر للهبوط مباشرة فوق صخرة كبيرة.
"آآآآآه!" صرخ أبي بينما انكسر ظهره.
"أبي!"
تدفقت الدماء من جرح أبي وبللت ملابسه بسرعة. كان كل من أبي والنمر الآن مصابين بجروح بالغة.
زئيييييييير!
نهض النمر ببطء وباندفاع يائس انقضّ على أبي، سريعاً كالبرق، وكأنه يعصر كل ما تبقى من طاقته لهجوم أخير.
"كح!"
أبي، الذي لم يستعد وعيه بعد، لن يكون قادراً على تفادي تلك الضربة. في تلك اللحظة، لم يكن بوسعي سوى... رمي الحصاة التي كانت في يدي بكل قوتي.
تود!
أصابت الحصاة بدقة الجرح الموجود على بطن النمر، مما جعله يقفز جانباً من الألم. في هذه الأثناء، ركضت نحو أبي وساعدته على النهوض.
"هل أنت بخير؟" سألت، لكن أبي حدق بي بشراسة بينما كان يمسح الدم عن فمه.
همم؟ هل هو غاضب مني لتدخلي في قتاله مع النمر؟
"لا تقحم أنفك في هذا القتال، إنه خطير جداً عليك. ذلك الرجل هو فريستي..."
"عذراً، لكنك لا تبدو مقنعاً جداً وأنت مغطى بالدماء. أيضاً، إذا متَّ، فسأكون أنا التالي للموت."
"لا يزال بإمكانك الهرب..."
"توقف عن الهراء."
زئيييييييير!
زأر النمر الغاضب وراح يعرج نحونا، وعيناه محتقنتان بالدم. اختبأت بسرعة خلف أبي ودفعتُه للأمام.
"اذهب وقاتل حتى تشبع. سأغطي ظهرك."
"أنت...؟"
التقطت حصاة أخرى وقذفتها في الهواء، ثم التقطتها ببراعة وقلت: "بهذه الطريقة، تكون فرص بقائنا نحن الاثنين على قيد الحياة أعلى بكثير، أليس كذلك؟"
"...أيها الوغد الصغير الوقح."
تنهد أبي، ثم اندفع نحو النمر مجدداً.
وبينما كان يجري، صرخت: "أيضاً، لا تستخدم "تشي" النصل بعد الآن! لست بحاجة إليها! البطن هي نقطة ضعفه!"
"أعلم ذلك حتى بدون أن تخبرني، أيها الشقي اللعين!"
"إذا كنت تعلم ذلك، فلماذا فعلت شيئاً بهذا الغباء؟"
"أنت... انتظر فقط حتى نصل إلى المنزل."
قال ذلك، ثم اشتبك أبي مع النمر مرة أخرى. على الرغم من أن كلا الجانبين كانا مصابين بجروح بالغة وتباطأت حركاتهما، كان القتال أكثر وحشية وكثافة من ذي قبل.
بام! بوم! بانغ!
أدرت خصري، ورفعت كتفي، واستعددت لرمي حصاة أخرى على النمر، لكنني استطعت الشعور بأنه كان حذراً مني من الطريقة التي كان يختلس فيها النظر إليّ بين الحين والآخر.
انفجرت بابتسامة عريضة وحدقت في وجه الوحش مباشرة.
صفعة!
أصابت الحصاة التي رميتها عين النمر، مما جعله يوجه انتباهه نحوي فوراً. لم أكن قلقاً على الإطلاق، مع ذلك، لأن لدي حارساً شخصياً يمكن الاعتماد عليه يحميني.
"مهلاً! أنا خصمك!"
راح أبي يطعن النمر بإصرار، بينما كنت أنا أشتت انتباهه بشكل دوري برمي الحصى وإصابته بالكدمات.
وحش روحاني بهذه القوة يجب أن يمتلك لؤلؤة داخلية، أليس كذلك؟
سال لعابي وأنا أفكر في مكافآت المعركة.
صوت انهيار وحش بحجم منزل على الأرض تردد صداه في الجبال. تقدم أبي وطعن بسيفه رقبة النمر ليتأكد من موته، ثم استند إلى الجثة واستلقى.
"شهيق... زفير... إذا فعلت هذا مرتين أخريين، سأضطر لإغلاق أكاديمية بايك."
"لماذا عليك إغلاقها؟ كل ما عليك فعله هو جعلي مديراً جديداً."
"عندما نصل للمنزل سأ... شهيق... آه، لم يعد لدي القوة حتى للجدال معك..."
"يجب أن تأخذ قسطاً من الراحة أولاً."
شققت بطن النمر واستخرجت لؤلؤته الداخلية، التي لم تكن أكبر بقليل من ظفر إبهامي. بفضل أبي، كانت منطقة معدة النمر مغطاة بالفعل بالجروح، لذا لم يكن قطع جلده أمراً صعباً.
"إيه، هذه اللؤلؤة الداخلية أصغر بكثير مما كنت أعتقد."
"بمهاراتنا، هزيمة وحش روحاني بهذا المستوى هي الحد الأقصى. لن نكون قادرين على الحصول على لآلئ أكبر من هذه."
حسناً، اللؤلؤة الداخلية مجرد مكافأة، على أية حال. جلد النمر، وعظامه، ولحمه، وأعضاؤه الداخلية تساوي أيضاً الكثير من المال.
بمال بيع جثة النمر، سيكون لدى أكاديمية بايك ما يكفي لتبقى دافئة طوال الشتاء القارس.
"لنأخذ استراحة قصيرة، ثم نتفقد الكوخ."
بعد فترة قصيرة، بحثت أنا وأبي في كل زاوية وركن في الكوخ لتحقيق هدفنا الأصلي، لكننا لم نعثر على أي إكسير أو أدوية.
"أين أخفاها الرجل العجوز..."
"يا بني! هنا!"
ذهبت إلى الجزء الخلفي من الكوخ، حيث سمعت أبي يناديني. هناك، بين الكوخ والينبوع الحار، كانت توجد حديقة صغيرة.
وفي تلك الحديقة الصغيرة، كانت هناك ثلاث سيقان من "جذور الصوف الذهبي".
راقب أبي الأعشاب بعناية، ثم هتف فجأة: "هذه جذور الصوف الذهبي عمرها بضع مئات من السنين على الأقل!"
بسبب مرضي، كان أبي على دراية بجميع أنواع الأعشاب. ومع ذلك، عندما رأى جذور الصوف الذهبي، بدا محبطاً قليلاً.
"هذه الأعشاب نادرة بالفعل، لكن..."
لم يكمل أبي كلامه، لكنني فهمت ما كان يقصده حتى دون أن ينطق به. فبمعلوماته، ثلاث من جذور الصوف الذهبي عمرها مائة عام كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية لعلاج "مسارات الين السماوية المسدودة" لدي. ففي نهاية المطاف، كان قد أطعمني بالفعل أطناناً من الأعشاب، وكثير منها أفضل من هذه.
ومع ذلك، هو لا يعرف أن السبب الحقيقي لعدم تأثير تلك الأعشاب هو أن "بايك سوريونغ" الأصلي لم يعرف كيفية استخدامها بفعالية.
حتى "حبوب الدورات العظيمة" الخاصة بمعبد شاولين كانت عديمة الفائدة إذا لم يكن المرء يعرف طريقة تحويل "مسارات الين السماوية المسدودة" إلى "مسارات الين السماوية السماوية".
مشكلتي الآن هي أنني على الرغم من معرفتي بالطريقة، لا أملك المال لشراء جميع المكونات التي أحتاجها. وحتى لو حصلت على مئات من هذه الجذور وبعتها، سيظل المال غير كافٍ.
حفرت بعناية جذور الصوف الذهبي، التي كانت الأجزاء المهمة، ثم سألت أبي: "هل لا بأس إذا أكلتُ كل هذه؟"
ظننت أن أبي سيشتكي فوراً من عدم مشاركتي للأشياء الجيدة معه (كنت أخطط بالفعل لعرض واحدة منها عليه)، لكن أبي هز رأسه بشكل غير متوقع قائلاً: "أعشاب كهذه لن يكون لها أي تأثير على شخص في عمري."
"همم، أظن أنك محق. لا جدوى من أن يأكل أرمل مثلك هذه، لأنك ستتحمس بنفسك فقط... سيكون ذلك بالتأكيد إهداراً."
بونك!
أووه، تلقيت ضربة على رأسي لسخريتي منه.
على أية حال، هذه الأعشاب الثلاثة يجب أن تكون كافية لي لوضع الأساس لبقية العلاج بشكل صحيح.
كان مجرد أمر بسيط، لكن كما يقول المثل، رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة.
وضعت الأعشاب جانباً، ووقفت، وقلت: "يا أبي، بما أننا تكبدنا عناء المجيء إلى هنا، أتريد الاستحمام في الينبوع الحار؟"
تذكرت المعلم مينغ يخبرني ذات مرة عن كيفية احتواء البخار الخارج من الينبوع الحار بجوار الكوخ على قوة غامضة ولم أستطع إلا أن أضحك سراً.
"لقد اخترت بناء مخبئي هنا بسبب الينبوع الحار."
"أظن أن لديه شيئاً مثل القوة الروحانية؟ كلما قمت بتدوير الـ "تشي" الخاصة بي أثناء الاستحمام في الينبوع الحار، كنت أجمع "تشي" أكثر بعدة مرات من المعتاد. أيضاً، كانت عضلاتي تشعر بالاسترخاء ولم أكن أتعب أبداً مهما طالت فترة تدريبي..."
"همم؟ ما بال تلك النظرة على وجهك؟ هل ظننت أنها نوع من الفرص الثمينة؟ هاه! لو كانت الفرص الثمينة شائعة في الجبال، لكان لصوص الجبال قد سيطروا على عالم الموريم منذ زمن طويل!"
"...حتى لو كنت لا تصدقني، هل كان عليك أخذ لحمي؟ أيها البخيل اللعين!"
تلك الأوقات مجرد ذكرى الآن. لن تعود أبداً.
مشيت نحو الينبوع الحار. تم إنجاز هدفي الرئيسي، وكنت مرهقاً تماماً من القتال ومن الرحلة الطويلة.
بلوب.
وضعت إصبعي في الينبوع لاختبار مدى سخونته... ثم تجمدت لبضع دقائق.
"ما الأمر؟" سأل أبي.
"...المعلم مينغ أحمق ثرثار."
"من هو المعلم مينغ بحق الجحيم؟"
"إنه... شخص أحتاج لتقديم الشكر له."
"يا بني، هل أنت بخير؟"
"هل ظننت أنها نوع من الفرص الثمينة؟"
مينغ هو-آك، ذلك الأحمق... هذا الينبوع الحار هو بالفعل فرصة ثمينة موجودة على جبل! كل ما في الأمر أن لورد اللصوص الشهير كان عاجزاً عن التعرف على هذه الفرصة العظيمة على الرغم من أنها كانت أمام عينيه مباشرة!!
هذا صحيح، كان ذلك الرجل "دماغ عضلات" لا يعرف سوى كيفية تدريب جسده. ماذا سيعرف شخص غبي لا يستطيع حتى التمييز بين الأسلحة المختلفة عن الفرص الثمينة؟
أدرت رأسي بعيداً عن الينبوع الحار بصعوبة وحدقت في عيني أبي، قائلاً: "يا أبي، دعنا ننسَ أمر جذور الصوف الذهبي في الوقت الحالي."
"هاه؟ عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
"انظر إلى هناك."
أشرت نحو حجر أزرق عميق متوهج بشكل خافت بحجم قبضتين في قاع الينبوع.
في حياتي السابقة، رأيت ذلك النوع من اللون الفريد مرة واحدة فقط. كان ذلك للحظة واحدة فقط، لكن تلك اللحظة كانت مستحيلة بالنسبة لي أن أنساها.
كان هذا خام المعدن الذي حلمت به.
معدن أسطوري استُخدم لصنع سيف شيطان الدم.
أنا متأكد من ذلك. ذلك هو "حديد النيزك".