الفصل 23: الوجود
نظر مايك إلى سيلفا وهو يقطب جبينه. وقف وسحب سيفه، متخذًا وضعية القتال ودعا سيلفا للنزال.
عرف سيلفا أنه لو أظهر أي رحمة لمايك، فإن مايك سيعد ذلك إهانة، مما سيؤجج النيران أكثر.
شخصيًا، لم تكن لدى سيلفا أي مشكلة في ذلك، لكنه أراد احترام كوين الذي حدد هذا النزال. أخرج سيفًا عشوائيًا من مخزونه ونهض.
رأى مايك السيف الذي كان سيلفا يمسكه فقطب جبينه.
"لا تلعب معي. أعلم أن لديك سيفًا أفضل. ألا أساوي ذلك؟" سأل مايك.
أطلق سيلفا تنهيدة وأخرج لاذعة الخيمرة، متخذًا وضعية القتال أيضًا.
"حسنا، قاتلا"، هكذا بدأ كوين النزال.
لم يضيّع مايك أي وقت؛ فقد هجم بأسرع ما يمكن، متوجها مباشرة نحو رأس سيلفا. وجّه ضربة قاضية بسيفه نحو سيلفا بنية القتل.
استشاط سيلفا غضبا من حقيقة أن مايك كان يحاول قتله. تقدم إلى الأمام، وتصدى للهجمة، وأمسك مايك من تلابيبه، قاذفا به نحو الجدار.
صدم المشهد الجميع؛ فلم يكونوا يتوقعون أن تأخذ الأمور هذا المنحى.
"ما بحق الجحيم تفعل يا مايك؟ لقد حاولت القتل، وكنت ممتلئا بنية القتل"، سأل سيلفا.
لم يقل مايك شيئا؛ بل نهض وهجم على سيلفا مرة أخرى. وجه ضربة صاعدة. تراجع سيلفا خطوة للوراء، ومر السيف بالكاد. ثم شن ضربته الخاصة، بسرعة جعلت مايك عاجزا عن رد الفعل.
أوقف سيلفا السيف على بعد بوصة واحدة من رقبة مايك ثم سحب سيفه ليأخذ وضعية قتال أخرى.
ازداد مايك غضبا بكثير من حقيقة أن سيلفا كان بإمكانه الفوز لكنه رفض ذلك. شعر بغضب حارق في صدره.
نظر سيلفا إلى مايك بينما كان الأخير يغلي غضبا، وراودته فكرة.
'لماذا وصلت الأمور إلى هذا الحد؟ ما الذي جعلنا عاجزين عن أن نكون أخوة؟ لقد قَبِلني كوين، وقَبِلني ليا، لكن مايك رفض، والآن لا يمكن إصلاح الشق بيننا باعتذار.
إذا استمر الأمر على هذا النحو، فقد لا نتفق أنا ومايك أبدا. مع ذلك، يجب علي أن أظهر له الاحترام الكامل وأرد على كراهيته. بما أنه يريدني أن أظهر له قوتي، فسأفعل.'
فجأة، بدا كل شيء بطيئا وهادئا بالنسبة لسيلفا. كان بإمكانه رؤية حركات مايك بالحركة البطيئة.
[مهارة النصل: البحار الهادئة تم تفعيلها.]
فعل سيلفا مهارة اشتراها وتعلمها، وهي مهارة نصل تجعل العالم هادئا مثل البحر قبل العاصفة.
كانت المرحلة الأولى هي الهدوء، اللحظة التي يتخذ فيها كل القرارات التي يحتاج إلى اتخاذها، وبعد ذلك تأتي العاصفة.
مضت فترة الهدوء، وحلت العاصفة. تقدم سيلفا إلى الأمام مثل موجة جبارة، وفي ضربة واحدة نازلة، اصطدم سيفه بسيف مايك، فحطمه وأرسل مايك طائرا ليصطدم بالجدار تاركا تصدعا.
فقد مايك وعيه من قوة الاصطدام قبل أن يلمس الأرض حتى. نظر سيلفا إلى مايك الراقد هناك وأحنى رأسه.
'ليست خطأك يا مايك. أنت سياف بارع للغاية ومخلص جدا، لكنك استمررت في اختيار أن تكون عدوي.
أتمنى لو أستطيع إخبارك، لكن حياتي تشبه شيفرة الغش بشكل أساسي. جعلِي عدوك سيجعلك تبدو أدنى شأنا بغض النظر عما تفعله.
مع ذلك، لسنا مستعدين للسماح لأفعالك بالمرور هكذا. مهما جئت به، فسأضاعفه وأرد عليك.'
انتظرت المجموعة حتى يستيقظ مايك. بعد ذلك، أطعموه جرعة. كانت تخص سيلفا، لكنه طلب منهم ألا يخبروا مايك أنها منه.
الشخص العادي سيكون سعيدا بحصوله على جرعة للعلاج، لكن مايك سيعد ذلك نكاية.
بعد أن استيقظ مايك وتماثل للشفاء، لم ينطق بكلمة أخرى حتى حان وقت انطلاقهم. لم يلق نظرة حتى على سيلفا؛ بل حافظ على عينيه متجهتين إلى الأمام.
بينما كانوا يتقدمون، لم يدر "سيلفا" السبب، لكن الطاقة التي شعَرَ بها من الطابق الأول كانت تزداد قوة فأقوى.
بعد فترة، وصلوا إلى فجوة عملاقة أخرى، والتي افترضوا أنها الطريق إلى الطابق الثالث. كان الجميع في أفضل حالاتهم البدنية، فدخلوا.
عندما وصلوا إلى الطابق الثالث، ملأت أنوفهم رائحة الدم النفاذة والجثث المتعفنة.
تحتوي المجموعة وتحركت للأمام بسرعة لترى جثث فرقة مكونة من ستة أشخاص على الأرض، وهي في حالة تحلل.
"هذا لا منطق فيه"، قال كوين، وكانت عيناه ترتجفان وهو يراقب المشهد. لقد رأى أناسا موتى من قبل، لكن المنظر لم يكن ممتعا قط.
كان للآخرين نفس النظرة والتعبير تقريبا مثل كوين، بينما كانت روكسي الأكثر ذعرا.
أما سيلفا، فلم يتزعزع. فمنذ أن أيقظ إرث التنين، ظلت عواطفه تحت السيطرة بفضل ذلك الإرث.
التنين لا يطرف له جفن لرؤية الموت، ولذلك حُفر ذلك في أعماقه دون وعي، مما جعله منيعا ضد هذا النوع من الأمور.
مشى نحو الجثث وانحنى. ضربته الرائحة بقوة أكبر هناك في الأسفل، لكنه لم يهتم.
"يا كوين، لقد لاحظت أن جميعهم متعفنون لدرجة كبيرة، أليس كذلك؟" سأل سيلفا.
"نعم، ولهذا قلت إن الأمر لا منطق فيه. المتاهة لم تفتح سوى ليوم واحد أو نحو ذلك. إذا مت، فلا ينبغي أن تكون متعفنا إلى هذا الحد.
علاوة على ذلك، عندما تموت في المتاهة، من المفترض أن يختفي جسدك، لكنهم لم يختفوا بل بدأوا في التعفن"، قال كوين.
"بالضبط. لست متأكدا، لكنني أعتقد لم يعودوا يصنفون ككائنات حية قبل أن يموتوا.
لا، لن يكون ذلك منطقيا. توجد متاهات تضم موتى أياء، والخيمرة التي قاتلتها لم تكن تمتلك روحا.
الشيء الوحيد الذي أظنه ممكنا هو أن وجودهم قد أُكل بواسطة شيء ما"، قال سيلفا. كانت هذه قوة إحصائية ذكاء بقيمة 250؛ لقد كان يستنتج بسرعة جنونية.
"ماذا تقصد بأن وجودهم قد أُكل؟" سأل كوين.
"على وشك أن نكتشف ذلك"، قال سيلفا، وهو ينظر في اتجاه معين.