الفصل 1: الإرث
"إذن أنا ميت. حسنا، كان ذلك متوقعا عندما تُصاب برصاصة في رئتيك.
أنا لست الراوي هنا، لكني أود أن أعطيكم القليل من الحشو قبل أن نتابع رحلتي إلى العالم السفلي. أنا ريو، طالب عادي في المدرسة الثانوية، لكني كنت دائما أمتلك أسوأ حظ ممكن. أشعر أحيانا وكأن سوء حظي كان متعمدتا – ربما كانت السيدة حظ تكرهني من أعماق قلبها لسبب ما.
هذا الحظ الرهيب هو السبب في تعرضي لإطلاق نار فجأة من قبل لصوص في الليل. ولم يكن منزلي هو من تعرض للسرقة؛ بل كان على بعد خمسة منازل. ومع ذلك، كان عليهما بالضرورة المرور بجانبي عندما خرجت. عادة ما أستيقظ ليلا وأستنشق بعض الهواء في الخارج. لقد أصبح ذلك ما أود تسميته طقسا. وبينما كنت أؤدي طقسي ليلة أمس، مر اللصوص راكضين.
رصاني أحدُهم، وقبل أن أتمكن من قول أو فعل أي شيء، تردد صدى صوت طلقة نارية، وانغرزت رصاصة في صدري ورئتي، فقتلتني في ثوانٍ. وهذا يأخذنا إلى الوضع الحالي الذي أنا فيه."
فتحت عينا ريو، وألقى نظرة حول المكان الذي وُجد فيه. كان يتوقع نصف التوقع أن يرى بوابتين – إحداهما تؤدي إلى الجنة والأخرى إلى الهاوية أو ما شابه ذلك – ولكن شيئا من ذلك لم يحدث.
كان داخل غرفة معيشة مريحة. كانت دافئة ومزينة بديكور بسيط للغاية. كانت هناك أريكة طويلة تقابل ريو، وجلست عليها أجمل امرأة رأها على الإطلاق. كان جلدها أبيض وناعما كالسرير الحريري، خاليا من أي عيب أو ندبة. كانت ترتدي فستانا أسود جميلا يتناسب مع شعرها الأسود الفاحم. كانت عيناها مثل السماوات المرصعة بالنجوم، كفراغ يحمل أسراراً لا تنتهي.
شعر ريو بضيق في صدره وهو ينظر إليها. شعر وكأنه مشدود إليها لسبب ما؛ فقد كان لوجودها هالة تهدئه وتجذبه. هز ريو رأسه ليصفّي ذهنَه. لم يكن لديه وقت لإبداء الإعجاب بهذه المرأة؛ كان عليه أن يفهم ما يدور.
"هل هذا هو العالم السفلي؟" سال مستخدما كل ما لديه من رباطة جأش وثقة.
"لا، ليس كذلك. هذا هو مكاني الخاص"، تحدثت بصوت حلو ومهدئ.
"إذن من أنتِ، ولماذا أنا هنا؟" سألها.
"حسنا، أنا ملكة"، قالت.
"ملكة؟ هل هذا حقيقي، أم أنكِ تسخرين مني؟" سأل ريو. لم يكن لديه وقت للمبالغة في رد الفعل تجاه ما قالت. كان من الأفضل أن يهدأ ويستمع لما تقوله.
"حسنا، نحن حقيقيون بقدر ما هو موجود – الملوك والإلهات. نحن نعيش من أجل ما يُعرف بالتوازن، ولكن بعيداً عن كل ذلك، ليس هذا هو سبب وجودك هنا. بعد أن متَّ، كان من المفترض أن تمر روحك بدائرة الولادة الجديدة. ستُطهر روحك، وستبدأ من جديد في عالم آخر بلا ذاكرة للحياة التي عشتها من قبل. لكني أحتاج إلى مساعدتك، لذا فقد توسطت لدى أولئك الذين في الأعلى، وسمحوا لي بأخذ روحك"، أوضحت.
"أتحتاجين إلى مساعدتي؟ كيف؟ أنتِ ملكة – فما الذي قد أكون قادرا على تقديمه لكِ؟" سأل.
"نحن الملوك لا نستطيع التدخل بشكل مفرط في عوالمنا، لذا نحن بحاجة إلى أوعية. أريدك أن تذهب إلى عالمي وتساعدني هناك"، قالت.
"أنا أفهم معظم ما تقولين، لكني ما زلت لا أفهم ما من المفترض أن أساعدك في فعله"، قال ريو.
"حسنا، لا يمكنني إخبارك بالتفاصيل الآن – فالأسباب مصنفة أيضا. اعلم فقط أنه يجب عليك كشف المهمة التي أعددتها لك."
"الآن لمت متأكدا من رغبتي في القيام بذلك"، قال ريو.
"لا داعي لذلك. لن تكون هناك جدوى من التلاعب بك – أنا بحاجة ماسة إلى مساعدتك"، قالت.
فكر ريو في كل ما قالته. لم تكن هناك جدوى من رفضه. لقد مات بالفعل، وهي تعبيره فرصة للعيش مرة أخرى مع ذكرياته. ورغم أنه كان متشككا بشأن مسألة المهمة برمتها التي لم تكشف عنها له، إلا أنها لم تكن كافية لثنيه.
"حسنا، ليس لدي ما أخشى خسارته في هذه النقطة. سأفعلها."
"جيد. والآن سأشرح لك شيئا سريعا. لن تكون قواك في هذا العالم الجديد كقوى الشخص الطبيعي، لأنك تمتلك الآن القدرة على إجراء تعديلات على قوتك. أيبدو ذلك جيدا؟" سألت.
"لدي سؤال واحد فقط. هل يمكنني الحصول على قوة من نوع المستدعي؟ لقد شاهدت بعض الرسوم المتحركة وقرأت بعض الروايات – ودائما ما كانت قوة الاستدعاء تجذبني"، قال ريو.
"أرى ذلك. حسنا، إذا كان هذا ما تريده، فسوف توقظ القدرة على استدعاء وتوضيح جميع الأعراق باستثناء البشر"، قالت.
"أنا أمتثل. أهذا كل شيء؟" سأل ريو.
"لا. الجزء الأخير هو تلقي إرث لأنك ستحتاج إلى واحد للبقاء على قاي الحياة"، قالت، وفجأة ظهرت ست بطاقات وطفَت أمام ريو.
"إرث؟ ما هو الإرث؟" سأل ريو.
"الإرث هو الميراث الذي يتركه كائن غادر عالمه بطريقة أو بأخرى"، أوضحت.
"إذن يمكنني اختيار إحدى البطاقات. ولكن ماذا عن هذه البطاقة الفارغة؟" سأل ريو.
"تلك البطاقة هي في الغالب جزء من الإجراء بشكل عام. لا أنصح بها، لكني مضطرة لوضعها هناك. البطاقة هي مخاطرة، حيث تترك القدر يحدد الإرث الذي ستحصل عليه. الآن، كل الإرث الذي وضعته أمامك هو من الفئة أ، ولكن مع تلك البطاقة الفارغة، يمكنك سحب إرث من الفئة ر أو الفئة س"، قالت.
أدرك ريو المخاطرة التي كان يقدم عليها، ولسبب ما، ظلت البطاقة تناديه. نظر إلى الملكة وقال: "سأأخذ البطاقة الفارغة. أنا أعرف المخاطرة، ولكن مع ذلك."
رأت الإزمة العزم على وجهه وقررت عدم محاولة التأثير عليه. سمحت له بأخذ البطاقة. مد ريو يده ولمس البطاقة الفارغة.
[لقد حصلت على إرث التنين المظلم من الفئة س س س]