الفصل 46: اسم ملك الشياطين (3)
كان الخوف أكثر المشاعر إنسانية.
"إيك..."
عاشت الكوكبة الساقطة هذا الشعور بكامل قوته. كانت تخشى مستقبلها المجهول وتخشى تهديد الموت. كانت تخشاني. في كل مرة اقتربت فيها، كانت تئن رعبا، لكن ذلك لم يكن كافيا لمنع أي شخص من الاقتراب.
قلت: "أنا سعيد حقا لأنك أصبحت بشرية. فكري في الأمر: لو بقيت وحشا، لما خضعت لمهارة استدعاء فيلق الوحوش الخاصة بي حتى بعد كل العناء الذي تكبدته. حسنا، أظن أنها أصبحت إعادة تجسيد فيلق الوحوش الآن. لا يهم اسم المهارة حقيقة..."
"آاااه!" في محاولة أخيرة لدحر خوفها، أمسكت بسيفها العظيم الأحمر المألوف، والذي كان شبه أيقوني. غير أنه كان ثقيلا جدا لدرجة أنها لم تستطع رفعه بشكل صحيح. أخذت تلّوح به بجهد بذراعين نحيلتين، فأسقطها وزنه عن توازنها بشدة.
بالطبع، لن تصيبني أبدا بمثل هذه الهجمات العشوائية. تفاديتها بسهولة. مرة، مرتين، ثلاثا... واصلت الكوكبة الساقطة التلويح بسيفها وهي ترتجف.
تمتم الحارس بحواجب معقودة بشدة: — إنها حالة ميؤوس منها. هيئتها الأساسية خرقاء. قدمان غير مثبّتتين على الأرض بشكل صحيح، ولا تنظر حتى إلى الأمام وهي تهاجم. لا يوجد أي اقتناع في هجماتها. ماذا تحاول أن تفعل بعد التلويحة؟ تبا، هذا مثال صارخ لشخص اعتمد أكثر من اللازم على مهاراته وهالته. إنها ليست حتى سيافة.
ظلت الحارس صامتا منذ أن أنهيت الطابق التاسع عشر، ولكن يبدو أن ما يسمى بمهارة السيف لدى الكوكبة الساقطة أزعج إمبراطور السيف أكثر من اللازم لدرجة أنه لم يستطع كتمان تذمره.
— انظر يا زومبي. انظر إليها. إنها السبب في أنني أقول لك دائما أهمية صقل مهاراتك الأساسية. أنت الوحيد الذي يمكنك الاعتماد عليه عندما تأتي النهاية. أرها ذلك.
وهذا ما فعلته. بضربة واحدة، دمر سيفي السيف الآخر.
صرخ السيفان عند اصطدامهما. اتسعت عينا الكوكبة الساقطة بفزع.
"آاه..."
انكسر سيفها العظيم إلى نصفين.
"آاه... أرغ... آاااه..."
تلاشى ما تبقى من إرادة المقاومة لدى الكوكبة الساقطة. هبط الحيوان الضعيف على الأرض، ساحقا أزهار السنط تحت جسدها الضئيل.
نهاية ملك الشياطين... نظرت بهدوء إلى المخلوق المذعور. الذي يحصد الموت...
خطرت ببالي فجأة الرسالة التي أعطاني إياها البرج مع لقبي.
[المجد للملك الذي يحصد الموت.]
بدا أن الرسالة تناسب الموقف بطريقة ما. لم أكن متأكدا من شعوري تجاه ذلك.
أجل، ولكنها ليست خاطئة.
أحكمت قبضتي على سيفي ببطء.
قاطعني الحارس بينما كنت على وشك قطع رأس الكوكبة الساقطة: — مهلا يا زومبي، انتظر لحظة. أعلم أنك في لحظتك الخاصة. آسف على المقاطعة. حسنا، لأكون صريحا، لست آسفا حقا. لقد قلت ذلك فقط لأنني شعرت بالملل. على أي حال، انتظر لحظة. لا تقتلها بعد.
كالعادة، كان إمبراطور السيف يتصرف كإمبراطور السيف مجددا.
صحت بصوت عال: "يا للهول. ماذا هناك الآن؟" لم أحضر نجم السيف والساحرة السوداء إلى الطابق العشرين على أي حال، لذلك لم يكن هناك أحد يحسبني مجنونا.
هز إمبراطور السيف كتفيه: — أعني، يبدو أنك تأخذ الأمر كأمر مسلم به.
"عن ماذا تتحدث الآن؟"
— اسمعني. لنفترض أنها ليست وحشا، بالتأكيد، ولكن هل يجعلها ذلك بشرية مثلك؟ من يعلم؟ ربما أصبحت شخصية غير قابلة للعب عادية.
"وماذا في ذلك..."
— هل أنت متأكد من أنه يمكن التحكم بالشخصيات غير القابلة للعب باستخدام إعادة تجسيد فيلق الوحوش؟
توقفت. "أوووه... أعتقد ذلك."
سخر الحارس: — أنت لقمة سائغة حقا، لذا لم تقتل قط أي شخصية غير قابلة للعب. من الواضح أن الوحوش ليست مستهدفة بإعادة تجسيد فيلق الوحوش، ولكننا لا نعرف ما إذا كان ذلك ينطبق على الشخصيات غير القابلة للعب. ماذا ستفعل إذا انسقت مع التيار وقال لك البرج مجرد [عذرا! الشخصية غير القابلة للعب ليست هدفا صالحا!] هاه؟ ستجعل الأمور محرجة حقا.
"انتظر، ولكن..."
قال الحارس بسخرية: — استيقظ يا كيم زومبي! أنا أتحدث عن تجربة. البرج صارم للغاية عندما يتعلق الأمر بأمر كهذا.
كانت الكوكبة الساقطة لا تزال تتفحص وجهي بعينين ملؤهما رعب الموت.
تبا. لعنت وأنا أقرأ بطاقة المهارة مرة أخرى.
إعادة تجسيد فيلق الوحوش
الرتبة: تصنيف فائق مرعب
التأثيرات: يمكنك استدعاء أولئك الذين قتلتهم كوحوش. لن يمتلك المتوفون قدراتهم الأصلية. ومع ذلك، إذا رغبت في ذلك، سيمتلك المتوفون ذاكرتهم ومظهرهم. وإذا لم ترغب، يتم استدعاؤهم كوحوش مثل الغولم، والأورك، والزومبي، والهياكل العظمية.
※ ومع ذلك، يمكنك استدعاء فيلقك مرة واحدة فقط في الأسبوع.
أشار الحارس إلى البطاقة: — أرأيت؟ إنها غامضة. من يعلم ما إذا كانت الشخصيات غير القابلة للعب مشمولة؟ هل يمكنك أن تكون متأكدا من ذلك؟ هاه؟
"ا-الشخصيات غير القابلة للعب بشر أيضا. بشر."
بدت علامات الجدية القاتلة على الحارس: — حسنا، هذا ما تعتقده أنت يا سيد كيم زومبي. حاول التفاوض مع البرج قبل أن تنحر عنقها.
"التفاوض مع البرج...؟"
— لماذا؟ ما المشكلة في ذلك؟ لقد فعلتها مرة من قبل وسارت الأمور بشكل جيد بما فيه الكفاية. لن تكون إعادتها مشكلة حقا.
كان الحارس على حق.
نظرت إلى السماء بارتباك: "عفوا، يا برج...؟"
[يوجه البرج اهتمامه إليك.]
لحسن الحظ، لم يتجاهلني البرج، وهو ما كان سيكون كارثة. بدا أنه بإمكاني التحدث بحرية مع البرج، على الأقل في الوقت الحالي. لقد تلقيت رسالة تفيد بأن لدي مؤقتا مستوى صلاحية الرسول، وربما كان هذا هو السبب.
"هل يمكنني طرح سؤال عليك؟"
— هوي، لقد كنت تملي شروطك بكل حزم قبل قليل، فما بال نبرتك الآن؟ أنت مثير للضحك.
"غلبتني المشاعر قبل قليل... آه، انس الأمر! صمتا من فضلك!"
بينما كنا نتشاجر، أجابني البرج.
[يسأل البرج عن استفسارك.]
"دعنا نرى. هل الشخصية غير القابلة للعب مشمولة ضمن الموتى بالنسبة لإعادة تجسيد فيلق الوحوش؟ أم أنها تحسب الصيادين أمثالي فقط؟"
أعطاني البرج إجابة غير متوقعة.
[الاستفسار من زراكوا للتأكيد.]
[تعذر التأكيد.]
[الإجابة على الاستفسار تتجاوز مستوى صلاحية البرج.]
"عفوا؟"
لم ينته البرج من مفاجآتي.
[التحقق من مستوى صلاحية المستفسر.]
[تم الاجتياز.]
[يمتلك ملك الموت مؤقتا مستوى صلاحية الرسول.]
[أقر البرج باستفسار ملك الموت كجدول أعمال رسمي.]
[طلب البرج من دعائم الحياة كافة الستة الانعقاد لاجتماع تصويت بالأغلبية.]
أعماني الضوء الأبيض.
... هاه؟ رمشت بعد لحظة.
وجدت نفسي بمفردي في مكان لم أكن أجهله، لكن ذلك زاد من حيرتي. كان هذا العالم السفلي، جحيمي المظلم ونقطة البداية بعد كل موت. بعبارة أخرى، لم يكن لدي ما أفعله هنا ما لم أمت.
لماذا أنا هنا...؟
أعادني الصوت إلى حواسي.
[تحديد المشاركين.]
لم يكن الصوت وحده.
[انضمام الدعامة السادسة، العصا البدائية، إلى الاجتماع.]
[انضمام الدعامة الخامسة، الأميرة السائرة في السراب، إلى الاجتماع.]
[انضمام الدعامة الرابعة، قمر الإيمان الأعمى المتفرج، إلى الاجتماع.]
[انضمام الدعامة الثالثة، المشرع الأول، إلى الاجتماع.]
[انضمام الدعامة الثانية، ملك الرقص في الفراغ، إلى الاجتماع.]
حاولت إصدار أقل قدر ممكن من الصوت. بغض النظر عن مدى صعوبة نظري حول نفسي، كل ما استطعت رؤيته هو ظلام لا ينتهي، لكنني استطعت الشعور بالحضور.
[تم تأكيد مشاركة دعائم الحياة كافة الستة.]
[شارك البرج جدول الأعمال الذي رفعه الرسول المؤقت، ملك الموت.]
كان الحضور قويا جدا بحيث لا يمكن مجرد تسميته حضورا. كانوا في كل مكان وهم ينظرون إلي من وراء الظلام.
[استلم جميع المشاركين جدول الأعمال.]
شعرت بنظراتهم جميعهم علي.
[متابعة التصويت بالأغلبية على جدول الأعمال.]
[هل الشخصية غير القابلة للعب مشمولة في موضوع مهارة استدعاء فيلق الوحوش؟]
[ يرجى التصويت بالموافقة إذا كنت تتفق على إدراج الشخصية غير القابلة للعب كموضوع.]
[يرجى التصويت بالرفض إذا كنت لا تتفق على إدراج الشخصية غير القابلة للعب كموضوع.]
— غيش... لا... زاكوا تشو... ديو....
— ساتو، يوفيلا؟ ويلويو-نا شو...! ديو فينتا....
— كونتو، نيولا غيش-في-نايل نا؟ ناي-غيش-نايل نا؟
تحدثت الكائنات الخفية بهدوء بلغة لم أفهمها. بدا أنها لغة مصنوعة من الظلال نفسها.
كانت الأفاعي الخفية في كل مكان. سمعت فحيحا من الأعلى والأسفل واليسار واليمين. شابهت الأصوات تحركات ألسنة الأفاعي. انزلقت الألسنة الحمراء الطويلة في أذني ولمست طرف دماغي.
— غيش... م xولا-غاغاميا... تشو غريتيشين ويلويو....
— نايل.
شعرت بدوار ودوخة. كنت متأكدا من أن وعيي فقط هو الذي كان هناك، لكنني شعرت برغبة في التقيؤ. سأفعل أي شيء لأتقيأ هذا الانزعاج في معدتي—لا، في دماغي. كان الأمر كما لو أن تلك الألسنة كانت تطلي روحي بطبقة سميكة من الشحم.
— لايو نا.
— غيش. نايل. ناي—غيش—نايل.
— ...
— ...
— ديو زاكون.
في تلك اللحظة بالذات، توقفت الأصوات، وحل الصمت في العالم السفلي. لم يستأنف أحد الحديث. الألسنة التي كانت تداعب دماغي عبر أذني توقفت عن الحركة أيضا. شعرت أخيرا أنه بإمكاني التنفس.
تمكنت من استجماع نفسي.
هذه الكائنات ليست من البرج! كل اللغات التي يستخدمها الناس في البرج تترجم تلقائيا... لكن لغتهم مختلفة. إنهم يعيشون خارج البرج. إنهم متفوقون بشكل لا يقارن على ملك شياطين مطر الخريف!
ربما كانوا الكائنات التي بنيت هذا البرج، سكان أماكن لا استطيع حتى تخيلها.
[متابعة التصويت على جدول الأعمال.]
بعد صمت طويل، سمعت الصوت المألوف. جعلني أشعر وكأنني عدت إلى المنزل تماما.
[صوتت الدعامة السادسة، العصا البدائية، ضد جدول الأعمال.]
[صوتت الدعامة الخامسة، الأميرة السائرة في السراب، لصالح جدول الأعمال.]
[صوتت الدعامة الرابعة، قمر الإيمان الأعمى المتفرج، لصالح جدول الأعمال.]
[صوتت الدعامة الثالثة، المشرع الأول، ضد جدول الأعمال.]
[امتنعت الدعامة الثانية، ملك الرقص في الفراغ، عن التصويت.]
موافقتان، ورفضان، وامتناع واحد.
تجمدت. لم أكتشف بعد من هم ومن أين أتوا؛ ومع ذلك، كان من الواضح أن لديهم الحق في تقرير ما يمكن لمهارتي، إعادة تجسيد فيلق الوحوش، فعله. لكنهم أجروا تصويتا لم يسفر عن نعم ولا لا. لماذا؟ ماذا أرادوا مني؟
... انتظر. بعد إدراك شيء ما، نظرت حولي في المكان الذي خلا تماما من الفحيح. هناك... كائن واحد لم يصوت بعد.
أجل، لقد سمعت ذلك عندما استدعيت إلى هنا.
[طلب البرج من دعائم الحياة كافة الستة الانعقاد لاجتماع تصويت بالأغلبية.]
حتى قبل أن أسمع الفحيح، تلقيت رسالة مماثلة.
[تحديد المشاركين.]
[تم تأكيد مشاركة دعائم الحياة كافة الستة.]
أجل، هناك ستة منهم!
لقد كفل البرج ذلك. إذا كان الأمر كذلك، فإن حصيلة الأصوات الآن كانت غريبة لأن خمسة أصوات فقط هي التي أُدلي بها. أين ذهب الصوت الأخير؟
ومن كان الأخير؟ ما الذي جعل الجميع يصمتون بسببه؟
كان ذلك لأن الكائن الأخير هو سيد البرج. لم تكن هناك حاجة لينضموا إلى الاجتماع لأنهم كانوا هنا منذ البداية. هكذا عرفوا كل ما يجري في البرج.
نظرت مباشرة إلى المنطقة المظلمة حيث استطعت الشعور بأقوى حضور وحاولت التفكير في الموقف بأكبر قدر ممكن من الهدوء.
... أ-أعتقد أنها ستكون نعم. لنفترض أنه لا ينبغي إدراج الشخصيات غير القابلة للعب كموضوع لمهارتي. كيف استدعت ملك الشياطين كل وحوشها إذن؟ أنا متأكد من أن جميع شعوب الإمبراطورية والممالك الذين قتلتهم ملك الشياطين كانوا شخصيات غير قابلة للعب.
استطعت الشعور بهم يراقبونني في صمت.
أنا أفهم ما تقلقون بشأنه جميعا. قد أقتل أي شخصيات غير قابلة للعب وأستخدمهم كمستدعين لي... لكني متأكد من أنني أظهرت لكم جميعا أي نوع من الأشخاص أنا.
كان المكان مظلما، لكني مع ذلك التفت لأواجه كل حضور واحدا تلو الآخر.
واصلت قائلا: هذا ليس من أنا، ولن أكون هكذا في المستقبل أيضا.
بغض النظر عن مدى قوة الخصم الذي كنت أتعامل معه، كان لدي دائما خياران: قتالهم أو إقناعهم.
يتاح لملك الشياطين استخدام الشخصيات غير القابلة للعب كمستدعين لها، بينما لا أستطيع أنا؟ هذا غير عادل.
— ليس سيئا.
شعرت بالهمسة قريبة وبعيدة في الوقت نفسه. قشعر لها بدني. بدت كل كلمة تُنطق وكأنها صدمة كهربائية.
— لكنك تفكر بأكثر مما ينبغي.
كان الصوت مشوبا بالضحك.
— يا ملك الموت، حاول التحدث من قلبك، لا من عقلك.
بعد صمت قصير، قلت ما أردت قوله.
تلك الملكة الشيطانية هي فريستي، فلا تمسوها.
انفجر الكائن ضاحكا.
[صوتت الدعامة الأولى، سيد الحياة كافة، لصالح جدول الأعمال.]
[تجميع الأصوات]
[3 موافقات. 2 رفض. 1 امتناع.]
[تُدرج الشخصيات غير القابلة للعب كموضوع لمهارة ملك الموت، إعادة تجسيد فيلق الوحوش.]
بينما كان السيد يضحك، تحطم الظلام مثل نافذة زجاجية. امتدت الفجوات الفارغة كشبكة عنكبوت في جحيمي الفارغ بالأسفل، ولكن الضوء سرعان ما تسرب من خلالها.
[إلغاء مستوى صلاحية الرسول المؤقت لملك الموت.]
[إنهاء الاجتماع.]
[نتمنى لك الحظ السعيد.]
بينما غمرني الضوء الساطع، أدركت أنني نجحت في إقناع البرج.
— زومبي؟ هوي، كيم زومبي؟
عندما فتحت عيني مرة أخرى، استطعت رؤية أزهار السنط، وحارسي، والكوكبة الساقطة التي كانت تسمى ملك شياطين مطر الخريف. كانت أزهار السنط بلا صوت، ولم تجرؤ الكوكبة الساقطة على إصدار أي صوت. وحده الحارس هو من يعكر صفو السلام.
حثني الحارس: — لماذا تتشتت هكذا؟ اسأل البرج. هوي، يا سيد كيم زومبي؟ يا ملك الزومبي، هل تسمعني؟
كان الشعور غريبا. بدا وكأن طرفة عين فقط قد مرت... ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأن دهر قد مر. كان الأمر غريبا حقا. ذبلت ذكريات المحادثة التي أجريتها للتو على الفور—واجهت صعوبة في تذكر ما كنا نتحدث عنه حتى.
"يا سيد إمبراطور السيف..."
— أخيرا تتحدث. هل تهكمت عليك أكثر من اللازم يا زومبي؟ هل أصبح دماغك يشبه دماغ الزومبي حقا؟
"ألم تسمع ذلك؟ ألم تستطع رؤيته؟"
— عن ماذا تتحدث؟
"استدعاني البرج إلى العالم السفلي... وتحدث عن شيء يسمى 'الحياة كافة'... والدعائم... وظهر شيء أعتقد أنه سيد البرج وضحك... هل لديك أي فكرة عما أتحدث عنه؟"
نظر إلي الحارس ككلب مصاب بالسعار وعقد حاجبيه.
— يا زومبي، أنا آسف. لا بد أنني ناديتك بـ زومبي أكثر من اللازم. يا رجل، لم أعتذر بصدق لأي شخص من قبل، لكني أشعر بالسوء حقا فجأة... سأخفف من ذلك من الآن فصاعدا، لذا تمالك نفسك.
كان الرجل الذي أمامي أسطورة. لقد أنهى الطابق التاسع والتسعين من البرج في عالم مختلف، وحصل على لقب كوكبة السيف وأصبح حارسا... حتى هو لم يكن يعلم عما أتحدث.
من قابلت للتو؟ من في العالم... شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
... لا. أحكمت قبضتي حول المعدن الصلب لمقبض سيفي. ابق هادئا يا كيم غونغ جا.
ابتلعت ريقي ونظرت إلى الأمام. كان الطريق الذي أحتاج إلى سلوكه لا يزال هناك، وكانت الكوكبة الساقطة مستلقية في المنتصف.
لا أزال لا أعرف العديد من الأشياء، لكني أعلم أن الوقت قد حان الآن لتوجيه الضربة الأخيرة لفريستي.
رفعت سيفي ببطء. ربما سأكتشف شيئا ما بمجرد وصولي إلى الطابق المائة من البرج.
أمال الحارس رأسه: — هاه، غونغ جا؟ هل ستقتلها فقط؟ هل أنت متأكد من أنك لا تحتاج إلى سؤال البرج؟
قلت: "لا بأس. لقد حصلت على إجابتي بالفعل."
مدت الكوكبة الساقطة يدها: "ت-تمهل...! أنقذني—!"
لّوحت بسيفي. كان السلاحة الذي حصلت عليه لصلاة الجنازة في الطابق العاشر، السيف الذي استخدمته لتحريك قلوب الجنود في الطابق الحادي عشر. لآلاف الأيام، كنت محاصرا في سجن الوقت عندما كنت في المرحلة الثانية عشرة. كان هذا السيف شاهدا على زمني، واستخدمته لذبح الكوكبة الساقطة.
صَدرت صرخة صغيرة، وانهارت الكوكبة الساقطة. بحلول الوقت الذي تضاءلت فيه الصرخة، كانت مستلقية تحتضر بين أزهار السنط البيضاء.
راقبت قطرة حمراء تصبغ بتلة زهرة بيضاء وأنا أقول ببطء: "أيها الوحش، انهض."
اهتز ظلي، وخرجت يد مظلمة من الظل المسطح، كما لو كان هناك شيء يهرب من حفرة الجحيم. ومع ذلك، لم تكن تصارع للخروج.
"انهض."
كانت مقاومتها بلا معنى، حيث لم يستطع الظل مقاومة أمري. خرج الرأس أولا، ثم تلاه العنق، والخصر، والساقان. شهقت وتنفست بصعوبة، وارتجفت أطرافها مثل غزال حديث الولادة. قد يكون مظهرها مظهر امرأة بالغة، لكنها لم تولد حقا إلا للتو.
"إستيل هو الاسم الذي سرقتِه. إنه ليس شيئا يمكنك امتلاكه."
الشخص الذي يجلب الحياة إلى العالم كان عليه دائما تحمل مسؤوليتها. وكانت المسؤولية الأولى هي تسمية الحياة.
"بريتا."
نظرت إلي، وشعرها الطويل يرفرف.
"اسمك هو بريتا. ستعيشين وتخدمينني كقائدك."
كانت المرأة تسمى سابقًا إستيل؛ وكانت تُكرم كقديسة الضواحي، وتُخشى كملك شياطين الخريف. ومع ذلك، لم يكن لديها الحق في امتلاك أي من أسمائها السابقة.
الآن، كانت ترتجف. فقط بعد أن تلقت اسما مني انحنت.
"نعم... سأطيع أمرك... يا سيدي."
سقطت زهرة سنط بيضاء على شعرها. في اليوم الأخير من الأيام الخمسة الموعودة، سقط أحد الملكين—ملك الموت وملك الشياطين.