الفصل الثامن: طريقة لمنع تكرار الماضي
"أبعد يديك الجميلتين عني..."
أهدرت وايت وهي تستعيد يديها، مبتعدة بخطواتها.
ثم قفزت على قدميها بعد ذلك، محملقة حولها.
لقد كان مكاناً غريباً، يشبه الوقوف في فراغ مظلم، إلا أن الظلام تحت قدميها بدا وكأنه يحمل هذه الكرات الذهبية الصغيرة، المتصلة بخطوط ذهبية.
كانت تضيء، مرسلة تموجاً غير مرئي صنع أرضاً صلبة تحت قدميهما.
كما حامت تلك الأضواء الذهبية الصغيرة ذاتها حولهما أيضاً، لتمنح بعض الإضاءة في الظلام.
"إنه مجرد فضاء عقلي."
قالت من الخلف.
"أنا أعرف كيف يبدو الفضاء العقلي لمستخدم القدرات النفسية..."
أجابت وايت، محاولة النقر على أحد الأضواء الذهبية، لكنه تراجع عن أصابعه وكأنه منفر بواسطة قوة غريبة.
"إنه ليس مكاناً أكون متحمسة للغاية لدخوله."
أضافت، ملتفة إليه بحواجب مققطة.
هزت كتفيها.
"لدينا فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة هنا مقارنة بالخارج. إنهم يتصيدوننا... الخارقون."
"لقد رأيتهم، أليس كذلك، حتى عندما لم يستطع أحد استشعار حضورهم."
"إنهم يريدوننا موتى... أو ما هو أسوأ."
أضافت.
(ليس هناك ما يسمى نحن.)
فكرت وايت بهدوء مع نفسها، ملتفة وناظرة ببلاء ظاهر أمامها، لكنها كانت غارقة بالفعل في عقلها.
(لقد دمرت الأمر... لقد دمرت كل شيء.)
لقد مُنحت قوة واحدة؛ قوة اعتقدت أنها أعظم حتى من النظام نفسه:
التراجع الزمنـي.
لقد أُرسلت إلى الماضي، مع معرفة المستقبل، وكانت تخطط لاستخدام ذلك لتحقيق أقصى استفادة لها.
كانت تعلم أنه إذا اتبعت تسلسل الأحداث تماماً كما فعلت في ماضيها.
إذا كانت قد لمست ذلك الفتى ذي الشعر الذهبي، وأوقظت توقظاً عادياً من رتبة إس، واختارت اتحاد الأرض الموحد.
لكانت قادرة على محاكاة المستقبل بشكل مثالي، بينما تمنح نفسها مزايا افتقدتها في اتحاد الأرض الموحد.
الندم الذي كانت تعاني منه في اتحاد الأرض الموحد، لكانت قادرة على إصلاحه، وكل ذلك بدأ من مراسم التوقظ.
لعل هذا هو الأرجح وراء إرجاع النظام لها يوماً واحداً قبلها.
ومع ذلك الآن... لقد فقدت كل ذلك.
لقد أيقظت رتبة إس، كما خططت، ولكن ليس تلك التي أرادتها.
كان من المفترض أن يختارها اتحاد الأرض الموحد، لكنهم تفادوا نظراتهم، ولمريدين شيئاً به، لأسباب لا تزال جاهلة بها تماماً.
في النهاية، جُرّت مع إكستريمسايبرز، وهي منظمة لم تكن تعرف عنها شيئاً تقريباً.
لقد أحدثت فوضى في مراسم التوقظ وفقدت أكبر سلاح لها، وهو تراجعها الزمنـي.
(لقد فشلت.)
[ليس حقاً.]
أومض لوحة النظام أمامه.
(ماذا؟)
[لقد فشلتِ فقط في التراجع الزمنـي الذي له علاقة بكِ. العديد من الأمور التي حدثت في الماضي، والعديد من الأمور ذات الثقل، كانت خارج نطاق قدرتك.]
[سواء تم اختياركِ من قبل اتحاد الأرض الموحد أو إكستريمسايبرز. ستظل مدينة دونغارد مسوية بالأرض لتصبح رماداً بعد عامين من الآن.]
[سيظل دراغر وحش دراغر ويذبح مدينة بأكملها، مدمراً ثلاث قواعد لاتحاد الأرض الموحد في هذه العملية.]
[سيظل القادة الأعلى لاتحاد الأرض الموحد يخونون البشرية ويقفون إلى جانب الخارقين.]
"ستظل الأحداث الكبرى تقع. أحداث لم تعتمد قط عليّ لكي تحدث في المقام الأول."
تأملت وايت مع نفسها.
[ما هو الشيء الوحيد الذي أردتِ تغييره أكثر من غيره في المستقبل، يا وايت؟]
سأل النظام فجأة، وأومضت عينا وايت.
(أن أدمّر دراغر... قبل أن يدمّر فرقتي القتالية.)
[ولكن هل تتذكرين كيف اجتمعت فرقتك القتالية معاً؟]
سأل مرة أخرى، وقطبت وايت حاجبيها، غير فاعمة إلى أين يتجه بالضبط، ولكن سرعان ما أدركت الحقيقة.
(لقد كانوا معاً بسببي.)
كانت فرقتها القتالية أشخاصاً اختارتهم بنفسها. أشخاص شعرت أنها تستطيع الوثوق بهم في اتحاد الأرض الموحد، ولهذا السبب كانت قائدة.
ولكن الآن بما أنها لن تحضر إلى اتحاد الأرض الموحد، فهذا يعني أنه على الأرجح لن تكون هناك فرقة قتالية.
[إلى جانب ذلك، أراد قادة اتحاد الأرض الموحد التخلص منكِ، يا وايت. أنتِ وحدك.]
[لم تتم إضافة فرقتك القتالية إلى النار إلا لأنهم لم يتوقفوا عن محاولة البحث في حقيقة مواتك والكشف عنها. ولهذا السبب، اختاروا قتلكم جميعاً.]
[إذا كنتِ غير موجودة في عالمهم، إذا كنتِ غير موجودة في اتحاد الأرض الموحد. فلن يموتوا جميعاً، على الأقل ليس لهذا السبب.]
(لعل إحدى طرق تجنب تكرار الماضي... هي فعل عكس كل الأحداث التي أدت إليه في المقام الأول تماماً.)
فكرت وايت، بينما جاءها الإدراك بشكل طبيعي.
[لذا، اجمعي قواكِ. ما زال لديكِ فرصة.]
"مهلا... هل أنت بخير؟"
تردد الصوت من خلفها، واستعاد نظرتها البلهاء تركيزها.
مغلقة عينيها، استنشقت وايت وزفرت بهدوء، فتلاشى التعبير التائه والغاضب عن وجهها، ليحل محلها تعبير أكثر ودية.
التفتت خلفها، وابتسامة خفيفة على شفتيها.
"أنا بخير. شكراً لك."
فاجأ التغيير في نبرتها قليلاً.
منذ أن التقيا، كان الفتى متجهمماً وبارداً، ولكن الآن، كان رؤية مثل هذا التغيير أمراً غير متوقع البتة.
مع ذلك، كان شعوراً جيداً إذ استقر قلبها، الذي كان يريد الانفجار بالشعور بالذنب والارتباك، قليلاً.
"أعلم أننا التقينا في... ظروف أقل ما تقال عنها أنها غير سارة."
قالت وايت، متقدمة خطوة إلى الأمام.
"اصطدامك بي وجعلي أتراجع متعثراً على السلالم."
تجنبت نظراته بحرج، محملقة في قدميها.
"كان ذلك خطأً."
"إذن."
قالت، والتفتت هي لأعلى لتنظر إليه.
كان أطول منها برأس.
"ما رأيك لو نبدأ لقاءنا من جديد؟"
"أنا وايت. وايت سينكلور."
قالت، مدة يديها للمصافحة.
حملقت فيها، وبدا بعض الشك في عينيها، ولاحظت ذلك، مما دفعها إلى سحبها ببطء.
"لا بأس، إن كنتِ لا تشعرين..."
قبل أن تمكن من سحب يدها بالكامل، مدت يدها بسرعة، ممسكة بها ومؤكدة المصصافحة.
"أنا نوفاليا ليمليس. يمكنكِ مناداتي بنوفا فقط."
"نجمة جديدة بلا حدود..."
تأملت وايت بصوت خافت، لكنها استطعت سماعها، وأومض القليل من الصدمة في عينيها.
"أنت... أنت تعرف معنى اسمي؟"
نجمة جديدة بلا حدود. كان هذا هو معنى نوفاليا ليمليس.
"صادفته بالصدفة في الماضي فقط."
قالت وهي تهز كتفيها، مستعادة يديها.
نظرت إليه بهدوء لفترة قبل أن تميل زاوية شفتيها قليلاً.
"إذن..."
جلست وايت على الفراغ الزجاجي.
"ما قصتك مع هؤلاء الخارقين الأشباح على أي حال؟"
(إذا كنت أريد تحسين قوتي بأسرع ما يمكن، فيجب علي جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات المتعلقة بهذه القدرة اللانهائية.)
جلست هي الأخرى إلى جانبه وبدأت،
"أولاً، هم ليسوا ’خارقين أشباح‘."
"إنهم..."