الفصل العشرون: عالم فاتن
عالم من ضوء النجوم.
وكانت المباني أقرب إليه، قلاع ذات جدران بنفسجية ترتفع عالياً في الفراغ البنفسجي في الأعلى.
وتجمعت معاً، وبدت كل منها وكأنها جزء من هيكل عظيم واحد.
التفت وايت إلى الأرض فوجدها عبارة عن رخام يشبه الزجاج، مخططة بنور سماوي، وتعكس السماء البنفسجية المليئة بالنجوم في الأعلى.
كان الأمر فاتناً، ونظر وايت بهدوء إلى الأعلى.
امتدت السماء على نطاق واسع، ولم تكن زرقاء.
لقد كانت بنفسجية داكنة تمتزج بالبنفسجي والنيلي بينما كانت عدد لا يحصى من النجوم تومض بثبات عبر الفضاء.
رسمت الشهاب مسارات فضية عبر الظلام، وبقيت اللحظة قبل أن تختفي في العدم.
لقد كان ليلًا، وبدو بلا نهاية، وواسعاً، وفاتناً.
عبر الأرضية الرخامية والتي تتحرك بسرعة حول القلاع كان هناك بشر آخرون، أكبر سنًا منه بشكل ملحوظ ومقيدون بزي بنفسجي يتوافق مع أجواء المنطقة.
تحرك الكثيرون بسرعة على ألواح التزلج التقنية الطائرة، ولكن بدلاً من الألواح العادية التي اعتاد عليها، والتي تبرز نهاياتها من البطارية.
كانت هذه تحتوي ببساطة على رموز عليها، تتوهج بطاقة الموقظ الواقف عليها.
لا يبدو الأمر تقنياً تماماً.
على الأرض، بدلاً من مركبات الطرق أو السيارات، كانت وسائل النقل الأكثر استغراباً التي لم يتخيلها وايت قط ممكنة: وحوش الإيقاظ!
لقد كان يتوقع أن يكون كل شيء في فوضى، ولكن بشكل مدهش، لم تكن وحوش الإيقاظ تتقاتل حتى الموت أو تتوق إلى الحياة.
حتى الهالات من حولها لم تكن همجية مثل وحوش الإيقاظ في الغابة.
كان الطلاب يمتطونها، وبعضهم كان يمتطي حتى وحوش الإيقاظ الطائرة، ويتحركون بسرعة عبر السماء مثل حزم النور.
بضع دقائق، شعر وايت بأنه ضاع بهدوء وسط الجمال الطاغي لهذا العالم، لكنه لم يكن الوحيد.
من حوله، وبأفواه مفتوحة على مصراعيها، كان الطلاب الآخرون، حيث تجمدوا جميعاً مثل التماثيل.
هذه لم تكن الأرض. لم يكن بإمكانها أن تكون كذلك.
[في الواقع، إنها مجرد مساحة جيبية أعيد تصميمها بواسطة قدرة تجسيد عقلي قوية.]
أومض لوحة النظام، ولم تكن منبهشة بقدر ما كان عليه، لكن صدمة وايت لم تتلاشى أبداً.
شعر بسحب مفاجئ من جيوبه وأخرج البطاقة الخضراء.
كانت هناك قوة تغلفها، بقوة كافية لسحب وايت بشكل خفيف نحو منطقة معينة.
"إذن، هذا يأخذني إلى غرفة سكنى، أليس كذلك؟"
تأمل مع نفسه، ومرح استرخاء سحبه على البطاقة.
لقد عزز ذلك بشكل طبيعي عملية السحب، وشعر وايت نفسه بأنه يسحب ببطء إلى مكان ما.
كان بإمكانه أن يشعر بأنه على الطريق الصحيح نظراً لأن غالبية الطلاب كانوا يتحركون أيضاً في نفس الاتجاه.
ما وصلوا إليه كان مبنى كبير جداً يشبه البرج، مغطى بالكامل بالرموز البنفسجية.
وامتد في السماء، والتي تجمع فوقها عدد لا يصدق من الغيوم البنفسجية معاً.
وفي بعض الأحيان، كان البرق البنفسجي يفرقع عبر السماء، مما أدى إلى إرسال ذرات بنفسجية تمطر إلى الأسفل.
عندما لمست إحدى الذرات بشرة وايت، اتسعت عيناه في صدمة.
’هذه... الجوهر النقي!‘
فكر في عدم تصديق، وهو ينظر إلى الغيوم.
لقد كانت موجودة هناك، طاقة كثيفة مجتمعة بالكامل، والتي لا يمكن أن تعني سوى شيئاً واحداً.
كان السحب عبارة عن مولد طاقة الجوهر وموزعها، مما أطلق طاقة الجوهر عبر المبنى.
مع هذه الفكرة، سرعان ما جاءه إدراك آخر حول سبب ظهور مبنى السكن مثل البرج.
كان له علاقة بكيفية عمل مولد طاقة الجوهر، وتلك هي الطريقة التي يوزعون بها الطاقة.
كلما كان المرء أقرب إلى طاقة الجوهر، كلما ارتفعت طاقة الجوهر، وكلما كان المرء أبعد عنها، كلما انخفضت طاقة الجوهر.
بالنظر إلى البرج، كان من الواضح أن بعض الطلاب سيكونون في القمة، ويستمتعون بأقصى تدفق لطاقة الجوهر، مما يزيد من سرعة زراعتهم، بينما أولئك الذين هم في الأسفل سيحصلون على أقل، وسرعة زراعة أبطأ.
’أتساءل في أي طابق أنا. ما هو حتى المتطلبات للارتقاء أعلى، أم أن منصبي نهائي؟‘
تأمل مع نفسه، السماح للبطاقة بقيادته للأعلى.
كان الطابق الأساسي للبرج مليئاً بصفوف من أجهزة النقل الفضائي.
لسبب ما، شعر وايت بأنه مسحوب بصمت إلى جهاز نقل فضائي معين وتم صده عن البقية.
’مم، ربما يتوافق جهاز النقل الفضائي مع طابق معين من البرج.‘
تأمل، مما سمح للبرج بسحبه إلى جهاز النقل الفضائي، وفي اللحظة التالية، اختفى.
عندما ظهر مرة أخرى، لمعت عيناه، ينظر إلى الأمام ويجد أن هناك ما مجموعه ثلاثة أبواب في الممر الذي كان فيه.
كانت جميعها بنفس لون البرج، ومشاهدة إلى الشرفة، وابتسامة تزهر على وجهه مباشرة بعد ذلك.
المكان الذي كان فيه كان عالياً.
عالياً جداً.
نظر إلى الأعلى، ملاحظاً أنه لم يكن الأعلى، حوالي ثلاثة طابعات لا تزال فوقه، لكن هذا كان أعلى بالفعل من معظمها.
"هل تم تعيينك في نفس مستوى البرج مثلي؟"
تردد صدى الصوت من خلفه، واستدار وايت بعيداً عن الشرفة، ناظراً إلى الجانب حيث يقف شخصية، و بطاقته تنخفض نحو قارئ البطاقات على أحد الأبواب البنفسجية.
لقد كان شاباً يرتدي نفس الملابس الخضراء مثله، لكنه كان لديه شعر داكن استثنائي.
لم يكن مظلماً، بل كان مظلماً بشكل لا يصدق، مظلماً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه طرد النوء عنه، مما جعل الصبي يبدو أكثر ظلمة مما كان عليه، على الرغم من أن وجهه كان أبيض شاحب.
كانت عيناه بنفس اللون، وتلمعان بنفس الأسود الفاتن ولكن البارد بنفس القدر.
كان طواله حوالي 1.8 مترا، تماما حول طول وايت نفسه.
"ابقى بعيداً... وإلا سألتهم روحك."
قال، وكان أول ما شعره وايت هو الضحك.
ليس لأن تهديد الصبي لم يكن رهيباً، بل لأن صوته كان ضئيلاً ومنخفضاً.
لقد كان مثل صوت فتاة خجولة، بدون النغمة الأنثوية... ليس صوت جيد لتهديد شخص ما به.
لم ينتظر إجابة وايت قبل أن يدخل بابه، مغلقاً إياه بانفجار بصوت عال غير معتاد.
"غريب الأطوار."
تأمل وايت مع نفسه قبل أن يأخذ أيضاً إلى ممره، والذي كان على اليسار البعيد.
ألقى نظرة واحدة على الباب في الوسط، متسائلاً لمن ينتمي ذلك، لكنه هز كتفيه ودخل غرفة سكنه.