الفصل السابع وعشرون: مالاكار، حاصد الحقول (المستوى: ؟؟؟)
[تنبيه! تم تفعيل حدث عالمي — الصحصحة السوداء تنهض]
تم فك ختم زعيم العالم: مالاكار، حاصد الحقول (المستوى: ؟؟؟)
سمع كل لاعب على حدة في المنطقة إعلانات النظام. خيم صمت ثقيل على الساحة، ثم اندلعت الفوضى.
"زعيم عالمي؟ اللعنة نعم! لنفعل هذا!"
"يا للهول، ما هذه المدينة؟ أولاً، المهمة الخفية لجميع لاعبي فئة الكاهن، والآن زعيم العالم هذا!"
"يا، لحسن الحظّ أنني قررت المجيء إلى هذه المدينة. مهلاً، أنا أبدأ بتطهير مقدس. ادعموني."
"أعتقد أن من يحدث أكبر قدر من الضرر سيحصل على الفضل في قتل زعيم العالم."
"اخرس! هذا الأب هنا سيأخذ كل شيء."
"الجميع، نقابة التنانين الذهبية أعلنت رسمياً سيطرتها على زعيم العالم هذا. يرجى المغادرة الآن. وإلا، فاستعدوا لتصبحوا أعداء للتنانين الذهبية."
"التنانين الذهبية؟ من بحق الجحيم أنتم؟ هذا الفتى هنا يخصني. اضربوا الباب."
بدأ جميع اللاعبين بالركض بسرعة نحو النافورة والتجمع في المنطقة. زعيم عالمي يعني الكثير من نقاط الخبرة، ومكافآت عالية المستوى، وقطعاً ذهبية. لم يرغب أحد في تفويت هذه الفرصة الذهبية.
كان الكثيرون قد بدأوا بالفعل في تجهيز هجماتهم عندما اندفع جسد المزارع العجوز فجأة بقوة وبدأ يلتوي في زوايا ملتوية. تقوس عموده الفقري بشكل غير طبيعي، وتكسرت العظام مثل الأغصان الجافة بينما تحول لون جلده إلى رمادي يشبه لحاء الشجر.
برزت الأوردة مثل الديدان المتلوية تحت السطح، متوهجة بمسحة خضراء مريضة. كانت عيناه — اللتان كانتا محتقنتين بالدم ومكسورتين في السابق — تتوهجان الآن بنور شرس خبيث، مثل فانوسين أُشعلا في حفر الجحيم.
اندلعت هالة بشعة من المحاصيل الذابلة والضباب المظلم من خلفه. أطلق العجوز — الذي لم يعد بشراً — شهقة مكتومة تحولت إلى عيول من الألم والكراهية الخام لدرجة أنها جعلت رؤية اللاعبين تشوش لحظياً.
كان هذا هو الوقت الذي أدرك فيه الجميع أن شيئاً ما كان خطأ. بدأ اللاعبون الذين كانوا يشحنون تعاويذهم أو يسحبون أسلحتهم في التردد. اتخذ عدد قليل خطوات غير متأكدة إلى الوراء. بدا الوحش أمامهم قويًا ببساطة شديدة.
وعندها ضربت الضربة.
انبثق نبض من الضوء الأخضر المريض من جسد المزارع المتحول، وابتلعت الساحة بأكملها في موجة من الاضمحلال القمعي. تشقق الحجر. اسود العشب. صرخ اللاعبون بينما هوت شريط صحتهم فوراً — بعضهم بالنصف، والبعض الآخر وصولاً إلى الصفر تماماً.
[تنبيه! لقد أصابتك: لعنة الذبول (تراكمية)]
التأثير: ناقص ثلاثة بالمائة نقطة صحة في الثانية. المدة: لا نهائية حتى تتم إزالتها بواسطة التطهير السماوي (المستوى المتقدم).
"ما هذا بحق الجحيم!"
"ساعدوني! أنا أموت!"
"التطهير السماوي لا يفعل شيئاً اللعنة! كل شخص هنا لديه تطهير يا للهول! هذا هراء مقرف!"
لكن الوقت كان قد فوات الأوان بالنسبة للكثيرين. أي شخص دون المستوى خمسة سقط على الفور، وتفتت أجسامهم إلى قشور بلا حتى حياة. حتى لاعبي الكهنة من المستويات الأعلى وجدوا مهارات الشفاء الخاصة بهم نصف فعالة فقط، إن وجدت.
استمر تحول مالاكار، حيث ارتفع شكله الملتوي الآن ليصل إلى ما يقرب من عشرة أقدام. بدا عباءة التعفن التي تدور حول كتفيه وكأنها تومض مع كل نفس، كاشفة عن لمحات من عشرات — لا، مئات — من الأذرع المتلوية شبه المتعفنة التي تمتد إلى الخارج وكأنها تحاول العودة بمخالبها إلى عالم الأحياء.
[تنبيه! دخل مالاكار المرحلة الأولى: يبدأ الحصاد]
انفجرت الكروم من تحت الحجر، مخترقة اللاعبين مثل الأسياخ. مات العشرات في ومضة حمراء. تم رفع لاعب مجهز بشكل جيد بشكل خاص إلى الهواء ومُمزق إلى نصفين في منتصف الصرخات. تقيأ شخص ما. استقال شخص آخر غضباً.
كان عدد قليل من اللاعبين بقيادة أورورا هم الوحيدون القادرون على التفاعل بطريقة هادئة ورزينة. بدا أن لديهم بعض الفرسان المقدسين بين مجموعتهم الذين أقاموا دروعاً، مما منع الضرر الجماعي. ومع ذلك، كان واضحاً أنه حتى هم لن يكونوا قادرين على وضع يد على زعيم العالم هذا.
ما بحق الجحيم كان يحدث؟ أي نوع من زعتماء العالم كان هذا غير القابل للمس؟ كان الجميع في حيرة وصدمة تامتين.
تحولت الساحة بأكملها إلى مقبرة في غضون ثوانٍ.
علق الدخان والتعفن بكثافة في الهواء. ترددت صدى الصرخات عبر الشوارع المنهارة. تدافع اللاعبون للشفاء، وللهرب، وللاختباء — أي شيء. لكنها كانت فوضى. حركة خاطئة واحدة، تعويذة متأخرة واحدة، وكانوا أمواتاً.
سقطت الدبابات مثل دمى الورق. كان كهنتهم يكادون يبقون أنفسهم على قيد الحياة، ناهيك عن فرقهم.
كانت مجموعة أورورا هي الوحيدة التي تحافظ على أي نوع من التشكيل، واقفة جنباً إلى جنب في هلال ضيق حول النافورة الرئيسية. لمعت دروع الضوء الذهبي حولهم، مما اشترى ثوانٍ ثمينة — ولكن حتى تعابير وجوههم تحولت إلى عبوس.
كانت عينا أورورا ضيقتين، وتفحصان مالاكار بتركيز جراحي. همست: "هذا ليس زعيم عالم. هذه عملية تطهير. لا فرصة لنا ضد شيء كهذا. لنسترخِ فوراً. يجب على الشخصيات غير القابلة للعب الاعتناء بها قريباً بما يكفي. ربما إذا انتظرنا، فسيكون لدينا فرصة."
بدا أن كل من حولها لديه نفس النوع من الأفكار، وبدأ اللاعبون المتبقون في التراجع بأسرع ما يمكن.
ومع ذلك، وسط هذه الفوضى، تقدم لاعب واحد بمفرده.
كان ديمون لا يزال في مجموعة سراويل وقميص الكتان الخاصة بالمبتدئين بينما كان يركض عرضياً نحو الوحش. ربما بسبب كل سفك الدماء من حوله، كان في مزاج جيد جداً. كان دمه يغلي من الإثارة.
كانت أنيابه تحك لتذوق الدم السماوي المسفوك في كل مكان. كانت عيناه تلمعان كياقوتين مزدوجتين في عاصفة الموت والاضمحلال. ملأت رائحة التعفن، والخوف، والمانا الفاسدة الهواء، وبالنسبة لديمون، كانت مسكرة.
انطلق مباشرة إلى قلب ساحة المعركة، متفادياً الكروم وقافزاً فوق الجثث المتلوية برشاقة، وبسهولة متغطرسة تقريبًا. بالكاد أثارت خطوات قدميه الأرض. بالنسبة للاعبين الهاربين، بدا وكأنه نوع من اللاعبين ذوي المستوى العالي، ومع ذلك كان اليوم الثاني فقط من إطلاق اللعبة. لم يكن من الممكن أبداً أن يكون لاعباً عالي المستوى.
"من هذا المجنون?!"
"هل هو انتحاري؟"
"كيف يتفادى كل الكروم؟ هذا هراء مطلق! كيف يمكن أن تكون إحصائياته عالية جداً؟"
التفت نظرة أورورا الحادة إليه. انفتحت شفتاها قليلاً في مفاجأة. همست: "إنه الخنجر الذي في يديه".
ولم تكن مخططة.
قبض ديمون على الخنجر الصغير الصدئ بقوة في يده. حمل هذا الخنجر سر إسقاط زعيم العالم — وحد وحده كان لديه إمكانية الوصول إليه.