الفصل 24: قهوة ودماء
جلس ديمون ببطء، وكانت ساقاه ثقيلتين، وأفكاره أثقل. كان بحاجة اللعين لتسجيل الدخول إلى اللعبة مجدداً وإجراء حديث جيد مع بلودرين. لقد بحاجة إلى إجابات الآن.
بفضل القيلولة الصغيرة، لم يكن بحاجة سوى الانتظار بضع ساعات أخرى لكي يتمكن من تسجيل الدخول إلى اللعبة مرة أخرى. ففتحت الخوادم أبوابها في تمام الساعة الخامسة مساءً.
وفي هذه الأثناء، واصل تصفح الإنترنت بحثاً عن أي أخبار غريبة أو مريبة. كما اطمأن على صديقه، لكن مارك كان قد أرسل له رسالة يفيد فيها بتأجيل موعدهما، قائلاً إنه مشغول وقد طارئ ما.
والآن بعد أن فكر في الأمر، كان مارك قد أصبح في, هذا الوقت تقريبا مشغولاً للغاية فجأة، وقام بالكثير من الوظائف الجانبية لكسب أكبر قدر ممكن من المال. لم يفكر في الأمر حقاً من قبل، لكنه تساءل الآن لماذا بدأ صديقه فجأة في إرهاق نفسه بهذه الطريقة.
في ذلك الوقت، عزى ديمون الأمر إلى كون مارك مفلساً أو محاولته توفير المال لشيء مهم. وربما بسبب حالة طارئة عائلية ما، أو ربما سداد قرض ما. ومهما يكن الأمر، فلن يسمح لمارك بالمعاناة هذه المرة.
لقد رغب بشدة في رد الجميل لكل أولئك الأوغاد الذين طعنوه في الظهر، ولكن الأهم من ذلك أنه أراد الوقوف بجانب الشخص الذي كان موجوداً من أجله عندما لم يكن أحد غيره موجوداً.
اليوم كان بحاجة لمعرفة هذا الهراء الجاري، ولكن غداً سيجري محادثة مناسبة مع مارك، ومرة واحدة وإلى الأبد ليرى ما كان يحدث مع صديقه. لقد كان مدينًا له بذلك القدر - بحق الجحيم، لقد كان مدينًا له بأكثر من ذلك.
ألقى ديمون نظرة على الساعة. بقي ساعة وسبعون دقيقة. حاول طلب بعض الطعام وتناوله، لكن حتى وجبته المفضلة المريحة بدت وكأنها طعمها كالقمامة الآن. شرب بعض الماء البارد وأخذ حماماً بارداً، ولم يبد أن أي منهما ساعد في شيء.
وبينما كان يشتم بالإحباط، جرع آخر قطرة من القهوة الباردة الموجودة على مكتبه وتجمّد في مكانه. اللعنة! لم يتوقع هذا أبداً، لكن القهوة بدا طعمها مذهلاً على لسانه.
في اللحظة التي لامس فيها السائل المر لسانه، خفّ الخفقان في رأسه قليلاً. وخفّ الجوع القارص - لم يختزل، بل تراجع بما يكفي ليتنفس.
حدق في الكوب الفارغ عدم تصديق، ثم وضعه ببطء. "ما بحق الجحيم..." تمتم وهو يلعق شفتيه. كان المذاق اللاحق أغنى بكثير مما ينبغي له. لقد ذكره تقريبطور كيف كان طعم الدم - أقل حدة بالطبع، لكن في نفس النطاق.
نظر إلى الآلة التي على منضدته وكأنها بقايا مقدسة. تمتم قائلاً: "قد تكونين صديقتي المفضلة الجديدة"، وكان يجهز كوباً آخر بالفعل.
ومع تناقص الوقت وصولاً إلى الساعة الخامسة مساءً، وكوب قهوة طازج في معدته، وألف سؤال يعصف بذهنه، استقر ديمون في مكانه. لقد حان الوقت للعودة إلى اللعبة والحصول على بعض الإجابات اللعينة.
استلقى على السرير، وارتدى خوذة الواقع الافتراضي وشغلها، وفي اللحظة التالية عاد مرة أخرى إلى ضواحي مدينة نييرا. وأول ما فعله كان...
"بلودرين!" نادى ديمون على روح السلاح اللعين. "بلودرين! اطلعي الآن! كان بإمكانك إعطائي تنبيهاً مسبقاً، ألا تعتقدين ذلك؟"
"واو. أحدهم مزاجه متعكر"، ظهر الصوت المألوف، تلاه ضحكة خفيفة حلوة. "هل اشتقت لي إلى هذا الحد يا ديمون؟"
أطلق ديمون تنهدة طويلة ومستاءة. "أتحسبين هذا مضحكاً؟" انتقدها حاداً. "كان بإمكانك إخباري بأنني سأستيقظ كوحش! وبأنني سأبدأ في اشتهاء الدماء!"
ضحكت بلودرين مرة أخرى. "هاه؟ أأنت غبي أم ماذا؟ ألم تكن تعلم أن القوى من الأراضي المباركة انتقلت إلى العالم الحقيقي؟؟"
"لا. لم أكن أعلم." قال ديمون بفحيح.
اكتفت المرأة بالضحك. "أظنك تعلم الآن."
"كادت أقتل أحداً!" زمجر ديمون، وقد انقبضت يداه لتصبحا قبضتين. "أترين ذلك مضحكاً أيضاً؟"
هاه؟ بدت روح السيف الآن مرتبكة حقاً. "لماذا أنت حساس للغاية بشأن عملية قتل واحدة؟ الكون المتعدد هو مكان لا ينجو فيه إلا الأقوياء، وأنت تصبح قوياً عبر شق طريق من الدماء والجثث."
"لا تتذاكي عليّ"، رد بحنق. "كان بإمكانك تحذيري. بحق الجحيم، كان ينبغي عليك ذلك! وبدلاً من ذلك، استيقظت ولديّ أنياب مغروزة في رقبة شخص ما وليس لدي أدنى فكرة عما يحدث. حسناً. دعي ذلك جانباً." لم يكن هذا الخط من الأسئلة مفيداً حقاً. كان لديه أمور أخرى ليقلق بشأنها الآن.
"ماذا أفعل الآن؟ كيف أسيطر على عطشي؟ دم الحيوانات يجب أن يفعل، أليس كذلك؟ كم مرة تعتقدين أنني بحاجة لاستهلاك الدماء؟"
"هاه؟ أنت مصاص دماء بدائي وتظن أن شرب دم الحيوانات سيساعد في عطشك؟ أنت ظريف مضحك حقاً." ضحكت بلودرين.
"أنت مجرد صبي دماء، طفل حديث الولادة، وأنت بحاجة إلى الكثير والكثير من الدماء يا سيدي. الدماء البشرية ستكفي بما أنني أفترض أن هذا كل ما تملك حق الوصول إليه. وليس أي إنسان سيجدي نفعاً، بل تحتاج إلى اختيار شخص ذي سلالة دماء قوية."
صكّ ديمون على أسنان، وهو يروح ويجيء على مسار التراب خارج مدينة نييرا. "أنت لا تساعدين."
"أنا أساعد"، غرّدت بلودرين. "أنت فقط لا تستمع. جسدك يتطور يا ديمون. غرائزك تشتد. سلالة دمك تستيقظ. ومع ذلك يأتي... الشهية."
جلس ديمون على صخرة، محاولاً تهدئة نفسه. كانت هناك أمور كثيرة تدور، وكان عقله مضطرباً، ومليون أمر يزعجه. كان بحاجة إلى الهدوء.
أغمض عينيه وركز. التقطت حواسه بعض الحركة القريبة. كانت هناك بعض الوحوش في الجوار. من أصوات الهدير، كان بإمكانه معرفة ما هي بالفعل.
كلاب الرعب! كلاب مسعورة كبيرة. في مستوى حوالي 5 أو نحو ذلك فقط. لم تكن قوية إلى هذا الحد، لكنها كانت كافية في الوقت الحالي. انطلق نحو منطقة الاضطراب، وتدفّق على الدماء وكأن الغد غير موجود. وفي الدقائق القليلة التالية، تم ذبح القطيع بأكمله.
ترقد جثثهم ممددة في أنحاء الساحة، ووقف ديمون في المنتصف، وصدره يعلو ويهبط بثبات. وأخيراً أصبح تعطشه تحت السيطرة، واستطاع تهدئة نفسه والتفكير.
الأمور الأولى أولاً. كان بحاجة لحل مشكلته في الواقع. كان بحاجة إلى الدماء. قفز وجه الفتاة الجميلة الباردة التي تسكن بجوار في ذهنه فوراً.
"بلودرين، ماذا يحدث عندما أشرب الدم من شخص ما؟ شخص في الواقع الحقيقي؟"
"نادني بالأحمر الصغيرة! كم مرة أحتاج لتذكيرك؟!" عبست روح السلاح.
كان على ديمون أن يأخذ نفساً لئلا يفقد صوابه أمام تلك المرأة اللعينة. "حسناً، أيها الأحمر الصغيرة. ماذا يحدث عندما أتغذى على كائن بشري؟ هل يصبحون مصاصي دماء أو شيئاً من هذا القبيل؟"