الفصل 46: البومة سبعة
بعد ترتيب المختبر، سار سين بتثاقل وإرهاق نحو مبنى السكن.
خلال الأيام القليلة الماضية، كان سين منغمسا في التجارب مع المعلم مورسيدور، مما جعل ليله يختلط بنهاره.
على الرغم من أنه قد انتهى من يومه، إلا أن اليوم كان قد بدأ للتو في الأكاديمية.
بينما كانت مجموعات المبتدئين تمر بجوار سين، ابتعدوا بحكمة عن طريقه عندما لاحظوا القناع الأبيض الذي يرتديه وهالة الهدوء التي تنبعث منه.
أظهر التوقير في نظراتهم مدى تكيفهم الجيد مع الحياة في أكاديمية السحر الأسود.
في السنوات الثلاث الماضية، لم يتم إرسال سوى مجموعتين إضافيتين من المبتدئين إلى الأكاديمية.
ومع ذلك، مع كل دفعة جديدة، استمر عدد المبتدئين في التضاؤل.
تألفت الدفعة الأحدث، التي وصلت في العام الماضي فقط، من حوالي خمسين مبتدئا جديدا مؤهلا فقط.
ربما بسبب انخفاض عدد المبتدئين الجدد، أصبح سحرة السحر الأسود الكاملون في الأكاديمية أكثر مهارة في التحكم في أعصابهم خلال الفصول العامة.
لم يعودوا يسارعون إلى التنفيس عن إحباطهم بمعاقبة المبتدئين الأضعف.
في بعض الأحيان، وجد سين نفسه يفكر في أن هؤلاء المبتدئين الجدد كانوا محظوظين إلى حد ما.
قبل عقد من الزمان، عندما وصل سين لأول مرة إلى ملاذ الكآبة، كانت معدلات الوفيات والإصابات المرتفعة بين المبتدئين لتثير اليأس تماما.
علم سين من المعلم مورسيدور أنه في السنوات الأخيرة، تمكنت الأكاديمية من تقليل معدل الوفيات والإصابات إلى ما يقرب من ثلاثين بالمائة، ربما بتأثير من نائب العميد ديدايلون.
لولا السحرة أمثال المعلم كولانس، الذين أصبحوا غير مبالين بقيمة الحياة وغالبا ما لجأوا إلى تدابير قاسية ضد المبتدئين الأقل موهبة أو المتمردين، لكان معدل الإصابات أقل من ذلك.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى انخفاض معدل الإصابات، كان هناك مبتدئون سيئو الحظ يفقدون حياتهم كل يوم، ولم يعان المعلم كولانس أبدا من نقص في العينات الطازجة لدروس التشريح الخاصة به.
من المحتمل أن معظم هذه العينات كانت لمبتدئين حضروا فصوله في اليوم السابق فقط.
جعل هذا الواقع القاتم المبتدئين حذرين بشكل متزايد أثناء تكيفهم مع الحياة داخل الأكاديمية.
بحلول الوقت الذي وصل فيه سين إلى غابة الغراب الأبيض أمام مبنى السكن، لم يكن هناك تقريبا أي مبتدئين جدد أو صغار من حوله.
كانت الفصول الإلزامية في الأكاديمية على وشك البدء، ولم يجرؤ مبتدئ واحد على التأخر. ولا حتى واحد.
عندما وصل سين إلى غابة الغراب الأبيض، انحرف عن الطريق وغامر بالدخول مباشرة إلى الغابة بدلا من العودة إلى سكنه.
كانت غابة الغراب الأبيض شاسعة وممتدة، مما أكسبها لقب أكبر غابة داخل أكاديمية السحر الأسود.
لم يكن تنوع الأشجار والنباتات هنا شاسعا كما هو الحال في المزرعة، لكنها كانت موطنا لنباتات فريدة ومخلوقات صغيرة.
جمع سين أكثر من خمسين نوعا من العينات الحيوانية وأكثر من مائتي عينة نباتية، وكان ثلثها ينحدر من غابة الغراب الأبيض.
يمكن اعتبار سين زائرا منتظما لغابة الغراب الأبيض.
بدخوله إلى غابة الغراب الأبيض الكثيفة، والتي بدا أنها تفتقر إلى أي مسارات محددة، واصل سين رحلته نحو الشرق.
كانت وجهته مظلة شجرية ضخمة تقع في الجانب الشرقي من غابة الغراب الأبيض.
نضحت الغابة بأكملها بالهدوء، مع زقزقة خافتة فقط من الحشرات والطيور تكسر الصمت.
كان لأجوائها الهادئة القدرة على تهدئة حتى الروح سريعة الغضب.
وقفت الغابة في تناقض صارخ مع التوتر والمخاطر التي تخللت أكاديمية السحر الأسود.
لم يكن بوسع المبتدئين في الطوابق العليا من مبنى السكن رؤية سوى غابة كثيفة ومظلة شجرية شاهقة عندما ينظرون من نوافذهم.
ومما لم يعلموه، أن ملاذا من الهدوء والجمال كان يزدهر تحت مظلة الأشجار.
ثنى الجو القاسي والخطير للأكاديمية المبتدئين، وخاصة أولئك الذين هم في مراتب أدنى، عن استكشاف الغابة.
فهم المبتدئون المتوسطون وما فوق أن غابة الغراب الأبيض تنتمي إلى مشرفي الأكاديمية وامتنعوا عن التطفل.
من ناحية أخرى، كان سين يزور غابة الغراب الأبيض بشكل متكرر لجميع أنواع الأسباب.
بالطبع، في كل مرة كان يأتي فيها، كان يجلب الهدايا.
"سبعة، لقد وصلت!" نادى سين نحو المظلة الشجرية الضخمة، التي وقفت على ارتفاع يقارب الثلاثين مترا أمامه.
مع رفرفة الأجنحة، ظهرت أمامه بسرعة بومة بحجم نصف إنسان.
تقاطعت طرق سين ومشرف الأكاديمية هذا لأول مرة منذ أكثر من أربع سنوات، وفي ذلك الوقت، طورا صداقة قوية.
كأصدقاء، كان لديهما فهم عام لظروف بعضهما البعض.
كشفت البومة بصراحة عن قوتها، مؤكدة أنها وحش سحري شبه مصنف، مما يعني أن قوتها كانت قابلة للمقارنة بقوة زورو.
كانت الوحوش السحرية شبه المصنفة مخلوقات أقوى من الوحوش السحرية عالية المستوى لكنها لا تزال أدنى من السحرة الكاملين.
ومن سبعة أيضا علم سين أنه من بين الوحوش السحرية، كانت الوجودات القوية بما يكفي لمجاراة قوة سحرة السحر الأسود الكاملين تُعرف باسم "الوحوش السحرية المصنفة".
ومع ذلك، لم تكن هذه الأنواع من الوحوش السحرية شائعة جدا في ملاذ الكآبة.
قبل عدة عقود، كانت حفنة من الوحوش السحرية المصنفة تتجول في العالم السفلي بالقرب من مدينة ميسترالورا.
لسوء الحظ، نفد حظهم عندما واجهوا مجموعة من سحرة السحر الأسود القساة والأكثر قوة.
أبادهم سحرة السحر الأسود الهائلون، جنبا إلى جنب مع الوحوش السحرية عالية المستوى وشبه المصنفة.
كانت هناك شائعات بأن خبراء أنصاف البشر تحت الأرض بقوة قابلة للمقارنة مع سحرة السحر الأسود الكاملين سكنوا المنطقة ذات يوم، لكنهم أيضا لقوا نهاية دموية على أيدي سحرة السحر الأسود هؤلاء.
تأسست مدينة ميسترالورا وسط هذا التبادل للدم والنار، والكثير من الدماء التي جفت منذ فترة طويلة على أسوار المدينة كانت متبقية من ذلك الوقت.
من خلال قصص سبعة، استطاع سين أن يتخيل بوضوح الهجوم الذي لا هوادة فيه لأنصاف البشر وهجوم الوحوش السحرية. ومع ذلك، استسلموا جميعا للقوة العنصرية الهائلة التي يمتلكها سحرة السحر الأسود.
كانت هذه القوة الساحقة هي التي ضمنت مكانة مدينة ميسترالورا كمركز لملاذ الكآبة.
وفرت هذه المعلومة التاريخية لسين فهما تقريبيا لتاريخ مدينة ميسترالورا والوقت الذي وصلت فيه مجموعة سحرة السحر الأسود إلى العالم السفلي.
كان سين فضوليا أيضا بشأن عمر سبعة الدقيق.
على عكس فاي، التي اعتبرت موضوع العمر من المحرمات، لم يكن لدى سبعة أي تحفظات.
كان عمره 137 عاما، وهو عمر يافع نسبيا لفرد من عشيرته. كانت الوحوش السحرية عادة تتمتع بأعمار أطول وأجساد أقوى من البشر.
جاء اسم "سبعة" من موقعه كالسابع في جيله من البوم.
استفسر سين عن العدد الإجمالي لمشرفي الأكاديمية في أكاديمية السحر الأسود وهوية أكبر أقارب سبعة بالدم.
ومع ذلك، ظلت هذه الأسئلة دون إجابة، حيث بدا أنها تتعلق بالأسرار السرية للأكاديمية، والتي كان يُمنع منعا باتا الكشف عنها.