الفصل 3: القتل المضاد
بعد مغادرة مختبر المعلم مورسيدور، شق سين طريقه عبر المباني العديدة لأكاديمية السحر الأسود نحو غرفة نومه.
كانت أكاديمية السحر الأسود في مدينة ميسترالورا شاسعة للغاية، وكان السحرة السود الموقرون يقيمون في منطقة مختلفة تماما عن مبتدئي السحر الأسود.
وبينما كان يمر بجوار مباني الأكاديمية الشامخة، تقاطع طريق سين مع مبتدئين آخرين في السحر الأسود. كانوا جميعهم في عجلة من أمرهم للوصول إلى وجهاتهم مثل سين، لذا كان نادرا جدا رؤية أي شخص يتوقف للدردشة مع شخص آخر.
كانت قواعد أكاديمية السحر الأسود صارمة للغاية ولا تُحسَم باللين. وبصرف النظر عن العلاقات الهرمية بين المبتدئين، لم يكن هناك سوى العداء. كانت الصداقات الحقيقية نادرة.
كانت غابة الغراب الأبيض، التي بدت كامتداد أخضر داكن، تمثل المحطة الأخيرة في رحلة عودة سين إلى مسكنه.
وهناك واجه عقبة غير متوقعة.
"ههه... يبدو أن وجه الندبة، جاك، كان على حق. أنت مصاب حقا يا سين. بدلا من الموت في ألم، اسمح لي أن أريحك من عذابك الآن!"، هكذا سخر صوت يليه قعقعة ضحكة حادة.
قفز مبتدئ سحر يرتدي رداء أسود وقناعا أبيض فجأة من غابة الغراب الأبيض.
كان بطول سين تقريبا، لكن سين كان يمتلك شعرا أشقر قصيرا أثار نظرات الحسد، بينما كان هذا المبتدئ يمتلك شعرا رماديا شاحبا.
تعود المنافسة بين سين ومبتدئ السحر هذا المسمى إيلريك إلى عشر سنوات مضت عندما وصل سين لأول مرة إلى غلومهافن. في صراع مميت من أجل البقاء، كان عليه أن يقضي على زميل أسير في نفس العمر جلب أيضا إلى غلومهافن.
لسوء الحظ، لم يكن هذا الأسير سوى شقيق إيلريك الأصغر.
لقد مرت عشر سنوات. لقد نضج معظم الأطفال البشر الذين وصلوا إلى غلومهافن بلا حيلة ليصبحوا الآن مبتدئين صغار في السحر الأسود.
بسبب نداء الطعام وضربة مصيرية من سين، لقي شقيق إيلريك الأصغر حتفه قبل أن تتمكن أكاديمية السحر الأسود من تقييم موهبته الفطرية في السحر.
وحتى لو لم يمت ذلك الصبي جوعا، لما تمكن من تلبية متطلبات أكاديمية السحر الأسود أيضا.
مع ذلك، حمل إيلريك ضغينة ضد سين منذ ذلك الحين.
كان السبب وراء عدم سعي إيلريك للانتقام من سين في وقت سابق هو على الأرجح أن قوة سين الاستثنائية وأداءه، اللذين تجاوزا أداء الطفل العادي، قد غرسا الخوف فيه.
على مدى العقد الماضي، تقاتل إيلريك مع سين عدة مرات في أكاديمية السحر الأسود بمدينة ميسترالورا.
خلال اثنتين من هذه المواجهات، كادا أن يزهقا حياة بعضهما البعض.
ونتيجة لذلك، استمر العداء بينهما في التراكم على مر السنين، مما تحولا بسببه إلى أعداء لدودين.
مثل هذه الصراعات بين المبتدئين كانت شائعة في مدينة ميسترالورا.
وبدلا من التدخل في كل هذه الصراعات الداخلية، بدا أن السحرة السود الموقرين في المدينة يستمدون التسلية من مشاهدة هؤلاء الشباب يقاتلون بعضهم البعض حتى الموت.
ربما كان هذا بالنسبة لهم شكلا من أشكال الترفيه بغض النظر عن العمل على تجاربهم.
كان إيلريك يعلم أن السماح لهذا القتال بالاستمرار لفترة طويلة قد يعرضه لخطر جذب انتباه مشرفي الأكاديمية ومبتدئي السحر الأسود الآخرين.
لذلك، بعد تبادل قصير وساخر، لم يهدر أي وقت وبدأ هجومه.
على عكس سين، الذي كان بارعا في سحر الألعاب النارية، تخصص إيلريك في سحر النباتات.
في الواقع، تلقى إيلريك حتى عنصرا سحريا أساسيا مكافأة من الأكاديمية لمساهمته الاستثنائية في زراعة أكاديمية السحر الأسود، وهو القناع الأبيض الذي كان يرتديه في تلك اللحظة بالذات.
سلطت هذه المكافأة الضوء على قوة إيلريك مقارنة بسين. لقد كان يستحق بالتأكيد أن يُعتبر ندا لسين.
بينما تمتم إيلريك بصوت منخفض، أُطلق ثلاثة سهام خضراء من موقعه.
بينما كانت تعويذة سهام النصل الأخضر تطلق عادة سهمين فقط، تمكن إيلريك من إنتاج ثلاثة سهام. وكان هذا مؤشرا على أنه، تماما مثل سين، كان قريبًا جدا من معيار المبتدئ المتوسط!
بقي سين غير متأثر في مواجهة هجوم إيلريك الهائل.
استهدفت السهام الخضراء الثلاثة رأس سين وقلبه وجزءه السفلي. كان من الواضح أن إيلريك أراد القضاء على سين بتعويذة واحدة.
وبما أن سين قد عاد للتو من مهمته، كان من المستحيل عليه إلقاء تعويذته الأقوى، كرة النار الصغرى، نظرا لتركيزه المنخفض الحالي ومناه المنفذ.
كما جعلت حالته الضعيفة من المستحيل على سين تفادي السهام الخضراء القادمة.
انتشرت ابتسامة على وجه إيلريك تحت القناع الأبيض وهو يطلق السهام الخضراء الثلاثة.
كان مبتدئو السحر مثل سين وإيلريك يمتلكون تركيزا ومنا محدودين، لذا كان استخدامهم للسحر مقيدا.
يمكن لكليهما إلقاء تعويذات سهام النصل الأخضر أو كرة النار الصغرى مرتين على الأكثر في أفضل حالاتهما البدنية.
وعلى الرغم من ذلك، كانت السهام الخضراء الثلاثة أكثر من كافية للقضاء على سين. فبعد كل شيء، لم يحتاج إيلريك سوى سهم واحد لتفجير رأس سين إلى أشلاء.
تلاشت ابتسامة إيلريك الواثقة بسرعة عندما استعاد سين عصا سحرية قصيرة من داخل ردائه.
دون انتظار قيام إيلريك بأي حركة، استغل سين آخر قطرة من تركيزه وأطلق فوراً التعويذة المخزنة داخل العصا السحرية: الحمض المآكل!
هذه الهدية الخاصة من الساحر الأسود الموقر، اللورد مورسيدور، لم تكن أقل من مذهلة.
على الرغم من أنها كانت مجرد لعبة صنعها المعلم مورسيدور خلال تجربته في الكيمياء، إلا أنها منحت سين القدرة على مواجهة أي مبتدئين سحر.
وبصرف النظر عن تعويذة سحرية متقدمة، كانت العصا السحرية مجهزة أيضا بتأثيرات يمكنها تجديد المانا والتركيز ببطء.
كان سين يحتفظ بالعصا السحرية تحت ردائه بعد مغادرة مختبر المعلم مورسيدور.
على الرغم من أن مانا والتركيز خاصته لم يتعافيا كثيرا، إلا أنهما كانا كافيين للتعامل مع أي ظروف مفاجئة داخل أكاديمية السحر الأسود.
تفوقت تعويذة السحر المتقدمة، الحمض المآكل، على تعويذة السحر الأساسية، سهام النصل الأخضر، في كل جانب، بما في ذلك القوة المدمرة، وسرعة الإلقاء، والدقة.
بمجرد أن لامست السهام الخضراء الثلاثة التي كانت تندفع للأمام بزخم شرس الحمض المآكل، تشتتت إلى خيوط من الدخان الأخضر في الضوء الأصفر لتعويذة السحر المتقدمة.
لم تفعل السهام الكثير لوقف زخم تعويذة السحر المتقدمة، حيث استمرت في الاندفاع نحو جسد إيلريك.
أطلق إيلريك، غير القادر على إلقاء تعويذة ثانية أو تفادي غضب تعويذة الحمض المآكل، عواءً حاداً ومؤلماً.
ملأت أصوات الهسيس الحمضي الهواء، مما أرسل قشعريرة في أسفل ظهر أي شخص سمعها.
تلاشت صرخات إيلريك قريباً لتتحول إلى صمت.
بينما اقترب سين، وجد أنه بغض النظر عن رأس إيلريك السليم نسبياً، فقد تحول جسده إلى كتلة متفحمة ومسودة.
كانت رائحة كريحة تحوم بغزارة في الهواء الآن.
المشهد المروع أمام سين لم يغير الكثير من تعابير وجهه.
بدأ يسمع ضجيجا في المنطقة المجاورة. لابد أن معركتهم السابقة قد جذبت انتباه مبتدئي السحر الأسود الآخرين أو مشرفي الأكاديمية.
بقي سين هادئا بينما بدأ في جمع غنائمه من بقايا إيلريك.
كان العنصر الأول الذي أخذه هو القناع الأبيض الذي غطى وجه إيلريك القبيح الذي فارق الحياة.
كعنصر سحري أساسي، لم تكن هناك سوى تعويذة سحرية أساسية منقوشة بداخله، وهي رؤية الكريستال، التي عززت الرؤية في الظلام.
على الرغم من أن قيمتها تضاءلت مقارنة بالعصا السحرية التي استخدمها سين، إلا أنها كانت لا تزال حصاداً كبيراً له.