الفصل 22: مبتدئ متوسط
عندما عرضت ماري قارورة من الترياق الأساسي على لينا، تذكر سيلين فورا أنه لا يزال يحتفظ بنصف زجاجة من الترياق المتوسط أعطاه إياها المعلم مورسيدور في ذلك الوقت.
للأسف، كان قد تركها في غرفة السكن، وأعرف سيلين أن لينا بحاجة إلى تناولها في أسرع وقت ممكن.
سارع بوضع ذراع لينا حول كتفه لدعمها، ثم قال لصديقيه: "سنعود أولا. سنلحق بكم في المرة القادمة!"
كان سيلين ممتنا لامتلاكه بويس وماري كصديقين مقربين له، إلى جانب عدد قاع من المبتدئين الصغار الآخرين الذين يعتبرهم أصدقاء.
ومع ذلك، كانت لينا دائما ذئبة وحيدة في أكاديمية السحر الأسود وبدت وكأنها لا تمتلك أحدا تبوح له بسرها سوى سيلين.
"حسنا، إذا احتجت إلى أي شيء، فأنت تعرف أين تجدني في الحي الشرقي. سأكون في المتجر"، هكذا رد بويس.
كما كان بويس يكن قدرا معينا من الخوف تجاه لينا، نظرا لمكانتها القوية كمبتدئة متقدمة وسلوكها البارد المعتاد. ومع ذلك، فقد أخفى مشاعره بشكل أفضل من ماري، التي أظهرت خوفها بشكل أكثر وضوحا.
وبينما كانت تسرق نظرات خاطفة نحو لينا، أخرجت ماري سريعا ثلاث قوارير أخرى من الجرعات من حقيبتها الحمراء ودستهما في يد سيلين.
كانت كلها جرعات شفاء أساسية صنعتها ماري بنفسها.
لم تكن ماري مههرة بما يكفي لصنع جرعات متقدمة قادرة على استعادة التركيز والمانا بعد، لكن قوارير جرعات الشفاء الأساسية الثلاث كانت قادرة على شفاء الإصابات الطفيفة وتسريع تجدد الأنسجة.
وعلى الرغم من كونها أساسية، إلا أن صنع مثل هذه الجرعات لم يكن بالأمر السهل أبدا، بالنظر إلى صغر سن ماري والوقت المحدود الذي قضته في الدراسة تحت إشراف المعلم داليس.
في مدينة ميستلالورا، كانت قيمة الجرعات تضاهي قيمة العناصر السحرية.
حتى أبسط الجرعات لم تكن شيئا يستطيع العديد من المبتدئين السحريين تحمل تكلفته.
ولو لم يكن الأمر كذلك، لما ذهب سيلين لتحدي تمساح المياه المالحة العملاق دون أي جرعات شفاء.
وبالنظر إلى قوارير الجرعات الثلاث في قبضته، ألقى سيلين نظرة ممتنة في اتجاه ماري.
ونظرا لحالة لينا، عرف سيلين أنه يجب عليه عدم إطالة مكانه هنا. فدعم لينا وأعادها إلى غرفة السكن.
وبينما كانوا يراقبون سيلين ولينا وهما يغادران ساحة التدريب، استعد بويس وماري هما الآخران للمغادرة.
وقبل أن يفترقا، فرك بويس يديه الممتلئتين معا وبدأ محادثة مع ماري. "كان ذلك مثيرا للإعجاب حقا، ماري. يمكنك بالفعل صنع ترياقات أساسية وجرعات شفاء، أليس كذلك؟"
"ما رأيك أن نتعاون؟ سأتولى جانب الأعمال من أجلك، ويمكننا تقسيم الأرباح بنسبة ثلاثين إلى سبعين"، هكذا اقترح بويس على ماري بابتسامة ودودة.
لم تكن ماري وبويس على معرفة مقربة ببعضهما في الواقع. فقد تعرفا على بعضهما البعض فقط من خلال سيلين، صديقهما المشترك.
كان بويس قد اعتبر في البداية مساعدة سيلين التعاطفية لهذه الفتاة الصغرى، دون توقع أي مقابل، أمرا مبالغ فيه.
وبأثر رجعي، أصبح واضحا أن سيلين يمتلك بصيرة ثاقبة، بينما كان هو نفسه قصر النظر بعض الشيء.
اكتفت ماري بقلب عينيها ردا على محاولة بويس لمداهنتها.
لقد كانت حقا فتاة نقية وبريئة عندما وصلت لأول مرة إلى غلومهافن. ومع ذلك، بعد الدراسة والعيش في أكاديمية السحر الأسود بمدينة ميستلالورا لبعض الوقت، تآقلمت حتما مع بيئة العالم السفلي.
لم تتأثر ماري فورا بمداهنة بويس. فهزت رأسها وقالت: "معدل نجاحي في صنع جرعات الشفاء الأساسية هو ثلاثون بالمائة فقط. أما بالنسبة للترياقات الأساسية، فهو عشرة بالمائة فقط. سأفكر في التعاون إذا استطعت توفير المكونات اللازمة لصنع الجرعات".
أظهرت مهارات التفاوض لدى ماري نموها خلال فترة وجودها في أكاديمية السحر الأسود.
بدا بويس خائبا للآمال في البداية عندما سمع شروط ماري للتعاون.
ومع ذلك، سرعان ما أشرق تعبيره عندما علم من ماري بالمكونات المطلوبة لصنع الجرعات.
"المكونات التي ذكرتيها كلها أساسية للغاية ولا ينبغي أن تكون مكلفة للغاية. ومع ذلك، بالنظر إلى الكمية الكبيرة التي ستحتاجينها، قد نحتاج إلى إعادة النظر في ترتيب تقاسم الأرباح"، هكذا قال بويس.
وبعد لحظة من التفكير، أومأت ماري برأسها موافقة أخيرًا.
ونظرا للبيئة الخطرة لغلومهافن في العالم السفلي، كان هناك دائما تدفق مستمر للأشخاص الذين أصيبوا في المعارك أو وقعوا ضحايا التسمم خلال استكشافاتهم.
كانت ترياقات ماري وجرعات الشفاء مقدرة لها أن تجد سوقا قوية بمجرد طرحها.
الشيء الوحيد الذي ظل غامضا في ذهن بويس هو الوقت اللازم لماري لإنتاج نوعي الجرعات وما إذا كانت معدلات نجاحها المعلنة دقيقة.
وبينما كانت ماري وبويس منغمسين في مناقشات حول تعاونهما القادم، كان سيلين قد ساعد لينا بالفعل على العودة إلى غرفة سكنهما.
من أجل توفير بعض الراحة للينا، لم يقتصر سيلين على إطعامها الترياق وجرعات الشفاء، بل سلمها أيضا عصا الحمض الخاصة به.
من شأن التجدد البطيء للتركيز والمانا أن يساعد في تحسين حالتها.
"لا تقلق بشأني. حالتي ليست سيئة كما تبدو. سأطلب قارورة من جرعة التطهير من معلمي غدا. ينبغي أن تكون قادرة على تطهير جسدي تماما من غاز التحلل المتبقي"، هكذا طمأن سيلين لينا.
بدا أن معلم لينا يكن لها تقديرا عاليا. بالإضافة إلى تعليقاتها السابقة، اكتشف سيلين أيضا أن السوار الذي كان على معصم لينا كان من المعلمة فارينا.
وبالإضافة إلى تعزيز استعادة المانا لعنصر الظل، مكن السوار لينا أيضا من إطلاق تعويذة سحرية تسمى ضربة الظل.
كان السوار هدية من معلمة لينا للاحتفال بفترة تدربهما. بدا أن هؤلاء السحرة السود كاملي النمو ميسورون جدا.
"حسنا. يجب عليك الراحة والتأمل لفترة من الوقت. سأصنع لك شيئا لتأكليه في هذه الأثناء". أومأ سيلين.
عندما عاد سيلين إلى مقر إقامة المعلم مورسيدور، كان معلمه منغمسا في تجربته كعادته. وعلى الرغم من جدول أعماله المزدحم، فقد خصص لحظة لمقابلة سيلين ونقل موافقته على إنجاز سيلين في الفوز بجائزة الأكاديمية.
كان واضحا تماما أن المعلم مورسيدور قد علم بإنجاز سيلين، وارجع ذلك على الأرجح إلى إخبار فاي له مسبقا.
وبغض النظر عن ذلك، استجاب سيلين لمديح معلمه بتواضع واحترام.
"كان ذلك بفضل إرشادك والملاحظات السحرية القيمة التي قدمتها لي يا معلمي. كما شاركتني فاي بسخاء معرفتها بسحر عناصر النار"، هكذا أجاب سيلين بتواضع.
أومأ المعلم مورسيدور برأسه وشجع سيلين قائلا: "واصل العمل وادفَع نحو ترقيتك إلى مبتدئ متوسط في أسرع وقت ممكن. بمجرد وصولك إلى تلك الرتبة، ستتمكن من مساعدتي في تجارب معين مثل زورو وفاي".
وأضاف مورسيدور: "لن يساعدك ذلك على استيعاب المعرفة بشكل أسرع فحسب، بل سيمهّد الطريق أيضا لسعيك خلف الحقيقة".
وبعد مشاهدة المعلم مورسيدور وهو يعود إلى مختبره، توجه سيلين بدوره إلى الغرفة الجانبية التي كان يستخدمها عادة لدراساته.
وفي يده اليسرى عصا الحمض، أمسك سيلين بلورة صغيرة في يده اليمنى. وكانت تلك نفس البلورة التي تلقاها من معلمه قبل فترة، والتي تحتوي على سجل تقنية التأمل الابتدائي في فصيلتهم.
"حسنا، حان الوقت لكسب تلك الترقية!"
وبمساعدة تأثير تجدد المانا البطيء لعصا الحمض والتركيز الغني للعناصر في الغرفة، أخذ سيلين تنفسا عميقا وبدأ التركيز من خلال التأمل. كان هدفه هو اختراق حدود سعة المانا لديه.
وبعد معارك متتالية، كان سيلين على وشك تحقيق اختراق بالفعل. وكانت مسألة وقت فقط قبل ترقيته إلى مبتدئ متوسط.
في عمره، كان أن يصبح المرء مبتدئا متوسطا إنجازا كبيرا بالتأكيد يمكن أن يكتسب بسببه لقب عبقري.
في مدينة ميستلالورا، كان معظم المبتدئين الصغار في منتصف العشرينيات من عمرهم، مع وجود عدد قاع فقط منهم يتجاوز سن الثلاثين.
لم يكن الأمر أن معظم المبتدئين السحريين يمتلكون الموهبة للترقي إلى مبتدئ متوسط قبل بلوغ الثلاثين. فمن فشلوا في تحقيق الترقية بحلول ذلك السن كانوا يُستبعدون عمدا من قبل السحرة السود في الأكاديمية.
لم تكن الأكاديمية تتسامح مع الركود والوسطية. ومع محدودية الموارد، لم يكن ينتظر عديمي الموهبة سوى الموت الحتمي.