الفصل 48: سأكون هناك قريبًا
الفصل 48: سأكون هناك قريبًا
شعر إلسون بموجة قوية من الارتياح والتقدير والفرح عندما سمع الصوت. ومع ذلك، كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن هذا ليس الوقت المناسب لتكون سعيدًا.
مع العلم أن الاتصال سوف ينقطع في أي لحظة لأن الوضع في القلعة كان غير مستقر، أمسك الفارس ذو الشعر الرمادي بصدره المضطرب وسار نحو الطاولة الحجرية. أغمض عينيه وركز أفكاره على دائرة الاتصال.
"مولاي، هذه هي قلعة الغابة المظلمة. "الفارس الفضي إلسون يتحدث."
"انها متصلة؟ جيد. كما هو متوقع من دائرة الاتصالات المصغرة لـ أرتانيس. الأمر ليس بهذا السوء."
سمع "إلسون" الرد ولاحظ أن الصوت عبر دائرة الاتصال كان يحمل نبرة مفاجأة مماثلة. "من المؤسف أن قوة الإشارة ضعيفة للغاية. سأحتاج إلى الركوب لمدة يومين في الثلج للحصول على إشارة. "إلسون، كيف حال القلعة؟"
تجاهل إلسون حقيقة أنه ليس لديه أي فكرة عن دائرة الاتصال المصغرة وأدرك أن سيده كان قريبًا تقريبًا من القلعة.
ومع علمه بأن الوضع كان سيئاً على الجانب الآخر، لخص إلسون رسالته قائلاً: “لقد فقدت القلعة كل حصونها التابعة. كانت التعزيزات الواردة أقل من ثلث ما كان لدينا في أحسن الأحوال. هناك أكثر من 50000 شيطان هائج يتجولون في الغابة المظلمة. هناك طبقة سميكة من الضباب الأسود المائل إلى الأرجواني حول المنطقة، حتى أنها تنتشر عبر الجبال. السحب الضبابية قادرة على تعطيل السحر في الهواء وحتى إشارات الاتصال. وهذا هو السبب الرئيسي وراء عدم تمكننا من تحذير المدينة ".
"الضحايا؟"
تجمد إلسون عندما أصبح الصوت فجأة مهيبًا.
"هل الوضع أبعد من الإنقاذ؟"
"لا. عدد القتلى ليس مرتفعا جدا. وقد لقي ثلاثة وخمسون محارباً حتفهم عندما هوجمت القلعة. واضطر 167 رجلاً إلى الانسحاب من المعركة بسبب إصابات خطيرة غير مميتة. الليلة الماضية، انسحبت هائج الشياطين بعد الهجوم. أما بالنسبة للحصن الرئيسي نفسه، فلم يلحق أي ضرر ببنيته. فهو في النهاية جدار حجري يبلغ ارتفاعه أربعين مترًا. إنه ليس شيئًا يمكن لأي وحش أن يكسره بسهولة. اعتبارًا من الآن، يمكن لـ هائج الشياطين الهجوم في أي لحظة. جميع الأعضاء الباقين على قيد الحياة في حالة تأهب لأي هجمات.
"أفهم. أحصل على الصورة التقريبية لذلك. الضرر لا يزال مقبولا. "إلسون، هل هناك أي..."
همم…
تردد صدى صوت طنين منخفض في جميع أنحاء المجال الجوي وعطل الاتصال. وسع إلسون عينيه بغضب وراقب المناطق المحيطة. كان برج الساعة بأكمله يهتز قليلاً. لقد جعلته المرآة البيضاء المتذبذبة على المذبح الحجري حذرًا للغاية من الموقف.
"ماذا يحدث؟"
خرج الفارس ذو الشعر الرمادي من الغرفة بأسرع ما يمكن وانطلق نحو أقرب نافذة. بدأ الثلج يتساقط من السقف. بدأت الأشجار القديمة العارية تهتز، وأسقطت أغصانها القديمة الهشة على الأرض. توقف الجميع في الشوارع عن السير وبدأوا ينظرون حولهم، ويتساءلون عن سبب الزلزال البسيط.
من الواضح أنه كان زلزالًا، لكن لم يشك أحد في أنه زلزال. كانوا في منطقة الأراضي الشمالية للإمبراطورية، جبال أياكس الكبرى التي كان بها بركان نشط. كونه في المركز، إذا حدث زلزال، فسيكون البركان أول من يظهر العلامات المبكرة. ومع ذلك، كان المكان هادئًا مثل المقبرة.
"تشي تشي تشي..."
كانت الفئران والسناجب تجري بشكل مسعور من شقوق المنازل وجذوع الأشجار والأنفاق تحت الأرض. وحتى أثناء سباتها، كانت هذه المخلوقات تتمتع بأفضل قدر من اليقظة تجاه الكوارث. ومع اشتداد قوة الهزات الأرضية، بدأ بلاط المنازل الطيني في التحرك من على الأسطح.
المصدر الوحيد لهذا الزلزال غير المسبوق لم يكن سوى الغابة المظلمة.
ومع استمرار الزلزال، هز الأرض المحيطة، تدحرج الضباب الأسود الأرجواني من الغابة وانتشر على نطاق أوسع وأبعد. تغطي السحابة الفوضوية الفاسدة الغابة بأكملها، مما يجعلها مرئية من المدينة. بدأ حراس المدينة الذين تمكنوا من مراقبة هذه الظاهرة في إطلاق تحذيراتهم لبعضهم البعض وسقطوا جميعًا في تشكيلهم الدفاعي.
"فوااههههههه!"
يمكن سماع صرخة عالية للوحش من الغابة، تليها صورة ظلية كبيرة تخرج من الضباب الكثيف. كان طوله يصل إلى ثلاثين مترًا، وكان له جسم ضخم يمكن القول بأنه حصن صغير متحرك. انفجر الوحش الضخم من الضباب وكشف عن نفسه للعالم. كان له فراء طويل مثل الماموث، وله أنياب طويلة وجذع طويل بينهما. كان يغطي رأسه مثل الخوذة جمجمة هيكلية ضخمة.
تحول الثلج الهادئ إلى تهديد عندما أظهر الوحش نفسه. شظايا الجليد التي سقطت من السماء تدور حول الوحش وتشكل درعًا جليديًا صلبًا على جسم الوحش. كلما تنفس الوحش، ارتفع حوله الضباب الأرجواني الأسود مثل الدخان الأسود، يدور حول الوحش مثل الهالة المرئية.
بوم!
اندفع الوحش الضخم نحو الحصن المهجور واصطدم بالجدران، فدمره بسهولة كما لو كان مصنوعًا من الورق. دمرت أنيابها الطويلة للغاية الطوب الصلب وأرسلته إلى كل مكان مثل أوراق الشجر. وعندما هدأ الغبار وتراكم الثلج على الأرض، توقف الوحش عن الحركة ليستعيد قوته.
"يُحذًِر! أرسل حالة تأهب قصوى للطوارئ!
"هجوم وارد من وحش من الطبقة الذهبية !!!"
تردد صدى صوت السايرن في جميع أنحاء المدينة. وفي الوقت نفسه، استيقظ الجنود الذين وقفوا متجمدين في مواقعهم أخيرًا على صوت الإنذار الشديد. استأنف كل منهم موقعه بسرعة واستعد لمهاجمة الوحش العملاق.
"جهزوا المدافع!"
"السحرة! أين السحرة؟!"
"يبلغ سمك الدرع الجليدي عليه نصف متر على الأقل! الهجمات الخلفية غير الحصار لن تسبب أي ضرر لها! نحن بحاجة إلى هجمات جسدية شديدة!
ملأت الثرثرة والصراخ الجدران والأبراج التي تربط بينها. لقد كان الأمر فوضويًا ولكنه منظم بنفس الطريقة. أذهل الجنود الذين كانوا في حالة تأهب للوحش من الهجوم المفاجئ لكنهم لم يترددوا لأكثر من ثانية.
بعد بضع ثوانٍ، فُتحت النوافذ الموجودة في الجدران وتم دفع مدفع العفريت إلى الخارج وتوجه نحو الوحش. تم توجيه ما مجموعه 155 مدفعًا أسود إلى الوحش الذي كان ثابتًا مؤخرًا وتم دفع البارود السحري إلى فوهات المدافع. توهجت الأختام وكانت هناك شرارات. تم إطلاق الموجة الأولى من الهجوم المضاد أخيرًا.
شوووو!
كانت سرعة الكرة المعدنية المطلقة سريعة جدًا لدرجة أنه حتى الصوت لم يتمكن من مجاراة الجسم. اخترقت الكرة المعدنية الهواء وضربت كتف الوحش الأيسر، وحطمت درعه الجليدي وأرسلت المتفجرة السحرية للانفجار. أرسل الانفجار الكبير موجة صادمة قوية وحرارة أدت إلى تمزيق الدرع وكذلك الكتف، مما تسبب في تناثر لحمه ودمه في جميع أنحاء الأرض الثلجية.
"إنها ضربة! إنها ضربة ناجحة!"
ارتفعت الروح المعنوية عندما تمكن جميع الجنود الذين كانوا يركبون المدافع من داخل جدار القلعة من رؤية الضرر الواضح. كان الدم الأرجواني الداكن يتناثر من الجرح المفتوح، ويلوث الثلج الأبيض النقي.
"كما هو متوقع من رمية 3000 قطعة ذهبية! مثل هذا الهجوم القوي! "
"لا توقف الهجوم! الوحش لن يتوقف حتى أنفاسه الأخيرة! دمر الوحش قبل أن يدمر الجدار!
وكان بعضهم عيون حادة. لقد عرفوا أنه على الرغم من أن الطلقة كانت قوية للغاية، إلا أن الوحش كان لا يزال طوله ثلاثين مترًا، وطوله خمسين مترًا، وعرضه عشرين مترًا. مثل هذا الجرح لا يعادل إلا رجل فقد اثنين من أصابعه العشرة. قد يكون مؤلمًا لكنه لن يؤثر على براعته القتالية كثيرًا.
وكما كان يخشى، فقد نحس الرجل.
"جرواهه!"
مع هدير عالٍ، تم إرسال الثلج على الأرض متطايرًا في كل الاتجاهات مع وجود الوحش في وسط كل ذلك. وكانت الصرخة المدوية قوية جدًا لدرجة أن موجاتها الصوتية كانت مرئية بالعين المجردة أثناء انتقالها عبر الهواء. مثل هذا الوحش، الذي كان أكبر بعدة مرات من الماموث العادي، أطلق هديرًا عاليًا، حيث كان يحاول التغلب على آلامه وقيوده. أظلمت السماء وهطل الثلج بقوة أكبر. تجمع الضباب الأرجواني الداكن حول الوحش بعنف بينما وقف الوحش على رجليه الخلفيتين وداس الأرض بقوة بأرجله الأمامية. لقد أدت هذه القوة المطلقة إلى إرسال الجليد الذي تشكل منذ ألف عام مضت إلى التناثر مثل الطين الناعم. موجة تشكلت من جليد الأرض واندفعت نحو الجدار مثل أمواج المحيط إلى الميناء.
في الوقت نفسه، بدأ الجنود من داخل الجدار بشن الموجة الثانية من الهجمات. سواء كانت تعاويذ أو أقواس ثقيلة أو مدافع أو صخور، كل ما يمكن استخدامه لمهاجمة الوحش، تم إلقاؤه على الوحش. على الرغم من أن معظم الهجمات أخطأت هدفها المفترض، إلا أن عددًا صغيرًا منها تمكن من الهبوط على الوحش، فقط ليتم حجبها بواسطة الدرع الجليدي السميك وتقليل الضرر الذي لحق بالوحش.
عندما وصلت الموجة إلى الحائط، اصطدمت بجدار القلعة بقوة وأرسلت الجدار يهتز بعنف لثانية وجيزة. لقد بارك الجان الجدار، وكان به شجرة حية تنمو داخل القلعة. مثل هذا الهجوم لن يضعف الجدار. ومع ذلك، على الرغم من أن الجدار الجامد لا يمكن أن يتعثر، فإن الجنود الذين كانوا داخل الجدران لم يتمكنوا من تحمل مثل هذه الصدمة القوية. تمت مقاطعة الهجوم المتسلسل فجأة.
"فوو!"
بكى الوحش بصوت عال للمرة الثانية. ثم انسحبت عدة خطوات. كان هناك ما يكفي من الجروح الكبيرة على جسده والتي كان ينبغي أن تقتله. ومع ذلك، من العدم، فتح الوحش فمه. وبقوة هائلة، امتصت كل شيء من حولها. تم امتصاص الثلج والضباب الأرجواني الداكن والهواء لأنه أراد أن يمتص كل شيء.
كراك… كراك…
يمكن سماع أصوات طقطقة من جسد الوحش حيث نما جسمه الضخم بالفعل بشكل أكبر. تم إيقاف الجروح التي كانت تنزف بشدة بسبب نمو العضلات. استمرت القوة الساحقة للوحش في النمو حتى نقطة واحدة... حيث تجاوزت حدها...
"جواهه!"
بدأت الجبال المحيطة ترتجف من الحجم الهائل لصرخاتها. بدأ الثلج الذي تراكم منذ ألف عام في التساقط، مما تسبب في انهيار جليدي ضخم سقط باتجاه الغابة. اندفع عدد لا يحصى من الشياطين الهائجة للخروج من الغابة المظلمة التي كانت الآن مغطاة بالضباب الأرجواني الداكن. جنبًا إلى جنب مع الوحش الضخم، زمجرت الشياطين الهائجة.
*****
برج الساعة، الطابق الثاني. تمت استعادة الاتصالات.
قبل أن يتم سماع صوت السايرن الصاخب، صاح جوشوا، الذي كان يتحدث من خلال دائرة الاتصال، "ماذا يحدث هناك؟"
لم يستجب الفارس ذو الشعر الرمادي لسيده. لقد كان يقف فقط عند النافذة وينظر إلى ما وراءها. يمكن الشعور بهالة قوية قوية من اتجاه الغابة المظلمة، خلف أسوار القلعة. كان هناك شيء قادم. شيء كبير.
وسط صاخبة السايرن، رأى الفارس ذو الطبقة الفضية إلسون من خلال جميع المواد. ورأى شعلة كبيرة مشتعلة من الحياة تتجه نحو القلعة. كانت هذه الشعلة القوية مشابهة جدًا لجبل ضخم. وجود يمكن أن يثير الخوف في الجميع. كان الوحش يحرق قوة حياته، ليتجاوز حده، وأضاء ضوءًا ساطعًا. النور... كان الضوء الذهبي قوة مجيدة.
"الوحش الضخم من الطبقة الذهبية..."
تمتم الرجل في نفسه. كان الفارس البالغ من العمر تسعة وثلاثين عامًا يهتز. وكانت عيناه غير مركزة. "لقد أصبح وحشًا ضخمًا من الطبقة الذهبية هائجًا... تم الانتهاء من القلعة من أجل..."
عاد الفارس ذو الشعر الرمادي إلى الغرفة وأعاد دائرة الاتصال.
"مولاي." نزل الفارس ذو الطبقة الفضية على ركبة واحدة وأغلق عينيه. همس بكل كلمة تجاه دائرة الاتصال، "وحش ضخم من الطبقة الذهبية قادم للهجوم. سيتم تدمير جدار القلعة. سيتم التغلب على قلعة الغابة المظلمة ".
من يستطيع أن يوقف حاجة الفارس للحماية؟ لا شئ. عندما يسحب الفارس سيفه، فسيكون ذلك لحماية شيء ما. العيش أو الموت، كان مثل هذا القرار مجرد وهم.
"من المؤسف أنني غير قادر على خدمة سيدي. لأنني يجب أن أسارع الآن إلى خط المواجهة. يجب أن أحمي هذه الأرض..." تراجع. ابتسم الفارس ذو الشعر الرمادي فجأة. وكان تعبيره هادئا. تذكر في أفكاره الأوقات التي رأى فيها أبواب المدينة لأول مرة، المرة الأولى التي رأى فيها يشوع.
"إن حماية هذه الأرض حتى أموت هي مسؤوليتي كفارس."
"لا. إلسون. أنا آمرك بالتوقف."
وبعد صمت قصير، خرج صوت من دائرة الاتصال. لقد كان صوتًا مليئًا بالثقة والسلطة المطلقة. الرجل المعروف باسم جوشوا، كونت مولدافيا، أمر فارسه بحزم، "لن يموت أحد. لن تعرض حياتك اليوم ".
"سأكون هناك قريبا."