الفصل 45: نهاية العصر المحترق
الفصل 45: نهاية العصر المحترق
وسط المدينة كاتدرائية القديس لوران
الرمز المقدس للكنيسة، هالة سوداء، معلقة فوق أعلى نقطة في المبنى. ولم يتردد ولو قليلاً رغم أن الرياح كانت تهب بقوة في العاصفة الثلجية. لقد كانت ثابتة مثل صخرة صلبة.
كان جوشوا يحمل أنرويا معه، ويمشي بخطى ثابتة ولكن سريعة. كانت حالة أنرويا مختلفة مقارنة بقائده ورفاقه، حيث تضررت أعضائه الداخلية بشدة. ومع ذلك، لم يكن لديه أي جروح على جسده. وبدون علاج فوري لتثبيت إصاباته، من المحتمل أن يموت أنرويا. في أفضل السيناريوهات، سيظل يعاني من فشل الأعضاء.
في هذه الأثناء، كان ليشوع بعض الأعمال المهملة في الكنيسة. لذلك قرر أن يحضر أنرويا معه.
عند مرور جوشوا بالدرج، صعد إلى الباب الخشبي. ولاحظ أن الإشراق الأبيض الذي كان يغطي الباب لم يعد موجودا. دائرة سماوي السحرية لتعزيز وإغلاق الباب لم تعد موجودة أيضًا. ففتح يشوع الباب بيده.
صرير-
سمع صوت احتكاك الصقيع بالباب الخشبي. عند فتح الباب، لم يتردد المحارب على الإطلاق. سار بسرعة مباشرة إلى قاعة المعيشة. في هذه الأثناء، كان بإمكان اثنين من الفرسان المجهزين بالكامل بالدروع الثقيلة أن يشعروا بوجود قوي بشكل غير متوقع قد فتح باب الكنيسة. لذلك اندفعوا بسرعة إلى قاعة المعيشة من غرفة الاستراحة. ولكن عندما رأى الاثنان أن يشوع هو الذي فتح الباب، توقفا وسلموا على يشوع.
"سيدي، هل يمكننا أن نعرف ما الذي أتى بك إلى هنا؟" تقدم أحد الفرسان وسأل جوشوا بنظرة حيرة. لقد اعتقد أن زيارة يشوع كانت غريبة لأن الطقس أصبح باردًا جدًا الآن. الناس العاديون لن يفكروا حتى في الخروج من منازلهم. لذلك لم تكن لديهم حتى الرغبة في الصلاة في الكنيسة، ناهيك عن سيدة محترمة. لماذا سيكون لديه أي سبب للمجيء إلى الكنيسة إذن؟
"لالتماس الرعاية الطبية لهذا الرجل. سأترك هذا الرجل لك. لقد أصيب بجروح بالغة. إنه يحتاج إلى علاج فوري."
أنزل جوشوا الحارس الشاب وترك الفارسين يتعاملان معه بعناية. وفي الوقت نفسه، يمكن أن يشعر المتدربان لدى أرتانيس أيضًا أن محاربًا من الطبقة الذهبية قد وصل للتو. وهرع الاثنان بسرعة إلى قاعة المعيشة أيضًا. كان الكاهنان ذوا الطبقة الفضية لا يزالان متدربين لدى أرتانيس وسيظلان يتبعان تقاليد الكنيسة. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يدركوا الإيمان الموجود في قلوبهم، ويقسموا القسم، ويحصلوا على القوة الحقيقية للنور المقدس لبدء إدارة كنيسة خاصة بهم.
ومع ذلك، في وقت مثل هذا، لم يكن بإمكانهم سوى اتباع معلمهم وشفاء المرضى والجرحى.
"شكرا لك على عملك الشاق. يحتاج إلى بعض العناية الطبية لأعضائه الداخلية. وأيضاً أين القس أرتانيس؟ لدي شيء عاجل أحتاج أن أراه بشأنه."
خلع يشوع قميصه الذي دمرته مخالب الوحوش. بعد ذلك، توجه على الفور نحو الجزء الخلفي من قاعة المعيشة في الكنيسة. وبينما كان يمشي سأل: هل هو في غرفته أم في المكتبة؟
"المكتبة يا سيدي."
الشاب كان فيك. كان يعالج إصابات أنرويا. كان يستخدم الضوء المقدس للكشف عن أي أضرار داخل جسد أنرويا. في الوقت نفسه، كان حرًا في التحدث، "في الآونة الأخيرة، كان المعلم يبحث عن كتب ومخطوطات حول سقوط النجوم القديمة في البحر. لقد كان هناك منذ أيام."
"جيد جدًا، شكرًا لك."
ولما عرف يشوع مكان الكاهن أسرع ليجده. سار في الممر وذهب مباشرة إلى نهاية الكنيسة.
المكتبة.
كان أرتانيس يقف مباشرة أمام رف كتب طويل. كان يقرأ العديد من الكتب القديمة في صمت. خلف نظارته، بدا مهيبًا. وفي الوقت نفسه، بجانب الكاهن ذو الشعر الأبيض كان هناك أكثر من عشرة كتب مكدسة فوق بعضها البعض. كانت الكتب مكدسة عالياً لدرجة أنها كادت أن تحجب الكاهن.
وبينما كان منهمكًا في قراءة الكتاب الذي بين يديه وتدوين الملاحظات، سمع خطوات ثقيلة قادمة من خارج المكتبة.
في تلك اللحظة، توقفت الخطى خارج باب المكتبة مباشرة، وتلاها صوت صرير الباب. تم دفع باب المكتبة مفتوحا. ثم قام أرتانيس بوضع إشارة مرجعية على الصفحة التي كان عليها، وأغلق الكتاب ووضعه جانبًا. أعطى الكاهن ذو الشعر الأبيض للمحارب نظرة محيرة. "أوه، حسابنا الجديد، لماذا أنت هنا يا مولاي؟ أنت لا ترتدي حتى قميصك. هل هناك خطأ ما؟"
"هذا صحيح. لقد جئت لأن الأمر عاجل حقًا.
ذهب جوشوا مباشرة إلى صلب الموضوع وقال: "أحتاج إلى استخدام دائرة الاتصالات السحرية الخاصة بالكنيسة على الفور."
عبس أرتانيس. لقد كان كاهنًا لسنوات عديدة. من الإمبراطور إلى شعب الإمبراطورية، رآه الجميع مرة واحدة على الأقل. بالنظر إلى الوجه الخطير للمحارب، عرف أن شيئًا كبيرًا قد حدث. علاوة على ذلك، كان الأمر عاجلًا جدًا أيضًا. لذلك لم يقل الكاهن أي شيء غير ضروري. وعلى الفور قاد يشوع قائلاً: "تعال معي. تقع دائرة الاتصالات السحرية في الطابق الثاني.
سار الاثنان عبر الممر والسلالم بنمط حلزوني قبل وصولهما إلى الطابق الثاني. مشى أرتانيس نحو غرفة ذات مظهر عادي، بينما تبعه جوشوا عن كثب.
عند المشي إلى الباب، مد الكاهن ذو الشعر الأبيض كفه. بدأ تيار أبيض من الضوء المقدس في الظهور عبر جسده من الأسفل إلى الأعلى. بدأت نقاط ضوئية لا حصر لها بالظهور في جميع أنحاء محيط الكاهن. بعد ذلك، بدأت النقاط الضوئية تتجمع على كف الكاهن. في هذه الأثناء، ظهرت دائرة سحرية فضية ظلت تدور في منتصف الباب تمامًا بدون مقبض ولا أي فتحات مفاتيح عليها. كان الأمر كما لو أن الباب قد شعر بقوة الرنين التي كانت تتجمع على كف الكاهن. كانت الأنماط المعقدة للرونية تدور بشكل أسرع وأسرع في الثانية. لقد كانوا مكتظين ببعضهم البعض مما جعل الناس يشعرون بالدوار عند النظر إليهم لفترة طويلة.
بالضغط على الأضواء المتجمعة على يده على الدائرة السحرية، تحدث أرتانيس بصوت منخفض جدًا، "كاتدرائية سانت لوران، سانكشنر الملك أرتانيس يطلب الإذن للوصول إلى دائرة الاتصالات العليا في الشفق."
عند استلام الضوء المقدس المتوافق مع متطلبات الباب والتأكد من هوية الشخص الذي أمام الباب، توقفت الدائرة السحرية الفضية عن الدوران على الفور. ثم بدأ الباب يفتح ببطء.
"من فضلك، ادخل. دائرة الاتصال العليا التي تربط الإمبراطورية بأكملها موجودة في الغرفة فقط. يجب أن تعرف كيفية استخدامه."
أعاد الكاهن ذو الشعر الأبيض يده إلى نفسه، وتراجع خطوة إلى الوراء وأفسح المجال ليشوع. ثم ضاقت عينيه وقال: "لقد بدا الأمر عاجلاً حقًا، هل يمكنك أن تخبرني قليلاً عما يحدث؟"
"أظن أن دائرة اتصالات الغابة المظلمة قد تم تخريبها. لقد تم تدافعها. ربما كان المكان محاطًا بالمد المظلم.
وكانت كلماته واضحة ومعناه واضحا. بعد أن شرح جوشوا ذلك، دخل مباشرة إلى الغرفة.
كانت الغرفة على شكل قبة مع وجود العديد من بلورات الروني الشفافة في جميع أنحاء جدران وسقف الغرفة. لقد تشكلت في خطوط ناعمة. كان كل سطر يتدفق بأضواء فضية زرقاء وذهبية. وفي الوقت نفسه، في المكان الذي تتقاطع فيه جميع الخطوط، كانت هناك شمس افتراضية تتلألأ بضوء أبيض ناعم.
دائرة سحرية ثلاثية الأبعاد معلقة في منتصف الغرفة.
في هذه الشمس الافتراضية، كان هناك عدد لا يحصى من الأحرف الرونية والطاقات التي تشكل شكلاً منظمًا. لقد تم دمجها وتناثرها بشكل متتابع ومتكرر تحت الشعاع الأبيض. سوف تتغير أنماطهم من وقت لآخر. سيشعر الأشخاص العاديون بالإرهاق إذا نظروا إليهم لبعض الوقت.
في هذه الأثناء، لم يشعر جوشوا بأي إزعاج عند النظر إلى الأنماط على الإطلاق. على الرغم من أنه كان محاربا، إلا أن إرادته وروحه كانتا قاسية مثل جسده. بصراحة، لن يتمكن الرجل من أن يصبح محاربًا قويًا حقًا دون أن يكون لديه إرادة حديدية وقدرة على تحليل المواقف الخطيرة. في هذه الأثناء، تمامًا كما قال أرتانيس، استخدم جوشوا دائرة الاتصال عدة مرات. لذلك يجب أن يكون على دراية به جدًا.
مشى المحارب ذو الشعر الأسود إلى الدائرة السحرية ثلاثية الأبعاد الموجودة في منتصف الغرفة. وضع انتباهه نحو الإشعاع وأغلق عينيه. ركز أفكاره لتتماشى مع الآلة وسرعان ما بدأ في ضبط معلمات الاتصال.
بعد لحظة وجيزة، شعر جوشوا أن عددًا لا يحصى من البيانات والإحداثيات كانت تظهر في رأسه.
"الاتصال، الشمال، مولدافيا، حصن الغابة المظلمة."
ظهرت بعض الكلمات الرئيسية في رأسه. كانت حالة يشوع العقلية واضحة وقوية. "بدء الاتصال."
وبموجب طلبه، تدفقت بيانات وإحداثيات لا تعد ولا تحصى مثل تيار من الماء سريع الحركة. وبعد فترة من الوقت، توقف كل شيء عن الحركة. ثم تم تثبيت التنسيق على قلعة ضخمة تحيط بها غابة كثيفة.
ضجة... ضجة...
لم يكن هناك صدى. لم يكن يشوع محبطًا. وواصل تكرار ما فعله: «اتصل، الشمال، مولدافيا، حصن الغابة المظلمة. ابدأ الاتصال. زيادة تردد موجة الاتصال. مصدر الطلب- كونت شمال الإمبراطورية، جوشوا فان رادكليف.
“تم تحديد مصدر السلطة… زيادة تردد موجة الاتصال… ضجيج… دوي! ضجيج... ضجيج..."
هذه المرة، سمع ضجيج غريب. بدا الأمر وكأنه صوت خافت لمدفع عفريت يطلق رصاصة أو انفجار كرة نارية. يبدو أن هناك أصواتًا أخرى مثل الأبواق وزئير المعركة أيضًا.
"كما هو متوقع."
عند سماع تلك الأصوات، فك جوشوا عقله عن دائرة الاتصال السحرية. فتح عينيه وتنهد. ثم تحدث إلى نفسه بصوت منخفض للغاية: "أنا متأكد من أنه كان هناك حادث. ومع ذلك، لا أستطيع أن أعرف على وجه اليقين كم من الوقت استمرت المعركة. ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت القلعة قد فقدت دفاعاتها ".
بعد أن شعر بموجة الإشعاع المقدس تتوسع أكثر، دخل القس أرتانيس إلى الغرفة ببطء. على الرغم من أن وجهه لم يظهر أي شيء، إلا أن جوشوا لا يزال يشعر بالوقار في أعماق قلب الرجل ذو الشعر الأبيض.
"جوشوا ماذا حدث؟ أعلم أن التواصل العادي لن يشرك سلطتكم الملكية في تعزيز موجة الاتصالات. ستحتاج إلى ذلك فقط عندما تتصل بنطاقات أخرى."
"... لم ترسل القلعة أي رسائل منذ ثلاثة أيام. اعتقدت أن كل شيء كان سلميًا وهادئًا. حسنًا، من كان يظن أن المد المظلم قد بدأ في وقت مبكر جدًا عما توقعته. لقد كان زملائي المحاربون يقاتلون من أجل حياتهم بينما لم أكن أعرف شيئًا عن ذلك.
بقي جوشوا صامتا للحظة قبل أن يبتسم ابتسامة قاتمة. استدار ومشى نحو الباب. "هاها... هذا مضحك بشكل مثير للسخرية."
"ماذا؟ ولكن لم يكن هناك إنذار أو تحذير على الإطلاق. هل يمكن أن يكون لدى الشياطين القدرة على تعطيل نظام الاتصالات لدينا الآن؟"
عند سماع هذا النوع من الأخبار، امتلأ وجه الكاهن ذو الشعر الأبيض بالحيرة. عبس على الفور بعد ذلك. ثم نظر إلى المحارب الذي كان على وشك مغادرة الغرفة وأجاب: "كيف لا يزال بإمكانك الضحك؟ القلعة الآن في وضع سيء للغاية، أليس كذلك؟ ليس لدينا أي فكرة عن عدد الأشخاص الذين هم في أعماقهم! يا يشوع، هؤلاء هم شعبك!»
"لا... كيف سأضحك حقًا على هذا النوع من الأشياء؟"
عند مغادرة غرفة الاتصالات، سار جوشوا ببطء إلى الشرفة في الطابق الثاني من الكنيسة. ثم هز رأسه وتنهد. "الآن، كنت أضحك على نفسي بشكل مثير للسخرية لكوني عديمة الفائدة بشكل مثير للشفقة... كان يجب أن ألاحظ العلامات قبل ذلك بكثير. هاها. كانت الأيام الهادئة أطول قليلاً وقد خففت من حذري بالفعل بسبب ذلك..."
"كم هو فرحان؟"
دفع النوافذ لفتحها ببطء، هبت نسيم بارد قوي نحو وجهه. في مواجهة النسيم البارد للرياح الشمالية، كان المحارب ذو الشعر الأسود على استعداد للاعتراف بأخطائه. نظر إلى السماء، وعيناه تبدوان وكأنهما تنظران إلى ما وراء الضباب الكثيف، بعيدًا عن الأفق. كانت عيونه الحمراء مشتعلة مثل النيران.
"لقد حان الوقت. إنها البداية"
سيكون ال مظلم المد والجزر هو الأول من بين أشياء كثيرة لم تأت بعد.
سيكون هذا الحدث بمثابة بداية للنزاعات التي لا نهاية لها على البر الرئيسي لقارة مايكروفت. وستكون أيضًا نقطة البداية الحقيقية لـ "حياة يشوع الجديدة".
"أرتانيس... هل تعلمون أن السلام الذي ننظر إليه هو مجرد وهم؟ وسوف تشتعل نيران الحرب من جديد. وفي الوقت نفسه، سوف تراق دماء العديد من الأجناس في جميع أنحاء الأرض. سوف تملأ الجثث الأرض. لا يمكن لأحد أن يتجنب هذه الحرب. العدل لا ينفع المحسن والشر لا ينفع المسيء."
خارج النافذة مباشرة، كانت الغيوم الداكنة تغطي السماء. اجتاح الثلج والبرد والصقيع الممزوج بالقليل من الغبار السماء والأرض. من الواضح أن الطقس كان باردًا جدًا، ومع ذلك، شعر أرتانيس أن هناك شيئًا مشتعلًا أمامه مباشرة.
"الضعيف لن يجد مكانًا يختبئ فيه. فقط الشجعان يمكنهم النجاة من هذا."
أدار جوشوا فان رادكليف رأسه إلى الوراء، وهو المحارب ذو الشعر الأسود ذو العيون الحمراء، وقال للكاهن ذو الشعر الأبيض الذي لم ينبس ببنت شفة: "يا صديقي، لقد أتى أخيرًا العصر الذي اشتعلت فيه نيران الحرب والمعركة. "
-القوس الأول: عاصفة الشمال. نهاية-