الفصل 32: أنا أبوك - لا... سيد المدينة
الفصل 32: أنا أبوك - لا... سيد المدينة
كان الكثير منهم جاهلين بوفاة الكونت الشتوي. عندما تلقى فرسان القصر الخبر، أصبحت وجوههم شاحبة مثل الموت. هؤلاء هم الفرسان الذين كانوا يقيمون في الريف. وبسبب تساقط الثلوج بكثافة، انقطع الطريق إلى المدينة. ومن ثم، فقد فات الأوان بالفعل عندما تلقوا الأخبار. أخبار وفاة الكونت الشتوي، وغزو الغرباء، وعودة الخليفة الجديد وكيف استعاد المنطقة بمفرده. بمجرد إبلاغهم بالسيناريو بأكمله، كان هؤلاء الفرسان جاهلين بما يجب عليهم فعله بعد ذلك. وبعد تفكير لبعض الوقت، قرروا أن يرسلوا له تهنئتهم وتعازيهم برسالة إلى يشوع. أرسلوا رسولهم لتسليم الرسالة إلى الملك الجديد، وهو ما يمثل وعدهم بخدمة الملك الجديد لمولدافيا عندما يأتي الربيع.
*****
على الجانب الآخر من المدينة، عند سفح جبل أياكس العظيم حيث تجمع الأقزام للعيش، استمرت الحمم المنصهرة ذات اللون القرمزي الأصفر في الغليان وتنضج في حرارة شديدة. كانت الحرارة الشديدة المنبعثة من بركة الحمم البركانية المتدفقة مصدرًا للدفء الدائم. وكان أيضًا مكانًا لتجمع عناصر النار. وقد أدى وجودهم، إلى جانب الحرارة الشديدة للحمم البركانية، إلى إرسال الهواء الساخن للارتفاع مثل البخار من غلاية تغلي. ارتفع الهواء الساخن إلى ما وراء السحب في السماء وأجبر السحب على الابتعاد بسبب الحرارة المرتفعة بسرعة. على هذا النحو، بينما كانت الغيوم تغطي منطقة الشمال بأكملها، كان هناك ثقب ضخم بالقرب من البركان. كان ضوء الشمس الذهبي الذي يأتي كل صباح يدفئ الأقزام، ويمنحها بريقًا ذهبيًا دافئًا.
وتحت منطقة الأقزام السكنية كانت توجد منطقة صهر تحت الأرض. وهو المكان الذي وضع فيه الأقزام فرنهم. فرن صب الفولاذ الأسود المركزي.
المتداولة في الآلات المنقوشة على رون، سوف يذوب الحديد والصلب إلى شكل سائل. مثل القط المطيع، يتدفق الحديد السائل والفولاذ على طول المسبوكات ويتشكل في أشكال وأحجام مختلفة وفقًا للقالب الذي تم وضعه. بمجرد صب الحديد والصلب المنصهر، يتم إرسال صينية الصب إلى الحدادين الذين سيبدأون في تأرجح مطارقهم لتشكيل الحديد المصبوب والفولاذ لتشكيل الشكل الذي يريدونه.
تم تصنيع الأسلحة المكررة واحدًا تلو الآخر. سيستغرق إعداد كل دفعة بعض الوقت، وبمجرد وصول المنتج المكتمل إلى الكمية المناسبة، سيتم إرساله للتصدير إلى مناطق مختلفة.
وبينما كان كثيرون آخرون منشغلين بطرق المعدن الساخن ورفعه، كان هناك قزم كبير يتحكم في الآلات الضخمة. وكان له قرط في كل شحمة أذن. وكانت لحيته طويلة وشاحبة. وشوهدت التجاعيد والندبات على جسده لكنها لم تقلل من مظهر القوة في القزم القديم. بدت عضلاته وكأنها معادن ساخنة، مطروقة ومصنوعة بشكل مثالي لدعم الجسم القصير والصلب.
وأغمض القزم عينيه، وجلس بهدوء على مقعد التحكم. بالحدس وحده، كان يتحكم في آلة العملاق. وفجأة، حدث هزة طفيفة، واهتزت الآلة قليلاً. القزم القديم شعر بشيء. مثل الحديد المنصهر الذي يتدفق عبر قالب صابر طويل ورفيع، انفتحت جفونه ببطء.
آيرونبورن موريلا، الزعيم القزم الشمالي الحالي. أعظم حرفي من الجيل الحالي من الأقزام. فتح الرجل العجوز الذي كان يلقب بالقزم الحكيم لقوته وحكمته عينيه. على الرغم من اللون الأحمر المتوهج للمعدن المنصهر من حوله، إلا أن عينيه الذهبيتين لم تفشلا في الاحتفاظ بلونهما كما أشرق الضوء الأحمر من عينيه. رفع رأسه ونظر إلى العدم. كان هناك شيء ما في الهواء. يمكن أن يشعر بذلك.
"تسليح هيي... لقد استيقظ واحد آخر..."
تمتم القزم العجوز في نفسه ووقف من لوحة التحكم. فنادى عبيده وقال: «قدموا لي مطرقتي الحديدية».
"نعم يا سيدي! أوه، سميثر العظيم… هل حان الوقت؟”
انحنى الخادم الشاب باحترام لشيخه. لقد كان الاحترام الذي يستحقه موريلا. تم منح لقب غير متكافئ لموريلا لبراعته في فن الصياغة. الأقزام الذي يحمل لقب أيرونبورن كان لديه القدرة على صنع أفضل الأسلحة والدروع. بالنسبة لموريلا، فقد صنع العديد من الأسلحة الأسطورية التي دخلت التاريخ.
على الرغم من سؤاله بتواضع، لم يتوقع القزم الشاب أي رد من الحداد العظيم. وبشكل غير متوقع، حصل على واحدة.
"هذا صحيح. إنه شيء وعدت به عائلتي. العقد الذي كان مرتبطا بالدم. شيء لا أستطيع رفضه."
ابتسم موريلا ضعيفا. كانت نظراته فارغة وهو يتذكر ذكرى سابقة. ببطء، نطق بكل كلمة كما لو أنها تعني شيئًا مميزًا حقًا بالنسبة له. "واحد هي التسلح. مجموعة دروع واحدة. بإسم كل رون الأقزام، كان هذا الوعد للأوصياء الفوضويين، الحماة. قسم. احتراما لأولئك الذين يحمون."
*****
في مكان ما بعيدا.
"مولدافيا... موطن عائلة رادكليف."
تقع على الجانب الغربي من جبل أياكس العظيم كانت أراضي مولدافيا. لقد كانت مدينة مرحة تم بناؤها بجانب النهر. النهر غير المتجمد الذي يمتد حتى 3000 ميل. استمرت الأنهار في السير، متتبعة سلاسل جبال وادي الجليد، وعبورًا عبر النهر المقدس القديم للإمبراطورية الشمالية، ثم اندمجت معه أخيرًا. نظرًا للميزة الجغرافية التي كانت تتمتع بها المدينة، لم يكن لدى العائلة القرمزية التي حكمت المنطقة أي فائدة لقوافل التنين حيث كان بإمكانهم القيام بالتجارة في جميع أوقات السنة دون الحاجة إلى مراقبة الفصول.
في صالة قصر السيد…
لقد حان الوقت لكي ينغمس النبلاء في تناول شاي بعد الظهر. بعد الاستماع إلى تقرير تابعها، مدت فتاة صغيرة ذات شعر بنفسجي يديها النحيلة لتصب لنفسها كوبًا من الشاي الأحمر الذي تم إعداده في وقت سابق حتى قبل أن تستمع إلى التقرير. أخذت رشفة وأغمضت عينيها كما لو كانت تفكر في شيء ما.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، تمتمت لنفسها، "من الفضة إلى الذهب... فقط في غضون شهر واحد. سلالة واحدة لم تنكسر أبدًا منذ 300 عام. مثل هذا الرجل الاستثنائي ..."
"نعم، هل يمكنك أن تكتب لي رسالة تهنئة؟ الرجاء استخدام الكلمات الكبيرة. هذا الرجل هو محارب من الطبقة الذهبية حصل مؤخرًا على لقب الكونت وقتل محاربًا آخر من الطبقة الذهبية. "
*****
على الجانب البعيد من الغابة المظلمة. أقصى شمال جبل أياكس العظيم. إقليم الوانية.
في غرفة قلعة قديمة بين الجبال العظيمة، وضع الرئيس الحالي لعائلة فلاد تقريرًا على المكتب. وكان الرجل وحده. لقد أرسل جاسوسًا لم يسلمه الرسالة إلا مؤخرًا. وحيدا في الغرفة، انحنى الرجل على المكتب وظل هادئا. ولم يحدث ذلك إلا بعد أن رن صوت من الظلام. لقد كانت ضحكة. تردد صدى ضحكته الهائجة العميقة في جميع أنحاء الغرفة.
"لم يبلغ من العمر حتى خمسة وعشرين عامًا وقد تمكن من أن يكون من الطبقة الذهبية. حقًا… قوي.”
*****
غرب جبل أياكس العظيم، الجانب الآخر من الغابة المظلمة. عائلة ويلسون.
اشتهرت عائلة ويلسون بإنتاجها للإكسسوارات السحرية والأسلحة المكررة. لقد كان قربهم من الغابة المظلمة وسلسلة الجبال هو الذي سمح لهم بحصاد واستخراج مواردهم المطلوبة. كانت هناك أيضًا مجموعة كبيرة من قوافل التنين التي سمحت للتجارة في المنطقة بأن تكون غنية بالمبيعات. تعتبر العشيرة التي تم تأسيسها مؤخرًا لمدة أقل من 200 عام بمثابة بداية تجذيرها في المنطقة.
في غرب المدينة الرئيسية، لم تكن قاعة الاجتماعات الرئيسية لعائلة ويلسون فارغة أبدًا. واستمرت المناقشات والمجادلات والعديد من مصادر الضجيج الأخرى دون توقف لأكثر من يومين. لقد دخل العديد من الأشخاص إلى القاعة وخرجوا منها، وكان لكل من فعل ذلك تعبيرات قبيحة على وجوهه. وكان أغلبها حقداً وازدراءً وغضباً.
يمكن للمرء أن يقف عند فجوة باب غرفة الاجتماعات ويسمع كلمات مثل "التعزيزات"، و"التسوية"، و"الهجوم المضاد"، و"الحرب"، و"الأبله"، و"المحارب من الطبقة الذهبية" والتي كانت تستخدم بشكل متكرر.
ولم يمض وقت طويل خلال اليوم الثاني، حتى توقفت الأصوات، وهدأت غرفة الاجتماعات أخيرًا.
خرجت من الغرفة فتاة ذات شعر رمادي و عيون أرجوانية. كان يتابعها عن كثب العديد من الأشخاص الآخرين الذين يشتركون في نفس لون الشعر. وكان معظمهم تعبيرا سيئا على وجوههم. كل شيء، إلى جانب الفتاة الصغيرة. وأظهرت عيناها علامات النعيم.
وكان ذلك كله بسبب تصرفات يشوع وتصرفاته التي اهتز بها الشمال. كان من المؤكد أن كل ذلك بالقوة، يمكن أن يشعر بوجوده.
*****
سنة السقوط النجمي 831، التاسع من نوفمبر، جنوب جبل أياكس العظيم. مولدافيا.
لقد كان يومًا بدون تساقط الثلوج في الأفق. كانت الشمس مشرقة ولكن كانت لا تزال خافتة بسبب السحب الكثيفة. تجمع عامة الناس في المدينة حول الساحة المركزية عندما قرع برج جرس الكنيسة. كان كهنة وفرسان المدينة يركضون ويجمعون أكبر عدد ممكن من مواطني مولدافيا. كان الجميع يتحدثون عن السبب الرئيسي لاستدعائهم وجمعهم.
ولم يفهموا السبب إلا في اللحظة التالية.
سار رجل ذو شعر أسود طويل، يرتدي درعًا ثقيلًا، وعينين سوداء وقرمزية، إلى المنصة. وكانت خلفه فتاة صغيرة ذات شعر فضي. من سلوكياتها، كانت مطيعة للغاية للرجل ذو الشعر الطويل البري والأسود. حدق الرجل في الحشد وأظهر ابتسامة راضية. فجمع قتاله الهالة وصرخ من أعلى رئتيه قائلاً: "إخواني المواطنين! يوم جيد لك. أنا مليكك الجديد. اسمي جوشوا فان رادكليف.