64 المشي في الاحلام: الجزء الثاني 🙜 شعر وكأن الأشجار كائنات حية؛ أغصانها المتعرجة أذرع ممدودة، وندوب جذوعها عيون تترصده، وحفيف أوراقها أصوات تناديه. ارتعد. قبل أن يمعن في التفكير، بزغ ضياء متمايل عبر مشهد من الأوراق والصقيع، كأنه انعكاس شمعة على لوح نافذة. وقفت إيزابل أمامه فجأة، متزينة بأجمل أثوابها الشتوية البنية، وقد صففت شعرها في ضفائر. رفعت فانوساً، وتراقص لهيبه بعنف في رياح الخريف.
وجد سلة في يديه فجأة، محملة بتوت العليق الطازج الذي ينمو قرب ضفة النهر. هل كان يحملها طوال الوقت؟ لا يهم.
قال بتلعثم، وهو يعيش ذلك اليوم الشجي نصف عيش، تائهاً في حلم يقظة: "إيزابل، هل... هل تأتين معي إلى رقصة الانقلاب؟"
نظرت إليه شزراً.
كررت: "معك؟"
ولم تكن جملتها سؤالاً بقدر ما كانت تقريراً. احمرّ وجهه ودفع السلة إلى ذراعيها. رمشت بسرعة بينما كان الفانوس يصطدم ويترنح. وقفت للحظة في صمت، تحدق في نسجه غير المتسق وهديته من الفاكهة البرية، كأنها لا تفهم لِمَ قدمها لها.
ألحّ عليها رغم معرفته بالنتيجة: "ألا يمكن... هذه المرة فقط؟ ليس لدي أحد أذهب معه، وظننت..."
انطبق فمها على تعبير من الترفع المتزمت، واستدارت دون كلمة أخرى، لتتلاشى في ظلمة الغابات. هذه المرة، لم يلحق بها، بل وقف حيث تركته، منكس المنكبين مطأطئ الرأس.
"ظننت..."
ترك الكلمات تضيع مع حفيف النسيم، بينما تراقصت الأوراق البنية حوله. بدافع مفاجئ، التقط حفنة منها ونثرها في الغابة الغسقية. وبينما تلاشت عن الأنظار، رأى لهب الشمعة مجدداً، يتمايل أمامه. إيزابل؟ زحف إلى الأمام، بين أمل وخوف من الأمل. كان لهباً ضئيلاً، لكنه لم يكن داخل فانوس. بل كانت شمعة وحيدة تستقر على درجة حجرية مسطحة وسط الأوراق الميتة، حيث يثرثر جدول صغير. مسحوراً، مد يده ليلمسها، وفوجئ ببرودة اللهب.
حين رفع بصره، كانت ثلاث شمعات أخرى تومض بالحياة على الضفة المقابلة للجدول. وقفت امرأة شفافة في وسطها، ترتدي ثوباً طويلاً من خيوط فضية وتضم لفافة إلى صدرها. انسدل شعرها الذهبي على جسدها كأنه ماء جارٍ، وارتسمت على وجهها الشاحب ابتسامة خافتة. خطا إمبر خطوة متثاقلة، وقد أسره سحر الذكرى.
"هل... أنتِ هي؟"
خطا خطوة أخرى، فتجسدت فجأة أمامه، كياناً مادياً يراقب بجوار الجدول. تركت اللفافة تسقط من يديها النحيلتين. انفتحت لتكشف للحظة أنها الخريطة التي أخذها من الملاذ؛ جرفها التيار كقارب يدور، بينما مدت يديها نحوه، فأمسكهما دون تردد. كان لمسها بارداً ورقيقاً.
همس: "إذن، أنتِ حقيقية."
قالت السيدة وهي تشبك يديه بيديها، وانتفخ صدره بشجاعة مفاجئة لأسباب لا يدركها: "كنت حقيقية بالنسبة لك. وهذا يكفي. ولى زمن النبوءات، وسقط ملاذنا في الظلام، والآن تحققت غايتي. ربما كان قدومك هو سبب وجودي في نهاية المطاف."
تدحرجت الدموع على خدي إمبر، ولم يفهم لِمَ. لم يكن سوى حلم.
أمسك يديها وجذبها نحوه: "شكراً على كل شيء. أرجوكِ ابقي..."
قالت بسكينة: "آمالنا تعيش فيك، يا إمبر التائه."
مد إمبر يده ليعانقها، فالتفتت مبتعدة، متلاشية في شظايا شرر انزلقت من بين أصابعه. نشج بحرقة، ولم يستطع التخلص من شعور بأنه فقد صديقة وفية. ماذا كانت في حياتها السابقة إن لم تكن بشراً؟ تعويذة منسوجة؟ انطباعاً لروح؟ صدى لألف نبوءة؟ هل كان للأمر أهمية بعد الآن؟ انطفأت الشموع حوله، واحدة تلو الأخرى، مع نفحة ريح لامست شعره. مضى في سيره أقل ثباتاً من ذي قبل، يبكي بصمت وقد أرهقه الحزن.
عاد طفلاً وحيداً، تائهاً بعيداً عن دياره، يتمنى بمرارة أن يظهر من يواسيه. بدا الضوء المتبقي بعيداً في البداية، لكن كلما اقترب، بدا أبعد.
تنهد بأسى: "مرحى؟"
ومد يده بينما كان الضوء يترنح ويقترب. لامست وجهه نفحة جليدية. شهق وهو يحدق في الوجه المتشقق لكائن منحني يلوح أمامه مباشرة، وفمه الأسود مشدود في ابتسامة شريرة. تبين أن الوميض الذي بدا بعيداً لم يكن سوى بريق سحر باقٍ في محجر عين الحورية الوحيدة الغائر.
قالت بصوت متهدج وهي تطبق بيديها الميتتين المرصعتين بالجواهر على وجهه: "بأي حق يطفئ بشري أحمق ضياء ألف صيف؟ تظن نفسك أفضل مني؟ أنت الذي تتوق لما أتوق، وتشتهي ما اشتهيت..."
أعقبت الكلمات تدفقاً من ضحكات سائلة. صرخ إمبر ونزع الأصابع الذابلة عن وجهه، وحين استدار سقط في ذراعين جليديتين أخريين. غطت خصلات من الشعر الأحمر الرطب خده، ونظر لأعلى ليرى عيني أخت كاي الكبرى السوداوين تحدقان فيه باستعلاء فوق أنفها المعقوف. طفت خصلة خضراء مريضة فوق رأسها.
ابتسمت، وبقيت قطعة معدن عالقة في حلقها، وجذبته إلى عناق ناعم وفاره أكثر مما ينبغي للكلمات الملتوية التي خدشت أذنه: "تظن أن هذا سيقربك من أختي، أيها الصبي؟ إنها أبعد بكثير من متناول يدك."
صرخ، محاولاً التحرر من قبضتها الحسية وطارحاً نفسه بعيداً. رحبت به الأرض الطينية، مهددة بابتلاعه في تربتها المتساقطة. نظر للأعلى وهي تسحق الخصلة الخضراء في أصابعها المقبضة، وقد تحولت ابتسامتها إلى زمجرة متعطشة. تداعى عليه طيفان من الموت. بينما كانا يمدان أيديهما نحو عينيه بمخالب سوداء كالفحم، أخذ نفساً عميقاً وسمح لاندفاع الذعر أن يتسرب من أطرافه.
قال إمبر بهدوء شديد: "ركضت بعيداً جداً، وأنا متعب الآن. انتهيت من ملاحقة الناس..."
بينما نهض، وجد "فايش بايتر"
في يده فجأة. شد قبضته، وأدار النصل. بدا له كزجاج مكسور، شبح سيف، وتدفق وهج أزرق خافت عبر كل شق وصدع حيث كان قد تحطم ذات يوم.
"...وانتهيت من الهرب منهم أيضاً."
ظهرت شقوق على طول المجرى الأوسط، لتضيء بجنون كل رونٍ يتهجى اسمه.
همس: "وداعاً."
عوت الأخت والرعب بلا اسم وانقضّا على عنقه. استقر هدوء غريب في روحه، فقد عرف أنه حلم، لكنه أكثر من حلم، ولم يكن ليفرق إن كان حقيقياً.
غرس قدميه في التربة المتحركة، التي ابتلعته حتى ركبتيه، وأخذ نفساً موجعاً، وأطلق "فايش بايتر"
يصفر في الهواء. فر منه الخوف.
حين تحطم طيف "فايش بايتر"
في يديه، متناثراً كشظايا مضيئة في الغابة، اختفت الغيلان الزمجرة من بصره... وفي غيابها، رأى بوضوح ما بدا خصلة ضوء عابرة. خيطاً ذهبياً أثيرياً. توهج بضوء شروق مثالي، يتمايل برفق أمامه في النسيم كقطعة حبل مهترئة. نظر لأسفل ورأى أنه مغزول من ضياء تحت صدره، حيث استطاع رؤية الخطوط اللطيفة لضلوعه، وتعجب كيف لم يلحظه من قبل. أمسك إمبر الخيط بسهولة، وعزم على اتباعه حيثما يقود.
ضغطت الغابة حوله، تراقب وتكتم أنفاسها. طحنت خطواته ظلمة الأوراق المتساقطة، فوق طقطقة الجليد والثلج، عبر العشب المتمايل والأشواك. أخيراً تلاشت غابات الغسق خلفه، ووجد نفسه في مرج مزدهر، حقل من زهور الأقحوان المنحنية، وسماء صباح لا تنتهي مخططة بالوردي الداكن والذهبي. وقفت شخصية أخرى في وسط الحقل، غارقة في بحر من العشب المتموج. تراقص شعرها الأسود الطويل حولها كعباءة.
كانت ترتدي ثوباً صوفياً رمادياً يتموج برفق في النسيم، وذقنها مرفوع وهي تحدق عبر الحقل نحو الأشجار في الأفق البعيد. كان ظهرها موجهاً إليه. فتح فمه لينادي، لكنه لم يستطع الكلام. التفتت لتنظر عبر كتفها. تفرجت شفتاها عن بهجة ناعمة، فانطلق يعدو بكل قوته عبر العشب المتموج والزهور المنحنية. تحرك بسرعة الحلم، غير مبالٍ بالحقل تحت قدميه الطائرتين، ولا بشمس الصيف الساطعة، وقلبه يخفق وأنفاسه متسارعة.
قبل أن ينطق أي منهما بكلمة، ضمها في عناق متهاوٍ. سقطت فوقه، ثم صارت فجأة تحته، يتدحرجان مراراً، ولم يفهم للحظة سوى روائح ماء النهر وزهور الزعفران الربيعية، وملمس ثوبها الصوفي الخشن، وشعرها الزيتي، ووجهها المبلل بين يديه. ارتطم كتفه بالتراب.