63 الوداع، الجزء الثاني 🙜 ما إن بلغت جانبه حتى أرخت كاي ثيابها، ناشرةً أوراق الشجر الزغبية أمامها، ثم حشت ثلاثاً أو أربعاً منها في فمها. مضغت بتفكير وهي تتأمله، فسرى في أوصالها طعمٌ مرٌّ خفيفٌ منحها إحساساً متجدداً بالحياة والغاية. كانت ثيابه ممزقةً ومبللةً بالدماء وأوحال البحيرة؛ احتاجت إلى غسلها وتجفيفها ليتمكن من الراحة، وكان عليها تضميد جراحه. ثمة أثر عضةٍ على جانب عنقه، من فعل أختها، ويده ملطخةٌ بالدم أيضاً.
هذا ما بوسعها معالجته بضمادة؛ فذلك على الأقل يبدو أمراً مألوفاً بين قومهما. لم يكن نزع القميص والسروال المبللين بعرقه بالأمر الهين كما ظنت، وشعرت كاي بالدم يصعد إلى وجهها. رأت أجساداً عاريةً من قبل، لكنها لم ترَ إمبر عارياً قط. كان الأمر مختلفاً، لسببٍ ما. أشاحت ببصرها مسرعةً، وراحت تعارك حاشية ثوبها، تمزقه إلى شرائط طويلة، تكفي لتلف خصر إمبر مراراً حين تعقدها معاً.
غسلت جسده قدر استطاعتها، ثم بصقت الأعشاب المهروسة في كفها وضغطت بها برفق على مواضع الجراح. وبينما كانت تمضغ المزيد من الأوراق، مزقت شريطاً أصغر لتلف يده. في نهاية الأمر، صار ثوبها أسمالاً بالية. نزعت الثوب عن رأسها، وجمعت الملابس المتسخة لتغسلها في الجدول؛ كان عملاً أسهل وألطف، إذ جثت في وسطه وتركت الماء البارد العذب ينساب حولها وهي تنظف الثياب. فركت الطين وآثار الدماء على حجر خشن حتى كادت تختفي، ثم علقتها لتجف على غصنٍ قريب، ففزعت طيورٌ صغيرةٌ وطارت نحو أعماق الغابة.
استخدمت قطعة قماشٍ نظيفةً لتقطير الماء العذب في فم إمبر، وهي تدندن بلحنٍ منعشٍ قدر ما استطاعت. وحين فرغت، مسحت جبينه وجسده بالقماش ذاته، ثم علقته ليجف. رضيت كاي عن صنيعها، وعادت إلى الجدول، فاستلقت على قاعه الحصوي، تاركةً ضوء الشمس يرقص على أهدابها بينما ينساب الماء فوق وجهها، فراحت تستنشقه. تلاشت أوجاعها ببطء وهي تقبض بمخالبها على الحجارة. كان هذا جيداً. تحتاج فقط إلى الراحة لبعض الوقت.
❧ استقبلها الظلام حين فتحت عينيها. اعتدلت في جلستها مسرعةً، فسال الماء من أهدابها وأنفها وانصب من فمها المفتوح. هل نامت طوال الغسق؟ إمبر! وثبت خارج الجدول، تعدو بخطواتها المبللة فوق المسار شبه المطمور. كان لا يزال حيث تركته. وضعت كاي أصابعها أمام فمه وأنفه، تنصت بتركيز. نعم، لا يزال يتنفس، وبحالٍ أفضل من ذي قبل. زفرت ما تبقى من الماء في رئتيها، وأمسكت أصابعه بقوة. نظرت إلى السماء، حيث تومض بضع نجومٍ خافتة، وسمعت تغريداً حلقياً ناعماً لطائرٍ أسود في الشجيرات، ينذر باقتراب الفجر.
لقد نمت طوال النهار وكل الليل. أمسكت كاي يده لبرهةٍ أخرى، تشعر بإيقاع نبض قلبه المنتظم، ثم نهضت وابتعدت عبر الفسحة لتستعيد ثوبها الصوفي، أو ما تبقى منه. بدا غريباً أن تتركه هناك مجدداً، لكن مخاوفها خفت بعض الشيء، ورغبت في العودة إلى تلك المياه المظلمة مرةً أخرى. تنهدت، وغطته بالثوب الذي جف في الليل، وارتدت قميصه الذي لا يزال مبللاً، ثم انطلقت عبر الطريق نحو البحيرة.
ربما لو رأتها مجدداً في ضوء النهار، ستتمكن أخيراً من فهم كل ما جرى. ❧ تجوّلت كاي بين القصب الضبابي، وتسللت بين الجذور المتشابكة والأشواك، تغمس أصابع قدميها في المياه الضحلة، وتصغي إلى جوقة الطيور التي تبدلت مع سطوع الأفق، وظهور ذهب الصباح الغباري خلف الأشجار. كانت الشجرة التي سلبتها الكثير من جمالها الحوري تستقر برفق على الضفة، وقد توارت مخالبها الملتوية عن الأنظار.
راقبتها، وشدّت فمها عند تذكر ما حدث. شيءٌ أحمر واهنٌ ينجرف فوق أصابع قدميها العاريتين، ماراً تحت انعكاس السماء المتلألئ. تسلقت فوق الشجرة الساقطة وخطت نحو المياه الضحلة لتلقي نظرةً أوضح. ظهر الجسد من الضباب كحلمٍ منسيٍّ، طافياً وسط تناثر الأوراق الجافة الأولى التي تنبئ بانتهاء الصيف. وقفت كاي طويلاً فوق أختها، تنظر إليها بهدوء. كان وجهها متشنجاً من الصدمة، كأنها لا تستطيع تقبّل هزيمتها، حتى في الموت.
كانت لا تزال جميلة، ومريعةً في آن. جميلةً رغم كل شيء، ومريعةً بسبب كل شيء. غصّت حلقها وهي تستشعر دقات طبول الماضي ترتجف في حواسها، وتتراقص في ذهنها نغمات صوت الحكيم الرخيم، مستحضرةً ذكرى قديمةً جداً بالكاد تسترجعها كاي. أغنيةٌ عن الظلام، وعن مآثر السحر العظيمة، وعن نصرٍ أجوف. تمتمت كاي بالكلمات، تاركةً إياها تسقط من شفتيها على جسد سيل الهامد. وهكذا، الحورية، شجاعة القلب غنت لنفسها حتى تلاشت في الأرض صار العظم حجراً وصار الفكر غباراً وكل ما كان لذةً وكل ما كان ألماً ذاب في الظلام الرحب فقد تحرر قلبها أخيراً.
طوال حياتها، فرّت كاي من ذلك "الظلام الرحب"، مطاردةً أشياء الضوء.
الأسماك المضيئة في الأعماق الشاسعة، والأعشاب المتوهجة التي تجرفها الأمواج إلى الصخور، والخنافس النارية التي تنجرف عبر الكثبان الضبابية، والفوانيس المعلقة في نوافذ سكان الساحل. لم تكن الأسماك تبقى أبداً، والأعشاب تذبل وتموت، والخنافس لا تقوى على الشتاء، وحتى الفوانيس التي كانت تسرقها لم تكن تومض طويلاً قبل أن يطفئها البرد والرطوبة.
همست بكسرة: "لطالما أحببتِ الظلام. الليالي المقمرة والبحار العاصفة. أعتذر لأنني كنت أختكِ المزعجة، وآمل... أن تكوني سعيدةً أخيراً. فأنا بالتأكيد لم أستطع يوماً أن أجعلك كذلك".
كانت الطقوس الأخيرة لقبيلتها تقضي بتمزيق الجسد ليقتات عليه السمك، إذ كانت أجسادهم تتفتت ببطء دون ذلك. لم تكن كاي تطيق هذا بعد ما فعلوه بالحكيم. انحنت وأزاحت شعر أختها عن وجهها، ووضعت ورقتين من أوراق الرقص فوق عينيها اللتين لا تبصران. لم يبدُ الأمر حقيقياً. لكنها لم تعد شيئاً الآن.
"أعلم... أنكِ لم تحبيني".
لمست كاي وجه أختها بأصابعها برفق.
"لا أستطيع كرهكِ على ذلك".
لفّت ذراعها حول الشجرة، وغمرت يدها الأخرى في المياه الضحلة، ودفعتها بلقطةٍ خفيفة، فانزلق الجسد الهامد بهدوء إلى وسط البحيرة. تقطرت من أطراف أصابعها بلوراتٌ متلألئة، فنثرتها خلفها. أقرب ما ستعرفه من دموع البشر. جلست كاي على الشجرة الساقطة تراقب جسد أختها يبتعد. خفّ ثقل الرهبة الخانق وعقدة الحيرة المؤلمة في صدرها وهي تضع يديها على الخشب الميت الذي لفحته الشمس، وقدمها تتدلى في الضباب.
وكلما ابتعد الجسد، كان تنفس الهواء واستنشاق روائح الصيف الأخيرة أسهل. اكتشفت فجأةً أنها تستطيع التنفس بحريةٍ لم تعهدها من قبل، وظلت تحدق في الأفق بتفكيرٍ صامتٍ حتى غاب هيكل أختها الخاوي في تموجات البحيرة وانعكاساتها. كانت حياتها كلها مغلفةً بالظلام، مرهونةً لأختها، عبئاً على القبيلة، ومقيدةً بأحزانٍ لا تُحصى، إلى أن وقعت عيناها على ذلك الفتى ذي العينين كالسماء والشعر كالشمس، وهو يصطاد السمك في جدولٍ سريع الجريان بجوار عشٍ خشبيٍّ صغيرٍ في الغابة.
وهناك، لمحت ضوءاً بعيداً، بعيداً جداً لدرجة أنه بدا كشرارةٍ متوهجةٍ وسط دخان نار مخيمٍ ناءٍ. كان يتبع إمبر أينما ذهب، قريباً تارةً وبعيداً تارةً أخرى. اشتهته ومقتته، لأنه جعلها تدرك العدم الذي تعيش فيه، دائماً في ظلال أختها وتمزقها. كان إمبر شيئاً ما، وفي محاولته الحمقاء لمشاركة هذا الشيء، خسر كل شيء؛ دفئه، وأنفاسه، ودمه الأحمر الجميل. مرت أيامٌ حالكةٌ فكرت فيها بإنهاء حياتها.
ومع ذلك، استمرت، حاملةً معها بصيصاً ضئيلاً من الأمل في العثور يوماً على الضوء الذي كان يمتلكه دائماً دون أن يدرك قيمته. إن تخلت عنه الآن، ستتلاشى الشرارة التي جلبها إمبر إلى عالمها إلى الأبد.
غنت بصوتٍ خافت: "وداعاً"، فكان رثاء البشر حلواً ومراً بشكلٍ غريبٍ على لسانها.
نهضت على أطراف أصابعها وتوازنت وهي تسير على طول الشجرة الساقطة عائدةً إلى الشاطئ. ثم دارت بهدوء حول البحيرة من الطريق الذي أتت منه، معجبةً بالطريقة التي تداعب بها النسيم أعواد القصب، ومصغيةً إلى أغاني الصباح الكثيرة. ❧ الزهور، لقد أغفلتها في عجلتها. تذكرت سحقها بين كفيها خارج باب الجبل، واستنشاق عطر الأعشاب الزكية. عادت إليها ذكرى ناعمة للتماثيل الحجرية في الجبل، فجمعت ما استطاعت حمله وهي في طريق عودتها إلى التلة.
حين اكتشفت الفسحة مجدداً، جذبتها قدماها إلى جانبه فوراً، ولم تستطع حتى أغنية الجدول الثرثار أن تغويها بالابتعاد. ووجدت في ضوء الصباح الناعم أنه غريبٌ وجميلٌ جداً لدرجة أنها لم تعد المخلوق الأكثر بهاءً الذي رأته قط. ذلك المخلوق الأكثر بهاءً كان إمبر. هنا، أخيراً، أغراها بالنظر بعيداً عن ذاتها، لترتئيه كما هو حقاً، كما كان طوال هذا الوقت. تاق قلب كاي أن تلتصق به، لكنها لم تستطع رفع عينيها عن وجهه.
وهكذا طوت ذراعيها فوق بساطٍ من الطحالب، وأسندت ذقنها إلى يدها، وبالأخرى وضعت كل زهرةٍ بعنايةٍ بين خصلات شعره. لاحظت ندى الصباح على أهدابه. وكل خطٍّ ارتسم حول فمه وعينيه بعد واحدٍ وعشرين صيفاً من الابتسامات. وخصلة شعرٍ ذهبيةٍ تتحرك قليلاً مع النسيم. كان الحكيم قد همس في أذنها يوماً أن المخلوقات العمياء البسيطة التي تسكن كهوف الأماكن السحيقة هي في الحقيقة الأجمل على الإطلاق، لأنها لا تستطيع رؤية انعكاساتها، ولا تظن بنفسها خيراً أو شراً.
تنهدت بسذاجة: "يا له من أمرٍ محزن، ألا يعرفوا شيئاً عن جمالهم".
"هل كان من الأفضل لهم أن يطاردوا انعكاساتهم حتى ينهكوا ويهلكوا، مستهلكين بالغرور؟ لو عرفوا ذلك، لما عادوا جميلين في عيني؛ دعيهم لتواضعهم، ففي الجهل يجدون غايتهم الحقيقية".
ظنت كاي حينها أن هذا محض حماقة، فمن ذا الذي يتمنى ألا يعرف جمال نفسه؟ وهل هو أمرٌ دنيء أن تفخر بما منحتك إياه الجلالة؟ فقط الآن، بعد كل شيء، وبعد رحيله، وبعد شتاءاتٍ طويلةٍ مظلمة، أدركت كلماته والحكمة التي تنطوي عليها. لكنها الآن، وقد أدركت، وجدت أنها لا توافقه الرأي. وضعت آخر الزهور وابتسمت. إذا استيقظ إمبر يوماً، يجب أن أجد طرقاً كثيرةً لأعكس هذا الجمال عليه، لأريه كيف يبدو في عينيّ اللتين لا تستحقانه، لعلّه يبصر أخيراً حقيقة روعته.