56 اشكال الضوء، الجزء الثاني 🙜 ومضة خضراء من المكيدة انطلقت بين كفيهما المتشابكتين.
"ماذا تقصد بـ..."
انفجر جذر متشابك من الأرض المتصدعة في سحابة من الغبار والثلج، وأطلقت إمبر صرخة مباغتة. نبتت محاليق من عقد الجذر الخشنة، وتناثرت كتل التراب وأوراق الشجر المتمزقة حين تقوس الجذر فوقهما، ليحجبهما عن أعين النجوم. استشعرت كاي نية إمبر القلقة قبل أن ينحني مبتعداً. شدّت قبضتها على يده، وثبتت في مكانها، وحصرت تركيزها المتداعي في الأغنية الداكنة للجذور وما يخفيه الثرى تحتها، رافعةً ببطء نغمة خافتة فوقها؛
ترنيمة كل ما هو ساطع وأخضر. لم تكن طبقات الألحان يوماً من نقاط قوتها؛ أجهد الجهدُ حنجرتها، مهدداً بتمزيق أغنيتها إلى صمت. صرخة شبحية ورجفة ريح حولتا الترنيمة إلى رماد على لسانها، بينما امتد عرش من الجذور والأغصان المعقوفة نحو الغيوم كقفص صدري لوحش مدفون منذ أمد بعيد. كانت كاي مستعدة لجر إمبر، لكنه لا بد أنه شعر بذلك في أعماق عقلها، إذ اندفع للأمام، متعثراً فوق الجذور والأغصان، وجاراً إياها خلفه.
كان من السهل على كاي الحفاظ على توازنها، فهي من نسجت الأغنية... إلى الأسفل، إلى الأسفل، لولبت، وانطبقت الأضلاع الترابية فوقهما في تشابك من الأشواك والسيقان الخشبية ومئات البراعم الورقية. التفتت لتنظر— فواجهتها فم مفتوح على اتساعه وأنياب متلألئة.
"لاااااا...!"
أطلق إمبر صرخة يأس مخنوقة بينما ألقيا بنفسيهما دفعة واحدة في أحضان الأرض. أطلقت سيل صرخة أخيرة يائسة، وأصابعها المخالبية تتقوس وهي تدفع عبر الأوراق الملتفة— ثم خفت صوتها وصوت العاصفة، ولم يعد يُسمع سوى صرير وحفيف الجذور والأشواك وهي تنسج بإحكام فوقهما، باحثة عن مواضع لتلائم وتتشكل بينما استمرت في التفرع فوق الرؤوس. استلقيا معاً، يلهثان في ظلام دامس، مغلفين في سرير من الكروم المتماوجة.
مع تباطؤ أنفاسها وتكيف بصرها مع التغير المفاجئ في الأجواء، لاحظت أن خيط الضوء الذهبي الذي قادها إلى إمبر بات ملتفاً حولهما كليهما الآن. وذراعاها الشاحبتان كانتا قد ضمتا رأس إمبر إلى صدرها. غاصت كاي في الأرض الحية، ذاهلة ومضطربة. هل لا تزالين تسمعين أفكاري؟ كان سؤالاً متردداً، تلون بنغمات زرقاء خافتة من المفاجأة والبهجة السرية. مررت كاي أصابعها عبر خصلات شعره قبل أن تدرك ما تفعله، وتجمدت.
...لا. تلا ذلك ومضة من المرح سريعاً. لكن قبل أن يتجلى حرجها بالكامل، اضطربت ألوان عقله بتموجات من الخوف؛ درجات من الغضب والقرمزي، من مخالب وأسنان وحشية تنهش عبر الأشواك. شددت كاي قبضتها على إمبر، وهمهمت بصفاء.
"غنيتُ للكثير من الأشواك لتؤوينا،"
طمأنته بصوت خافت. حفيف الكروم تحرك والتف بإحكام أكبر حولهما عند لمسة صوتها. وبينما كانا مستلقيين متشابكين في برودة الأرض، شعرت بعقله ينجرف عائداً إلى اليوم الذي دخلا فيه باب الجبل. لم يعجبها المسار الذي تتخذه تلك الأفكار. انكفأت كاي على نفسها قدر استطاعتها، عازمة على ألا تلتفت إلى أي شيء لا ترغب في أن يعرفه إمبر. وبما أن ذلك كان كل شيء، وجدت أسهل السبل أن تملأ أفكارها به، رغم أنه سيستشعر أنها لم ترغب يوماً في دفعه بعيداً، فقط— لا، يجب ألا تفكر.
لم تعرف سوى قربه، ونعومته، وتدفق أنفاسه... هذا جميل، اعترف بسهولة، وأصابعه الخشنة الجافة تجد أصابعها في الظلام. هل رحلت أختك، إذن—إلى الأبد؟ هنا، ستكون آمناً. فقط، يجب ألا تطير أبداً من هذا العش، وإلا قد تجدك سيل مجدداً. أخشى أن أغنيتي لم تعد قادرة على حماية عقلك في الأحلام... لم تقصد الاعتراف بضعفها، لكنه انطلق عبر اتصالهما قبل أن تتمكن من كبحه. قبض على يدها بخجل، وشعرت به ينتظر منها أن تجرحه مجدداً.
الضوء العظيم لروحه الذي أُلقي أمامه كان يأوي جوهراً هشاً، كُسر مرتين مؤخراً، ولم تجرؤ على تحطيمه للمرة الثالثة. ابتعدت عن الفكرة بسرعة، لكنه بدا وكأنه لم يلحظ، غارقاً في مد وجزر أوهامه الخاصة. قبل أن تصنعي هذا المكان لنا، كنت يائساً لأستيقظ—لكنني الآن أظن أنني قد أكون سعيداً بالحلم إلى الأبد، طالما كنتِ بجانبي... تلك الكلمات الساذجة أعادتها إلى الحديقة—حينها، عندما قال الكثير، ظنتهما تمنيات لا تحمل وزناً كبيراً.
لكن ربما رفيقها البشري يستطيع حقاً أن يكون «راضياً»
في أي مكان. إلى الأبد. كانت فكرة مروعة لمن لا يرضيها شيء. إذن استرح هنا، رضخت كاي بضعف. كانت استراحة ساعة هي أقل ما يمكنها تقديمه، كل ما تستطيع منحه إياه، بعد— ضغط عقله على عقلها، وقاومت كاي ذلك، موصلة إليه فكرة أنها إذا تمادى في التوغل فستدفعه بعيداً بجسدها. لماذا أفكارك مظلمة جداً؟ لف ذراعيه حول خصرها، وتنهد، غائصاً بعمق أكبر في عناق لم تقصد يوماً منحه، ولم ترد يوماً منحه، ووجدت نفسها تستمتع به بشكل مزعج.
شعرت بابتسامته عند تلك الفكرة غير المنطوقة. لكن كان هناك حزن تحتها. كانت هي سبب الابتسامة، وسبب الحزن. لأن... ما أريده ليس ملكي لأحتفظ به يوماً. لكن هذا لا يزال حلمي، قال إمبر، وتحدٍّ يبرز تحت الكلمات؛ شعرت بنفسها تستكين لإلحاحه، كما لو كان مواساة. والآن وقد صرتِ هنا حقاً، أريدك أن تبقي. لا أعرف كيف أغادر، اعترفت كاي. لم أحلم من قبل... لذا، أظن أن عليّ البقاء حتى تعود أنت إلى اليقظة.
إذا استطعنا البقاء هكذا لفترة أطول قليلاً، لا أمانع. هل تمانعين؟ شعرت بدفء عواطفه يسقط عليها. كان ناعماً وحزيناً بعض الشيء، كعذوبة ضوء الشمس المتقطع في المياه الضحلة المالحة، تلك الخلجان المحمية حيث يداعب المحيط الشاطئ وتمد الأغصان المتساقطة أوراقها نحو الهواء الطلق، وأوراق صغيرة ترقص فوق الأمواج. هو أيضاً، أراد شيئاً لا يمكنه امتلاكه أبداً. ربما يمكننا فقط أن نريد، معاً...
وجدت كاي أنها لا تعرف أي منهما قد فكر في ذلك. فتلت خصلة من شعره حول إصبعها، واقترب هو أكثر. انبعث الحب من أغنية روحه بألوان ذهبية كضحكة لطيفة، حتى بينما كان ألم عميق وقرمزي يتدفق كالدماء. كان الأمر عفوياً وإيقاعياً، أشبه بطريقة تنفسه منه بطريقة حديثه بصوت عالٍ. لكن كاي لم تستطع مبادلته أي شيء من ذلك؛ بدلاً من ذلك، طردت كل الأفكار الخطيرة من عقلها اليقظ، وجلست في ألم الصمت الحالك.
هي التي لم تجرؤ لا على الضحك ولا على النزف.