٥١ من الأعماق، الجزء الأول 🙜 ازدادت القاعات الكبرى حيويةً كلما توغلا في متاهة المدينة المنسية، حيث تتردد أصداء الكثيرين ممن سكنوا الجبل وتلاشوا منذ أمد بعيد. قلت علامات المعارك والمتاريس المرتجلة التي واجهتهما، لكن إمبر اكتشف بقعة داكنة وزجاجاً مهشماً حيث سُكب شراب، ولفائف ممزقة، وكتاباً فقد نصف صفحاته، وحتى ركناً للكتابة كان يكاد يكون خفياً في إحدى القاعات المركزية، مكتمل التجهيز بمكتب مصقول وجرة حبر.
كان الكرسي الخشبي مكسوراً، لكنه تجاوزه ليتفحص البقايا العظمية للكرسي عن كثب. استقرت عدة أوراق تحت طبقة من الغبار. مرر إبهامه على لطخة حبر حيث انتهت الرموز، وقرأ: نستلقي هنا في ساعات الصحو عند بزوغ الضوء، قبل أن يلتهم النهار كل الأشياء اللينة واللطيفة التي يجلبها لنا الصباح بعذوبة— شطبت خربشات تحت تلك الكلمات القصيدة التي لم تكتمل. بدا الحبر العتيق طازجاً كأنه فُتح للتو، واحتفظ بكل خصائص حياته الماضية رغم مرور الزمن.
رجت كاي إمبر أن يخط بعض الرموز على الرق. طلبت منه كتابة اسمه بالحروف، ثم اسمها (بأفضل ما استطاع)، ثم الكلمة التي تعلمتها مؤخراً: القناعة. رأى أن من التجاوز تشويه الصفحة، لكنه لم يستطع منع نفسه من مجاراة اهتمامها العابر.
كان مرورهما يثير أحياناً تعاويذ غريبة، جميلة ومخيفة في آن، وفي كل مرة كان يدرك الخطر ويستل "قاضم السمك"؛
كانت الرموز تتوهج بحماس تحت لمسته، ولم يستطع التخلص من فكرة أن السيف الصغير يشعر بخيبة أمل كلما أعاده إلى غمده. كان أكثر هذه اللقاءات الوهمية إثارة للإعجاب سرب من الفراشات المضيئة التي قفزت وتجمعت عند السقف حين وطئت أقدامهما البلاط المزخرف. في البداية، حاولت كاي التقاطها بجنون، حاشرة أصابعها في فمها، ولم تقف ساكنة وتومض بعينيها بخيبة أمل بينما ترفرف حول رأسها إلا بعد أن أدركت أنها بلا جوهر، ثم ضحكت ورقصت حافية القدمين عبر القاعة.
انطلقا يعدوان معاً بينما كانت عاصفة من الأجنحة الملونة تدور حولهما، وتتشتت في الظلام بالأعلى. كانت تلك آخر لحظات مرحهما، فلم تبتسم رفيقته منذ ذلك الحين. أغدق عليها طعاماً إضافياً، مدخراً بعض التوت أو الأوراق المجففة من وجباته، لكنها كانت تلتهم ما يقدمه بنظرة مقلقة. لم تكن عدائية صراحة، لكن شيئاً لم يستطع إدراكه كان يغلي خلف عينيها. كان بقاؤها صامتة معظم ساعات المسير، مكتفية بإيماءة أو هز كتف، وبأغانيها المعتادة، هو الأكثر إثارة للقلق.
إذا كانت قد ضاقت ذرعاً بذلك اليوم، فإن ذلك كان يتسرب إلى أغنيتها الشجية، فرؤاه -رغم أنها لم تخفه- كانت منسوجة من الغموض والغرابة، أعماق داكنة خانقة أو غابات متشابكة ملتوية.. تساءل إن كانت بعض هذه الأحلام الغريبة تعكس أماكن زارتها، لكنه لم يمتلك الشجاعة ليسأل. أوقفته عدة مرات فجأة لتسأله إن كان قد رأى بريق ذهب في زاوية مظلمة، أو سمع صدى صوت امرأة. أطلق إمبر بصره في الأرجاء، لكنه لم يلحظ شيئاً مريباً؛
تركت أسئلتها في نفسه قلقاً يفوق ما أحدثته الأحلام.
همس ذات ليلة، آملاً في تأكيد اتفاقهما الصامت: "عندما نجد مخرجاً من هذا المكان، ستأتين معي.. أليس كذلك؟"
دفنت كاي وجهها بين كفيها، وتهدلت كتفاها، ومررت مخالبها عبر شعرها. كانت أصابعها ترتجف، ورموشها تضطرب.
"كاي؟"
توقع منها أن تطمئنه بأغنيتها القديمة: لن يمسك سوء يا إمبر. بدلاً من ذلك، تنهدت بضجر، والتفتت بعيداً.
"ما الذي تريدني أن أقوله؟"
قال، مقاوماً الصمت الثقيل الذي فرضته كلماتها: "أننا.. سنخرج معاً. أنك ستبقين معي، مهما حدث."
مسحت ذراعها على عينيها وهزت كتفيها، كأن أفكاره لا تعنيها شيئاً.
"أهذا ما تتمناه حقاً؟"
ضغط عليها آملاً في رد: "أليس هذا ما تريدينه أنتِ؟"
تأخر الرد طويلاً.
"هناك حكمة لدى قومي، بأن على البشر اختيار أمنياتهم بعناية فائقة، لئلا تسمعهم الرياح المتقلبة وتمنحهم ما يسعون إليه."
فتح إمبر فمه، لكنه لم يجد القوة للاعتراض. كانت كلماتها قاسية وجوفاء، وسرى برد في دمه مع التيار الذي يتدفق تحتهم. ذكّرته بما هي عليه، وما هي قادرة على تحقيقه بكلماتها وحدها. ثبتت عين داكنة عليه وهي تنظر من خلال ستارة من الشعر المتشابك. قشعر جسده.
"قرر ما تتمناه يا إمبر، ولا تنطق به حتى يستقر في قلبك تماماً."
❧ كانا قريبين من سطح الأرض لدرجة أن كاي استطاعت استشعار شمس الصباح الباكر. تسللت الحرارة عبر طبقات الصخر البارد بالأعلى، وتسللت أغنية الندى المبرد إلى الكهف. كانت بعيدة، انطباعاً ضبابياً يتردد في أقصى حدود إدراكها، ومع ذلك كانت حواسها متقدة تتجاوز مداها المعتاد، فقد جعلت كل الأشياء البعيدة واضحة ببطء، مستكشفة المساحات الشاسعة لحصن الجبل البشري، بطعم الهواء المترب على لسانها، والحجر المصقول تحتها، وأصداء دندنتها الغائبة.
لأن شيئاً جديداً جعل الهواء الراكد يرتجف. همسات. الهمسات التي أبقتها مستيقظة طوال الليل. لكنها ليست همسات الحجر والعظام، ولا حتى شظايا الشرارات المتطايرة التي تومض عند حافة رؤيتها بين الحين والآخر. كان رنيناً. جوقة نادتها، جذبت ذلك الثقب الفاغر في داخلها. أغمضت عينيها، مركزة كل قواها على الأصوات والأحاسيس تحت الجبل. في كل مرة تتلاشى فيها الهمسات، كانت تجتاحها رغبة عارمة لسماع تلك الألحان مرة أخرى، لتتأكد أنها لم تتخيلها في رغبتها النهمة.
أجل. أجل، كانت حقيقية. اعتادت كاي وجود إمبر الثابت، حتى أصبحت أغنيته ثانوية، كأنها لاحقة لكلماته وأفعاله المتخبطة. كان الطنين المغري لجسده إغراءً قاومته سراً لأشهر عديدة، متخمة نفسها بشجيرات التوت وسمك النهر. لقد تبلدت تجاهه الآن. ومع ذلك، كل أبناء المحيط يعرفون صرخة الروح البشرية. ومعظمهم يعرف طعمها. كانت سيل تتوق إليها. كان شهيتها لا تشبع، وعاداتها شرهة. التهمت الكثير والكثير من البشر في سعيها للإشباع، وكانت تزداد جوعاً.
استطاعت كاي رؤية صورة لأختها حينها، بوضوح كأنها تلوح أمامها، لكن هذه المرة كان الشعور بالانكسار الذي تستحضره رؤيتها عادةً قد قُمع بإحساس من الانتصار اللذيذ. تخيلت سيل تصغر وتضعف، جاثية في الوحل بنظرة زائغة من غيرة يائسة، بينما كانت أختها الصغرى تعلوها، قوية وشجاعة وحكيمة.. وقد تذوقت روح إنسان. ستقول لها وهي تبتسم بابتسامة التفوق التي طالما ألقتها سيل عليها بعد محاضرة ذكية أو مدمرة: لقد التهمتِ يوماً كل ما اعتززتُ به.
أما الآن، فأنا أخيراً الأولى، الأولى التي تعرف طعم النعيم الحقيقي. غرزت كاي مخالبها في الحجر. تفكر. تتأمل. ببطء، وبرقة، ارتسمت ابتسامة خافتة سعيدة على فمها. طوال هذه الشهور، ظلت أختي تتنفس. ولا تزال عاجزة عن رؤية الاحتمالات التي تقع خارج متناولها، بعيداً عن أهوائها الشهوانية. أما أنا، الصغرى، التي لعنوها بالحمق، فقد صمدت، وفي النهاية، لن أعرف جوعاً، لأنني سأصبح أقوى منهن جميعاً.