الفصل 16: بقلب هادئ
بينما دخل المركز التجاري، رفرفت ملابسه في تيارات الرياح. توقفا كلاهما ونظر كل منهما إلى الآخر في صمت قبل أن تكسر صوفيا الصمت.
"أنت... قوي."
إن الجو المحرج بين الاثنين لم يزول، حتى بعد أن أغلقت الستائر المعدنية.
"همم... حقا..." أجاب أزيف بلا تعبير.
تجولت عيناه في محيطه قبل أن يلمع ضوء حول جسده ويختفي نصله. "لقد نجوت، ها؟" من نبرة صوته، بدا أنه لا يعتقد أن شخصا مثلهادرة على النجاة.
حدقت فيه بالمقابل ردا على ذلك.
يمكن رؤية تعبيرات معقدة وهي تنجرف عبر وجوههم أثناء تذكرهما لتاريخهما.
أو ربما كان من الأفضل القول إنه افتقارهم إلى تاريخ؟
لم يكونا في علاقة أبدا، ولا يمكن اعتبارهما حتى صديقين.
كانا مجرد معارف من نفس مدرسة الرياضة في تيميرلوه. كانت هي رياضية الفصل وهو أحمق الفصل.
من السنة الأولى إلى الثالثة، أجبر على هذا الوضع بسبب ضغط الأقران فقط لكي يندمج. ولكن في العامين الأخيرين من المدرسة الثانوية، أصبح أكثر تعنتا لأنه أراد فقط أن يواجه امتحاناته بشكل جيد عندما أصيب بـ"حمى المرحلة النهائية".
على أي حال، كان هو وصوفيا زميلين في الدراسة.
لا أكثر ولا أقل.
لم يكونا يكرهان بعضهما البعض، ولا يحبانهما أيضا. وكان تفاعلهما الوحيد هو تحية بعضهما البعض من حين لآخر للحفاظ على المظاهر.
لم يتغير أزيف كثيرا. كان وجهه مشوها إلى حد ما بالحب الشبابي وكان يعوض الآن هالة نذير بالسوء. ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير من الاختلاف جسديا.
كانت صوفيا لا تزال نحيلة ولم يتغير وجهها كثيرا أيضا. كانت لا تزال تتباهى بشعر طويل رغم أنها كانت أكثر سمرة بقليل من ذي قبل.
دائما ما واجه أزيف مشكلة في تذكر الأسماء. ولكن الوجوه؟ حتى لو أراد أن ينسى لم يكن يستطيع. أما بالنسبة لصوفيا، فعلى الرغم من أنه لم يترك انطباعا قويا عليها، إلا أنها كانت تمتلك ذاكرة رائعة.
"منذ متى وأنت هنا؟" سأل أزيف، وهو يعيد وضع غطاء رأسه.
كان ينوي بوضوح إنهاء الأمور سريعا.
كانت هناك أشياء كثيرة يحتاج أزيف إلى القيام بها الآن. لقد أراد فقط بعض الوقت بمفرده لترتيب أفكاره، والراحة، وتخصيص مكافآته.
لقد مر بالكثير من الهراء في يوم واحد لدرجة أنه لم يعد قادرا على تسلية صوفيا لفترة أطول.
لقد كان حقا مناسبا ليكون لاعبا منفردا.
فاجأ هذا التغيير المفاجئ صوفيا فأجابت، "يومان؟ منذ بداية كل شيء."
"سلاح؟" سأل بينما كان يجري مسحا سريعا بحواسه السماوية. لقد جاءت بنتيجة سلبية. كانت الكائن الحي الوحيد الآخر في المركز التجاري.
"قوس وسهم."
"مناسب، بالنظر إلى استعدادك." قال وهو يلتف نحوها. بدا أن عينه تخترقها وشعرت أنها لا تستطيع إخفاء أي أسرار عن نظرته.
"أنت تستخدم نصلا أليس كذلك؟"
"نعم. هل قمت بترقية فئتك؟"
"ترقية الفئة؟"
"أنت لا تعرفين؟ ما هو مستواك؟؟"
"سبعة."
تنهد أزيف.
لقد كان صحيحا أن معظم الناس يمكنهم محاربة الزومبي في مثل هذا المستوى. لم يكن مميزا. لكنه اعجب عندما فحص الجثث. لقد تم إطلاق النار على كل واحد منهم ليموت بسهم واحد في الرأس.
"عندما تصلين إلى المستوى عشرة يمكنك ترقية فئتك. اختاري بحذر. سأكون هنا الليلة فقط. سأغادر غدا بعد أن أعيد تزويد مؤوني"، أعلن أزيف عن نيته.
لقد اعتقد أنها قد ترى نفسها رئيسة المنطقة، ولكن بالنظر إلى تباين مستواهما لم يكن أزيف خائفا من هجومها.
حتى لو فعلت، كان بإمكانه اخضاعها بسهولة. لقد حارب نمرا عملاقا ونجا ليروي القصة. كان بإمكانه التعامل مع هذه الفتاة.
"هل يمكنني الذهاب؟" سألت صوفيا فجأة.
تنهد أزيف.
لقد توقع إلى حد ما أن تسأل شيئا من هذا القبيل، لكن موتان كان ضربة لثقته بالفعل.
الآن، لم تكن لديه الثقة لحماية أي شخص، حتى مع قوته.
على الرغم من أن معظم المخلوقات لم تكن قادرة على إضراره، إلا أن امتلاك رفيق كان بمثابة عبء. علاوة على ذلك، كان لديهما وجهات مختلفة.
"أنا عائْد إلى قريتي. قد تكون هناك وحوش أخرى على الطريق ولا يمكنني أن أضمن أنك ستكونين أكثر أمانا معي."
عندما سمعت هذا ارتجفت.
مع ذلك، ظل قرارها ثابتا. مع القوة التي أظهرها، كان بالتأكيد أقوى منها.
لم يكن بإمكانها سوى المراهنة على تلك القوة. فبعد كل شيء، كانت تعلم أنها لا تستطيع البقاء في المركز التجاري إلى الأبد.
"لا بأس."
"حسنا... ولكن إذا كنت قادمة معي، فعليك المساهمة. إذا أبطأت من سرعتي، فسأتركك. إذا جذبت الوحوش، فسأتركك. إذا حاولت إيذائي، فسأتركك."
صعقت صوفيا بعض الشيء وهي تحاول التوفيق بين أزيف الحالي وصورتها لمهرج الفصل.
لقد مضى وقت طويل حقا منذ أن كانا في المدرسة الثانوية. لقد مرت ست سنوات، ومع ذلك الوقت، لم يعد الصبي الذي تتذكره موجودا.
سنوات من القتال مع الاكتئاب واحترام الذات المنخفض قد تغيرته. وهو الآن نادرا ما يثق بالآخرين، بما في ذلك نفسه. وخصوصا بعد موت تان.
بالنظر نحو الطابق الثاني، قال ببرود: "الآن، قومي بتعبئة بعض المؤن. عند الفجر سنغادر."
لم يكن يريد أن تعتقد صوفيا أنه كان نوعا من الأبطال الذين سيساعدون أو يضحون بأنفسهم من أجلها بلا مبالاة. مثل هذه الأفكار ستؤدي فقط إلى موتها.
بعد نهب الطابق الأول للمؤن، قفز مباشرة إلى الطابق الثاني وترك صوفيا واقفة في دهشة.
كان بإمكانها القفز من هذا الارتفاع بسهولة، لكن الصعود كان مسألة أخرى تماما.
القفز للأسفل يتطلب فقط أن تكون خفيفة، والقفز للأعلى يتطلب أيضا قوة هائلة. إن رؤية هذا لم يؤكد إلا قرارها.
أرادت استخدام قوته للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم الجديد.
وكانت صوفيا تعلم أن أزيف يفهم هذا أيضا لأنه بينما كانت تستخدمه، كان يستخدمها. لأي شيء، لم تكن تعلم تماما. لكن حقيقة قبوله لعرضها تعني أنه كان يضع في الاعتبار فائدة ما.
"حسنا، أي شيء يبدو جيدا بالنسبة لي..." فكرت وهي تبتسم وتسترخي للمرة الأولى منذ السقوط. تسلقت الدرج ببطء، وكان قلبها هادئا.