الفصل 4
كان الليل قد أظلم كالحبر.
لم يكن الطريق داخل الوادي سهلا للمشي. حتى وإن كان فارغا ولا تغطيه أي أشجار، فإن التضاريس كانت معقدة بطبيعتها، وتنتشر فيها طرق ملتوية ومتشعبة في كل مكان، وكان أدنى غفلة قد يؤدي إلى الضياع.
كانت تلك الأصوات الغريبة الشبيهة بالحفيف في أذنيه تزداد، ولم يستطع باي ووشانغ التمييز بين ما هي عليه لبعض الوقت، لذلك وحرصا منه على توخي المزيد من الحذر، خطط للعثور على كهف منخفض والاستقرار فيه طوال الليل أولا.
إذا استطاع قضاء الليل، فسيكون بمقدوره العثور على طريق للخروج خلال النهار مع قدر أكبر من الرؤية.
"الأخ ووشانغ، السفينة العائمة الحطام، والذين يجلسون عليها هم جميعا أسياد احتياطيون اجتازوا الفرز الأولي بالفعل. طائفة الجبل والبحر ستفعل شيئا حيال ذلك، أليس كذلك؟"
أرادت مو شياوشياو في شعور باطني العثور على بعض الموضوعات للتحدث مع باي ووشانغ. كانت هذه هي المرة الأولى التي تخوض فيها رحلة طويلة، وكان الوقت متأخرا، ومع ضعف الرؤية، كان من الطبيعي أن تشعر ببعض الخوف.
"حسنا، الأسياد الاحتياطيون هم مورد على مستوى استراتيجي في كل مكان. مع مقت هذا العدد الكبير من الناس هذه المرة، س أي ترسل طائفة الجبل والبحر بالتأكيد شخصا للتحقق مما حدث. أنا فقط لا أعرف ما إذا كان هذا الأمر سيكتشف في الوقت المناسب... من الناحية النظرية، تمتلك السفينة العائمة إشارة موقع..."
بعد التفكير في الأمر، واصل باي ووشانغ: "مع ذلك، علينا أن نكون مستعدين لكلا الاحتمالين. لا يمكننا إلقاء كل آمالنا على الإنقاذ من الطائفة، وعلينا أن نحاول معرفة كيفية الخروج من هذا بأنفسنا."
عقدت مو شياوشياو شفتيها، وبدا عليها وكأنها على وشك قول شيء ما.
لقد تطلب الأمر منها الكثير من الجهد الخداع الحارس الشخصي المزعج لمغادرة المكان والتسلل للخارج، لكنها لم تتوقع أن تجد نفسها في هذا الموقف في رمشة عين.
هل كنت متهورة للغاية...؟ فكرت مو شياوشياو بينها وبين نفسها وهي توبخ ذاتها داخليا.
باتا... باتا...
وقع صوت خطوات شخص يمشي فجأة من بعيد إلى قريب حول الزاوية للأمام. كان الأمر مفاجئا في هذه الليلة الساكنة.
توقف باي ووشانغ في مكانه، وسرعان ما ضغط على طافية النار، جاذبا مو شياوشياو إلى جانب جدار الجبل بينما حبس الاثنان أنفاسهما.
هل يمكن أن يكون هناك ناصون؟
تقلب الأفكار في ذهن باي ووشانغ، وبعد الاستماع عن كثب، لم يعتقد أن هذا هو الحال. كان الصوت الصادر من الطرف الآخر غريبا جدا، إذ كان يمشي كمن يعرج، ويتأرجح بلا هدف، ويصطدم بالجدار بين الحين والآخر.
ومع ذلك، فإن الاتجاه الذي كان يتحرك فيهالفصل 4
كان الليل قد أظلم بالفعل كالحبر.
لم يكن المسار داخل الوادي سهلا للمشي. وحتى لو كان خاليا ولا تغطيه أي أشجار، فقد كانت التضاريس معقدة بطبيعتها، وتتخللها طرق ملتوية ومتشعبة في كل مكان، وقد يؤدي أقل تشتت للانتباه إلى الضياع.
كانت تلك الأصوات الغريبة الشبيهة بالفحيح تتزايد في أذنيه، ولم يستطع باي ووشانغ التمييز بين ما هي عليه لبعض الوقت، ولذلك وتوخيا للمزيد من الحذر، خطط للعثور على كهف منخفض والاستقرار فيه لقضاء الليل أولا.
إذا تمكن من البقاء على قيد الحياة طوال الليل، فسيتمكن من العثور على طريق للخروج خلال النهار بمزيد من الوضوح والرؤية.
"الأخ ووشانغ، السفينة الطافية المحطمة، وأولئك الجالسون عليها هم جميعهم أسياد احتياطيون اجتازوا الفرز الأولي بالفعل. طائفة الجبل والبحر ستفعل شيئا حيال هذا، أليس كذلك؟"
أرادت مو شياوشياو دون وعي العثور على موضوع للحديث مع باي ووشانغ. كانت هذه هي المرة الأولى التي تخوض فيها رحلة طويلة، وكان الوقت متأخرا، ومع ضعف الرؤية، كان من الطبيعي أن تشعر ببعض الخوف.
"حسن، الأسياد الاحتياطيون هم مورد على مستوى استراتيجي في كل مكان. مع مقتل هذا العدد الكبير من الأشخاص هذه المرة، ستُرسل طائفة الجبل والبحر بالتأكيد شخصا للتحقق مما حدث. أنا فقط لا أعرف ما إذا كان سيكتشف هذا الأمر في الوقت المناسب... نظريا، تمتلك السفينة الطافية إشارة تحديد موقع..."
بعد التفكير في الأمر، واصل باي ووشانغ: "مع ذلك، علينا أن نكون مستعدين لكلا الأمرين. لا يمكننا إلقاء كل آمالنا على الإنقاذ من الطائفة، وعلينا أن نحاول اكتشاف كيفية الخروج من هذا بأنفسنا."
عقدت مو شياوشياو شفتيها، وبدت وكأنها على وشك قول شيء ما.
لقد تطلب الأمر منها الكثير من الجهد لخداع الحارس الشخصي المزعج ليغادر حتى تتمكن من التسلل للخارج، لكنها لم تتوقع أن تجد نفسها في هذا الموقف في رمشة عين.
هل كنت متهورة للغاية...؟ فكرت مو شياوشياو في صمت وهي توبخ نفسها داخليا.
باتا... باتا...
فجأة صدر صوت شخص يسير من بعيد إلى قريب حول الزاوية الأمامية. كان الصوت مفاجئا في هذه الليلة الساكنة.
توقف باي ووشانغ في مكانه، وسرعان ما أطفأ الشعلة، وسحب مو شياوشياو نحو جانب الجدار الجبلي وكتم كلاهما أنفاسهما.
هل يمكن أن يكون هناك ناجون؟
تضاربت أفكار باي ووشانغ، وبعد الاستماع بتركيز، لم يعتقد أن الأمركذلك. كان الطرف الآخر يصدر صوتا غريبا للغاية، حيث كان يسير مترنحا يتخبط بلا هدف، ويصطدم بالجدار أحيانا.
ومع ذلك، فإن الاتجاه الذي كان يتقدم فيه ظل ثابتا، ويقترب أكثر فأكثر من موقع باي ووشانغ ومو شياوشياو.
رفع باي ووشانغ القضيب المعدني في يده بهدوء، والبرزت العروق في معصمه، مستعدا للضرب بقوة.
في الظلام، لمح باي ووشانغ شخصية طويلة ونحيفة.
كان يبدو غريبا إلى حد ما في ردائه القديم الممزق، بينما كانت ذراعاه مطويتين داخل أكمامه الفضفاضة.
وبشكل مثير للشمئزاز، يبدو أنه لم يستحم قط. كان وجهه الملطخ غير واضح، وكانت رائحة جسمه تفوح برائحة السمك الميت.
ظهرت رسالة فجأة أمام عينيه.
[الاسم]: زومبي جائع (بري)
[العرق]: جثة من نوع زومبي العالم السفلي
[مستوى الحياة]: شكل الشباب المبكر
[جودة سلالة الدم]: عظم بشري المستوى 1
[الحكمة]: منخفضة جدا
[الخصائص]: التكيف مع الظلام / العدوى
[المهارات]: مخالب الجثة، القرض
"ما هذا؟!"
اتسعت عينا باي ووشانغ. وكانت تعابير وجهه تعبر عن الصدمة.
ويبدو أن الشبح استنشق رائحة شيء ما، فتوقف الشكل في الظلام، والتاث رأسه بقوة.
"آه!" أطلقت مو شياوشياو صرخة، وفقدت صوابها من الخوف.
كشف ضوء القمر الخافت عن وجه بشري مرعب ملطخ بالدم، وبشرة متحللة بشدة ولمحات مشوهة للغاية. وكانت بضع ديدان بيضاء سمينة تظهر وتختفي وهي تزحف للداخل والخارج وتلعب بمرح.
"ز-ز-زومبي..." أشارت مو شياوشياو إلى المخلوق. كانت يدها ترتجف، ولم تستطع الإمساك بالقضيب المعدني على الإطلاق.
"زئير!"
كادت عينا الزومبي الخضراوان المتوهجتان تسقطان من الفرح. لم يلمس مكونا غذائيا ناعم البشرة كهذا منذ فترة طويلة، ومع زئير منخفض من الحماس، فتح فمه الملطخ بالدماء بأنياب طويلة ونحيفة وانقض.
دانغ!
لم يعد باي ووشانغ يتردد، وضرب بقوة في رأس الزومبي الجائع، متسببا في تناثر اللونين الأبيض والأحمر في كل مكان على الأرض.
كانت قوة باي ووشانغ الآن مختلفة تماما مقارنة بما كانت عليه قبل يوم واحد.
أطاحت الضربة القاسية بالزومبي مباشرة على الأرض، وبعد أن ارتعشت ساقاه وقدماه، توقف عن الحركة تماما.
[نجاح الصيد، +1 خلية طعام فاخر]
مر سطر من الحروف الحمراء الصغيرة أمام عينيه كما لو كان نافذة منبثقة.
هز باي ووشانغ رأسه ليتأكد من أنه لم يكن وهما، ضاغطا على الارتباك في ذهنه بينما تحولت نظراته إلى مو شياوشياو.
"هل أنت بخير؟"
"أنا بخير..."
هزت مو شياوشياو رأسها، وهي مصدومة قليلا وشاعرة بالخجل أكثر.
كانت على الأقل تلميذة من عائلة كبيرة، وعندما استعادت وعيها، فهمت بطبيعة الحال أن هذا كان زومبي جائعا من أدنى وأحقر مستوى. حتى لو كانت مجرد سيد احتياطي، فيمكنها الفوز بسهولة في مواجهة فردية، ولم يكن ينبغي أن تخاف بهذه الطريقة، وألا تملك حتى الشجاعة لمواجهته مباشرة.
كان باي ووشانغ قادرا على الاستشعار بمشاعر مو شياوشياو بشكل مبهم. لقد جرب الحياة والموت مرات عديدة. وكان يُعتبر ذا خبرة عميقة، لذلك سيكون أكثر ارتياحا في مواجهة الأخطار المجهولة، ولن يقع في الارتباك.
كانت مو شياوشياو مختلفة عنه. لقد نشأت في رفاهية ورخاء؛ وقبل هذا، كان من الصعب أن تخوض هذا النوع من الخوف واليأس بين الحياة والموت، وكان من المحتوم أن تصاب بالصدمة لبعض الوقت.
فرك باي ووشانغ رأس مو شياوشياو، ولم يقل الكثير. لم يكن بإمكانه حماية مو شياوشياو إلى الأبد، وهي أيضا بحاجة إلى النمو بمفردها.
أعادوا إشعال المشاعل، وواصلوا طريقهم.
هذه المرة، لم يكن باي ووشانغ ينوي إطفاءها.
لقد كان غير مطلع في السابق، وظن الزومبي شخصا حقيقيا. وبدافع الحذر، أطفأ الشعلة أولا.
أثناء السير في كل الطريق وقتل بضعة زومبي آخرين هنا وهناك، بدأ باي ووشانغ في تكوين فكرة في قلبه. كان من المرجح جدا أن هذا الوادي هو وادي الزومبي—لا شيء يطير أو يمشي، فقط الزومبي—لذلك لا عجب أن الطريق بأكمله كان ساكنا كالموت، ولم يكن من الممكن العثور على أي شيء حي.
المخلوقات الخارقة مثل الزومبي، وخاصة الطبقة الأدنى من الزومبي الجياع، لم تكن لديها رؤية على الرغم من حدقاتها الخضراء المخيفة، وكانت تعتمد على الشم والسمع في تحركاتها.
كانت تخاف من الشمس بقدر خوفها من النار، لذلك لم تخرج إلا في الليل، وكلما كان الليل أكثر ظلاما، كانت أكثر نشاطا. وعندما يطلع النهار، كانت تختبئ تحت الأرض أو في الكهوف للنوم حتى تخرج مرة أخرى في الليلة التالية للتغذي.
أخيرا، وجد باي ووشانغ كهفا مناسبا، ونقل الاثنان بضع صخور كبيرة لسد فوهة الكهف، ولم يتركا سوى الفجوة الشديدة الضيق للهواء ولمراقبة العالم الخارجي.
"فه، إنه منتصف الليل تقريبا. هذه هي النقطة الزمنية التي يكون فيها الزومبي أكثر نشاطا. لحسن الحظ، وجدنا مأوى، وإلا لكان علينا مواجهة حشود من الزومبي الجياع، وربما حتى زومبي أقوياء من مستوى أعلى. إنه أمر خطير للغاية ومليء بالمجاهيل في الخارج!"
اعتدل باي ووشانغ وتمدد، واستلقى بتكاسل قليل على الأرض الجافة بجانب شعلتين بسيطتين مصنوعتين خصيصا، وشعر بالدفء والراحة.
"أجل، لقد كان يوما خياليا..."
استلقت مو شياوشياو بجانب باي ووشانغ، محدقة بشدة في الجدار الحجري فوق رأسها، وكان وجهها الصغير مليئا بنظرة إرهاق.
"نامي قليلا. لا تضغطي على نفسك. سأبقى أراقب." ارتاح باي ووشانغ قليلا فقط قبل أن يجلس مرة أخرى، وقال: "أنت لست سيدة بعد. لست في مثل لياقتي البدنية، وقد كنت متوترة العاطفة طوال اليوم، لذا فأنت متعبة للغاية، أليس كذلك؟"
فتحت مو شياوشياو فمها، لكنها لم تستطع الرد، لذلك لم يكن بوسعها سوى الاستجابة، وإدارة رأسها للنوم.
شاركت أفكار باي ووشانغ وهو يفكر بجدية في بعض الأسئلة، جالسا بمتربع الساقين بجانب ألسنة اللهب.
تلك لوحة الخصائص، ما هي بالضبط؟