الفصل 28
هناك رياح؟
تجمد باي ووشانغ، ثم شعر بدهشة طفيفة.
كان النسيم يعني أن الكهف متصل بمكان ما، وليس طريقا مسدودا.
قد يكون هذا المكان هو الموطن الحقيقي للأفعى الطيفية!
لم يعد باي ووشانغ يتردد، فحافظ على يقظته الكاملة وتوغل أكثر في الكهف.
في الظلام، كانت هناك أصوات حفيف غريبة تصدر من وقت لآخر، ويمكن رؤية بعض الخفافيش والقوارض والحشرات بشكل خافت، ولكن ربما بسبب كيس البخور، لم تقترب هذه المخلوقات من باي ووشانغ.
على طول الطريق، وجد باي ووشانغ أن الممر لا يحتوي على تفرعات، وكان اجتيازه أفضل بكثير مما كان متوقعا، باستثناء أنه كان عميقا وطويلا للغاية، واستغرق الأمر ثلاثين أو أربعين دقيقة قبل أن يرى المخرج في الطرف الآخر.
كان هناك ضوء عند المخرج، خافت جدا ومثل الشعور بضوء قمر باهت يتساقط في منتصف الليل.
عندما خرج من الكهف زاحفا، رأى باي ووشانغ مشهدا صادما.
أمامه كانت غابة سوداء ضخمة وواسعة، أكثر حيوية بكثير من ذي قبل، حيث كانت الأشجار تتجاوز عادة خمسين مترا في ارتفاعها، وتتصل أوراقها الرمادية والسوداء لتحمل السماء السوداء.
من خلال الفجوة، كان لا يزال من الممكن رؤية الشمس الوهمية المعلقة في السماء، لكن الأشجار حصدت تسعة وتسعين بالمائة من ضوء الشمس هذا، ولم يكن قادرا على الإشراق على الأرض سوى جزء خافت للغاية.
كانت المعالم الرئيسية لهذا المكان هي القتامة والبرودة والرطوبة، وكان الهواء محملا أيضا برائحة الطين المتعفن. كان باي ووشانغ متأكدا من أن هذه هي البيئة المثالية لتعيش فيها الأفعى الطيفية، ولا بد أنها هربت من هنا.
"سوادايو... سووادايو..."
وصل صوت غناء عذب إلى أذناه، فبحث باي ووشانغ عن مصدر الصوت، وسرعان ما رأى ثلاثة أو أشباح أربعة.
كانت أجسامهم زرقاء شفافة وتصميم خطوطها الخارجية يشبه الأطفال في عمر سنتين أو ثلاث سنوات، وكانت أعينهم مغلقة بإحكام وعين أخرى مفتوحة في منتصف الجبين. وكان الغناء الجميل يصدر من حناجرهم.
أشباح مغنية؟
أدرك باي ووشانغ أن هذا المخلوق السيادي من نوع الأشباح كان يحب الغناء، ولا يمتلك أي قدرة هجومية، وكان لديه شخصية خجولة للغاية.
عند رؤية غريب يظهر أمامهم حاملا شعلة، صرخت الأشباح المغنية خوفا وتفرقت في حالة ذعر، وتختفي في الظلام البعيد.
دون توقف، واصل باي ووشانغ طريقه.
رامي الهياكل العظمية، إلف عائم، شيطان خشب الربيع، خنفساء الظل...
على طول الطريق، رأى الكثير من المخلوقات السيادية لدرجة أنه كان ساحقا تقريبا.
لاحظ باي ووشانغ بوضوح أنه كلما توغل تدريجيا بشكل أعمق وأعمق في هذه الغابة المظلمة، زادت قوة المخلوقات السيادية النشطة حوله، وكان من الصعب تقريبا رؤية الصغار في المرحلة المبكرة من مرحلة الشباب.
كراك...
عندما أصبحت قدمه اليسرى رخوة، كما لو أنه خطس على شيء ما، استجاب باي ووشانغ بسرعة فائقة، وفوراً قفز خطوة إلى الوراء.
تدلت الشعلة منخفضة، فرأى كومة من الطين.
لم يكن الطين موجودا بشكل منفرد، بل امتد إلى اليسار، لتشكيل في النهاية مستنقعا أسود غارق وعملاق وغير مرئي.
مستنقع بهذا الحجم من المرجح أن تسكنه هذا النوع من المخلوقات...
مع فكرة مفاجئة، أخرج باي ووشانغ قطعة كبيرة من لحم الأفعى، وألقاها على المستنقع على بعد ستة أو سبعة أمتار.
تطاير الطين في كل مكان بينما انغرس لحم الأفعى في سطح المستنقع الرخو والمتعفن، غاطسا بوصة تلو الأخرى إلى الأسفل.
هوا، هوا، هوا...
في البعيد، رن صوت تقليب الطين فجأة باضطراب كبير.
حبس باي ووشانغ أنفاسه، وانحنى بهدوء خلف قسم من الأشجار، مراقبا في صمت.
أضاء الظلام بزوج تلو الآخر من حدقات العيون الصفراء الباهتة، الصغار منها بحجم الخرز الزجاجي فقط، لكن الكبار منها كانت جيدة مثل المصابيح الكهربائية. وكانت تحتوي على بريق الوحوش البارد البدائي.
عندما اقترب أصحاب تلك الحدقات، وبدأوا في القتال من أجل الحق في امتلاك لحم الأفعى، رأى باي ووشانغ وجوههم الحقيقية.
كان مخلوقا زاحفا برمائيا برأس مسطح، وخطم طويل، وعيون تنمو على جانبي رأسه، وفم كبير ضيق مليء بالأسنان الحادة.
كان له جسم بني داكن كما لو كان مرتديا طبقة ثقيلة من الدروع وذيل طويل سميك خلفه يمكنه رش متر أو مترين من الطين المضطرب برمية عرضية.
بالتأكيد، هناك تماسيح المستنقعات!
مع ابتسامة على زاوية فمه، اختار باي ووشانغ واحدا بحجم عشوائي لمراقبة السمات.
[الاسم]: تمساح المستنقع (بري)
[العرق]: عالم الوحوش الديمونية – نوع الزواحف – عرق تماسيح المستنقعات
[مستوى الحياة]: ذروة شكل الشباب
[جودة خط الدم]: مستوى العظام الفانية، ستة نجوم
[الحالة]: فرط النشاط
[الذكاء]: منخفض
[الخاصية]: جسم ممرض / جلد متصلب
[المهارات]: الدحرجة المميتة، ضربة الموجة، انفجار الطين، ذيل السوط
[خلايا الذواقة]: 24
ليس سيئا. كيف يمكن لتمساح مستنقع بمستوى عظام فانية من 6 نجوم وذروة شكل الشباب أن يحقق توقعاتي بـ 80 نقطة...
تحركت أفكار باي ووشانغ بينما كان يقيم المخلوق بصمت.
خصيصتان رئيسيتان لتمساح المستنقع، إحداهما، الجسم الممرض، مركزية لبقائه في بيئة عدائية مثل المستنقع، لذا إذا تعرض الخصم للخدش والعض من قبل تمساح المستنقع، فيجب عليه طلب العناية الطبية الفورية لتجنب الإصابة بالجراثيم...
ثانيا، الجلد المتصلب، الصدفة الشبيهة بالدرع لتمساح المستنقع، لها دفاع قوي وقوية في حد ذاتها، قادرة على المقاومة والقتال. إنه وجود كابوسي...
التقييم العام، تمساح مستنقع يتموضع كمخلوق من نوع الدبابة المكتنزة مع خرج ضرر مرتفع وحتى بعض هجمات التعويذات بعيدة المدى. لديه سلسلة تطورية طبيعية من شكل ناضج تمساح المستنقع الأسود وشكل كامل تمساح مستنقع مسنن الأسنان بقدرات وإمكانيات فائقة...
...ومع ذلك، فإن عيوبه واضحة بنفس القدر. جزء من قوة تمساح المستنقع يعتمد على البيئة. القتال في المستنقع، غالبا ما يكون قادرا على قتل المخلوقات السيادية ذات المستوى الأعلى... ولكن إذا ذهب إلى الأرض، فإن قوة القتال الخاصة به تنخفض بنسبة ثلث على الأقل، وسرعته البطيئة هي سمة نقص لا يمكنه تجنبها...
وزن باي ووشانغ الخيارات في عقله، ولم يتخذ قرارا متسرعا. من الأفضل استكشاف المزيد من العمق. إذا لم أتمكن من مواجهة مخلوق سيادي عالي الجودة بعد ذلك، فسأعود إلى هنا وأجد طريقة للتعاقد مع تمساح المستنقع...
الحيوانات الأليفة الأولى أو الثانية التي يتعاقد معها السيد ستكون معه لفترة طويلة جدا، وكانت مهمة لدرجة أنه لا يمكن المبالغة في الحذر بشأنها.
قرر باي ووشانغ تضمين تمساح المستنقع كخيار احتياطي، مسجلا الموقع هنا أولا.
بدأ الدوران حول المستنقع، حافرا علامات تقاطع في الأشجار حوله. كانت هذه طريقته المعتادة في وضع العلامات، وربما لم تكن آمنة ومفيدة بنفس القدر، لكنها كانت مريحة بما يكفي.
"هاه..."
أثناء مروره، لاحظ باي ووشانغ أن هناك آثار أقدام تركها البشر على الأرض المتعفنة على الجانب الآخر من المستنقع.
عند الفحص الدقيق، كانت آثار الأقدام كبيرة وصغيرة، وبدو أن هناك أكثر من شخص واحد.
يبدو أن عدة أشخاص توقفوا هنا، وهناك العديد من الطلاب في هذه الغابة المظلمة...
فكر باي ووشانغ في الأمر، وسجل هذه المعلومات.
الاستمرار في التعمق أكثر... نأمل أن تكون هناك مفاجآت...
بنظرة ترقب، أَمْسَكَ باي ووشانغ بشعلة في يده اليسرى وخنجر في يده اليمنى، مع حقيبة ظهر أبعاد متدلية على جانب صدره وحقيبة ظهر طويلة على ظهره. استدار ومشى أعمق في الظلام.