الفصل 28.5: التنين سياسيّ بطبعه
في قارة الجلالة المقدسة،
أرض تعلو فوق السماوات،
موطن التنانين في عالم السحر.
مكان تحيط به سلاسل جبلية شاهقة وبحر من الطاقة النقية،
بحر لا يستطيع عبوره سوى أصحاب دماء التنانين.
جبال عائمة تنجرف في السماء كحرّاس قدماء،
وبحر الغيوم يلتف تحتها.
عالم تحلّق فيه التنانين بحرية عبر السماء،
وأجنحتها تمزق الضباب والعواصف كأنها شفرات سماوية.
وسط كل هذا المجد والغضب،
وفي قلب كل شيء،
فوق عرش ملك التنانين،
جلس رجل.
هيئة طاغية الحضور، مهيبة ومرعبة.
كانت عيناه تشتعلان كالذهب المنصهر،
وصوته يهدر كرعد محبوس داخل جسد بشري.
نهض من عرشه، وهالته تشع بقوة ساحقة أجبرت كل الموجودات على الركوع، ثم قال:
"لقد جمعتكم اليوم لسبب واحد:
لاستعادة فخرنا وهيبتنا التي يخشاها الجميع.
سنغزو هذا العالم.
الملك السابق اختار السلام، أما أنا فلن أفعل.
أنا الحرب.
لا مزيد من طيور العنقاء.
لا مزيد من الأسترال، أو الفايذر، أو أبناء الضباب.
ولا مزيد من الكسل.
لن ننحني لأحد.
ابتداءً من اليوم، يبدأ عصر جديد لجيل التنانين الجديد.
سنحطم كل شيء.
سنحكم العالم.
وأي شخص يتمرد علينا سيواجه الموت."
"ومن الآن فصاعدًا، على كل تنين متوسط القوة أن يحتل إقليمًا ويتوج نفسه ملكًا أو ملكة.
ابدؤوا الآن."
"أنا ملك التنانين المئة،
إمبراطور قارة الجلالة المقدسة،
الذي ورث العرش المئة،
والذي أيقظ بركة أول ملك تنانين."
"أعلن نفسي ملككم."
"ومن هذه اللحظة، من يتبعني سينال المجد والعظمة،
ومن يعصِ أوامري فلن ينتظره سوى الموت."
"وأي شخص لديه اعتراض…
فليفكر في أمه العزيزة، لأنني سأرسل رأسه إليها."
"لذا اخشوني…
أنا إمبراطوركم الملك، إزّار دراكونيس."
سحب هالته، معلنًا للتنانين أنه منحهم الإذن.
ومع زئير هزّ السماوات، بدأت التنانين بالتحرك، وانطلقت كل واحدة منها لتحصل على إقليمها.
—
في السماء، حلّق تنين أبيض فوق الامتداد الجليدي الشاسع.
ثبتت نظرته الحادة على عملاقين يتقاتلان.
ودون أي تردد، هبط برشاقة مرعبة، وبضربة واحدة من ساقيه قطع رأسيهما معًا.
"مخلوقات مثيرة للشفقة…" هسهست بصوت تردد كتشقق الجليد فوق الجبال.
أطلقت زئيرًا هائلًا جعل الجبال الثلجية ترتجف كزلزال.
التهَم التنين العملاقين، ثم تحول إلى امرأة ترتدي رداءً متدفقًا شبه شفاف يتلألأ كالثلج المتساقط.
انسدل شعرها الأبيض الطويل على ظهرها كالحرير، بينما توهجت عيناها البيضاوان الخاليتان من الحدقات بسكون مخيف.
وعلى جبينها نبضت علامة مشعة، قديمة وغير قابلة للفهم.
كانت إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض.
هبطت فوق الأرض الجليدية.
سارت ببطء، تتأمل المناظر الساحرة حولها.
ثم وصلت إلى جبل ضخم، وبلكمة واحدة أحدثت فيه حفرة عميقة وطويلة.
بعدها أطلقت سحرها، محفورة شعار تنين أبيض داخل الجبل، علامة سيادة على كل ما يقع أمامها.
استراحت داخل الكهف شهرًا كاملًا، نومها عميق وصامت كالأرض المتجمدة نفسها.
وعندما استيقظت أخيرًا، خرج منها تثاؤب بطيء ومتعمد، ثم خرجت من الكهف بينما يطحن الثلج تحت مخالبها.
"والآن… لنبحث عن بقية المخلوقات."
حمل صوتها ثقل السلطة المطلقة.
تحولت إلى تنين أبيض هائل، وحلقت فوق الامتداد المتجمد، وأجنحتها تثير العواصف بينما تستكشف أراضيها.
ومن الأعلى، رأت عشيرة النمور البيضاء.
ابتسمت بخبث، وعادت إلى هيئتها البشرية، ثم سقطت من السماء كجبل منهار، لترتطم بالأرض بقوة هائلة حطمت الثلج والجليد ضمن دائرة واسعة، وسحقت رجلين من عشيرة النمور تحت قدميها.
بدأت إسفيرييلا تلتهم جثثهم، بينما اجتاح الرعب عشيرة النمور البيضاء.
حتى الأطفال ارتجفوا بعنف من الخوف، لدرجة أنهم تبولوا على أنفسهم.
رفعت يدها، آمرة من تبقى أن يأخذوها إلى ملكهم أو ملكتهم.
لكن حين لم يجرؤ أحد على الرد،
نفد صبرها.
فذبحتهم جميعًا، قاطعة رؤوسهم بوحشية قبل أن تلتهمهم.
شعر ملك النمور بوجود أمر غريب في أرضه، فأسرع نحو المصدر،
ليشهد أبشع مشهد رآه في حياته.
عشيرته.
أطفاله.
حتى الرضّع.
جميعهم موتى.
ولم يبقَ سوى إسفيرييلا، واقفة هناك، مبتسمة وهي تمسح الدم عن شفتيها.
هاجمها ملك النمور بكل قوته، لكنها أمسكت قبضته بيدها العارية.
"أيها القط الصغير… عليك أن تطيع سيدتك الجديدة."
وفجأة، قُطعت ذراعه اليمنى وسقطت أرضًا.
حاول عضّها، لكنها قطعت رأسه فورًا.
ارتطم رأسه بالأرض، بينما ظلت دمعة واحدة على خده.
"همم… جسد هذا الملك مليء بالمانا.
أعتقد أنني بحاجة إلى لحم أعلى جودة."
وسط المجزرة، تجمد مراهق من عشيرة النمور من الرعب.
وضعت إسفيرييلا يدها فوق رأسه وقالت:
"اذهب.
حذّر العشائر الأخرى.
واحمل رأس ملكك كرسالة."
"وأخبرهم بهذا، أيها المخلوق القذر المثير للشفقة:
إما أن تركعوا جميعًا أمامي، وتصبحوا عبيدي، وتدفعوا الجزية…
أو تشهدوا جحيم التنانين."
حمل الفتى رأس والده وركض كأن الغد لن يأتي أبدًا.
وفي أعماق الغابة، أطلق زئيرًا ممزقًا وبكى:
"أبيييي…
أمييي…
أخيييي…
عشيرتي بالكامل… ماتت."
حمل رأس والده إلى بقية العشائر كتحذير.
واجتمعت العشائر الأربع المتبقية في مؤتمر طارئ.
الجان الزرق.
الغيلان البيضاء.
الذئاب البيضاء.
وعشيرة الأفاعي.
ومعهم فتى النمور.
وبعد سماعهم للرسالة ورؤية أنقاض عشيرة النمور، أدركوا الحقيقة.
الجميع مات.
فبدأوا الاستعداد للحرب.
جمعت كل عشيرة جيوشها وتحركت نحو كهف إسفيرييلا.
هبطت من السماء.
ودون أي إنذار،
بدأت بالقتل.
في عينيها، كان رفضهم للركوع تمردًا يستحق الإبادة.
قاتلت بقوة مرعبة.
وتحولت ساحة المعركة إلى عاصفة من الجليد والدم.
سقط قادة العشائر واحدًا تلو الآخر، رؤوسهم مقطوعة ومتجمدة بأنفاسها.
اندفع فتى النمور صارخًا:
"سأنتقم لعشيرتي!"
لكنها قطعته إلى أشلاء.
أما بقية المحاربين، فعندما واجهوا غضبها، تخلوا عن فكرة المقاومة بالكامل.
وركعوا بصمت.
حتى أبناء وبنات قادة العشائر خضعوا، بعدما أصبح قادتهم جثثًا هامدة.
كان ذلك اليوم الذي تحطم فيه فخر العشائر وحكمها،
حين ضحوا بكرامتهم مقابل حياتهم.
وأصبحت رؤوس ملوك العشائر المتجمدة مغروسة أمام كهفها، تحذيرًا للعالم أجمع.
ومع حلول الصمت فوق الأراضي الثلجية،
نظرت إسفيرييلا إلى الجثث أسفلها ورفعت صوتها قائلة:
"من اليوم وحتى موتكم،
ستصبحون جميعًا عبيدي."
"هذه الأرض أصبحت ملكًا للتنانين،
وهي الآن تحت حكمي المطلق."
"وأي شخص يجرؤ على معارضتي… سيُقتل."
"هذا…
هو بداية عبادة الكائنات العليا الحقيقية."
—
أرشيف القرّاء:
الأسترال — أبناء النجوم
وُلد الأسترال من الطاقة ذاتها التي تشكل النجوم، وهم كائنات نجمية تجسد قوة الكون وحكمته.
يرتبط كل أسترال بنجم محدد، يستمد منه قوته وحياته من إشعاعه المتوهج.
إنهم ليسوا فانيين بالكامل، ولا ملوك كاملة، بل كائنات تقع بين العالم السحري والكون نفسه.
ينتمي الأسترال إلى الأثيريون، العرق البدائي الغامض الذي انحدرت منه جميع الكائنات المولودة من النجوم.
اختفى الأثيريون، ولا أحد يعرف مكانهم، أما هدف الأسترال فهو البحث عن أسلافهم الضائعين وكشف أسرار أصولهم.
وترتبط ولاءاتهم بأعمق القوى الكونية، مما يمنحهم حكمة وقوة تتجاوز معظم مخلوقات العالم الأرضية.
وجودهم وحده قادر على تغيير توازن القوى في أي أرض.
فهم يملكون القدرة على إطلاق طاقة نجمية مدمرة، واستشراف الأحداث قبل وقوعها، والتلاعب بالقوى الكونية نفسها.
ولهذا يُهابون ويُقدسون في جميع العوالم.
إنهم أبناء النجوم،
المرتبطون بإرادة الأثيريون،
والمقدر لهم أن يضيئوا ويحترقوا أينما شاء الكون،
بينما يواصلون بلا توقف البحث عن أسلافهم المفقودين.