الفصل 81: فلسفة الوحش
ما إن أنهى النسر الذهبي كلماته الأخيرة حتى أشرق ضوء ذهبي أعمى كل شيء.
"آااااه!"
خرجت صرخة مبحوحة من لويس وهو يغطي عينيه بمرفقه. وبعد عشر ثوانٍ، بدأ الضوء الذهبي يتلاشى ببطء، وتغير كل ما حوله.
نظر حوله، ليجد أن كل شيء قد اختفى.
لقد أصبح محاصرًا في مكان غريب يملؤه الضباب الكثيف.
بدأ يبحث عن أي شيء قد يساعده في هذا الموقف الغريب، لكنه لم يجد سوى طين أسود ورائحة كريهة تبعث على التشاؤم.
نهض لويس من الوحل، ونفض يديه وثيابه، ثم رأى مجموعة من الناس يسيرون بحزن، يبدون مكتئبين وخاليين من المشاعر.
رفع لويس رأسه، فرأى لافتة خشبية عند مدخل القرية كتب عليها:
قرية فايرمور (Viremoor Village).
ثم لمح طفلًا وسيمًا، لا يتجاوز الخامسة من عمره، بشعر رمادي وعينين زيتونيتين فضيتين.
كان يضحك بطريقة غريبة، ومع ضحكته تحولت عيناه إلى اللون القرمزي.
كان قد ربط ثلاثة أطفال من أعناقهم بالحبال، ويستخدمهم كالماشية، راكبًا ظهورهم كما لو كانوا حميرًا.
وعندما يشعر بالسخاء، يرمي لهم بعض الحلوى ويأمرهم أن ينبحوا.
كانت كميات الحلوى مختلفة.
أعطى الأقوى بينهم ست قطع.
أما ذلك الطفل، فأخذ ثلاثًا لنفسه، ثم وزع الباقي بطريقة ظالمة؛ فأعطى أحدهما قطعتين، والآخر قطعة واحدة.
وبينما بدأ الطفل الذي حصل على قطعة واحدة يتشاجر مع صاحب القطعتين، تركهم القائد واتجه نحو جستر، ثم انحنى ولعق حذاءه طمعًا في المزيد.
نظر جستر إليه باشمئزاز، ثم ركله في فمه ونهض من فوق الصندوق الخشبي الذي كان يجلس عليه.
بعدها التفت نحو لويس، الذي كان واقفًا مذهولًا مما يراه.
"يوووه، أيها الأشقر، لماذا يبدو وجهك هكذا؟ كأنك رأيت شبحًا."
ابتسم الطفل جستر ابتسامته اللطيفة وهو يميل رأسه قليلًا.
لكن مجرد وجوده منح لويس شعورًا سيئًا للغاية.
ظل الاثنان يحدقان في بعضهما.
"حسنًا… لقد بدأت تثير غضبي."
تمتم جستر بينما كان لا يزال ينظر إليه.
اقترب لويس منه ببطء.
"لماذا تفعل هذا؟"
كان لويس قد خمّن بالفعل طبيعة هذا الاختبار.
كان عليه أن يرشد هذا الطفل، وقد عرف هويته الحقيقية أيضًا، لأنه أحد أكثر الشخصيات إثارة للاهتمام في سجلات الأرشيف.
إنه جستر غرايوودز في طفولته، وهذا أحد أحداث ماضيه المسجلة.
نظر جستر إليه واتسعت ابتسامته.
"أليست هذه هي الطريقة التي يعمل بها المجتمع؟
الأغنياء يعاملون الجميع كالعبيد.
وهؤلاء العبيد يعشقون لعق الأحذية من أجل المال والعلاقات.
لقد أعطيت أحدهم خمس قطع حلوى.
أخذ ثلاثًا لنفسه، ووزع الباقي بطريقة خاطئة.
أعطى طفلًا قطعتين، والآخر قطعة واحدة.
وبدلًا من أن يتعاون الاثنان اللذان حصلا على الأقل ليستعيدا حقهما ممن سرقه…
أصبحا يتقاتلان على الفتات.
أليس هذا مضحكًا؟
أما الكبير، فقد تركهما وجاء يلعق حذائي، لأن جشعه ازداد وأراد المزيد من الحلوى التي صنعتها بالمخدر."
"حلوى… مخدرة؟"
نظر لويس إلى ذلك الوحش الصغير، وقبض يديه بقوة، وكأنه يريد قتله.
لكنه كان يعلم أن مهمته هي إرشاد هذا الطفل، لا قتله.
ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية إرشاد طفل شرير يفوق الشياطين والوحوش سوءًا.
"والآن جاء دوري لأسألك.
لماذا يتدخل شاب أشقر مخنث في شؤوني؟
لأنك بدأت تثير غضبي.
أنا أكره الرجال الذين يتصرفون بأنوثة.
لذلك سأمنحك عشر ثوانٍ، وإلا فلن يعجبك ما سيحدث."
"أنا هنا لأرشد روحك إلى الطريق الصحيح."
ضحك جستر بجنون.
"هاهاهاها…
ترشدني؟
أجل، بالطبع. تريدني أن أصدق أن شابًا أشقر بعيون زرقاء وملامح أنثوية، أشبه بالتوينكز، ويملك «خيارًا» بطول ثلاث بوصات، رجلٌ حقيقي؟
إن كان هذا صحيحًا، فأنا أعظم مهرج سماوي في الوجود.
أقسم أنك يتيم، أو بلا أب، لأنك لا تبدو رجلًا أصلًا.
لا أظن أن أحدًا أنجب مزحة مثلك وكان فخورًا بها.
وأي معرفة تملك أصلًا لتعلمني؟
أظن أن أمك ستحتاج إلى ابن جديد قريبًا.
لأنني غاضب الآن."
أقسم أنك يتيم، أو بلا أب، لأنك لا تبدو رجلًا أصلًا.
لا أظن أن أحدًا أنجب مزحة مثلك وكان فخورًا بها.
وأي معرفة تملك أصلًا لتعلمني؟
أظن أن أمك ستحتاج إلى ابن جديد قريبًا.
لأنني غاضب الآن."
رفع جستر سكينًا صغيرًا، وشمر عن كمه القصير، وبدأ يتقدم نحو لويس.
"غاضب؟!
أنا من يجب أن يغضب بعدما تحدثت بسوء عن أمي ورجولتي.
أظن أن هناك طفلًا وُلد اليوم ليموت."
حاول لويس استدعاء السحر عبر الغريموار الخاص به، لكنه لم يستطع.
اللعنة…
هذا الاختبار صارم جدًا.
لا أستطيع استخدام السحر ضده!
بدأ الطفل جستر يركض نحوه، وتحولت عيناه إلى لون قرمزي غريب.
وفجأة ظهر أمام لويس مباشرة.
حاول لويس القفز إلى الخلف.
لكن جستر ركل الوحل في الهواء.
غطى لويس عينيه بذراعه، وفي اللحظة التالية ظهر جستر بجانبه بسرعة هائلة، محاولًا إسقاطه بحركة قدم.
إلا أن لويس قفز للخلف، وتمسك بجذر شجرة، ووقف فوقه.
في تلك اللحظة، أدرك أن الحديث مع طفل كهذا لن يجدي نفعًا.
كان عليه أن يثير اهتمامه.
"ما رأيك أن نحول الأمر إلى صراع أيديولوجيات؟
صراع فلسفات.
معركة قوانين.
ومن ينتصر يفرض فلسفته على الآخر.
أليست فكرة جيدة؟"
"ممتاز."
أعاد جستر السكين إلى غمده ووضع يديه في جيبيه.
"لقد قبل جستر العظيم تحدي هذا المخنث."
"أنا لست مخنثًا… أنا رجل حقيقي!" صاح لويس بغضب.
"أجل… بالتأكيد.
من المفترض أن أصدق شابًا أشقر بعيون زرقاء وملامح أنثوية، يحمل خيارًا بطول ثلاث بوصات، أنه رجل؟
إن كان ذلك صحيحًا…
فأنا أعظم مهرج سماوي في التاريخ."
ثم لوح بيده.
"على أي حال، لنبدأ.
سأجعلها اختبارين عشوائيين.
لكن قبل أن نبدأ…
أقسم بحياتك أنك لن تتدخل في طريقتي لإجراء الاختبار."
"حسنًا… أقسم."
قالها لويس بنظرة باردة.
"جيد.
وأنا أقسم أنني لن أقتلك، ولن أستخدم أي سلاح ضدك حتى ينتهي الاختباران.
لنبدأ اختباري.
لكن تذكر…
لقد دخل حملٌ ذات يوم إلى عرين ذئب، محاولًا إقناعه بأن يصبح نباتيًا."
"أوه؟
وهل تظن نفسك ذئبًا؟"
"وماذا لو أن الذي دخل الكهف لم يكن حملًا…
بل نسرًا قويًا؟"
"إذن سيموت.
لأن الذئاب لا تعيش وحدها.
إنها تصطاد في جماعات."
واصل جستر السير حتى وصل إلى جزار يدعى أمريان.
طرق الباب خمس مرات، فصرخ أمريان طالبًا من أحد العمال أن يحضر الطلب المعتاد لجستر.
ثم أضاف جستر:
"وأضف بعض الأضلاع المطهية.
تكفي لشخص واحد."
وبعد ثلاث دقائق، خرج رجل ذو رأسين يحمل الطلب.
وضعه أمام جستر.
أخذ جستر الطلب، ثم قال فجأة:
"لقد غيرت العمال.
اشتريت اثنين بسعر واحد.
هل تدفع له نصف الراتب أيضًا؟"
انفجر الجميع بالضحك.
حتى لويس ضغط على شفتيه بصعوبة كي لا يضحك.
أما الرجل ذو الرأسين، فكاد يبكي.
صرخ أمريان في وجه جستر:
"توقف عن مضايقته."
ابتسم جستر بسخرية.
"أوه…
السيد أمريان الطيب أصبح فجأة نبيلًا وصاحب أخلاق.
توقف عن التمثيل.
على أي حال…
أنا راح
ل."
ناول جستر الطعام المطهو إلى لويس، بينما حمل الطعام النيء بنفسه.
"خذ.
حتى لا تشتكي عندما أختبرك، فأنت لم تأكل بعد."
نظر إليه لويس باستغراب وهو يأخذ الطعام.
"لماذا هذه اللطافة المفاجئة؟"
كان فضوليًا لمعرفة ما الذي يخطط له هذا الشيطان الصغير بهذه المعاملة المفاجئة.