الفصل 63: هل كان حقيقيًا أم مزيفًا؟
كح… كح.
تردّد صوت السعال المتواصل بجوار الجبل المتضرّر على التلّ الضخم.
لم يكن سوى لين، وهو يبصق الثلج من فمه.
بعد مرور وقتٍ طويل، استفاق لين أخيرًا وهو ينتفض، ساعلًا آخر ما تبقّى من الثلج في فمه.
كانت البركة القسرية قد أُلغيت، وعادت عيناه وشعره إلى طبيعتهما، مع بقاء بعض التغيّرات.
الجزء العلوي من شعره كان يحمل لونين: الأبيض والرمادي.
أحدهما سببه البركة، والآخر نتيجة الصدمات المتواصلة، بينما بقي معظم شعره أسود.
ومع زوال كل شيء آخر، لم يبقَ سوى ألمٍ طاغٍ.
«آآآآآآآآآآه!»
ظهري… وكل جزء من جسدي محطم.
أكره هذا الألم.
حاول لين استخدام عينيه الزرقاوين، لكنهما انطفأتا فورًا، بينما اندفع ألم هائل داخله وبدأ الدم يسيل من أنفه.
لا أستطيع استخدام أي شيء الآن.
كيف لي أن أهرب بحق الجحيم؟
في تلك الحالة، كان لين قادرًا على المشي أو الركض، لكن دون الضغط كثيرًا على جسده.
وذلك تحت شرطين:
لا يمكنه استخدام المانا، ولا يمكنه استخدام أي مهارة قوية.
ماذا سأفعل إن واجهتُ أي شيءٍ مجددًا؟
دعني أفكّر بشيءٍ آخر.
تجاهل لين الألم.
وعندما حاول إدخال يديه في جيوبه—وهي عادة لازمتْه دائمًا—أدرك أن ملابسه السفلية لا تحتوي على جيوب. ازداد إحباطه.
تقبّل الأمر مؤقتًا، ووضع يديه خلف ظهره وتوجّه نحو جثة إيسفيرليا.
ومع اقترابه، شدّ خيطه حول الخنجر، ساحبًا إيّاه إلى يده، وهو يتفقّد محيطه.
رأى أن إيسفيرليا كانت مخترقة بأشواكٍ ضخمة، وعيناها مغمضتان بإحكام.
كسر الثلج المحيط بها، وأمالها على ظهرها، ثم سحب جسدها وألقاه على الأرض.
عاد إلى جانبها، وانحنى ليفحص قلبها.
كان قد ذاب بالفعل.
قلب لين جسدها وأزال الأشواك الثلجية المغروسة فيه.
ثم جلس على رأسها المحطّم، محدّقًا إلى الأمام بعينين شاردتين.
شعورٌ غريب بدأ يتصاعد داخله.
كان لين يكره الفشل.
ورغم أنه انتصر وحقق هدفه، إلا أنه كان يمقت الانتصارات التي تُنال بالحظ أو بصعوبةٍ مفرطة.
كان يريد أن تمرّ الأمور بسلاسة.
كان يريد أن ينتصر دون أن يتعرّض لأدنى ضرر.
في تلك اللحظة، نهض لين واقفًا.
قبضةٌ هائلة ارتطمت بالجبل خلفه.
اتّسعت عيناه، وامتلأت نظرته بالجنون.
تلتها ضربةٌ بعد أخرى، حتى اهتزّ الجبل بعنف.
لقد فشلتُ في إخضاع هذه اللعينة.
اللعنة، لم أحسب أنها تملك قلبًا ثانيًا.
اللعنة.
اللعنة!
كنت سأموت لو لم أتكيّف.
حوّل ضرباته إلى وجهه هو، وهو يحدّث نفسه.
منعكسًا على الزجاج الثلجي المتكسّر تحته، تمتم لين كالمجنون:
أيها الوغد… هذا كاد يكلّفني حياتي.
ضربة أخرى.
وأخرى.
وأخرى.
حتى نزفت شفتاه.
انسابت دمعة على وجهه.
في تلك اللحظة، انكشفت نقطة ضعف لين.
لم تكن اللكمات عقابًا.
ولم تكن تدميرًا للذات.
بل كانت… ذاكرة.
شيئًا يحتاج أن يتذكّره إلى الأبد.
كي يتمكّن من النجاة مرة أخرى.
تلك اللكمات محَت أي سعادة من انتصاره على تنين.
لكنها شحذت وعيه.
«اللعنة…» تمتم وهو يبكي.
هل العيش مؤلم إلى هذا الحد؟
لم يعد لديّ أحد الآن.
أين أنت يا جوزيف؟
صديقك يحتاجك.
تحرّرت دموعه وهو يهمس باسم أعزّ أصدقائه، العائلة الوحيدة التي عرفها يومًا.
لم يكن يعلم أين جوزيف، ولا إن كان حيًا أم ميتًا.
في عالمه السابق، وبعد كل ذكرياته، كان جوزيف عائلته الوحيدة.
أما والداه… فكانا مزيفين.
رغم أنه عاملهما باحترام، إلا أنهما لم يهتما به حقًا.
بالنسبة لهما، كان مجرد أداة لتحقيق درجات عالية.
أداة صالحة للاستعمال، تُرمى متى ما انتهت الحاجة إليها.
كان ممتنًا لأنه لم يفتقر يومًا إلى المال للدراسة أو الطعام، ومع ذلك لم يُعامل كإنسان.
قدّم لهما الاحترام، لكنه تلاشى في اللحظة التي تخلّيا عنه فيها بإرادتهما، أو ربما منذ اللحظة التي تمّ فيها غسل أدمغتهما.
ومع ذلك، لم يحمل تجاههما مشاعر خاصة.
لقد رسموا له طريقًا ليسلكه.
وجين سار فيه، لا بدافع الكراهية ولا بدافع اللطف.
بل… فقط لأنه سار.
وحتى حينها، لم يكن يهتم.
كان يعلم أن نظام التعليم كذبة، صُمّم لاستعباد الطلاب واستنزاف أموال الآخرين.
كان يعلم أن الإنسان العادي يمكنه تعلّم كل ما يُدرَّس في المدرسة والجامعة خلال أقل من خمس سنوات.
أما جين، فبحلول سن الخامسة عشرة، كان قد بلغ مستوى أستاذ جامعي في مجالاتٍ عديدة.
لا لأنه موهوب، بل بسبب الملل.
كان يقرأ بلا توقف: الشعر، والعلوم، والرياضيات، والفلسفة، والتاريخ.
بدأ معظم ذلك بسبب أحلامه المتكرّرة، التي دفعته نحو علم الأحياء ونظريات الفيزياء.
لكن كلما ازدادت معرفته، ازداد ملله.
ومع ذلك، تجنّب إظهار ذلك.
كان يفهم ما هي الحياة الحقيقية، وما الذي تعنيه فعلًا.
وكان هناك أمرٌ واحد متيقّن منه تمامًا:
القوانين صُنعت للفقراء.
كان قد فهم منذ زمنٍ طويل مدى قذارة الإنسانية في جوهرها.
لكنه لم يرغب يومًا في لعب دور البطل.
لم يكن جين ساذجًا إلى الحد الذي يجعله يحلّ مشاكل الآخرين.
والآن، بات يعامل الناس كغرباء.
لطالما شعر جين أنه لا ينتمي إليهم، ولا إلى أي مكانٍ آخر.
لم يكن يشعر بالارتباط بأي شيء.
حتى إنه لم يكن يعلم السبب.
هل لأن ذكرياته مشوّشة؟
أم بسبب غسل الدماغ؟
أم بسبب حلمه المتكرّر؟
لكن جين كان متيقنًا من شيء واحد:
حياته كانت فوضى كاملة.
لا بدافع الكراهية، ولا بدافع اللطف.
ومع ذلك، سار في الطريق الذي رُسم له.
والآن، في هذا العالم، أُجبر على مواجهة أشياء يعرفها وأشياء لا يعرفها.
لم يكن يملك شيئًا.
لا أم.
لا أب.
لا أخت.
والآن، لم يعد لدى لين أي رابطٍ مع أحد.
كان وحيدًا تمامًا.
في ذلك العالم المرعب المقيّد باللعنات.
لا ملاذ.
لا مال.
لا قوة حقيقية.
كان أقلّ من نملة.
امتلأت عينا لين بالدموع وهو يخفض رأسه، وبدأ الفراغ يلتهمه مجددًا.
«على الجسر المنهار، لا يمكننا الالتفات إلى الوراء حتى نصل إلى نهايته.»
«تابع، يا جين.»
«أنا فخور بك.»
«انتظر لحظة.»
«هذه ليست شخصيتي الحقيقية،» تمتم طيف جوزيف.
«لديّ شيء أفضل.»
« ضاجع الحياة حتى تُنجب حلمك، يا جين.»
رفع لين رأسه نحو الصوت.
كان طيف جوزيف يقف أمامه مبتسمًا.
استدار جوزيف وبدأ يبتعد، يده اليسرى في جيبه.
قبض يده اليمنى، رفعها، ومنحه إشارة الإعجاب بإبهامه قبل أن يتلاشى في العدم.
حاول لين التحرّك، لكن الطيف كان قد اختفى بالفعل.
تاركًا خلفه ابتسامة.
ليست ابتسامة حزن.
بل ابتسامة صادقة.
ابتسامة أمل.
أعادته إلى الحياة وهو يبكي.
كان ذلك كل ما احتاجه ليهرب من هذا المكان.
«غرااااااااااااااه!»
صرخة انفجرت من فم لين، كأنه محا كل شيء.
توقّفت دموعه.
ولم يبقَ سوى الهدوء.
أحيانًا، الإنسان الذي يحمل أكثر مما يحتمل لا يملك سوى أن يصرخ في الهواء، مطلقًا صراعه وكراهيته وبؤسه.
الاحتفاظ بهذه الأشياء طويلًا يدمّر العقل والروح.
لكل إنسان أعباء لا يستطيع مشاركتها.
وأحيانًا… تكفي صرخة واحدة.
وقد كانت كافية له.
نهض لين واقفًا.
نفض الثلج عن ظهره.
ثم أمسك بجثة إيسفيرليا من شعرها، مدركًا أنه ما زال يستطيع استخدامها.
بحث عن طريقٍ ينزل به من التل.
وأثناء سيره، بقيت ملامحه هادئة.
وبعد أن وجد طريقًا للنزول، تسلّل إحساسٌ قشعريري على طول عموده الفقري.
استدار.
كانت الأرض الثلجية تُلتهم بمادة سوداء ضخمة.
وكان هذا يعني شيئًا واحدًا.
المعركة بين إسكَنور والوحش قد انتهت.
نيفارا كانت تُبتلع.
أعرف… أعرف.
لا راحة لي، حتى وأنا أهرب.
لا بد أن أحدهم لعنني بسوء الحظ.
فكّر… فكّر.
يمكنني الانزلاق من هنا باستخدام ساقيّ، مثل شادو القنفذ.
لا… سأقع كقذيفة مدفع.
شدّ لين أسنانه وهو يفكّر بسرعة.
ثم، في لحظة، خطرت له فكرة.
ارتعشت حاجباه.
دون تردّد، دفع جسد إيسفيرليا أمامه.
قطع ذراعها المتبقية بخنجره و
أمسك بها بإحكام.
وضع ساقه اليسرى فوق جسدها، ورفع ساقه اليمنى وقفز من الجبل، مستخدمًا جثتها لوحَ تزلّج.
«هوووووووووووو!»
—
أرشيف القارئ:
كان جسد إيسفيرليا مناسبًا للتزلّج لسببين:
أولًا، كان جسدها متجمّدًا أصلًا بسبب مرآة الروح.
ثانيًا، كان لين يضخّ الطاقة فيه، رابطًا جسدها به بينما يمتصّ منها المانا.