الفصل 55: المجهول
"حسناً، الجميع هنا."
"هل نبدأ؟"
لم يكن هذا سوى صوت التنين الحجري روكميل يدوي في الأجواء.
"يعلم الجميع أن الرحلة التي نحن مقبلون عليها هي طريق إلى موتنا، مما يعني أن فرصتنا في البقاء تعتمد كلياً على مدى حذرنا."
"سأكون أنا المسؤول عن هذه البعثة، بما أنني الأقوى ولدي بعض المعلومات عن ذلك المكان."
"لا أريد أي خلافات."
"سنضع خطتنا هنا قبل أن نتحرك. ذلك المكان غير مستقر، وقد لا نتمكن من تشكيل أي استراتيجيات بمجرد وصولنا. من أجل السلامة، سنقرر كل شيء الآن، وإذا حدث شيء غير متوقع، فسوف أتأقلم وفقاً للموقف."
"حسناً. عددنا الحالي هو تسعة تنانين."
"هممم…"
"دعوني أتحقق من مستويات قوتكم جميعاً."
أغمض روكميل عينيه وبدأ يستعير أوعية الطاقة لكل من حوله.
"ليس سيئاً."
"لدينا أربعة تنانين بمستوى النجم، بمن فيهم أنا، والوفد الملكي من التنانين الزمنية، وذلك الوافد الجديد، تنين أسمى."
"هذا يعني أننا بخير طالما أننا لا نصادف مخلوقات أعلى من يوسنس اثنان ."
"بمجرد دخولنا، سيكون تشكيلنا على النحو التالي."
"سيبقى الوفد الملكي في المركز. مهمتهم بسيطة. سيغطوننا بحاجز زمني احتياطي ويوفرون دعم المانا."
"سأكون في المقدمة لمواجهة أي خطر وكسب الوقت."
"سيبقى ستورمي في الأعلى للكشف عن التهديدات بعيدة المدى، بما أنه الأفضل في التقنيات الحسية والمدى البعيد."
"سيتولى دراغال الجانب الأيمن، وستتولى أساريا الجانب الأيسر. مهمتكما هي حماية كلا الجانبين."
"وأنت أيها الوافد الجديد، ستبقى في المؤخرة وتحرس الخلف."
أشار روكميل إلى إسكانور.
"الآن سأشرح المسار. سنتخذ إحدى البوابات المكانية من هنا للوصول إلى غابات أسْماريا ، ثم نمر عبر وادي الجفاف."
"سيكون وادي الجفاف هو أصعب نقطة بالنسبة لنا، لأنه يؤدي إلى ذلك الشيء الملعون."
"ضعوا في اعتباركم أن لدينا احتمالية كبيرة لمواجهة ظواهر غريبة وغير مستقرة بمجرد اقترابنا."
"وتحذير أخير. أي شخص يتسبب في مشكلة، سأقتله وألتهمه."
"بما أن العقبة عديمة الفائدة لا تعرض البقية للخطر فحسب، بل ستخدم غرضاً أفضل بزيادة فرصتنا في البقاء."
أطلق روكميل طاقته. هز الضغط المنطقة بأكملها وتسبب في صدع هائل في الأرض.
"تعلمون جميعاً أن لا أحد منا يريد القيام بهذه المهمة، ولكنكم تعلمون أيضاً عقوبة عصيان الملك."
"حسناً، لننطلق."
اتخذ الجميع أشكالهم التنينية البشرية وطاروا حتى وصلوا إلى بوابة النقل الآني للتنانين.
"افتحوا البوابة."
صدى صوت روكميل، مما جعل الحراس النائمين يقفزون على أقدامهم.
"هل أنت روكميل؟ حسناً،" أجاب حارس الإشراف بعصبية.
"افتحوا البوابة الآن."
مر الجميع عبر البوابة وبدأوا يتحولون إلى أشكال التنانين الخاصة بهم.
طاروا في خط مستقيم بسرعات تفوق سرعة الضوء.
مرت ثلاثة أيام قبل أن يصلوا إلى حافة أسْماريا، حيث استراحوا يوماً واحداً.
اتبع روكميل استراتيجية الحفاظ على أكبر قدر ممكن من القوة بأقصى كفاءة.
بعد راحتهم، وفي صباح اليوم التالي، اصطاد ستورمي بضعة وحوش لهم.
أكل الجميع، ثم واصلوا رحلتهم وبدأوا الطيران عبر صحراء الجفاف.
طاروا باستمرار لمدة ستة أشهر، متيقظين ومستعدين دائماً.
كانوا يعلمون أن المَهُول موجود في مكان ما في هذه المنطقة، لكن لم يعرف أحد موقعه بالضبط.
حتى شعروا جميعاً بهالة شريرة في نفس اللحظة.
"الآن."
صدى صوت روكميل القلق وهو يحذر الآخرين من البدء في الخطة.
اتخذوا تشكيلهم المتفق عليه، ولكن قبل أن يتمكنوا من الانتهاء، ظهر ضوء أبيض وأسود.
لقد كان تمزقاً مكانياً غير مستقر.
في لحظة، نُقلوا إلى مكان لم يروه من قبل.
لم يتمكنوا من تحديد مدى المسافة التي قطعوها بسبب التمزق المكاني.
فحصوا محيطهم، ليواجهوا المجهول فقط.
أرض رمادية، وحاجز ضخم ظهر فوقهم ككرة عملاقة مصنوعة من مادة سوداء غريبة تشبه الفراغ وبدت بلا نهاية.
كان الهواء المحيط بها خانقاً، وكانت المانا الخارجية شبه معدومة.
بينما كانت أفكارهم وافتراضاتهم تتزايد، عطلهم شيء فجأة.
زادت الجاذبية وأجبرتهم على النزول إلى الأرض، مما أدى إلى إلغاء تحولاتهم.
في تلك اللحظة، ولدت غريزة طبيعية للهروب داخلهم جميعاً.
"أساريا، اختبري ذلك الشيء."
صرخ روكميل، محاولاً تحديد المادة دون المخاطرة بحياتهم.
"غضب شمس النار."
رفعت أساريا يدها وشكلت شمساً هائلة، ثم ألقتها على جزء من الكرة المظلمة.
امتصتها الكرة في الظلام الشبيه بالفراغ وكأن شيئاً لم يكن موجوداً.
في تلك اللحظة، لم يفهم أي منهم عواقب هذا الفعل.
اعتقد البعض أنه كان خياراً ذكياً، لكن الحقيقة هي أنه لم يمثل سوى بداية كارثة عظيمة.
فجأة، بدأوا يسمعون صوتاً غريباً غير محدد.
صوت أصابهم بالجنون وسبب ألماً هائلاً.
"مممممم"
"مممممم"
"مَهُول… مَهُول… مَهُول…"
دخل الخوف قلوب ستورمي ودراغال.
"لن نشارك في هذا. فلتذهب أوامر ملك التنانين والمحكمة إلى الجحيم."
تحول كلاهما في محاولة للهروب.
كانوا يعلمون أن دخول ذلك المكان يعني الموت.
ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من تغيير الاتجاه، سحبتهم قوة ملعونة جميعاً إلى الداخل مثل ثقب أسود.
حاولوا الدفع للأعلى بأجنحتهم، لكنهم لم يتمكنوا من الطيران.
والأسوأ من ذلك، تم إلغاء تحولاتهم مرة أخرى.
صاح روكميل، "تمسكوا بي."
مد ذيله.
تشبث الجميع ببعضهم البعض، متصلين عبر ذيل روكميل.
لكن الجاذبية زادت مراراً وتكراراً.
اصطدم روكميل بالحاجز، لكنه قام بتفعيل درع خاص، حاجز حجري مصنوع من نوع غريب من الصخور.
سمح له بفتح فجوة واسعة بما يكفي ليدخلوا جميعاً دون لمس تلك المادة الفراغية السوداء، ثم ابتلعهم المكان جميعاً في الداخل.
بينما كان الظلام ينغلق حولهم، تلاشى كل شيء.
لا صوت. لا ضوء. لا مانا.
فقط المجهول.
ظهرت فجأة علامة سوداء خافتة على جسد كل منهم، تنبض مرة واحدة مثل نبضة قلب قبل أن تتلاشى في العدم.
لم يعرف أي منهم ماذا كانت تعني.
لكن المَهُول يعلم.
"في تلك اللحظة، أدركوا حقيقة واحدة: لقد دخلوا المَهُول حقاً. وكان الصمت المتولد هو علامة علي ولادة كابوس لن ينساه أحد منهم، حتى لو نجوا."