الفصل 21: قيدٌ منسوج من الجليد
في غرفة النوم الهادئة،
جلس لين على حافة السرير، ساكنًا وعاريًا.
كان جسده خريطة من الألم، كدمات، وآثار عضّات، ودماء جافة، وسلاسل بنفسجية باهتة محترقة حول معصميه وكاحليه، علامات خلّفتها القيود التي حفرت في جلده سابقًا.
كانت نظرته فارغة، بلا حياة.
كجثة أُجبرت على التنفس.
صدر صرير الباب وهو يُفتح.
دخلت الملكة أورالينا، مرتدية ثوبها الأبيض المعتاد، لم تعد تبدو مهيبة، بل باردة فقط. ارتسمت ابتسامة على شفتيها، تلك الابتسامة التي تُستخدم لإيصال "خبر سعيد" إلى شخص محبوب.
رنّ كعباها برفق فوق الرخام الجليدي وهي تقترب.
ثم انحنت أمامه، وعيناها القرمزيتان تتفحصان وجهه.
وفجأة، عانقته من الخلف وضغطت قبلة ثابتة على خده.
لكنه لم يرتجف.
لم يرمش حتى.
تلك العينان الخاليتان من الروح ظلتا تحدقان عبرها، وكأنها هواء، وكأنها غير موجودة أصلًا.
اتسعت ابتسامتها.
همست:
"لدي خبر جيد."
"أنا حامل."
"ستصبح أبًا."
الصمت.
لم يتحرك لين.
ولا حتى ارتعاشة صغيرة في حاجبه.
لا غضب.
لا يأس.
فقط نظرة هادئة لشيء مات منذ زمن بعيد في داخله.
بدأت تنزع أصفاده وهي تتمتم:
"سأدعك تتحرك بحرية."
ظهر وميض خافت داخل عيني لين الفارغتين.
لم يكن أملًا.
بل مجرد فضول.
ثم، وبأظافرها الحادة، بدأت تنقش رمزًا فوق جلده عند عموده الفقري، جروح بطيئة ومتعمدة شقت الندوب والكدمات القديمة.
لكنه لم يصرخ.
لقد تعلم درسه.
في آخر مرة أصدر فيها صوتًا، قامت بعضّه.
وعندما اكتمل الرمز، شقت كفها ونشرت دمها فوقه.
ثم وضعت يدها على ظهره وبدأت تنشد، بصوت بارد يتردد بقوة قديمة:
"بجليد النقاء، وبدم اللهب،
وبالنَّفَس العتيق الذي لا يحمل اسمًا،
أستدعي العرش القديم،
ليقيد هذا الجسد ويطالب بهذه العظام.
بحق الصقيع، وبحق التاج والعروق،
لتُعلن السلاسل الخفية سيادتي.
أنفاسه، قلبه، وكل نبضة فيه،
ستنحني لي تحت قدمي.
وليضربه الألم إن حاول الرحيل،
خارج حدود عرشي.
بسلسلة البياض، وبالقسم غير المنطوق،
تم الختم، وتحطمت الإرادة.
فليكن الأمر كذلك.
إنه ملكي."
خرجت سلسلة بيضاء روحية من كفها، متوهجة كالنار الجليدية.
تزحفت في الهواء كأفعى من الجليد، ثم اخترقت صدر لين. مرت داخل جسده والتفت حول قلبه، مشدودة ومرتبطة بروحه.
ظهر ختم متوهج، تاج أبيض من الأشواك، على ظهر يدها، ينبض بضوء خافت.
ارتجف جسد لين بعنف.
وسقط على ركبتيه، يسعل دمًا أسود خامًا تناثر فوق الرخام البارد.
انحنت أورالينا نحوه، وصوتها شبح يهمس عند أذنه:
"إذا فكرت حتى في الهرب…"
"إذا متُّ أنا…"
"سينفجر قلبك."
ثم استدارت وكأنها ملت من الطقس، وأمرت بحدة:
"مايا. فيرا. أحضرا ملابسه من الدرج وخنجره. جهزا حمامًا علاجيًا. عالجا جروحه."
ومن باب جانبي، دخلت الخادمتان نفسيهما اللتان شهدتا إذلاله سابقًا، صامتتين كثلج متساقط. انزلقت أرديتهما البيضاء الفضية فوق الأرض.
انحنتا، ثم اقتربتا من الخزانة الطويلة المنحوتة. إحداهما أحضرت ملابسه المطوية، بينما الأخرى التقطت خنجر لين.
لا كلمات.
لا أسئلة.
وقف لين ببطء، بتصلب، وكأن أطرافه لم تعد قادرة على حمل جسده البائس.
قادته الخادمتان عبر ممر هادئ تضيئه فوانيس جليدية.
وفي النهاية، انتظرته غرفة مألوفة، دائرية ومعقمة، بسقف مرتفع.
وفي مركزها، استقر حوض الاستحمام الحجري القديم دون تغيير. مياه سوداء ساكنة تلمع داخله، باردة ومشؤومة، ذكرى تنتظر أن تغرقه.
لكن بجانبه، تم إعداد حوض جديد، أصغر حجمًا.
كانت حوافه مزينة برموز فضية.
تصاعد منه بخار أزرق وأبيض، ناشرًا هالات خافتة فوق الحجر.
كان جميلًا…
جميلًا بشكل متقن أكثر من اللازم.
"هل هذا فخ آخر؟" فكر لين.
"لماذا هذه الحرارة المفاجئة؟"
"هل تأتي مع طوق جديد؟"
تحدث إلى نفسه، لكن الخادمتين لم تنطقا بكلمة واحدة.
وبصمت، قادتا لين نحو الحوض الجديد.
ركعت إحدى الخادمتين، ناثرة أوراق صقيع مطحونة وغبار أعشاب زرقاء متوهجة داخل الماء.
بينما سكبت الأخرى إكسيرًا أبيض ببطء، حتى بدأت دوامات من الضوء الناعم تنتشر على السطح.
"نظيف، نقي، وعلاجي… هكذا يقولون."
"أنا لا أهتم بأيٍ من ذلك."
دخل لين إلى الماء بعينين باردتين وفارغتين.
لا تقبل.
ولا مقاومة.
وكأن كل شيء لم يعد مهمًا بعد الآن.
كل شيء أصبح مرحبًا به.
الألم.
المعاناة.
جميعها مرحب بها لتسخر منه.
وفي تلك اللحظة، شعر لين بثلاثة أشياء:
السلام، والألم، والصمت.
وتحت ذلك الصمت…
صدى تاج ينبض فوق يد امرأة تدّعي امتلاكه مع كل نبضة من حياته.
حياة لم تعد تحمل أي قيمة بالنسبة لها.
هذا ما كان لين يعتقده.